席间众人对阿素的琴音无不拊掌赞叹，公孙宁更是旁敲侧击地向齐侯讨要阿素，但齐侯捻须而笑，却不提外赐之事。
这时，无恤和鱼师斩所制的鱼脍在冰镇之后，被人分装在了彩漆小盘里，连着姜丝、椒碎、蒜片、水芹末混合油盐制成的蘸料一起呈到了众人的案几上。刚刚消弱的赞叹声再次响起。只见，漆盘左右两边各装了六瓣鱼片，那鱼片轻薄如蝉翼，晶莹剔透，透过鱼肉，盘底所绘的鱼跃莲池图纹清晰可见。左边的鱼片，较右边的略大，风过便微微弹起，似轻雪，似玲珑的翼翅振振欲飞。
公孙朝夹了一片，粘了点蘸料，又混着拧干的白萝卜丝一起放入了口中。然后，他的嘴先笑了，眼睛、眉毛都笑了，最后那张原本沉静冷峻的脸叠满了笑容。
“你也尝尝。”公孙朝笑着把竹箸递到了我手中。
我恭敬地接过竹箸，撩了一片左边的鱼脍放入嘴里，细腻、鲜甜、入口即化，食罢口舌生津。一双用剑杀人的手，怎能做出这样美味的鱼脍来？我看着堂中垂首的无恤，只觉不可思议。
随即，我又挑起一片鱼师斩做的鲤鱼脍放入口中。红肌白理的鱼片，入口鲜美，略有弹性，可回味却带着一丝土腥，未除尽的小刺也破坏了食者的口感。若论片鱼的刀工，鱼师斩并非不及无恤，但鲂鱼无细骨，肥而不腻的口感却远在鲤鱼之上。
这一场比试孰胜孰败，一品便知。
“子武，你这鱼师寡人收下了。自今日起，这鲂鱼之味怕是要在我齐国扬名了。”齐侯握着竹箸大快朵颐，手边一大盘鱼脍已经少了一半，“貂，替寡人再挑三名美人叫子武带回去。哈哈哈哈，今日既闻妙乐，又食鱼珍，寡人之心，甚喜。”
小雅阁一宴，齐侯送给楚国公孙宁、公孙朝，两位公孙共八女，其余大夫，得了三女。但不知是不是额间的“绮姜翅”真的起了作用，宴席上无甚表现的我居然也被齐侯留了下来。
是夜，朝露台的寝殿里只剩下了我和阿素。原本在房中养病的季姜在我们回来前，也被人移到了偏院，只等着明天一早送出宫去。
刚进宫时，美人加仆从共四十人，浩浩荡荡吵吵闹闹。如今，偌大的寝殿只剩下了四个人。入了夜，外面安安静静的，没有美人饮酒歌舞，也没有女子闲谈乘凉。彼时，还嫌人多吵闹，但这会儿冷清下来，心里又平添了几分萧索。
“姑娘，听说今日你和那个新来的鱼师一起撑船捉鱼了？”寺人毗不知从哪里讨来一大桶坚冰放在墙角，自己坐在桶旁一个劲地扇风纳凉。
“嗯，捉了条鲂鱼。”我倚在窗口默默地注视着远方月色下的点将台。无恤今夜要一探台下暗道，虽知他身手了得不至于被宫中守卫发现，但心里多少还是有些担忧。“毗，今晚怎么没见到你家陈爷？”我问。
“也许又被招去守东门了吧！姑娘，快坐到我这边来，我给你扇扇，可凉快了。”寺人毗怕热，一把蒲扇扇得飞快，整个人恨不得要贴到冰桶上。
“我不热，你也别扇太久，要着凉的。”我合上窗户，转身从屏风上取下一件外袍披在身上，“我去东边的屋子看看素姑娘，你若乏了，就自己先睡吧！”
“姑娘，我陪你一起去！”寺人毗一个骨碌站了起来。
“我要和她聊点正事，你就别掺和了。”我撇下寺人毗，独自开门走了出去。
今晚的齐宫，月色格外明亮，朝露台的过道里没有点灯，但斜洒进来的银辉将地上青石板上的细密纹路照得清清楚楚。我乘着月色走到阿素门口，还未来得及叫门，糊纱小门便开了。阿素抱着琴，穿了一件缟色的细麻长袍走了出来。她脸上未施脂粉，头发披散在肩上，湿漉漉地还滴着水。
“你要去哪里？”我问。
“想听琴吗？”她笑着看了我一眼，回头冲身后的小婢一点头。
小婢会意，即刻将手里的一只三足鼎香炉递到了我手边：“拾姑娘可有福了，今晚随我们家贵女听琴去吧！”
听琴？原来，她这么晚沐浴更衣，是要焚香伴月去抚琴啊！看来，今天在小雅阁，满堂的鱼腥和我们这帮子俗人是真的叫她觉得委屈了。
初夏夜的暖风伴着虫鸣声自殿外吹来，小炉里新焚的蕙草香随风四下飘散。阿素迈步朝外走去。我解下外袍交给小婢，抱着香炉跟了上去。
