季和说道：“大王明鉴，幽州北接拓跋，东为慕容，西邻朔方，苟雄现身为幽州的镇戍主将，臣等担忧的并非是大王一怒之下，会重惩苟雄，而担忧的是如果因为重惩苟雄，导致士心浮动，那未免就得不偿失。是以……”
“是以你们就绕了个弯子，先哄得孤轻惩强楞，然后再向孤奏禀苟雄此事！”单听话意，像是责怪，但蒲茂脸上含笑，其实并未生气。
季和下拜说道：“臣等岂敢欺哄大王！”
“卿等的用心，孤懂！你们是在为我大秦着想。季卿，你起来吧。”
季和起身，恭恭敬敬的垂手而立。
蒲茂说道：“说说吧，苟雄这事儿，卿等以为，孤如何处置最为妥当？”
季和说道：“代郡本是拓跋倍斤窃据，虽然为避免倍斤投向慕容，所以大王暂时忍让，未有追究其罪，但苟雄因而对倍斤不满，在情理之中。
“不过话又说回来，仍是出於‘避免倍斤投向慕容’此一目的，值此我朝尚未做好进剿慕容氏残余的准备之时，对苟雄，也不能不做些惩治。
“臣因是愚以为，宜效强楞之例，亦行罚俸之处。”
蒲茂踌躇说道：“仅仅只是罚俸，倍斤恐怕仍会衔怨吧？”
“大王可再下诏书一道，严斥苟雄；并抚慰倍斤。”
蒲茂想了一想，接受了季和的建议，说道：“便按卿此议！”笑与崔瀚说道，“公才思敏捷、字字珠玉，所草之诸诏，无不合孤之意！这斥责苟雄、抚慰倍斤的诏书，便一并请公起草。”
崔瀚应道：“臣遵旨。”
“大王，臣还有事奏禀。”
蒲茂转目季和，笑道：“卿请说。”
季和严肃地说道：“拓跋倍斤此人，臣闻他在代北礼贤聚众，广辟幽州华士，远召漠北诸胡，而且他与定西私下往来不断，先有窃我代郡之举，后有坐视张韶南下上郡之为，臣并又闻之，他和慕容氏的残余似乎还有潜通之迹，其人必怀异图，非肯居人下者也。
“臣愚以为，今可暂容忍之，但不可久容忍之，否则，他一定会生乱！”
蒲茂说道：“倍斤怀异图，孤岂不知？唯现下定西未灭，孤不能抽出手来，收拾他而已！”
季和说道：“臣愚以为，起於陇地、祸及我天水等郡的这次蝗灾，渐渐地已经平息了，应该是不会再向关中腹地蔓延，则今秋的收成应是不会受到太大的影响。”顿了下，注意了下蒲茂的神情，顺便拍个马屁，说道，“当然，蝗灾之所以这么快就被消弭，都是大王修德之功。”
蒲茂甚是愉快，谦虚两句，说道：“季卿，你继续说。”
“是，那么，臣以为，是不是可以於今年秋天的时候，就着手解决倍斤此患？”
“今年秋天？解决倍斤？”
“是啊，大王。”
蒲茂犹豫说道：“孤方欲今秋再攻陇地，……季卿，你对此是知道的啊，却怎么建议孤今年秋天就解决倍斤此患？”
“大王，臣这些日子，一直都在思考一个问题。”
“什么问题？”
“是先解决定西好，还是先解决倍斤好。”
“……如此看来，你思考的结果是先解决倍斤好了？”
“大王，臣正是此意。”
“你给孤说说，你为何觉得先解决倍斤为好？”
“臣之所以如此以为，是因两故。”
“你细细说来。”
季和露出深沉的神色，说道：“大王，从孟公督诸军攻陇西那次算起，数年间，我大秦已与定西交战多次，而至今未能占据上风，由此足可见，定西虽贫而小，却颇能战也。
“若现下仍把灭掉定西作为重点，那么倍斤就会得到继续发展、壮大其实力的机会，这对我大秦来说是不利的。此一故也。
“前次大王亲统王师，讨伐定西，而竟不胜，细究其因，非是我将士不敢战也，亦非是陇骑不可胜也，一个较为重要的原因是：拓跋倍斤坐视张韶南下、李基背叛，由是致使了仇泰的两次大败，进而致使我咸阳受到威胁，大王於是乃不得不撤围还京。
“大王，如果不先把倍斤铲除掉，那么我军再打定西，就不能做到北顾无忧，很可能还会不得不无功而返！此二故也。
“因此二故，臣愚以为，与其今秋再打定西，反给倍斤渔翁之利，不如先除倍斤，既已除倍斤，是定西强援失矣，再攻之，胜之易也！”
蒲茂陷入沉思，想了很长一段时间，他提出了个问题，说道：“若在解决倍斤的时候，莘阿瓜相助倍斤，那我军岂不是还会陷入到两线作战的为难处境？”
季和说道：“大王，这是不一样的。”
“有何不一样？”
