归无咎牵着黄希音小手，直驾一道遁光西向，约莫一个时辰之后，扑面而来的景致传来几分熟悉——师徒二人，终于三临故地。
半始宗山门。
受邀观光的各大妖族，凡是路途迢远者皆依从圣教祖庭布置，借其传送法阵与阴阳洞天而行。不过圣教祖庭却并未“请客请进门”，将所邀各部妖族一口气载入会场；反倒是在阴阳洞天两端相距数万、数十万里处设下了小传送阵。
最后一程，止步于此。
这趋向终点的最后一段路，由各大妖族自行。若要临时安置据点，也一切由你。
如此做派，既是安人之心的手段，又暗暗符合圣教祖庭分别窥伺游说、各个击破的纵横之法，的是两全其美。
但如此一来，对于归无咎也是一桩便利。原本众目睽睽之下，如何由赤魅族中潜回隐宗，还要使些手段。如今待圣教从复机等辞别之后，归无咎却可以大大方方与申屠鸿等人道别，怡然返回山门。
作为距离阴阳洞天决战场所最近的一处据点，今日的半始宗，自然成为了前沿重地。归无咎不久前自来书之中已然得知，除却姚纯、孤邑、路艰、越湘、箜荷诸位上真之外，更有芈道尊与乙道尊化身镇压，观其玄数，趋吉凶而备不测，以保万无一失。
距岛尚有数百里远近，归无咎凝神细望，却未能察觉出此地一丝一毫的异象来。各山麓水泊之间，依旧流动着清晰活泼的气息。那些对于大界变局一无所知的半始宗低辈弟子，依旧倦游山水，悠然自得，与当年归无咎携黄希音来此出游时别无二致。
归无咎正留神观察，面前忽地已出现一个人影，凝然肃立。此人气象跳脱之余却又匿去一切生机，全然不似活人，倒像是身畔平白多出一朵孤云。
荀申。
黄希音拍了拍手，清脆道：“荀师叔。”
荀申一贯气象深藏，不假辞色。但是对黄希音却是一个例外，呵呵一笑道：“黄师侄且先去殿中休息。我与你师父说两句话。”说着随手一摆，袖间抖出一方锦帕，迎风涨作四五丈大。
若是依照一般礼节，黄希音自当回首问询恩师的意见。
不过她心思十分通透，又信得过自家师父与荀申之间的默契。闻言嘻嘻一笑，径直转身轻跃，立在锦帕之上。
那锦帕暗藏灵性，一旦载人，转了三圈之后，飘然落下。遁及百余丈之后，便忽地无影无踪，凭空消失。
归无咎原本惊讶于荀申的突然出现。此刻仔细一辨，果然半始宗山门似松实紧，远远望去人物景象一切如故，实则早已暗中布下了极高明的结界法阵，归无咎明明已经深入其中，但以他感应之明锐，竟也未能察出端倪。
自然这也是因为这道结界对他并无威胁，故而无法触动心兆。
荀申依旧是质直朴素的话术：“暂别经年，不如试上一手。”
归无咎心中一动，道：“请。”
荀申微笑颔首，但身躯却由站姿转为盘膝虚浮，宛如行功入定一般结跏趺坐。同时大袖一抖，九道金光一现，呈三三之势。
归无咎定睛一望，那九道光华，其实皆为实体。
前三枚如弓如弧，乃是三柄柳叶弯刀；中三枚冷艳逼人，形如短矢，乃是三柄小剑；最后三枚如同大叶飘浮在空，是三枚不规则七边形的“方盘”。三者无一例外，皆有上品“真祭器”的品质，只是形貌规模略小而已。
归无咎心中纳罕，他虽迈入元婴境，功行又有大进。但是面对荀申的巧变构思，依旧不敢掉以轻心。原本抖擞精神，试上一试荀申的新手段。没想到今日荀申的斗战风格，与既往所见大相径庭。
正思量间，荀申神驭九兵，已是朝着归无咎杀了过来。
归无咎调运双剑，从容攻守。
二人周遭十余里范围内，飞星踊跃，剑光如虹，各自一触即收，留有无穷余味；但总观攻势而言，却又宛如蛛网一般愈收愈紧。
斗了一刻，归无咎暗暗点头。
以荀申神意法力之充沛，这等品阶的法宝，休说九件，就是九十件，一起运使也毫不为难。而他之所以盘坐虚空，几乎放弃了近身之防御，一意心神固守，显然并非无因。
这九枚法宝，显是暗合本土文明中号称“三三合九，九九归真”的《上玄》一脉推演之法，敷衍成阵。其中变化之数，何止数十数百万。故虽只是九兵，但若要运使不失，非得全神贯注不可。
所以眼前比斗，看着花哨，其实最是质朴不过，和二人纯以法力高下正面硬撼异曲同工；不同之处在于，所比试的并非法力，而是算路。
只是归无咎始终坚信，如此比斗，并非荀申一贯之路数。故而始终心意机警，犹如活水，未有须臾松懈。只是那正面九兵的繁复攻击，同样要消耗他大量心神投入其中，同样轻忽不得。归无咎不愿以规模压人，一时不免陷入两难。
