汉军营帐之内，刘备、法正端坐其中，刘备对法正道：“现在曹操来势汹汹，孝直觉得该当如何？”
法正道：“我刚收到一封密信，说曹操被人行刺，头部被踢了一脚，头疼病加重。我们只要固守不出，等到曹操头疼加重，必然退兵。”
法正知道曹操此人军事能力极强，魏军援兵已到，士气正盛，而汉军久战生疲，不可与魏军硬碰，故而建议刘备依险据守。并且，现在刘备军占据主动，拖得时间越久，对刘备军越有利。
刘备听闻有人行刺曹操，忙道：“那人可曾逃脱？”
法正道：“逃脱了。”
刘备喜道：“真是天助我也，究竟是何人有如此胆魄？”
法正道：“此人易容成金祎潜入邺城，没人知晓其本来面目。并且，此人不仅踢了曹操一脚，还诛杀了五子良将之一的乐进。”
实际上，法正收到的密报正来自公孙尘，不过一来，公孙尘一向低调，二来，公孙尘的地位甚至不如普通斥候，三来，公孙尘只愿为诸葛亮效力，不愿为刘备效力，故而没必要让刘备知晓其姓名。
刘备微微点头，道：“许都夜火后，曹操稳定了北方局势，本可以直接领兵来到阳平关，现在却是一直拖到夏侯渊被斩杀方至。现在看来，十有八九便是因为被人行刺，头痛加剧，不便领兵。”
法正道：“只是不知曹操具体伤情如何，若是严重的话，汉中之战的胜局便已经定下了。”
刘备点头，刚要发言，倏然眉头深皱，低声道：“有杀气。”
法正心中一凛，猛然飞身跃起，抱住刘备，跃向一旁。
这时，一黑一红两道宏大气劲穿破营帐，击中刘备原先所立之处，轰然声中，案几登时碎为齑粉，地面塌陷数尺。
若非法正出手及时，刘备此时不死也是重伤。
营帐坍塌，两道人影从空中缓缓飘落到刘备面前，正是鬼方酆帝、神玄梵皇。
法正见二人现身，知晓是来行刺，暗道：“遭了，刚才魏军异动，张飞、马超、黄权全派出去了，赵云、黄忠又在魏军后方。原来是他们的声东击西之计。”
酆帝、梵皇知晓二人孤军深入，不敢耽搁，没有多言，分持神风剑与鬼影剑，一同冲向刘备。
法正纵身而上，施展法家矛盾诀，拦住梵皇。刘备则掣出双股剑，与酆帝展开激战，掌风、剑气激荡，若电奔鬼腾。
刘备自创的顾应剑法乃兵阵四剑之一，此剑法讲究双手各持一剑，一短一长，一阴一阳，一人出招，双剑成阵，刚柔相激，阴阳相薄，如日月含辉，寥廓寰宇。与卞庄子纷绞法、马超出手法、王聚之起落法并称“兵阵四剑”，在战场上备受推崇。
酆帝身为鬼方掌门，已将鬼方绝学岣嵝炁箓练至化境，剑气坚如石碑，利如铁刃，攻防一体，并蕴含毒厉之气，极为难缠。后离恨天又将此功法提升，辅之以道家九泉符箓，功力倍增。
此时刘备年已花甲，功力不及壮年，而酆帝比其年轻十岁，又辅之以鬼方的幽冥夺魄煞，吸纳人之功力与寿元，增强功力，延缓衰老。故而二人交手数十招，刘备渐落下风。若是刘备此时与酆帝同龄，刘备足以在百招之内胜他。
周遭卫兵见有人行刺，纷纷涌上前来，但见四周横溢的气劲有碎石之威，掀起沙尘如浪，不时将士卒震飞。
只听轰的一声，刘备与酆帝两拳相击，刘备不敌，被震飞丈余。酆帝纵身向前，鬼影剑迅然刺出，直取刘备咽喉。
这时，一道人影闪过，掠至刘备身前，举止洒逸，气度脱俗，正是周群。
周群字仲直，巴西阆中人，精擅占验天算之术，被称为后圣。刘备割据益州时，任命其为儒林校尉。在刘备兵进汉中之前，曾劝说刘备攻取汉中必定不利。惹得刘备不悦。
周群本在帐内休息，听见帐外声音嘈杂，便出帐查看，见嘈杂声源自刘备营帐方向，便急忙赶去，在关键时刻挡在刘备前面。
只见周群手腕一番，亮出一柄短刃，挡住了鬼影剑剑锋。
酆帝左掌倏然探出，功凝掌心，黑色掌劲形成一道石碑，倾轧而前，浩浩荡荡。
周群不及躲闪，手捏玄印，施展《五岳真形图》，青色罡劲形成一道精妙符箓，挡在身前，仿似山岳峙立，高峻巍峨。
极招相冲，轰然雷鸣，气劲激荡间，掀起沙尘满天。
在此同时，又有一人赶来，仗剑挡在刘备前方，威风凛凛，神情傲然，正是张裕。
张裕字南和，蜀郡人，深才潜知，从容玄默，精擅以天象变化附会人事，预言吉凶，天赋和才识都超过周群。只不过心胸狭隘，心高气傲，口无遮拦，名声不佳，“后圣”之名方落到周群头上。
只见张裕对刘备道：“主公，我护着您离开。”语罢，便扶着刘备撤离战场，周遭卫兵纷纷涌来，护在刘备周围。
倏然，张裕长剑翻转，刺向刘备。周遭卫兵见刘备危急，纷纷涌来，以身挡剑。
只见血光飞溅，数名卫兵倒地。张裕手中长剑颤抖不已，发出嗡鸣之声，似是厉鬼啼哭，又若鸷鸟嘶鸣，异常瘆人。
刘备凛然无惧，剑横身前，双眼微凝，蓄势以待。
倏然，一道人影掠至刘备前方，挥剑挡下张裕杀招。刘备看向来者，见其亦是张裕，顿知行刺自己的张裕乃是假扮。
只见张裕施展阴阳家的玉弩剑法，剑刃凝劲，化作一道流星，向前飞驰。
假张裕却是旋转剑锋，罡劲顺势流转，形成一道方形太极符箓，张裕剑气击中太极符箓，如川流归海，顿化无形。
张裕见状，豪气一增，剑锋再进，一招“亢龙无悔”使出，金色罡劲形成一条金色巨龙，呼啸而前。
假张裕斜剑偏锋，太极符箓顺势而转，金色巨龙击中符箓，登时向一侧偏斜，击中正与酆帝拼力的周群。周群登时摔飞出去，口吐鲜血。