中平六年元月初十，张紘便从步度根部返回了酒泉，当刘备得知已与步度根签订盟约后，刘备大喜。
当即任命张紘为西海郡郡守，而后下令在西海郡内分设五郡，分别为西海县、允谷县、居延县、盐池县和青海县，具体选址由张紘决定报于刘备。
并且命令张紘到任后首先选址建设市场，而后商队首领严谨会率领商队抵达西海郡，而且往后上对的所有收益除了必要开支外，都归西海郡，一直到五县建成。
同时还告知张紘，西海郡最终并不会只有五个县，只不过此时无奈，凭借西海郡目前的百姓，连三个县都用不着，更不用说五个县了！
之后张紘便领命而去，带上一干文官便直奔西海郡而去，同时斥候也带着刘备的命令前往西域寻找严谨，并安排严谨与西域贸易事宜。
而贾诩和张昭得知盟约中居然开放兵器、盐、铁等国器，煞是不安，在张紘等人走后，便都留了下来。
“主公，自古盐、铁、兵器乃国之神器，为何要将此类物品与步度根交易，从而壮大异族，要知道非我族类，其心必异！”张昭率先劝谏道。
“无妨，盐与粮食虽可壮大步度根部众，然只要我等控制数量，便无需太过担忧。
而对于兵器，我也只会将我军淘汰下来的兵器铠甲与之贸易，至于铁，我只打算将铁矿交易给他。
总的说来，我是要帮助步度根对抗柯比能，只要步度根与柯比能一直处于战争之中，吾一统中原便无后顾之忧，当中原一统，我还需要担心步度根呼？”
对刘备此言，张昭、贾诩皆佩服不已。这种自信不是常人所能有的！
“当然，国之重器并不是没有限度的相互贸易的，这个问题，我会交代给严谨和张紘，众位就无须担心了。”最后，刘备还给二人吃了一颗定心丸！
就在刘备等人商议西海之事的时候想朝廷对刘备的嘉奖却有下来了。原来刘备在攻打下敦煌、酒泉和西海三郡之后都纷纷上表过朝廷。
而汉灵帝看到刘备短短一个半月之间便连收三郡却也非常开心，于时便送来了这一封嘉奖的诏书。不过实质性的奖赏确实没有，只允许刘备可以暂时治理三郡。
对此结果，刘备也是颇为开心，至少有课此诏书，刘备治理三郡却也是名正言顺。
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中平六年二月，汉灵帝重病。下诏任命董卓为并州牧，并且让他把部队交给皇甫嵩统领。董卓不肯奉命。
皇甫嵩的侄儿皇甫郦认为董卓逆命怀奸，罪在不赦，力劝皇甫嵩兴兵讨伐。
皇甫嵩说：“董卓不听命虽然有罪，但我专诛也是有责的。不如正大光明地上奏，让朝廷处理此事。”
于是将此事上奏，朝廷责备董卓，董卓对皇甫嵩更增怨恨，而先前征战王国的时候，董卓连续两次建议都没有被皇甫嵩采纳。
所以新仇旧恨，董卓却是对皇甫嵩恨之入骨！
幽州牧刘虞到任后，派使臣到鲜卑部落去，告诉他们利害，责令他们斩送张举和张纯的人头，悬以重赏。
丘力居等听说刘虞来到幽州，都很高兴，各派翻译来晋见刘虞，自动归降。张举、张纯逃到塞外，所余部下全都投降或逃散。
刘虞上奏，请求将征集的各部队全部遣散，只留下降虏校尉公孙瓒，率领步、骑兵一万人，驻扎在右北平。
三月，张纯的门客王政刺杀张纯，带张纯的人头去见刘虞。公孙瓒决心用武力消灭乌桓部落，而刘虞想用恩德和信义来招降他们，因此两人之间产生矛盾。
夏季，四月，再次出现日食，整个大汉上到帝王，下到百姓也都是人心惶惶。
