“江彤筌呢?”薛通问道。
“江彤筌还行，不时帮黎姐做点，维持维持会场秩序。”
“那就好，一宗一派乃至一道院，总有这样的人，大众之事不怎么上心，只盯着私利，蒋中舟没使阴招，偷点懒就随他去了。”
“师兄不够严厉，太宽容难做门派老大。”樊如花微笑摇头，一脸无奈。
“呵呵，可能，好在道院不算宗派，合伙做生意而已，我也勿需干涉别人太多。”薛通笑道。
他找到蒋中舟，让其去王城请盟会帮忙，二十万高价收支冰椤血榴，顺带提醒会场的事多花点心思。
一月后蒋中舟回来，出人意料，田钧常也跟到了玄乾山。
“田常务无事不登门，来找薛某的麻烦啊。”薛通半开玩笑道。
“岂敢岂敢，不过田某十余年未烦道长，这是真的吧，今日正好借冰椤血榴的事开口。”田钧常干笑道。
田钧常打开锦盒，尺许长的血色榴芽，嫩叶表面，毛茸茸似覆冰霜，品相极佳。
“嗯，田常务花了心思，谢了。”
“不用谢，张罗张罗就办成的小事，田某之求，却要难弄得多了。”
“道长闭关苦炼，未参加盟会大典，会上各玄门首领提出，芝悦武竞多年不办，不利吾国玄界发展，商定明年春季重开，也算数十来最大的盛事了。”
“武竞会原本二十年一办，停办主因系规模太大、各种陈年旧事引发冲突，七十年前那次，数百人混殴，伤亡惨重，盟会便停了其后三届。”
“而今重开，特意去掉先天高阶一组，分为四组，武徒、后天中低阶、后天高阶、先天中低阶，最高至先天后期。”
“各组前十获奖，武徒奖天成丹、灵石数万至五十万不等，后天头奖三百万，先天最高五百万!”田钧常说道。
“哦，大会设奖极重，你来拉赞助?”薛通问道。
“哪里哪里，道院给了盟会股份，再要钱说不过去，其他会员倒是要交二十万。”
“武竞会奖励丰厚，只是维护秩序的任务异常艰巨...”
“你想请我当监裁?薛某没空!”
薛通意识到田钧常企图，当即打断，他哪有心思外出，修炼真经都尚有不及。
“道长勿拒人于千里，听田某把话说完。”
“薛道长名震万屿，除了几个隐居的老怪物，可谓首屈一指，不当监裁着实可惜。”
“田某请不动，改日盟主、副盟主来请，道长恐难拒绝吧，不如卖田某一个面子。”
“今后道院的事便是田某的事，田某乃知恩图报之人。”田钧常诚恳说道。
“薛某从不怀疑田常务为人，但实无兴趣做什么监裁，辛苦不说，得罪人亦很难避免，不去不去。”薛通坚辞。
“道长去看看吧，停了三届，此次来的人定非常之多，甚至不乏甘泰隐居的武者，道长或许能结识新的朋友。”
“况且如此多的人聚集，往往有意想不到的灵物现世。”田钧常开动三寸不烂之舌，劝道。
“任你千说万说，薛某不去!”
薛通眼前最要紧的便是修炼真经，哪肯因其他事耽误。
“道长不妨先听听旁人意见”田钧常没辙，苦笑道。
“那田常务就小住几日，待我问问。”
……
“怎么样，诸位有何想法?”薛通召集众人，说了田钧常来意。
“春季正是较空闲的日子，我夫妇忙了十余年，机会难得，想出去走走。”黎昭卿答道。
“其实去了也没多少事可做，但七十年一遇的盛景，总归得凑凑热闹。”蒋中舟说道。
“我是无所谓，玉儿该去试试，你定吧。”樊如花兴致不高。
“玉儿不想做主，薛师兄说了算。”
“广茂不去，留在道院打理。”
“薛某就算了，你们愿去就去，想上擂台也行，别太争强好胜。”
“还有八月时间，你们好生准备吧。”薛通说道。
……
田钧常满心失望走了，薛通给了他张便笺，言明不去之决心，请盟会勿再相劝。
武竞四月初四召开，地点在毗邻大陆的东澹岛。
东澹岛海况平稳，系盟会属岛，那里正日夜赶工，修缮扩建设施，以迎接数万的芝悦武者。
……
月余后。
薛通小心剥离了那只金光蒙蒙的金虎内丹。
虎丹如瓜大小，薛通捧出的一刻，呼吸顿然为之一窒，强烈的煞气和刚猛的气息冲击腑脏，带来一种僵硬，不知所措的感觉。
薛通定了定神，将虎丹置于盆内。
白虎大补之物，足足高整整一大级的宗师中期虎丹!
薛通召出白虎。
白虎起初一愣，僵立数息才缓缓转头，目光停在金虎内丹。
总算反应过来，一口吞入。
白虎未像往日吃食时咆哮嘶吼，伏地低喘，躯体僵硬，仿佛受伤后服药一般。
“够你消化一月，慢慢来吧。”薛通手握灵石，垂眉低目，默念起尽武真经法诀...
