李枫冷笑道：“你既然没有心思处理政事，就应该回家养老了，朕最讨厌你这种又要当婊子又要立牌坊的做派。”
“臣……臣……臣无以为驳，唯有辞官以求脱身。”
苏有堂听到李枫的话，流下几滴眼泪，恭恭敬敬地把官帽放在地上，挺直腰板，满脸凄凉地跪伏着，高呼：“吾皇万岁万万岁，臣苏有堂叩谢天恩。”
说完，苏有堂慢慢站起来，拖着疲惫的身体，向殿外走去。朝堂上，众人都哗然了，谁能想到，李枫竟然如此决绝。
等到走下高阶，苏有堂恋恋不舍地回头望了一眼金銮殿，然后头也不回地快步离去。
他遥想当年，自己发奋读书，满怀雄心壮志，立志考取功名，成为一个清正廉洁、造福百姓的好官。他坚信自己能够改变明朝，让百姓生活得更好。
然而，随着时间的推移，他逐渐感觉到理想与现实之间存在着巨大的差距。因为不善于结交，他备受官员排挤，虽然兢兢业业地为官，但到了三年一次的考核，他被督察御史评为下下品。崇祯皇帝随即罢免了他的官职。
随着岁月的流逝，他的妻子开始生育，家里多了几口人，苏有堂的书馆收入远远不够支出。
为了重新出仕，他开始不断地巴结同年好友，阿谀奉承，跪舔地方官员。
终于吏部重新任用他，担任县令，为了升官，他开始不停地搜刮民财，奉承上司。
从县令升到知府，再升到布政使。
为了生活，苏有堂自甘堕落，活成了自己最讨厌的样子。
有时候他也开始悔恨自己的行为，但是已经陷入万丈深渊的他，已经没有回头路了。
当李枫攻破太原时，他选择了投降，在华军节节胜利的时候，他庆幸自己选择了正确的道路。
此时的他想成为一个能臣，能够治理天下的能臣，然而此时的他。
被李枫揭开了曾经的遮羞布，苏有堂羞愧难当。人活一张脸，树活一张皮，他深知自己以后无法再在士林之中立足。
回到家的苏有堂，看着房梁，心一横，慢慢系上白布。
“苏有堂啊苏有堂，你明明是个贪官污吏，竟然还想成为治理天下的能臣。”
说完，他泪流满面地搬起墩子，站在上面。随着一声墩子倒地的声音，苏有堂双手抓住白绫，拼命挣扎。
啪……
“来人啊，老太爷上吊了！”
此时儿媳苏李氏正端着参汤，恰好遇见，急忙喊人。
两个家仆冲进房间，一人抱一腿，把苏有堂抱了下来。看见气喘吁吁的苏有堂，两个家仆立刻拍打他的后背并给他喂了口水。
原本打算上吊的苏有堂被上吊的窒息感吓得打消了这个念头。
但想到如果此事传出去，自己的老脸将无处安放，最后心一横，他决定继续上吊。
“老夫去意已决，尔等休要多劝，莫要让老夫晚节不保。”
说完，他搬走椅子，准备继续上吊。两个家仆岂敢让他上吊，急忙一人抱住他，一人夺取他手中椅子。
“老爷，老爷，不可啊！”
两个家仆哭喊着，如果老爷真的上吊了，他们也脱不了干系。
“老爷，您已经为官多年，家中积蓄不少，何必如此想不开呢？”
另一人又道：“虽然陛下已经对老爷不满，老爷既然已经辞官，退居乡野，也未必不是好事。”
听到此话，苏有堂眼神微动。
要是换作从前，苏有堂绝不会把名誉放在眼里，但自从当了文官之首，每天被人吹捧高风亮节，他现在却对名节无比看重。
虽然现在担心自己晚节不保，但听两个家仆这么说，他心中一动，却也犹豫不决。
“老爷，您若不嫌弃，我有一计。”那人凑到苏有堂耳边，低声说了几句。
苏有堂听完之后，眼中闪过一丝犹豫。
“老爷，您若不这样做，恐怕日后难以在士林立足。”
苏有堂沉默片刻，终于下定决心。“好！就依你所言。”
苏有堂从椅子上站起来，感觉身体已经恢复了元气。他看着两个家仆，眼中闪过一丝感激之色。
两个家仆也松了一口气，连忙道：“老爷英明！”
苏有堂的儿子苏威听到消息后都赶了过来，看到父亲坐在椅子上，苏有堂的儿子和儿媳都松了一口气。
“父亲大人何必如此想不开！”
苏有堂叹了口气：“陛下如此看轻老夫，如果不做说法，我恐怕再难在士林立足，本来史可法修明史稿就让老夫拦截多次，将来明史又当如何评价老夫？”
“父亲大人不必担心此事。”苏威道：“我苏家乃是开朝功臣，圣上虽然不喜，也不会如此薄情寡义，说不定过两日陛下就会给父亲一个台阶。”
“老夫打算隐退，今来余生想要修明史已过余生！”苏有堂又道：“老夫既然已经辞官，也不好意思继续开口。”
“父亲大人不用担心。”苏威又道：“明日早上我就进宫和苏依然说一下，让她吹下枕头风，陛下应该会恩准。”
苏有堂本以为，李枫意识到自己言辞过激，过两日便会来安抚。
岂料，一连三日，李枫似乎将自己抛诸脑后，全心全意地投入到铁路建设中去了。
苏有堂又气又急，李枫在朝会上揭露他的短处，若不能妥善处理，自己在士林中的名声，恐怕将毁于一旦。