这是一间很小但很整洁的办公室，书架和置物柜里面的东西都静悄悄地排列着，等待着它们的主人的关注。壁炉中火焰烧得旺旺的，把整个办公室都烤得暖意融融。
米勒娃·麦格快步走进办公室，坐到桌子后面，一挥魔杖关上了房门。
壁炉火焰的暖意从脚下柔软的地毯蔓延上来。麦格犹豫了一下，把手中的羊皮纸卷放到了一边（《麻瓜研究学1991-1992学期实践活动总结报告（第二组）》），从书桌角落拖过来一沓二年级的变形术论文，板着脸看了起来。
在批改了几篇魔法原理完全错误的论文后，见到格兰杰小姐的论文总是令人心情愉悦。麦格扫了眼字迹工整、长度惊人的论文，把它们压到了所有论文最下面，就像吃甜点的时候把糖渍樱桃留到最后一口。
她在格兰杰小姐的论文下面看到了几篇赫奇帕奇学生的论文，每一篇都长得非常相似——如果她没有记错的话，和四年级学生塞德里克·迪戈里二年级时交上来的论文也非常相似。
她确实听说过赫奇帕奇里流传着历年好学生的各科论文合集。或许她应该找波莫娜谈一谈。麦格把那几篇相似度高得吓人的论文放在一旁，板着脸抽出了一篇新论文。
波特和韦斯莱无疑请格兰杰帮他们检查过论文，同寝室的隆巴顿则交上来一长段课本的抄写，有的地方甚至抄错行了。
麦格紧绷着脸，在隆巴顿的论文上画了个半圆。她的眼前浮现出那个圆脸男孩眼泪汪汪的表情——以及他的祖母在信件中严厉地认为这个孩子“真不像他的父母”——她皱了皱眉，但坚定地把羽毛笔竖着划了下去，在羊皮纸的右上角留下一个大大的“p”。
她把隆巴顿的论文放到一旁，看着下一篇，眉头越锁越紧。麦格把羽毛笔在墨水瓶中蘸了蘸，刷刷地批改起那篇潦草又错误百出的论文。
她看了眼学生的名字——迪安·托马斯——嘴唇抿得更紧了一些。托马斯先生现在应该正在费尔奇手中关禁闭，因为他昨天把宣传海报上的“锁住你心”改成了“不要锁住你屁”，而且由于地板上的颜料污渍被嚎叫的洛丽丝夫人和闻讯而来的费尔奇抓了个正着。
洛丽丝夫人……羽毛笔的沙沙声停了一瞬。麦格一直不明白费尔奇是如何那样喜欢那只猫，却又能将她养得那样骨瘦如柴、毛发脏乱。
亨利就把他那只没有名字的猫养得很好。尽管那只姜黄猫有的时候会让她感到一阵突如其来的厌恶和恐惧，但是当她是个理智健全的成年人时，她绝对不会违心地否认它威风的神气和自矜的步态。
正在她想到霍格沃茨的新麻瓜研究学教授时，墙壁上的钟表发出了悦耳的低鸣声。麦格抬头看了眼表盘，满意地发现时针已经指向了四点。
她改完最后三份论文（格兰杰毫无疑问地获得了“o”），稍稍舒了口气，拿起放在一旁的实践活动总结报告，挥动魔杖为自己泡了一壶茶。
她上学期就发现了，阅读新来的麻瓜研究学教授的报告是一件让人轻松的事情。格式正确，结构完整，字迹清晰，语句通顺——与此对比的是费尔奇试图让学校重新使用刑罚室的报告。麦格摇了摇头，小心地抿了一口红茶。
这也是为什么她决定用总结报告占据下午四点到六点的时间。如果一定要做点严肃的工作，不如做那些轻松的。只不过需要亨利——哦，她想起亨利听她提起总结报告的表情，脸上不由闪过一丝笑意。
要知道，只要不下雨（而且不用处理学生的禁闭），她通常都会把这段时间消磨在和波莫娜的散步中。她们会去看看波莫娜的草药田，有时候甚至去禁林转上几圈。如果天气不好，她会去教工休息室，在红茶、牛奶和饼干的香气中稍微放松一阵子，为周一的课程做好准备。
只不过，她没有那么热衷于去现在的教工休息室中参观了。当然，吉德罗肯定花了很多功夫，才能将那里打造成某种恐怖的蓝粉色乐园。
麦格想起吉德罗把那两尊沉重的滴水嘴石兽从楼上搬下来的时候，她正好和菲利乌斯路过走廊。
尽管他们都不明白为什么黑魔法防御术教授没有使用漂浮咒——也许是为了给学生树立良好的榜样，或者为了展示他健壮的肌肉、额头上晶莹闪亮的汗珠和被汗水打湿的金发，谁知道呢——但不论是变形术教授还是魔咒学教授都没有打算干涉。
他们只是非常尊重地离开了。不管怎样，那是他们同事的自由啊。
……
麦格展开羊皮卷，跳过已经看过的活动设计和意义部分，直接扫了眼末尾的结论部分，找到了共计开支，然后才翻回实践活动的经历总结。