“你来找我做什么？”她问。
“我以为你今晚会来找我，你既不来，我就只好来找你了。”
阿素抱着六尺红漆五弦琴走在我身前，她微湿的头发贴着单薄的背脊，细麻制的夏衣吸足了水，在她身后透出一大片暗色的水渍。
卿家贵女如她，堕入风尘，觉得脏了，委屈了，能做的也就只有掬一把清水，洗一洗这皮囊了吧！想当年，她祖父范鞅是何等人物，身为晋国上卿，称霸朝堂数十年。范氏一族在国中的荣耀犹胜今日的赵氏、智氏。她族中女眷所嫁之人也皆是各国王孙贵胄。可轮到她这儿，却是这般凄凉境地。一场六卿之变，晋国朝局大改，众人命运皆变。阿素是那场政变的牺牲品，那我呢？阿娘呢？那场惊天之乱是否也改变了我们的命运？
“你的毒香，我用不上了。药粉我留着，丸子你就不用做了。”胡思乱想中，阿素已在殿外空地上坐了下来。
“为什么？”我放下香炉，在她身后坐定。
“不知道，这是义父新传来的命令。”阿素低下头，拨着琴弦，调着琴。那些断断续续、高高低低的琴音彷如催命的音符叫人听来胆颤心悸。正如无恤所料，陈恒已经不打算靠毒药钳制齐侯了，这也就意味着对陈氏而言我已是一颗弃子。
“你这是打算抚完这一曲就杀了我吗？”我看着阿素调琴的手道。
“我不会杀你，但我说要带你出宫的话，也是骗你的。你的命，要交给义父来处理。”阿素抬眼看向我，眸中有歉意，也有无奈，“你想听什么？今夜我弹给你听。”
“哎，果真是催命的琴音啊！”我放开她的手，讪笑一声，枕着手臂仰面躺倒在青石板上，“就抚高修那日被你退回来的琴曲吧！我想听听，那曲子里到底有没有真心。”我望着高远碧空中的一轮明月，轻声道。
“高修？谁是高修？”她为抚琴虚抬的双手蓦地一僵，回头笑道，“你把我当作谁了？高修是什么人？你要听哪首曲子？”
“清歌，等你把我交给了陈恒，我也就没几日好活了吧？你何苦还要跟一个将死之人隐瞒一个虚名？”我把手伸至眼前，用两根手指轻轻地捏住空中那轮耀眼的明月。
“阿拾，其实义父未必会杀你……”
“晋人的神子落到陈氏手里，死与不死又有什么区别？”我转头释然一笑，“谢谢你能告诉我实话，不过，明日的烦恼，就让明日的我去发愁吧！今夜你想抚琴，我想听琴，姐姐何苦还要推脱，空辜负了这样好的月色。”
“你是什么时候猜到我就是清歌的？是因为今日我在小雅阁里的琴艺？”她低头不自觉地用手指梳理着垂在胸前的湿发。
“不是，比这要早很多。”
“是那盒万子梨？”
“嗯，你酿的‘醉曦’让人饮而难忘。高先生说，这世上独清歌一人会酿。”
“多嘴的男人……”提到张孟谈，阿素十指一握，久久没有出声。
“阿素，我现在是捏在你手心里的虫儿，你能不能大方些告诉我，我的那些事到底是谁同你说的？为什么我一到临淄城，你就知道我是谁了？”
“高修……他真名叫什么？”阿素似是没有听见我的话，她伸手拂过琴身上一道不显眼的新漆，喃喃问道。
“你知道我那么多事，竟不知高修是谁？”我一下坐起身。
“来报的人，只说你喊他张先生。”
“好吧，如果你今晚回答了我的问题，那我就把张先生的事都告诉你。阿素，你总要让我死个明白。”我握着阿素的手，尽量叫自己的语气更诚恳些。
阿素犹豫了，她抬头望向我，乌黑的瞳仁里有两股力量在相互拉锯。
“阿素……”
“义父身旁有一晋国谋士，你的事都是他告诉我的。和你相熟的郑女兰姬也是他引荐给陈世子的。”
晋人谋士？莫非兰姬之前所说的“主人背后的人”就是这个人？可他是谁，为什么会知道那么多和我有关的事。
“这晋人谋士是谁？我可认识？”我急问道。
“此人乃义父手下第一谋臣，你现在还不认识他，但终有一日，你们是要相见的。”
“相见？”我闻言心头陡然一冷，“这么说，齐晋之间定是要有一场恶战喽？”
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