“嗬、嗬...”白虎喘息越来越响，无神的虎目渐露凶光。
“快发作了!”
薛通吞下灵丹，继续修炼...
“嗷呜~!”
白虎霍然站起，身躯大震，雾茫茫煞气蒸腾，爆发出震天骇地的巨吼。
薛通骈指一点，移开半掩的室门，跃出大喝道：“来!”
白虎猛扑而上，巨掌轰隆拍落，虎爪似金钩般锃亮。
薛通控制拳力，与虎厮打了一炷香的功夫。
白虎终于平静下来，薛通骑虎出洞，徜徉在初冬时节，五彩斑斓的山林之间。
先天后期白虎，武力反超骨傀，位居道院第二。
……
薛通塞给萧玉儿一只翠目海隼。
“你俩该去东澹历练，与黎昭卿、蒋中舟同往。”
“遇急事传讯，东澹离此四千里，海隼一日即到。”薛通说道。
“师兄为何不去?”樊如花不解。
“盟会、无利害冲突的玄门高阶充当监裁，甚至可能请了隐居的宗师级元老，薛某不愿与这些人深交，就不凑热闹了。”
薛通布置妥当，入府闭门修炼。
他亟需炼功，弥补法海的亏空，将法力纯度、爆发度提至原前的水平。
真经前三层对应武徒及后天；四五两层可炼满先天；其后两层一大级，圆满境界直达玄仙九重!
更高的仙界功法，人界武者岂需关心。
冬去春来，已是第二年三月。
道院七人分乘骛船，去往滨海博遥城。
盟会规定，所有人皆需自博遥登船，不得私自前往东澹，严禁海空直飞。
“报名参赛么?”接待武者问道。
“嗯，报名，萧玉儿、廉生桐后天高阶，樊如花、蒋中舟先天组别。”
萧廉后天顶峰，参赛最为适宜；樊蒋先天中期，意在一试武力。
武竞初期以拳掌、法咒、灵宠定输赢，前十不再限制，但严禁故意杀人。
遇伤亡则由监裁判定。
萧玉儿伫立舷边，凝望碧波荡漾的海面，海风轻拂她的秀发，萧玉儿脸上，竟有了一丝淡淡的伤感。
“玉儿在想什么呢?”樊如花微笑道。
“我修炼百多年，一直不确定修为到底怎样。”
“所以姐姐劝你参赛，认清自我，玉儿行的!”
“薛大哥在我这个时候，已斩灭众多先天了吧。”
“万勿与之相比，身在薛师兄光芒下，极易迷失，觉得啥都不算事，辛苦取得的成就亦不值一提。”
“樊姐怎会看得这般清?”
萧玉儿有所触动。
“我先天后跟来的万屿，哪像你早早受其影响，即便如此，樊姐最近也疑惑重重，深感样样不行，连白虎都打不过啦。”
“薛哥对手太强，玉儿总觉手无缚鸡之力，离了薛通寸步难行。”
“故而吾等需重拾信心，来东澹岛领略一番。”樊如花说道。
“嗯!”
大船靠岸，众人见到了气象恢宏的一幕。
环形山遮挡东澹岛三面，中央是百余平方里的巨型广场。
“好大的场子!”江彤筌赞道。
“视野开阔，仅需在山头设置了望岗哨，纵然数万人云集，捣乱者亦无处遁形。”车正群笑而言道。
环山木屋林立，可自由组合成院。
七人六栋，木屋内外两层，板材厚达尺许，给人一种温暖安全的感觉。
四月初四尚有半月，环形山脚已是旌旗招展，人来人往。
“最近十日各种交换会、交易会、临时坊市热闹非凡，我夫妇就不多陪各位，东游西逛去啦。”黎昭卿笑道。
……
薛通头顶股股白雾，真经五层三节正炼至紧要关头。
炼出气量已超八层的三元诀，但对应提纯之法尚未攻克，不及液化的法力自头顶逸出。
熟能生巧，温故知新，薛通反复勤炼已掌握的真经法诀，日夜无休。
……
“诸位过来抽号!”盟会武者进院，头领招呼道。
“本组多少人啊？”萧玉儿咽了口唾沫，紧张问道。
武竞大会人数极多，规则冗繁。
所有人抽号，号牌集中于箱内；
抽两号为一对，一决胜负，轮空视为获胜；
胜者入胜者组，负者入负者组；
同组继续抽对比试；
连负两场淘汰，连胜两场休息一场；
直至未淘汰人数小于三十；
抽签决定前十，其后自由挑战，挑战败两场淘汰，前十被赶下擂台者，自动赋予两次机会。
“报名二百六十余人”盟会武者说道。
萧玉儿伸手，箱中抽出薄薄一张铁片。
“一百二十八号”盟会武者朗声读道。