一日，劝学从事谯周来到丞相府，躬身行礼后，对诸葛亮道：“丞相，微臣以为，现在应对瘟疫之法有些不妥。”
诸葛亮道：“有何不妥？”
谯周道：“现在周校尉救治患者，优先救治重症之人，但重症之人多为老人，这些人就算救活过来，也无法劳作，贡献不了什么价值，更活不了几年，徒然耗费大量人力物力，而无半点益处。不如重点医治那些年少者。这些人身强体壮，症状多较轻，更容易医治。”
诸葛亮道：“若是令尊感染瘟疫，你也会这么说吗？”
谯周凛然道：“这是自然。国事永远重于家事。我不会因私废公。”
诸葛亮知道谯周出身豪门，代表着豪门的利益诉求，虽说得慷慨陈词，但此次前来，不过是为了维护豪门利益，但也没有戳破其皮里阳秋，道：“世人都是自私的。你不会因私废公，其他人呢？”
谯周道：“其他人做不到因私废公，但至少应分得清轻重。”
诸葛亮道：“那些老年人的今天便是年少者的明天，今天放弃老年人，也就意味着将来会放弃这些年少者，他们又会如何看待？”
谯周道：“我并非说是放弃，而是事有轻重缓急，应避重就轻。表面功夫要做足，以免人心动荡。”
诸葛亮剑眉一凛，道：“表面功夫？”
谯周知道诸葛亮极为反感表面功夫，遂忙道：“年老者身体虚弱，感染重症，不治而亡，也是情理之中。”
诸葛亮道：“若有人借机用春秋笔法煽风点火，又如何办？”
谯周道：“我等不存私心，问心无愧，又有何惧？”
诸葛亮道：“黄连救人无功，人参杀人无过。世人根本不在乎什么真相。这便是春秋笔法盛行不衰的缘由。”
谯周道：“但我相信真相永远存在。”
诸葛亮道：“一座高山，横看成岭，侧看成峰。没人能洞察整个真相，包括你我。”
谯周道：“但夷陵之战后，整个益州已经疲敝不堪，再因这场瘟疫而耗费民力，汉室将如雨中星火，瞬息可灭。”
诸葛亮道：“有我在，这点星火便不会灭。”
谯周微微皱眉，其并不相信诸葛亮有此能为，在其看来，季汉现在的局面已经神仙难救，便试探道：“听闻曹丕曾给丞相写信，劝丞相投降。”
诸葛亮道：“确有此事。”
谯周道：“敢问丞相如何回复？”
见谯周试探，诸葛亮直接道：“自然是拒绝。”
谯周眼波微动，不再多言，道：“那微臣便告退了。”
待得谯周离开，诸葛亮思忖道：“允南之试探，已说明益州豪门之心思。对于他们来说，本世族之绵延长存乃是首要，国家之存亡、汉室之复兴均无关紧要。看来需要杀鸡儆猴了。在南中谋反的雍闿是当地豪门，便让他做这只**。等到解决这场瘟疫，便领兵平定南中。”
且说坐镇白帝城的李严得到诸葛亮钧令后，开始整备应对瘟疫的物资，以援助成都。
一日，李严正在书房内统计物资情况，门卫入内通报：“李尚书，有人求见。”
李严道：“让其进来。”
少顷，一人在门卫的带领下进入书房，正是酆帝。
李严不知其身份，道：“敢问先生是……”
酆帝用余光瞥了一眼门卫，李严明了，让门卫下去。门卫领命离开后，酆帝道：“我是谁并不重要，重要的是李尚书是要以诸葛亮的命令为尊吗？”
李严看向酆帝，眼露凌厉之色，道：“你此行的目的便是挑拨离间吗？”
酆帝见李严神色，已知挑拨其与诸葛亮的关系并非如想象中那般容易，便继续道：“刘巴铸直百钱，夺利于豪门，李尚书要善罢甘休吗？”
此言戳中李严痛点，李严清楚，对于百姓来说，刘巴推行的直百钱比曹魏与东吴的以物换物方便太多，但对于豪门来说，在曹魏和东吴，豪门不受律法约束，可为所欲为，东吴的士族甚至可以私铸钱币。
然而在益州，以刘备为首的季汉君臣起于青萍之末，本就是素食者，与李严这等肉食者不同，素来瞧不起尸位素餐、前倨后恭的豪门，自然不会给他们特权。诸葛亮执法公允，豪门没有特权，违反律法者，一律依法处置，更是惹得豪门不满。
当年王莽篡汉，刘秀仅用三年便推翻新朝，便是因为许诺地主阶级可以享受长久的利益。后东汉建立，豪门士族逐渐形成。由此便可看出，得到豪门的支持是多么重要。
虽说人有善恶，豪门士族并非一定作恶多端，但是利益决定道德，儒家仁义说起来好听，但做起来未必好看。豪门有自己的利益需求，而这自然是从百姓身上剥削而来。中央政府如果与豪门士族合作，等于自废武功，若不合作，则必然衰落，结果自然是苟延残喘。汉朝便是因此而亡。
及至三国，魏、吴均向豪门低头，唯有季汉自始至终都没有屈服，但谁都知道，若不屈服，便是自取灭亡。诸葛亮对此一清二楚，但为了维护苍生利益，其选择逆天而为。魏、吴选择顺势而为，但魏国最终被鸠占鹊巢，东吴那边，孙权为了打压豪门，甚至牺牲了两个儿子，最后依旧是人心尽失，国破家亡。
李严身为益州豪门之首，代表着益州豪门的利益，见诸葛亮执法公允，剥夺豪门特权，自是不悦。但其知晓酆帝来者不善，便冷声道：“你若是再挑拨离间，休怪我无情。”
酆帝忙道：“那草民告退了。”
酆帝知晓挑拨一事非一朝一夕可成，不可急功近利。此刻蚁穴已成，千里之堤崩溃不过是迟早之事。并且，赵云镇守白帝城，若是被其发现，便难以全身而退，故而不敢久留，见李严神色不悦，便立即离开。
各地的赈灾物资渐渐运往成都，诸葛亮一直担心在永安宫的李严从中作梗，却没想到其并无异动，这让诸葛亮放心下来，全力应对成都瘟疫。