亨利仔细地附上了他们的出发时间和行驶路程，但是直到看到目的地的全名，麦格这才想起来这是那个和霍格沃茨有合作的植物园。
她和对方的几次见面都是通过幻影显形或者壁炉（尽管提前告知了对方，那群麻瓜每次还是会吓一大跳），从来不知道如果坐火车慢慢过去需要多久。
亨利仔细地罗列了自己见到的学生的违规操作——麦格决定下次重新向他申明教授的扣分权力，惩罚是为了让学生记住教训——和自己的处理方式，并且高兴地宣布没有人真的违反了《国际保密法》。
“不论是在火车上还是轿车上，所有学生都表现出非凡的热情和真正的好奇心。他们为了准备符合麻瓜习惯的服饰做出了非常多努力。与此同时，尽管难免有些疏漏，但是他们认真谨慎的态度在他们创造出的、指代各种魔法事务的词汇中显而易见。”
麦格又将羊皮纸卷向下展开了一些。亨利的夸赞还没有写完。
“他们友善地和邻座乘客或者好心冒雨开车的植物园员工交流，展现了让人愉悦的探索精神和尊重态度。除此以外，我听到其他轿车中的植物园工作人员称赞他们非常讨人喜欢，证明学生们在教授的监管之外仍然表现得非常好。”
后面的另一小节则是关于植物园内部的参观活动。亨利仍然毫不吝啬他的墨水，从学生们听从工作人员安排表扬到他们灵活地对比麻瓜世界和魔法世界的异同。
麦格有时候甚至会想要和别人同时分享亨利和西弗勒斯总结报告，因为每个学年，作为副校长，她都会收到简单地写着“一如既往地糟糕”“更少的a，更多的p”或者“有史以来第一个把豪猪刺和干荨麻弄混的学生”之类的魔药课总结。
不过，从另一个角度看去，学生们似乎确实很喜欢麻瓜研究学。凯瑞迪的总结报告通常会更不留情一点，但是让她不太满意的常常是学生的成绩，而非他们的态度和课堂表现。在两个麻瓜研究学教授中，相比于出身于巫师考试管理局的凯瑞迪，亨利显然是更不在乎成绩的那个。
麦格突然有些担心今年学生的麻瓜研究.l成绩。
如果成绩显得非常糟糕，魔法部或许又会指责霍格沃茨任命了错误的教授——不知道为什么，他们最近似乎非常想要插手霍格沃茨。阿不思的警告起了一些作用，但是凯瑞迪认为这只是让魔法部更加警惕了。
麦格宁愿他们去警惕一些更加值得警惕的东西，比如不知所踪的奎里纳斯·奇洛和伏地魔。然而他们只是嚷嚷着亨利是阿不思任意妄为的又一证据——即使亨利不过是个老老实实的亡灵巫师。看在上帝的份上，他比魔法部的某些密友可能还要清白一些呢！
……
麦格喝了口茶，又把羊皮纸展开了几段。
亨利用很长的一段描写了植物园中的场景——麦格一眼就看出来这是为了替那位带着伏特加的学生打掩护——然后终于来到了参观结束的部分。
麦格向下扫了一眼，看到亨利用很长的表格罗列出每个学生在整个活动中展现出的良好品质。
报告的结尾写道：“总而言之，我非常自豪地见证了学生在实践活动中的积极态度。我相信，本组的实践活动是成功的。当回到充满着魔法的、被强大的麻瓜驱逐咒保护着的霍格沃茨的城堡中，我期待着学生仍然能隐约记得和他们比邻而居的麻瓜们，记得麻瓜世界和魔法世界一样充满趣味和惊奇。”
麦格用深绿色的墨水在报告结尾签了个字，表示自己已经读过了。壁炉中的火焰哔哔啵啵燃烧着。她朝外看了看，望见魁地奇球场上蓝色的队员仍然毫不知疲惫地飞来飞去。在喝完一整壶茶水后，她不得不承认自己根本不想去碰魔法部发来的各种信函。
她收好亨利的报告，在待在办公室和外出散步之间犹豫了一下，享受新鲜空气的念头仍然占了上风。于是她把帽子摘了下来，理了理头发，深吸一口气——
变成了一只虎斑猫。
她沿着缝隙，灵巧地钻出了窗户，沿着窗沿走了一会儿，悄无声息地跳到了湿漉漉的地面上。凌冽的空气灌进她的鼻腔，让她不由自主地打了个小小的喷嚏。
现在出门应该是安全的。据她所知，除了某位正在召开俱乐部的聚会的教授，所有同事不是在开会，就是在进行学术讨论，因此大概不会有人看到一只花纹像是眼镜框的虎斑猫高傲地走过枯黄的草丛，向波莫娜的草药田进发。
论文已经改完了，文件也批阅结束，魔法部那些信件被她锁在抽屉最底端，而且她的皮毛让她觉得暖和极了。
麦格心情愉悦，步履轻快地快速经过了海格的小屋——当她是一只猫的时候，她更情愿远远躲开那只呼哧喘气的大猎犬——隐约觉得自己听到了亨利的声音。但是她抖了抖耳朵，很快想起来亨利和西弗勒斯要去讨论什么课题，所以她肯定是听错了。