季和答道：“去年襄武一战，我王师虽未全胜，但定西损失惨重，此其一也；如崔公适才所言，定西伪王令狐乐年岁渐长，已经亲政，他如今与莘幼着的矛盾是越来越激烈，此其二也。”
“卿的意思是说，定西君臣猜忌，……不对，不是君臣，是令狐乐与莘阿瓜互相猜忌，内部不和，并且因为襄武一战，损失惨重，所以，他们应是无力出兵相助倍斤？”
季和说道：“大王圣明，臣想说的正是此意。”
“卿这么说的话，也有道理。”
孟朗死后，季和思考了很久“蒲秦日后该怎么发展”这个问题，现在，他已有了一个全盘的战略谋划，便趁着此次机会，全盘向蒲茂托出。
他说道：“大王，先除拓跋，继麾军西向，攻灭定西，至此，我大秦之北、之西，都再无强敌外患，并由此，可收代北胡骑、陇地精卒为用；继而，驱代北之胡骑，彻底剿灭慕容氏之残余，使陇地之精卒，为我大秦攻蜀之先锋；巴蜀为大王所得，接下来，江左可以徐徐图矣！”
……
季和的战略构想，事关蒲秦日后的发展方向，干系重大，蒲茂不能立刻决定。
但蒲茂答应了季和，他会认真地就此思考。
辞拜出宫，路上，崔瀚、季和、向赤斧三人共乘一车。
崔瀚独坐一边，不绝口地向对面而坐的季和、向赤斧称颂蒲茂。
他说道：“别的不讲，单就大王如此重信义这一条，哪怕对丁零小胡，也不肯失信，季君、向君，大王就毫不比古今之明君圣主逊色！我等以斗筲之才，浅薄之能，蒙大王不弃，恩擢显用，当真是非竭忠效死而不能报之！”
季和说道：“公言甚是，大王天纵之资，神明仁厚，确乎是古今罕见之圣主！”
崔瀚说道：“我等不能辜负大王对我等的期望。季卿，我前时向大王建议的‘先在北地诸州行九品官人法，擢用华士，以德牧民’和‘定五等爵’这两条意见，大王都已允可，并下诏仇公牵头，组织讨论实施；我打算再向大王进上一策！”
季和问道：“何策？”
崔瀚说道：“我那两条意见等仇公他们讨论完、再落实，恐怕要等较长的时间，五等爵此事没办法，只能等仇公他们讨论完了再说；但擢用华士这件事，我却是可以在九品官人法正式於北地真正施行之前，先向大王举荐一些华士！……季君，冀、豫、兖、徐等州的名士，近来或奉诏入京、或结伴而来的，着实多也！今之咸阳，衣冠云集，几不逊於昔之洛都矣！我要从这些名士中，选名望盛隆、才德俱佳者，悉数荐与大王，请大王量才任用！”
季和和向赤斧对视一眼。
季和迟疑稍顷，说道：“崔公，以和愚见，反正大王已经降旨，令仇公等商议落实九品官人此事，何不等仇公他们商议完了，再作举荐？”
崔瀚意气风发，说道：“季卿，你是不知道！这几回，凡大王召见我之时，几乎每次大王都要求我举贤！大王求贤若渴！我等身为人臣，难道反而知贤不举么？此非为臣道也！”
季和说道：“崔公，你可知晓，孟公当政之日，孟公缘何没有一力举荐华士？”
崔瀚抚须而笑，说道：“我当然知晓缘由。”
缘由当然就是，蒲秦是氐人的政权，过多地举荐华士，必会激起氐羌贵族的反对。
“那崔公为何这般急切地举荐华士？”
崔瀚笑道：“季君，孟公少举华士，固有其因；然今时已不同往日矣。”
“哪里不同？”
崔瀚说道：“现今北地诸州俱归王土，数千里之地、数百郡县、亿万之民，季君，不用华士，能治理好么？”
这话倒是不错。
一则，氐羌贵酋多能征善战，然放到治理百姓上，平均水平不如华士；二来，北地诸州的主体住民是华人，因是，治国、治民这块儿，不用华士还真不行。
季和无从辩驳崔瀚这话，但仍不赞成崔瀚过於急切地举荐华士的决定。
却再三劝说，崔瀚不听。
车子先到了崔瀚家。
季和、向赤斧下车，拜辞崔瀚。
两人也回家，仍是同坐一车。
向赤斧瞅着季和满面的忧色，问道：“方平，你是在担忧崔公举荐华士的决定么？”
“崔公得入朝，至今才数月，而已屡上政议，且其所上之诸政议，皆大政也！崔公施政，太过急切，无孟公之稳！我如何能不担忧？”
“那怎么办？”
季和默然多时，说道：“只能找机会，再慢慢劝他了！”
……
忙了一天，入夜时分，蒲茂吃过晚膳，想起又好几天没见他的王后了，就命驾去苟后宫。
苟王后迎拜宫外。
两人入到宫中，坐下。
蒲茂打眼看去，苟王后神态恭顺，却又是眉间如似含忿。