七阿公和那些活着的人坐上了当地安排的牛车，经过一个多月的车马劳顿，他们来到了目的地。
迎接他们的没有金山，也没有肥沃的土地，他们的任务就是在这里修筑铁路。
这里周围全是莽莽群山，在光秃秃的山沟里有无数顶简陋的帐篷，比他们先到的人正在炸石头、搬铁轨、运枕木……
和七阿公咬着牙坚持到现在的人，看到这一切都傻了眼。
当时美国中西部没有通铁路，人们只能靠马车长途跋涉。
南北战争结束后，“西部大开发”进入高潮，加利福尼亚州的“淘金热”使成千上万的移民从美国各地涌向西部。这时候，交通的落后明显拖住了西部开发的后腿。联邦政府决定修建连接东西部的铁路。
而七阿公他们的工作地点就是在这地形复杂，气候恶劣的西段。
这里不少白人工人应聘后因为受不了恶劣的条件而纷纷甩手不干，工程进展之慢，只能用蜗牛爬来形容——开工一年铺轨竟不足80公里。
吃苦耐劳的华工们到来后，用他们的汗水和智慧，让铁轨一米一米地向前延伸。
辛苦和像猪屎一样的饭菜，七阿公也都忍了，但是马上到来的冬天让气温降到零下二十多度。
在寒风冷雪中，像七阿公这样的南方人，根本受不了这寒冷的天气，每天都有人冻死；除了恶劣的工作环境，更让人愤怒的是七阿公他们所受的歧视。
他们付出了巨大的牺牲，拿的钱却比白种工人少。
铁路公司每月付给白种工人三十五美元，还提供食宿；而付给七阿公的却只有二十多美元，还不供食宿。
与七阿公一起来的同乡在悬空凿石时被炸死，尸骨无存。由于铁路公司没有给他买保险，所以连安家费都没有。
冬天的山里，随时都可能有雪崩发生，有时候只是一眨眼的霎间，整群工人、整个营房，有时甚至是整个营地呼地一下全被卷走。
就这样熬过了冬天，酷热的夏天同样是要人命。荒凉的西部寸草不生，气温还奇高，中署而死的人都快把旁边的山沟给填满了。
不能这样下去了，七阿公决定逃跑。
他偷偷的省下了几天的口粮，找了个机会跳上了搬运枕木的马车。
走了三天，七阿公就被发现了。
但是七阿公是无论如何是不想回到那个地方了，他用木棍打死了其中一个拦住他的人，然后就没命的跑。
他被追到悬崖边，没有了退路的七阿公跳入了悬崖下边的河水中。
不知多久，等七阿公醒来时，他已经躺在一个帐篷里。
当地的印第安人在河边发现了他，他们采来草药，把其点燃对七阿公进行烟熏，并用熬制的汤为他擦身沐浴。
经过几天后，七阿公恢复了过来。
七阿公发现这些人不像那些白人，他们不仅正直、朴实而且也和七阿公一样，有着黑色的头发和眼睛，面容也比较相近。
七阿公和他们一起打猎、喝酒，感觉又回到了从前在家乡的日子。
又过了几个月，七阿公已经能和他们进行简单的对话。
从印第安人的萨满那里，七阿公这时才知道，这里很大很大，大到几个月走不到天边，而他的家乡更是回不去了，于是就在这里和这些印第安人生活在一起。
一年后，受人尊敬的萨满把自己的女儿交给了勤劳的七阿公，很快他们有了自己的孩子，简单美满的生活让七阿公感觉自己是这个世界上最幸福的。
但是，当有一次七阿公出去狩猎回来，满怀欣喜的七阿公准备把他抓的一只小鹿送给他的孩子时，他们的营地已经化为了焦土。
萨满躲在一个洞穴里才逃过此劫，他告诉七阿公是一群白人袭击了他们的营地，还杀死了他的女人和他的孩子。
愤怒的七阿公一心要找到了那伙白人，他不顾劝阻一个人走上了复仇之路。
在离他们营地有五天路程的地方，七阿公发现了那伙白人，他们烧杀完另一个部落后就在原地休息。
晚上，愤怒的七阿公偷偷爬了过去，他用印第安人独有的培约特把这伙白人全部迷倒，然后拉到空地上一个个开膛破肚。
有一个白人藏在马车下边没有被发现，他用手枪打中了七阿公的胸口。
七阿公死也要和自己的女人和孩子死在一起，他挣扎着骑上马回到了营地。
在营地里，七阿公见到了唯一还活着的萨满。他告诉萨满，恶人已经得到就得到的惩罚，而他想与他的女人和孩子埋在一起。
“我的勇士，你是我见过最勇敢的人。你不能死，我要用玛尼图让你得到永生。”
萨满用刀插入了七阿公的心口，七阿公眼看着自己流干了血，全身发冷到慢慢闭上了眼睛。
当他再次睁开眼时，他已经不在营地了。
这里是一个繁华的港口，而他躺在一块破木板上。外面一个人正趴在窗户边喊他：“小七哥，睡得这么沉，该上工了！”
七阿公坐了起来，正当他不知道在自己身上发生了什么，耳边响起了萨满的声音：“当你将要死去时，请尽快回到我的怀抱！玛尼图将会给你新的身体。”
就这样，七阿公有了一个新的身体，和一个新的身份——码头工人小七。
很快，七阿公就发现这个码头上的工人大多也是修建铁路的华工，有几个他还曾经见过。
在铁路建成后，工地上的华工全部都被解雇。
为找条生路，他们和东部地区新涌入的劳动力一起来到西部。这些人没有什么本事，就靠出卖力气为生。
由于华工能吃苦，适应能力出众，不难找到工作。相反，人数众多的白人劳工则常常挑三拣四，不是不屑干就是嫌工资低，因此就业率相对不高。
在这种情况下，失业的白人劳工对华工十分仇视，这种仇视可以说是刻骨铭心的，他们认为是华工抢了他们的“饭碗”。
白人暴徒经常围攻当地华人，焚掠华人的住所。
甚至有白人合伙拿着武器围攻华人居住区，开枪射击，纵火焚烧房屋，来不及逃跑的华人或被枪杀，或被烧死在家中。旁观的白人拍手喝彩，甚至还参与抢劫。
七阿公早就恨透了这些人，他的女人孩子都是被这些害死的。他不能再让自己的兄弟受到自持身高马大的白皮猪欺凌。
于是七阿公就约了几个好哥们，成立了一个互助救济会。他们约定入会的人要是被欺负了，互救会就要替他出头，讨回个公道。
有了互救会的存在，极大的维护了成员们的切身利益。同时互救会的所作所为也受到当地的华人、华工们的欢迎。
一盘散沙的华工终于有了自己的靠山，那些白人再也不敢毫无忌惮的对华工进行欺压侮辱。