苏贞百里到了饭厅，却发现全家人俱在，便连平日里不见踪影的两个妹妹，都已规规矩矩坐在餐桌旁等着自己了。见此情形，脸上便有些发烫，忙忙找到座位坐下。刚坐定，便听外面叫了一声开饭，丫鬟仆人们便捧着各种饭菜进来摆桌，阿克敦举箸说了声吃吧，众人动起来筷子。虽说是勋贵之家，因着是旗人，又是武将府邸，便没有了吃饭时“食不语”的规矩，一大家子虽然分成三桌，却都是边吃边聊，只都刻意压着声音，不显得过分喧哗罢了。
用罢午饭，撤了碗碟，几位姨娘并两个妹子回了内院。阿克敦略一点头，起身带着随从回了衙门。厅里便只剩了苏贞百里与自家嫂子二人，下人都退到了厅外。两人略一对视，彼此打量了一番，随即闲话起来。自家这位嫂子去年迎娶进门，正红旗钮祜禄氏，正儿八经的名门之后，细算起来乃是本朝孝昭仁皇后的侄孙女，妥妥的帝后血脉，出身与教养没得说，管家的手段更是了得。自打进了侯府，上上下下就没有不喜欢她的，也没有不惧怕她的。便连大哥这样傲气的人，亦被收拾的服服帖帖。不过一年光景，整个府里已是唯大奶奶之命是从了。只是叔嫂二人的关系却不很好，在本主的记忆中，以前苏贞百里与大哥关系极好，可谓是形影不离。自从嫂子过来后，自己与大哥相处的时间便短了许多，这让从小依赖大哥的苏贞百里心中不忿，又是年少叛逆，连带着便将这位嫂子也恨上了。嫂子也是个心高气傲的主儿，看出苏贞百里的不满，却也不愿意低声下气的来安抚，所以二人极少相处，一年多时间里，交谈的话甚少，而今二人单独相处，这面子上多少都有些讪讪。
现今，苏贞百里更看重的是自家嫂子理财的本事。嫂子进门不过一年的光景，除却亏欠国库的三万多两银子，整个侯府已收支平衡。无论是城外的田庄还是城里的铺子，上半年基本都是盈余的状态，若不是赶上这场盐荒，市面不稳，导致这俩月生意萧条了些，怕是府里今年的用度更加宽松。即便如此，也只两个铺子略微亏损，其余的依然是盈利的，只不过赚的少些而已。按这般势头发展下去，怕是不用自己帮忙，亏钱国库的银子也能慢慢还上，只不过是时日久一点罢了。“端地是巾帼不让须眉啊！”，苏贞百里心中感叹道。
终究是自家人，苏贞百里倒也没有什么隐瞒，将合伙做生意的事儿及未来的计划详细说了一遍。却见自家嫂子双眼大放光彩，显然极感兴趣。只过会儿却又皱着眉，摇了摇头说道：“不瞒着二弟，咱家若没你拿来的这几十万两银子，欠国库的银子我都不知道从哪里出呢。哎！不是嫂子抱怨，阿玛和你大哥都是武人心思，家里是万事不管的，眼瞅着两个妹妹到了及笄出阁的年纪，嫁妆却也没准备一分一豪，前些日子把我愁的头发都要白了。现今儿有个生发出息的地方，我自然是没有往外推的道理，可家里的银钱都有了去处，着实拿不出多少银子了！二弟的这个生意，我算计着一两百万本钱都打不住，纵是府里出个三五万两来也占不了多少股。”，说罢，嘴里轻叹了一声！
苏贞百里笑着摆摆手道：“却是嫂子想多了！家里的情形我自然清楚。嫂子莫要误会，我断不是问家里要钱的意思”，摸着自己的后脑勺，语气讪讪地道：“怪我没有说清楚，想来嫂子知道，我这手底下虽有两三个理财管账的，却也不是家生子，用起来总归不放心。这注生意涉及的银钱海了去了，那是丁点儿的差错都不能有，我见着嫂子手下可使唤的精兵强将不少，若有多余且使得放心的，莫不如借给我两个用一用，这就算是嫂子疼我呐，比给多少银钱都强。咱一家人不说两家话，自家人总要互相照顾才是。今儿给嫂子透个实底儿，咱们府里不用出一分银子，这股份我自然给，只是刚才也与嫂子详说了，这注生意做好了，将来不说赚个亿万身家，千万身家是跑不了的，至多只能给咱府里留下一成五的股。倒没有别的意思，我是担心再多的话，外人见了会眼红，到那时反给府里招来灾殃。想必这些股份的分红就够咱府里花销了，便是将来有了小侄子，我这个做叔叔的也能让他做个自在的逍遥侯”。
