“你小点声，别被其他人听见了”，另一个温柔如水的声音低低提醒，“不看僧面看佛面，更何况咱们现在还在张家呢。来前听我娘说，张夫人办这个赏花宴，就是因为被周家弄得没面子而特意给她侄子相亲的。你爹和我爹虽然是张大人的下官，但只要咱们低调地走个过场，就不会被‘抓壮丁’。”
“‘抓壮丁’”，一阵清脆的笑声响起，“哎呦，温姐姐，你这个说法要笑死人了”，笑了好一阵儿，她才接着道：“我就是看不过季家那宝贝蛋仗势欺人的德行，人张家又不是没有大少爷，他仗的什么势！再说这里又没别人，只我们两个，说说有什么。”
温喜雨闻言，不置可否地笑笑。
于小琳突然叹了口气，“张夫人遍邀湖州城贵女办这个赏花宴，意图是什么，谁不知道一些？前天收到帖子，我娘就说‘这一定是张夫人有意给他侄子定亲呢，你到时可要好好表现’”，揪了下旁边一株半开牡丹的叶子，她嘟着嘴道：“可是我就是嫁给一个贩夫走卒，也不愿意嫁给那样一个没甚家底的纨绔子弟。”
温喜雨唇角露出一个苦笑，“是啊，谁愿意呢？也不看看，张夫人办这个赏花宴，来的适龄女孩子不是家中不受宠的庶女，就是像你我这样父亲官位比较低的。”
“周依依都看不上的人，凭什么张夫人就觉得咱们该看上”，于小琳面上带了几分气愤，“刚才那季玄泰可往姐姐处看了好几眼，你要小心些。别看他现在在湖州城挺风光的，可背后大家谁不知道他什么都不算。”
温喜雨的脸色红了红，抬手掐了于小琳一把：“叫你胡说，那人什么时候看我了。”
“是是是”，于小琳连忙讨饶，“给他看一眼真是侮辱了姐姐的好品格。姐姐这样的人品，要嫁也是嫁张大公子啊。”
“你还胡说”，温喜雨又抬起了五指纤纤的手掌，两个女孩顿时笑闹在一处。
而坐在石椅上将这些话完完整整听入耳内的季玄泰，脸色却黑成了锅底。
他是真没想到，这些往日看见他都羞得不敢抬头的女子，在背地里竟是这么说他的。
搁在石椅上的大手紧紧攥起来，骨节出泛出白色。
“温姐姐，太学是腊月初十休假吧”，那边说话声又传来，“从京城到咱们湖州，骑马有三天的路程，这么说再过不了几天，张大公子就回来了！不知张夫人会不会在年前再开一次赏花会…”
“好个不知羞耻的丫头，你还说呢”，女孩温柔的声音满是打趣，“快拿镜子看看去，脸都红成什么样子了。可见你也心思不纯，往后就别总说我了。”
“我这是为姐姐操心呢”，脆爽的声音说道。
接着又是女儿家打趣笑闹的声音，往常对于季玄泰来说很悦耳的声音，现在却只让他觉得太阳穴突突发疼。
足有两刻钟的时间，那两个从张大公子说到湖州府其他青年才俊的姑娘才离开花房。
这时，饶是季玄泰修养再好，再告诫自己不能跟女人一般见识，一双眼睛中还是墨色沉沉，压抑堆积了怒火。
他本想即刻离开张府回家去的，不过摸了摸袖口里自己耗费三天时间想到的新的火锅样式，他还是到前面找到个仆人，问了姑姑在哪，迈步过去了。
之前从梨花村一回来，他就把那火锅底料的方子交给了姑姑，店里推出后，生意堪称火爆，后来时家那边的新颖别致的火锅推出，姑姑名下的那个店面的生意立即就被分走了一半。
也是时家会做人，将火锅价位定的比较低，讲究高端的，都还是去姑姑名下那家店。
不过季玄泰清楚，湖州府城中家境一般的人家是占大多数的，长此以往，姑姑的火锅店定会被时家的火锅店压下去。
感激姑姑姑父对自己的照顾，季玄泰特地耗费心思想了两种新的火锅样式，想交给姑姑，让姑姑把之前那普通锅的配料换一换，降个价。而这种新样锅子，还保持现在的价位。
那么一来，店里的生意肯定能好到红火。
季玄泰怀着这样的想法，来到姑姑所居的流云院中，丫鬟婆子们见他过来，纷纷见礼，打帘子的丫鬟说：“表少爷稍等等，夫人和三小姐正在室内说话，奴婢去通报一声。”
要隔往常，季玄泰是不在意的，但刚在无意中听过两个少女在背后对他的肆意贬低后，他想得便有些多，“姑姑和表妹说的是我不能听的吗？”
丫鬟的脸色白了白，忙按手道：“表少爷息怒，奴婢不是这个意思。”
正这时，张夫人身边的大丫鬟盈菊挑帘子出来了，“跟谁说话呢？”
抬眼看到表少爷面无表情的脸，盈菊立即换上一副笑脸：“表少爷，快进来，刚才夫人还说您不知猴哪里去了呢。”