好在归无咎尚有最后的倚仗，所以也不虞有失。
果然，百余息之后，就在九兵已运使到至为繁复的“六变”之后，归无咎心识之中一道意念划过。
归无咎微微一笑，也未吝啬手段，直接使一个“空蕴念剑”的法门，朝着东北方侧身处击去。
可那处明明空空如也，不着一物。
然而数息之后，那一处平地惊雷，忽地传来一连串连环崩响。却有藏匿于暗处的一物，忽地显形，奔逐如电。其势之迅烈，若非提前加以防备，就算能够匆忙躲过，势必也会十分狼狈，处于手忙脚乱的境地。
待那似虚非实的暗手被空蕴念剑击得粉碎，归无咎依稀看见，似乎是一柄经由秘法祭炼的木剑，擅能收隐匿密击之术。
归无咎，荀申，不约而同地同时住手。
荀申面上闪过一丝讶异，道：“归兄能够破解这一式，本不算出乎预料；只是这破解的方法，却出乎荀某意料。”
归无咎却并未正面回答，凝神思虑半晌，反问道：“何解？”
荀申微笑道：“最后那一记木剑，乃是本门‘九二炼兵法’所祭炼，也算是一门潜匿攻击的神异法兵。近年来本门几位上真于此道又有心得，故而锻炼之术，威能之着，亦随之水涨船高。”
“至于如何能够分神二用操控此宝。说穿了也不堪一提。原是本门中一门二三流的秘术，暂能分裂神魂一线以为阴神，足以操控好预先算定的布置。荀某三四载之前偶然翻阅经籍，觉得这一术十分有趣，倒是可堪一用。”
归无咎诧然道：“就这些？”
荀申笑道：“就这些。”
归无咎思索一阵，又皱眉道：“此等分神秘术，似于根基有损。”
荀申坦然颔首道：“归兄所见不错。不过只消损失在可堪承受的范围之内，通达权变，也无不可。更何况，也有补救之法。”
归无咎沉吟不语。
今日荀申所使用的手段，乃是最原始的“正兵相合、奇兵致胜”之道；论繁复精妙，远非二人铨道会上交手时所动用的“龙蛇”、“忘川”、“凌人”诸神通可比；说是十分粗陋简略，也不为过贬之词。但是仔细推演，这看“粗陋”的法子，竟也难以抓到什么破绽。
“三三流演”的《上玄》一脉，本就是不亚于“阴阳卦法”的推演之道，终归是要正面接住的，没有推敲余地；而那分神秘术，纵然似有后患，为求全高明之士所不取，但是到底能够在某一个瞬间，实现神意操演突破极限的效果。
若是正视其后患，将其宽容接纳，未尝不是打开了一片新天地？
细细想来，若非《金花玉蒂玄珠妙法》前知三十六息的本领，这看似粗陋的一式，归无咎所倚仗的，也唯有心念警兆、强者运强而已，到了危机加身的一瞬，以空蕴念剑硬接。
又或者将真正成婴之后的法力神意尽数爆发，以规模制胜；那同样不难。
但如此一来，这场比斗也就失去了意义。
平心而论。从前的荀申，并非一意钻营道术精微而忽略具体细节之人。相反，荀申一贯讲究形上下之相合。既有“兵仙人”之名，怎会不知兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧的统一？
但是彼时的荀申，到底隐隐约约有一个执念，那就是在定要在机巧算路上胜人一筹，方为全胜，所以但有所施，无不是极天下之工，惊才绝艳的妙法。与之相比，今日之荀申，真真是彻上彻下、彻内彻外，愈发通透了。
对于修道之人而言，“返璞归真”四字，人人心向往之，但其实知易行难；没有近道之境的水磨工夫，罕有人能将这四字加诸己身。
而今日荀申，却近之矣。
归无咎又打量了一眼荀申之气象，果然察觉到一丝细微变化。原本荀申气象之中冷厉与冲和之间的反差，又不知不觉化去大半。不由颔首道：“荀兄可谓是同等修为之下，天下第一的实战家。二十三位，终非定数。”
对于归无咎的称许，荀申却并未谦让，只一笑道：“昨日圣教祖庭一方又有讯息传来。眼下几位上真皆在殿中等候。荀某一时技痒，自作主张，先与归兄试试手。倒是劳诸位上真久候了。”
话音一落，正北方空空如也处，蓦然现出一个吞吐踊跃、宛如泉眼的存在。
归无咎一挑眉，道：“既是事不宜迟。荀兄请。”
“请。”
两道遁光，一先一后，纵入半始宗大殿正上方，泉眼显现的方向。
……
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