一日，诸葛亮召公孙尘至书房，对其言道：“清徵，现在我有一任务要交给你去做。”
公孙尘道：“但凭丞相吩咐。”
诸葛亮道：“根据斥候得到的情报，曹丕正在整兵备战，打算进攻东吴。我打算趁机领兵，前往南中平乱。”
公孙尘一惊，他一直以为，平定南中，只要派魏延或赵云领兵前去即可，没想到诸葛亮要亲力亲为，但其没有多问，毕竟其中利弊，诸葛亮考虑的更为深远，便道：“丞相有何吩咐？”
诸葛亮道：“北方鲜卑南钞汉边，北拒丁令，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万二千馀里，南北七千馀里，罔罗山川、水泽、盐池甚广。其中实力最强的轲比能便拥有十余万铁骑。”
说到此处，诸葛亮眼神中不由闪过一丝羡慕，别说十余万铁骑了，即便只给其十万匹骏马，他便可以直接领兵杀进洛阳，诛灭曹魏，兴复汉室。又何须如现在这般谨小慎微，步步为营？
公孙尘知晓骑兵对于步兵的绝对优势，问道：“若是任由鲜卑发展壮大，迟早会给中原带来灾难。只是我一向不明，为何胡人在中原的势力如此之大？”
胡人在中原的势力发展极为复杂，诸葛亮只得简单解释道：“这要从三十余年前说起，当时汉灵帝驾崩，何进招丁原、董卓进京，二人带走了并州全部边防军。该州下辖的太原、上党、西河、云中、定襄、雁门、朔方、五原、上郡等地全是边防要塞。汉军一撤，长城形同虚设，塞外游牧民族南下畅通无阻。北方诸侯如董卓、袁绍、曹操等为了增强兵力，又从草原上强拉胡人从军，如战力极强的三郡乌桓、义从胡。曹操征讨胡人，虽屡战屡胜，却寸土未得，还割让了云中、定襄、五原、朔方、上郡、河套等大量土地，致使胡人势力越来越盛。”
公孙尘心生怒意，道：“曹操连番屠城，就是为了给胡人腾地方吗？”话甫出口，便觉不妥。当年曹操屠戮徐州，诸葛亮差一点死于曹操屠刀之下。其无心之言，却勾起了诸葛亮的伤心之事，忙道：“我失言了。”
诸葛亮道：“无妨。现在鲜卑势力分为三部，一为步度根，拥数万之众，据云中、雁门一带；二为轲比能，控弦十万余骑，据高柳以东的代郡、上谷边塞；三为东部鲜卑素利、弥加、阙机等，部众分布在辽西、右北平、渔阳塞外。三派本约誓：皆不得卖马于魏。但魏将田豫对他们挑拨离间，让他们自相残杀。素利违盟，卖马千匹于魏，惹得轲比能不满，而轲比能又诱杀步度根中兄扶罗韩，呑并扶罗韩部。现在三部鲜卑矛盾重重，而步度根、素利两部已为魏国所用。我打算拉拢轲比能，以期对抗步度根、素利，一防魏军出兵伐汉，二来可助辽东公孙氏一臂之力，缓解其面对的诸胡压力。”
公孙尘道：“那我的任务是什么？”
诸葛亮道：“前往上谷郡，拉拢轲比能。”
公孙尘道：“谨遵丞相钧旨。”
诸葛亮道：“轲比能此人勇健异常，断法平端，战守有法，不贪财物，甚得民心。其部落接近边塞，自袁绍、曹操以来，中原人畏惧袁绍、曹操屠城，多亡叛归附轲比能，轲比能趁机积极学习汉人文明，迅速发展壮大。其手下十余万铁骑，有不少是汉人。这也是我拉拢他的原因。”
公孙尘道：“我明白了。”
诸葛亮道：“还有一事。听闻魏国马钧正在研制指南车，我打算用我正在研制的连弩换其指南车。需要你前去联络。”
公孙尘错愕，问道：“丞相，你想要马钧的指南车，用金银购买便成，又何须用您花费心力研制的连弩？您身为大汉丞相，难道还满足不了马钧开出的条件不成？”
诸葛亮微微摇头，道：“只有技术才有资格与技术匹敌。再多的金银珠宝也无法与技术相较。”
公孙尘暗道：“世人视技术为奇技淫巧，丞相竟然看的比金银珠宝更重要。”便道：“我明白了。”
曹魏，洛阳，皇宫。
乍闲亭下，魏帝曹丕与任城王曹彰正在对弈，棋盘之上，黑白棋子已成大龙之势，厮杀甚烈。
棋至中盘，曹丕已落下风，其眉头深锁，对在旁侍候的宫女道：“快将昨天刚进贡的乌枣拿来。”
宫女领命离开，少顷，便将一盘乌枣端来，放在二人旁边。
曹丕道：“朕已落下风，容朕细想，皇弟可先吃些乌枣解闷。这是青州刚刚送来的乌枣，甘甜的很。”语罢，便拿起一个乌枣放入嘴中，一边咀嚼，一边思索棋盘形势。
曹彰双眼始终未离开棋盘，随手便拿起乌枣吃了起来。
一炷香后，二人已将乌枣吃完。同时，随着一声清脆的棋子落盘之声响起，胜负分晓。曹丕笑道：“皇弟的棋艺当真了得，朕又输了。”
曹彰道：“皇兄的棋艺亦是凌厉，我险些便输了。”
曹丕道：“皇弟过谦了，你什么时候输过？”语罢，叹了一口气，道：“朕此次请皇弟前来，是有件要事，非皇弟所不能为。”
曹彰早知曹丕将其从任城诏来，定有要事，便道：“皇兄请讲。”
曹丕道：“夷陵之战中，西蜀精锐尽丧，现在又叛乱四起，已不足为虑，就算诸葛亮再厉害，也回天乏术。可虑者，唯有东吴而已。因此，我打算今年对东吴用兵。”
曹彰道：“皇兄是想让我领兵？”
曹丕道：“东吴所强，不过水军而已，不足为虑。朕所虑者，乃鲜卑轲比能的十余万铁骑。”
曹彰道：“振威将军田豫、并州刺史梁习镇守北疆，屡战屡胜，皇兄又有何可虑？”
曹丕道：“田豫、梁习屡次击败鲜卑，却始终未给鲜卑重创，而轲比能屡战屡败，手下兵马却越来越多，甚至很多汉人都前去投靠他。我想将其招揽，封其为附义王，一来，可用来镇压作乱百姓，二来，可威胁割据辽东的公孙氏。”
曹彰看向曹丕，眼神复杂，似已洞穿曹丕想法。