季玄泰点点头，一手背后，抬脚迈进了门槛，转过山水屏风，透过内室小门上的珠帘子，他看到表妹匆忙地抬手拿帕子擦了擦眼睛，心里不由想，姑姑和表妹说什么会把她说得哭了？
丫鬟拨开珠帘子，季玄泰走进内室，先往表妹的脸上一瞧，张媛眼睛红红的，察觉到他的目光，立即撇开到一边去了。
想起在花房那两个女人的话，季玄泰暗想，难道是姑母担心他娶不上媳妇，想让表妹嫁给他而表妹不同意才哭的？
因此，季玄泰转眼就不关注张媛了，心里还有点烦，你说外人看不上贬低我就算了，你作为亲表妹至于这么着吗？
“臭小子，这是哪儿跑一圈过来了？”张夫人笑着拿帕子在鼻前扇了扇，“喝了多少这是？小小年纪也不知把稳一些。再这样，我可得遣个人到山上告知我爹一声。让你爷爷好好治你一治。”
“爷爷在山上清修呢，这些凡尘琐事，还是不要打搅他老人家了”，季玄泰一听到他从小最怵的爷爷，刚才那点不愉快登时忘了个干净，忙讨饶道：“我没喝酒，酒气都是在吃饭时沾染的。对了姑姑，这是我想出来的两种新样式的锅，您看用这个做火锅的锅子怎么样。”
张夫人接过侄儿递上前的纸张，展开看了看，两只锅子鼻环精致美观，底座可以添炭，的确比之前的那种简单的铜锅子好许多。
季玄泰又把自己的想法说了，张夫人听得连连点头，直说好，见姑姑认同，季玄泰就说他这就回家去了，张夫人还起身送他到门口，嘱咐他将府里新做的鹅油卷给他奶奶捎去些。
然而一放下帘子，张夫人就不怎么在乎地把那张纸交给专管财务的大丫鬟盈把，“收起来吧，明个儿拿下去叫试试。哎，玄泰这孩子，还是受家庭的限制，跟时家那么一家商户，我们有竞争的必要吗？”
“表哥还不是为娘的店着想？”张媛从内室出来，将帘子摔得刷拉响，“娘，您一向对表哥很好的啊，为什么不能让女儿嫁给他？”
“你一个大姑娘家说这话，知不知羞？”张夫人说着叹了口气，“娘是疼你表哥，可相比起来，更疼你啊。你是我唯一的女儿，我怎能让你嫁给一个将来不能给你幸福和荣耀的男人。”
“那是我表哥”，张媛气得跺脚，眼泪又流了下来。
“正因为是你表哥，我才没有在你说出这个想法后，阻止你们会面”，张夫人摆摆手，“把静心篇好好抄两遍去，再来跟娘说说，娘为什么不让你嫁给玄泰。”
屋里，张媛又反驳了一句，帘子外面，季玄泰已大步走了，打帘子的丫鬟垂着头瑟瑟发抖，直到表少爷的身影消失在流云院大门外，她才颤巍巍地掀开帘子，进去将刚才的事情汇报了。
张夫人闻言，先是怔了怔，随即叹了一句：“这些孩子啊，非得让我操碎心不可。”
…
季玄泰步行回的他家，一路上脑子里想了很多。这是为什么呢？不过是姑母疼他和疼亲生儿女是有差别的罢了，就像当初表哥不认真读书，姑母甚至气得动了手，自己不认真读书，姑母只是笑着说他还是没长大的孩子。
他突然明白，教与不教，才是是否真心疼爱的最大差别。
然而他的亲娘，却从没有管教过他啊。不论他玩得怎么疯，他娘从没说过他一句。
一路步行到家，拒绝了三个偶然遇见的朋友叫去斗狗或斗鸡的邀请，季玄泰进门后，问那见了他便停下请安的丫鬟：“我娘呢？”
“夫人？”丫鬟蒙了蒙，紧跟着道：“少爷，您快去看看吧，老爷中午回家时带了一个烟花女子回来，说是要纳为妾室，夫人都气晕了。”
季玄泰嗤笑一声，说了句“又是这点破事”，就大步朝主院祖母的院子而去。
“少爷，您回来啦”，主院外，一个俏皮的小丫鬟施了礼，才低声道：“您怎么这个时候来了？因为老爷要纳烟花女子为妾的事，老夫人叫人从山上请来了老太爷，您现在过去，少不得挨一通训的。”
若是以往，季玄泰定然转头就走了，不过今天他一直驰骋欢乐的世界被敲碎了，莫名地就想进去听一听老头那些呵斥他是败家子的话。
他觉得，老头说他是败家子那些话，可能会比姑母说的那些话让他心里舒服些。
果不其然，季玄泰一进去，就被中气十足地季老爷子逮住一顿熊：“哪里耍去了？带着一身酒气回来！还有这穿的什么衣服？大红色的，还有绣花，你怎么不穿那小娘子穿的衣服去？”
季老夫人听得直撇嘴，实在是忍不住怼了一句：“有你这么训孙子的吗？”