她经过了几个在禁林外面探头探脑的学生。有一瞬间，她想要变回麦格教授，把他们通通赶跑，但是她认出来其中一个格兰芬多正是亨利刚刚在报告中夸奖过的学生。
她严肃地盯着那个“充满好奇但是很有分寸”的学生，直到听到对方说“算了，我们晚上再来吧”。她在心中记下今天晚上要巡夜，便继续钻进灌木，直奔波莫娜的草药田。
她记得那里有火焰草，最喜欢在这种多雨寒冷的天气里开花，也是她们在秋天最喜欢来草药田的原因。
除此以外，她的赫奇帕奇好友为了打趣，在里面种了些猫薄荷，并且骄傲地向麦格展示它们在龙粪肥的帮助下长得多么茂盛。
麦格不得不承认自己也有些好奇阿尼马格斯是否会受到变成的动物的本能影响。顺便一说，这是个非常严肃的变形术课题。
她在暖洋洋的草药田附近碰到了一只为冬天做准备的松鼠。它不知怎么绕过了阻碍学生的防护魔法，正呆呆地望着眼前火红色摇曳的花朵。
麦格从它旁边走过，威严地看了它一眼。她需要记得提醒波莫娜加固一下防护。
那个胆小的东西立刻离开了，甚至把松果丢在了身后。麦格伸出爪子，拨了拨松果，把它扒进了防护之外的草丛中，浅浅地埋在湿软的泥土中。
如果松鼠还会回来的话，它应该能找到。如果它不回来了，来年春天，等到积雪消融，他们或许会在这里看到一颗非常小的松树苗。
她从软绵绵、暖洋洋的田埂上走过，小心地绕开波莫娜非常珍惜的那几株草药，在角落找到了猫薄荷。
在麦格眼中，那依旧是些不起眼的绿色小玩意，但是她的鼻子告诉她它们在散发一种非常诱人的气味。
她仔细地嗅了嗅，满意地感觉到自己并没有像传说中那样失去神智，或者克制不住地在地上打滚。为了确认，她小心地咬了一小口，感觉它们像最好的果汁汽水那样在自己口中炸开，享受地眯了眯眼睛。
……
她在草药田消磨了不少时间，直到意识到又有人声靠近了。麦格不善地甩了甩尾巴，决定给不安分的学生一个教训。
不过在这之前，她需要知道是谁。她小心地把鼻子伸出草丛。
一个熟悉的声音说：“它应该快要成熟了，校长。一旦我收集到足够的原料……”
麦格顿住了。那是西弗勒斯和阿不思——但是西弗勒斯应该正在和亨利谈话，阿不思应该在和德姆斯特朗的校长开会啊！
她听到阿不思打断了西弗勒斯，愉快地说：“下午好。”
“对不起，什么？”西弗勒斯问。
麦格犹豫了一瞬，所以来不及了。阿不思那双龙皮靴出现在她眼前。
她知道阿不思已经认出她了，决定像一个勇敢的格兰芬多那样面对一切。
她从草丛中钻了出来，变回那个严肃的变形术教授，硬邦邦地说：“下午好，阿不思。下午好，西弗勒斯。”
“见到你真是惊喜，我的好教授。”阿不思安抚地说。
麦格问：“是因为我提前处理完所有的文件吗，阿不思？”
“啊，一部分原因，是的。”阿不思说。
麦格把目光移向西弗勒斯。他正在看猫薄荷——无疑认出来了它们是什么——同时扭曲着嘴角，似乎既怀疑着自己脑海中的想法，又拿不准应该嘲笑她还是明智地保持沉默。
“伱和亨利的讨论怎么样了，西弗勒斯？”麦格先发制人地问，“非常愉快，我相信？”
她满意地看到西弗勒斯奇怪的神情消失了。
自新学期开学后，教授们就敏锐地发现亨利和西弗勒斯就像她和西比尔一样不对付。从亨利的性格来看，这确实让人惊讶，而更让人惊讶的是西弗勒斯似乎也多少认为自己有些理亏。尽管他们不知道发生了什么，这不妨碍他们在必要的时候用它来嘲笑西弗勒斯——在亨利不知道的时候，当然。
“我会说非常有启发性。”阿不思息事宁人地说，“来吧，米勒娃，我想我们正好可以赶上晚饭……”他转向西弗勒斯，轻声说，“至于你，西弗勒斯，你的提议非常好，我在这件事上完全信任你。”
“当然，校长。”西弗勒斯懒洋洋地说。
麦格有些困惑地看向阿不思。他朝她眨了眨眼睛，不动声色地向头上指了指。米勒娃趁机在西弗勒斯看不到的角落把头上的叶子拍掉了。
“我希望小精灵们今天准备了苹果派。”阿不思说，“我听说我们有了非常新鲜的肉桂粉。”
暮色降临，布满阴云的天空显出冷冰冰地暗了下去，直到变成一片深黑。暖融融的灯光从霍格沃茨千百扇窗户中透出来。
他们三人一起向城堡走去。
(本章完)