正自端坐的嫂子，却是被苏贞百里最后一句话给逗笑了，轻声啐他一口，却是将两人的关系拉进不少。嫂子笑着说道：“二弟的本事我是信的，你说的也对，常言道：过犹不及，这一成五股份我却收下了，等你那什么股权书啥的写好了，签了字，我这儿便将人手派过去，保证个顶个的好使且放心。既是自家生意，总不能一分银子不出，多了不说，两三万两银子总是拿得出的，二弟拿去用便是。只是...只是...”，说道最后却犹豫了，见着如此，苏贞百里笑呵呵的说道：“嫂子直说便是，咱们又不是外人”。嫂子听了，略一沉吟，道：“原不该我多嘴的，只你房里的那几个丫头，好像都不擅长理财管账吧？以后这账目你如何稽查？”。苏贞百里一拍前额，暗道确实如此。自己房里的四个丫鬟，春柳是乡下丫头出身，字都不认得几个，自不用说了。夏荷倒是识文断字，但是更多的是诗词歌赋，稽查账目着实有些费劲儿，至于秋月更是个娇憨憨，自个儿的月钱都算不明白的主儿，至于昨天收到房里的冬梅，更是花瓶，长的倒是身材婀娜，腰细腿长屁股大，一看就是能生养的，也识得几个字，额！仅仅也就局限于识字而已，至于算术水平，基本和秋月一个水准，是完全指望不上的。这段时间以来，钱财的往来都是苏贞百里自己在管着，下面的几个掌柜也帮衬着，倒是没出什么大错，但这以后生意做大了，往来银钱账目必然更多，也更加的繁琐，自己哪有精力再来处理这些？
苏贞百里挠挠头，看了看自家嫂子，心中一动，说道：“以后京中的钱财并账目来往都交给嫂子了，一事不烦二主嘛！到时候整理好了，嫂子每月让下人抄一份给我就行了呗！对于嫂子的品行和能力，我自是信的过的”。
白了自家小叔子一眼，忿忿不平地说道：“你倒是图省事了，我这里自是怎么都好说。你以后无论是做官还是做生意，总要有个知根知底的人帮衬才行，民间小户人家尚且都说“亲兄弟，明算账”呢，这银钱上的往来总要弄个清楚才行，不然成了糊涂账，极容易生出事端来，一个不好更是伤了感情，少不得现在就要谋划好，省的将来麻烦”。苏贞百里摇头道：“嫂子难为我了，这一时半会，我到哪里找知根知底的？莫不成还能凭空变出来个？”
“咯咯咯，要不说你二弟聪明一世，糊涂一时呐，你莫不如求求嫂子我，我给你指条明路呀！”
苏贞百里翻了个白眼给她，端坐着，憋着嘴，只是不发一言。心说：嫂子就是小心眼，不过随口调戏了一句，说了句“小侄子”，这就要来“报复”我了。
“好了好了，嫂子不逗你了，二弟莫要生气了，咯咯咯“，看着苏贞百里像个生气的蛤蟆，嫂子还是忍不住笑道：”莫生气了，嫂子给你赔不是还不成！不过说实话，这次真是便宜你呢”，回头却给厅外的一个嬷嬷吩咐了一句，那嬷嬷脸上先是略有惊讶，看了一眼自家主子，便点点头去了后院。
不过一会儿功夫，厅里进来一个十五六的少女，面目清秀却是穿着一身裙服，冲着二人躬身福了一礼。嫂子看了一眼少女，又看了一眼苏贞百里，轻声笑道：“二弟呀，嫂子可是把压箱底的宝贝都给你了，可要好好珍惜。这可是我屋里的最好账房娘子了，是我从娘家带来的家生子，祖上五六辈都是记账理财的能手，算是便宜你了。莫看她年纪小，能耐比许多积年老账房先生都要厉害呢”，转过头，又对那少女说道：“嬷嬷路上都与你说了吧？”，那少女只略带羞涩的点点头，算是回了话，“说了就好，打现在起你就跟着二爷吧，晚会儿给你置办身嫁妆，到时一并送过去。以后勿要懈怠，实心实意的跟着二爷就是，将来自然还要抬举你，给你个出身和名份”。
那女孩又轻轻点头应了，随后轻轻抬起裙服，盈盈下跪，给苏贞百里行了礼。苏贞百里眼前一阵恍惚，仿佛看见了一朵木兰花在自己眼前盛开。看了眼坐在旁边，笑语盈盈的嫂子，随即恍然大悟：哎呀！我说怎地这少女要穿裙服，只女子出嫁时才能穿的。随即对嫂子这番神操作佩服的五体投地。从今以后这少女便算是苏贞百里的侍妾了，这可比收房的丫鬟亲近多了，女子出嫁从夫，自进门那一刻起，夫君便是她的天了，封建社会里，这可不是说着玩得！