当月，汉灵帝罢免了太尉马日。而后又派遣使臣到幽州去任命幽州牧刘虞为太尉，封为容丘侯。
由于汉灵帝病重，何进的权势日益壮大，蹇硕惧怕何进，同时又忌恨大将军何进，与诸常侍共同劝说灵帝，说皇甫嵩久战无功，不如派遗何进西征韩遂，灵帝同意了。
何进暗中获悉宦官的阴谋后，上奏请求派袁绍到徐州和兖州去调集军队，而后便等待袁绍调集军队结束以后在进行西征，以此来拖延西征的时间！
当初，灵帝连续死去了几个儿子，因此，何皇后生下儿子刘辩后，就送到道人史子眇家去抚养，故被称为“史侯”。王美人生下儿子刘协，由董太后亲自抚养，被称为“董侯”。
群臣请求灵帝立太子。灵帝认为刘辩为人轻佻，缺乏威仪，想立刘协，但犹豫未决。
正在这时，灵帝病重，把刘协托付给蹇硕。丙辰（十一日），灵帝于嘉德殿驾崩。蹇硕当时在皇宫中，想先杀何进，然后立刘协为皇帝。
他派人去接何进要与他商议事情，何进即刻乘车前往。蹇硕的司马潘隐与何进早有交谊，在迎接他时用眼神示意。
何进大惊，驰车抄近道跑回自己控制的军营，率军进驻各郡国在京城的官邸，声称有病，不再进宫。
戊午（十三日），皇子刘辩即帝位，当时他十四岁。尊称母亲何皇后为皇太后。何太后临朝主持朝政，大赦天下，改年号为光熹。
封皇弟刘协为勃海王，当时他只有九岁。任命后将军袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务。
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而汉灵帝驾崩之事传到刘备军营时，刘备内心狂喜，而后招来陈宫、贾诩，张昭、张飞、张辽、吕布等人。
“诸位，今日，备据闻圣上以驾鹤西去，备心大恸，先帝于备有知遇之恩，并委西域于重任，如今天下盗贼四起，先帝却撒手人寰，备必将循先帝之志，光复山河，维护大汉正统。”
刘备这话说的是声泪俱下，众人久劝不下，待到哭晕了过去刚才停下。
待刘备幽幽转醒之后，便再次对众人说道：“当日先帝命备光复凉州故地，今备已于凉州数月，是以不能再拖，诸位可有破敌良策？”
却是刘备知晓，攻占凉州的时机已然到来，所以便问计于众人，想要快速拿下凉州，并将凉州纳入治下！
“主公，先前斥候已经报来说，马腾与韩遂每日换防，宫思之或许可用离间之计，如此方能一战而胜二人联军。”陈宫看到刘备对大汉以及汉灵帝有如此情感，便相信了刘备的忠心。
“哦，如何施展连环计？”刘备来了兴致。
“其一，当马腾防守吾等之时，主公可遣兵匿战，而当韩遂防守吾等之时，则两军相安无事。
其二，遣使见韩遂，俱言说只要杀了马腾主公便退军，如此使二人生隙。
其三，遣人潜入韩遂营寨，但须让马腾知晓。
其五，主公可写亲笔信与韩遂，而其信中内容为空。如此五步，马腾必对韩遂不满，之后只要用兵得当方可一战而破之！”
陈宫缓缓而谈，而站在一旁的贾诩听闻此计之后也是连连点头，却也是对陈宫另眼相看。
“主公，公台所言不错，若是此计成功，当能一战而定，诩建议可遣使送礼与韩遂，以此来增强马腾防范之心！”贾诩也不会让陈宫专美于前，所以便开口补充道。
“如此甚好，此事便交易公台，公台可从全民挑选合适的斥候完成此事，而吾便静待公台佳音。”
既然贾诩也同意此计，刘备便没有其他的迟疑，直接将此事交给陈宫去办。
而陈宫则领命去处理此事。