“都是叫你惯的”，向来跟正妻不大对付的老爷子立即十分不给面子的反驳，“想再惯出一个他爹那玩意儿来。”
“别玩意玩意的”，季老夫人的脸色顿时黑沉下来，“再怎么样那也是你亲儿子，说我惯，那你怎么不心平气和地管一管呢。”
季玄泰听了会儿，觉得特别没意思，爷爷奶奶都这么老了，怎么每次见面都跟那不成熟的人似的？把责任你推我我推你的。
“我管你让管吗？”季老爷子突然吼了一嗓子，“我一管孩子，你不是哭就是闹的，我这个当爹的哪还有半点权威？好好一个孙子，我说带到山上让他吃吃苦，你不舍得，留在身边就留在身边吧，你咋不教孩子道理呢？咱家是什么样的人家，你竟然还撺掇大女儿去向那周家提亲？现在可好，人家年没过就跑到泸州去了，如今满城都是笑话咱们不知天高地厚的声音，我在城外山上都抬不起头来。”
听到这儿，季老夫人又气又恼，忍不住地就流了泪，“我不是为玄泰考虑吗？有个有力的岳家，他再稍微一努力，日后不是能过得好些吗？要不然能指着他三个姑姑过一辈子还是怎的？”
“你知道自家姑娘都不能关照玄泰一辈子，怎知道岳家就能？”季老爷子依旧高着嗓子，“明白这些，就该让他自己吃苦挣去。”
“爷爷奶奶，你们别吵了”，季玄泰突然开口，“都是我不清楚自己的地位，被人一吹捧就上了天。爷爷，你别总是怪奶奶，前些日子，奶奶还安排我去荆阳跟二姑父读书，只是我不想吃苦，就赖着没去。”
说完了，也不看两个老人是什么反应，转身就走了，到大门口时，正好碰到张家的婆子，说是府里做的鸡笋汤，夫人特意让送来给老夫人和少爷吃的。
季玄泰笑了笑，客气一句，依旧出门去了。
他从东市逛悠到西市，看什么觉得什么没意思，到赌场赌了两把，倒是赢了二十两银子，不过却被另一个不对付的纨绔给笑了一句：“季大少，听说过癞蛤蟆想吃天鹅肉的故事没？西边儿那书场里可有人会说，怎么样，本少请你听一场去？”
这人是湖州总督的庶子，对于季玄泰这个府尹大人的外侄，他半点都不看在眼里的。
季玄泰也是天不怕地不怕的主儿，以前跟这人打过不止一架，现在却懒得搭理他，毕竟人家说得对。
他季玄泰就是一个狐假虎威的狐狸，横什么呢。
季玄泰不理，那人却更加嚣张，损了他好些话，还是旁人听不下去，用色子转移了话题，那人才作罢。
走出赌场，季玄泰又往东市而去，路过中央大道的时家火锅店时，与从店里出来的时竟霖打了个照面。
“生意不错啊”，季玄泰突然想起了那个村庄里的小丫头，“怎么，这家店你爹交给你管了？”
自打周大小姐离开湖州，时竟霖便化伤心为动力，着力经营这家火锅店了，且因为本就知道自己不可能会娶到周大小姐，经过这些日子的忙碌，他已经完全忘了当时得知周大小姐离开的黯然。
不过此时看到季玄泰，难免的就想起他求娶未成的事，笑道：“是啊。季少最近过得如何，常听有人说你黯然神伤买醉什么的。那可不好，还是努力努力吧，说不得有了成就还能心想事成。”
“黯然神伤？为一个女人我至于吗？”季玄泰嗤笑，忍不住骂了一声，“娘的，旁人看我笑话就罢了，你我好歹有一同为雪见紫奔波的交情，就是看在那小丫头面上，你丫也不该这么损我。”
“确实不该”，时竟霖闻言哈哈大笑，“小财神的面子我是必须给的。我要去瓷厂看一批碟子，怎么样，走一趟散散心？”
“不了，我还有正事”，季玄泰摇头，“你忙先。”
说着就走了，时竟霖没多想，毕竟那是周大小姐啊，嘴上说不至于，心里还不定怎么过不去呢。
这样同情的想着，就带着下人匆匆往瓷厂去了。
这边季玄泰到了东市的马车行，从赢来那二十两银子里拿出五两租了辆马车，又给马车行的小伙计二两银子让他去季家报个信：说他要出去玩两天，就赶着马车走了。
季玄泰是第一次赶马车，拿起鞭子却只歪斜不远就上手了，他又特地转到菜市，不嫌脏地进去买了十斤排骨二斤豆皮二斤大葱和一包磨好的调料粉，这才出了城门。
他出发时是午后，半夜到的仙泉县，就在那儿找了个客栈歇了一晚上，第二天吃过早饭继续出发，不过一个时辰，就赶着马车到了梨花村。
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