到了傍晚，果然从嫂子那边来了两个嬷嬷，送来了一副头面，一箱子衣服，一箱子陪嫁的器物，算是行了嫁娶之礼，一并送来的还有婚嫁文书并身份契约。两个嬷嬷又给少女净了身，开了脸，随后苏贞百里给两位嬷嬷放了赏银，二人行礼后便自去了。苏贞百里暗自感叹：自家嫂子做事，真是滴水不漏，比那粗鄙的武夫强多了。
当夜小院没有像往日一般的荒唐，春柳夏荷秋月三人默契的告了假，去了徐嬷嬷的院子，冬梅亦以身体不适早早关了房门休息，只有这个叫辛夷的少女承受了侯府二少爷大半夜的恩泽，辛夷者，心仪也！
次日一早，春夏秋冬四女齐至，伺候自家少爷和辛夷起床。梳洗完毕，四女齐齐给辛夷行了半礼，辛夷红着脸受了，又从陪嫁中拿出四份礼物作了回礼，批次这才算是定了名份。从始至终，苏贞百里只是坐在一旁，一手捶打着软疼腰身，一边笑眯眯的看着，心中还不禁感叹：这万恶的封建社会啊！真是害人不浅！
自有了辛夷后，苏贞百里便不在出门，只在府里忙碌了起来。每日上午在书房中读书并练习八股文，准备这次的乡试。吃过午饭，便将辛夷与夏荷叫到书房，由他口述，夏荷执笔，辛夷审核，发现不足或疏漏的地方便立刻改正，如此将计划书一点点整理出来。
到了四月十日，终于将计划书全部写完，又让夏荷誊抄了数份，一份送到了大嫂那里，一份送到了玛里目的府上，另有两份却是遣人送回保定，一份交给安定远，一份交给徐闻，毕竟是自己以后圈定的班底，总要做些利益上的捆绑才好，否则空口白牙的，时间久了，别人自然要和你分道扬镳了。又花了两日时间，将股份合约做了出来，然后誊抄了十余份，自家大嫂一份，保定的两份自然不能少，剩余的十几份都送到了全部送到了玛里目那里。结果族长大人只留了一份，其余的全都送了回来，还托人回话说：族里只占两成股即可，以后分红亦按照此数来。并称每年的分红到时按照族中人头数平分，任何人不许多占，所以股份合约签一份就足矣。他作为一族族长，代表全族签了字便可，自会派人知会京中及外省的族人，让苏贞百里不必担心。见此，苏贞百里只能摇头作罢，便让嫂子将京中的一处店面收拾出来，准备人手并器具，打算着将京中的生意先开起来。
此后便不在过问，一心一意的准备起乡试来。到了四月十五这日下午，阿克敦早早回来府，将苏贞百里叫到书房并递上一份邸报。苏贞百里看了，邸报上却是一份昨日的上谕：着雍郡王胤禛管理户部并主持追讨国库欠款事宜，又诏谕十三贝勒胤祥，上书房大臣兼户部尚书马齐，作为帮办参与国库欠款的追缴。看完邸报，苏贞百里轻声说道：“两个皇子，一个尚书房大臣，看来皇上是要动真格得了。咱家怕是这两天就会有人上门要债了，父亲打算这么办？”。阿克敦哈哈一笑，说道：“来就来呗，咱有个好儿子能挣钱，现在不差钱了，将银子还他就是，还能怎地？哈哈！”。苏贞百里笑着摇头道：“阿玛要是如今天这般爽快的将银子还了，怕是明天整个京城的官儿，就会堵在咱们门口骂娘了”。阿克敦听了一愣，旋即点头，道：“确实如此，断人财路如杀人父母，咱们这边要是带头还了欠款，怕是回头就罪全天下的官儿了，枪打出头鸟啊！可要是不还，怕是过不了冷面阎王这一关呢？咱们这位雍王爷的手段可黑着呢！”。苏贞百里回应道：“还自然是要还的，咱们现在也不差这些银子，只不过还的方法要考量好了，既不能得罪同僚，也要给王爷留足面子才是，父亲莫要担心，这事我思量许久了，自有办法处理妥当，总不会让咱家陷入两难的险地”。阿克敦点头，正要询问苏贞百里如何处理，却是门外有人来报，有几人自称户部的吏员，来求见侯爷。听此，父子二人相顾一笑，真是说曹操，曹操到。打发走下人，让他们将户部的吏员先引至偏厅等候。苏贞百里说道：“这几人必是来探路摸底的，父亲不必出面，由孩儿来处理便是”，阿克敦点头应允，又嘱咐了几句方才作罢。
出了书房，苏贞百里呼了几口气，心说自己的舞台终于要开始了。便径自去了偏厅，却见一个身着七品补服的官员正在品茶，几个书办并笔帖式都苦着脸站在官员的身后，眼见着苏贞百里进来，尽有几个同旗笔帖式过来给侯府二少爷请安的。额，差点忘了，阿克敦既是步军统领衙门的左翼总兵，也兼职正红旗副都统的职位，正管着正红旗的旗务。