待得百姓整备完善后，李文度、李怀达、赵谦、诸葛清岚、李承五人继续领军护送百姓前行，就在离敦煌城不足百里时，一士兵纵马而至，来到李怀达面前，道：“将军，一支大军奔驰而来，与此地仅有十里，不足一个时辰便会赶到。”
李怀达道：“可知领军者何人？”
那名士兵道：“军旗上写着‘沮渠’二字，至于领军者究竟是谁，尚不知晓。”
李怀达道：“沮渠无讳与沮渠安周远在鄯善，那么这支沮渠大军究竟是何人所领？”
李文度道：“不是沮渠无讳与沮渠安周，那便还剩下一种可能：沮渠牧犍。”
李怀达心生惧意，下令道：“快速行军。”
李文度道：“这里一马平川，无从躲避，与其坐以待毙，不如主动出击，我领兵前去，阻拦沮渠大军，你领军护送百姓赶路。”
李怀达道：“有劳了。”
赵谦道：“我与李将军同去。”
李文度道：“有赵兄相助，将沮渠大军阻拦的几率将大大增加。”
赵谦看向诸葛清岚，不及多言，诸葛清岚已明其意，微微点头。
赵谦与李文度带领一千精兵加速行军，行了数里，便见远处一支大军如林而立，军旗随风而扬，上写“沮渠”二字。
前阵如门而开，沮渠牧健纵马出阵，望着远处的李文度道：“我猜的果然没错，你们知道我领兵而至，为免百姓遭受战火，必定主动出击。”
李文度剑眉微皱，道：“所以你以逸待劳，在此等着我们。”
沮渠牧健道：“正是，我一向爱才，看在你才学渊博的份上，我不对百姓动手，不过至于陇西李氏，却是非除不可。”
李文度道：“如此，我要多谢了。”说完，大手一挥，身后士卒依序而列，鱼鳞阵法立成。
赵谦暗道：“他在此等候，仅仅只是想以逸待劳，还是另外分兵，或围剿李怀素，或围攻李怀达？鱼鳞战阵乃是专门应对轻装骑兵的步兵战阵，所幸沮渠牧健快速行军，所带皆是轻装骑兵，我军尚有一抗之力。”
沮渠牧健大手一挥，身后上千骑兵策马扬鞭，向鱼鳞阵奔驰而去。
兵阵相冲，人仰马翻，各有损伤。沮渠骑兵依仗人数优势，将鱼鳞战阵重重围困，但鱼鳞战阵坚若磐石，沮渠骑兵一时奈何不得。
双方僵持之际，赵谦对李文度道：“李兄，以防有诈，我们需速战速决，就由我来开道。”
李文度道：“有劳了。”
赵谦手握一柄长枪，纵马疾驰，冲入敌阵当中。沮渠骑兵纷纷阻拦，赵谦随意舞枪，将挡者一一挑落马下。
赵谦纵马冲向沮渠牧健，势如猛虎下山，无可披靡。
沮渠牧健身边一将军见状，纵马挥枪向赵谦刺去，二人缠战数招，赵谦一枪将那将军的长枪挑飞。
沮渠牧健见赵谦锐不可当，不由暗道：“‘千军万马避青衫’，没想到江湖传言竟然是真的。”他见赵谦奔来，有意一试其深浅，便挥枪横扫。
赵谦俯身躲避，不料枪至中途，方向斗转，由上向下竖劈而来。赵谦躲闪不及，枪横身前。双枪相击，赵谦只觉巨大力道从长枪上传来，虎口被震得生疼，其胯下马匹也站立不稳，跪倒在地。
赵谦以枪撑地，翻身跃下马匹，向沮渠牧健踢去。
沮渠牧健横枪阻拦，赵谦一脚勾住枪身，运劲一拉，同时另一只脚迅然踢出，正中沮渠牧健胸膛。
沮渠牧健受力坠马，赵谦飞身落地，使出一招“龙蛇双探”，枪尖在不住颤抖间刺向沮渠牧健。
沮渠牧健见对手枪尖纷繁有十道之多，忙枪舞梨花，尽力抵挡。铮铮声中，一道枪尖突破防护，刺中沮渠牧健胸膛。但沮渠牧健身上铠甲迥非凡品，竟将赵谦杀招挡下。
只听咔嚓一声，赵谦手中长枪断为两截，赵谦暗道：“好硬的铠甲。”
沮渠牧健借力后跃，纵身上马，喝道：“撤。”
令出兵动，大军很快撤离。
李文度见敌军骑着骏马，来去如风，自己手下步兵绝难追上，便未下令追赶，领军撤回。
沮渠牧健领军疾行，副将道：“将军，为何我们要如此轻易撤军？”
沮渠牧健道：“我并未真心与他们交手，只是想一探他们实力。唐和、唐契领军进攻高昌，李文度、李怀达领军护送百姓，区区一个陇西李氏又能有多少人马？”
副将明了，道：“也就是说，现在敦煌城中的李怀素手下仅有区区数百人，要想攻占此城，对我们来说，易如反掌。”
沮渠牧健道：“正是，传令下去，火速行军，赶往敦煌城。”
军令下达，数千精骑策马奔驰，掀起黄沙漫天。
敦煌城内，李怀素正在安抚城中百姓，一名士卒快步走来，道：“将军，城外一支大军逼近，军旗上写着‘沮渠’二字。”
李怀素道：“看来是沮渠牧健领军前来了。命令大军备战。”
城墙上，李怀素望着沮渠牧健领着数千骑兵纵马而来，暗道：“他单单率领骑兵而来，看来是想在怀达、文度他们赶来之前，将此城攻下。他们仓促而来，并没准备什么攻城器械，他要如何攻城？”
沮渠大军奔驰而至，并未有丝毫停歇，直冲城门而来。
李怀素喝道：“扔酒坛。”
十余名士兵将数十个酒坛扔到城下，坛碎酒出，酒香弥漫四周，沁人心脾。
李怀素道：“放火箭。”
弓箭手弯弓搭箭，也不瞄准，直接向城下射去。火箭没有射中城下骑兵，坠落地面，刹那间，火光四起，以燎原之势将城下骑兵吞没。
骏马受到惊吓，不受控制，四处狂奔，乱成一团。众骑兵从马匹上坠落，被踩踏者不可胜数。
这时，城内数名百姓来到城门前，两名士卒上前拦截，道：“此处危险，各位乡亲快快回家。”
一名百姓道：“李将军爱民如子，我等前来，愿助将军一臂之力。”
那两名士卒刚要开口说话，倏然，那数名百姓从衣袖间抽出喂有剧毒的匕首，刺中两名士卒喉部。那两名士卒尚未来得及发出声响，便直接毙命。