大汉兴平元年，公元194年
话说刘备击退曹操以后，隔三岔五被陶谦邀请至州牧府赴宴，几乎是三日一小宴，五日一大宴，好不热闹。
自此刘备同徐州的众文武渐渐开始熟悉起来，自然其中一部分人暗地里开始准备归附。相对比糜竺早就认识，刘备对陈登最为欣赏，几乎每次两人都把手言欢，畅谈不止。
就差抵足而眠、促膝长谈了。
翌日关羽和太史慈分别率兵七千和三千前往彭城和昌虑驻军，护卫徐州侧翼安全。
而表任刘备为豫州刺史的奏疏已经由信使快马加鞭传往长安，不管天子认可不认可，在这个特殊的年代。
他刘备就是豫州刺史了，至于其他人认可不认可那就两说。毕竟此刻的豫州有好几个刺史，如孙贲、郭贡。前者是袁术所表任，后者是自号，反正都是豫州刺史。
此时再多一个刺史也不稀奇，只要地盘在手，那谁就是刺史、州牧。
前提是能干得过别的诸侯。
豫州是一个很特殊且复杂的地方，经历过黄巾之乱后混乱比其他州郡不遑多让，豫州虽然地处中原，却没有哪个诸侯真正全部控制过，昔日的孙坚如此，现在是孙贲、郭贡亦是如此。
如盘踞在汝南的李通，自行割据，还有黄巾刘辟、龚都等人。随着袁术匡亭大败于曹操，他对豫州的控制也每况愈下，仅有汝南及沛国等地而已。
陈国、梁国独立性很强，几乎不听袁术命令，而颍川的世家大族早就投靠了曹操，根本不理孙贲这个豫州刺史。
而鲁国就像一个三不管地带，也是谁来谁都可以收税、征兵。
沛国隶属豫州，东临徐州的彭城、下邳，南部是淮南袁术所在的九江郡，西边是袁氏的大本营汝南郡，北边则是兖州的山阳等地。
沛县，这里是大汉高祖皇帝刘邦的故乡，荣光极盛，刘备被表为豫州刺史，治所便设置在此。
豫州、沛国、沛县
“子惠，是不是怨我没答应陶使君的请求入主徐州啊”
清晨的泗水亭有着异样的美，金色的阳光，金色的云彩，葱郁的大地。来到沛县的刘备第二天一大早便叫着周文前来泗水亭。
这个昔日高祖皇帝的发迹之地，感受着先祖的荣光。
看着缓缓东去的泗水，半个太阳已经浮出了海面，刘备问道。
“主公仁义，文早有预料，只是云长等人却不理解”
以刘备的为人，断然是不可能答应陶谦的请求的，再者就算陶谦给了一个徐州，也是一个残破的徐州，需要刘备花费极大的精力治理。
经过曹操的大肆屠杀，东海西部、彭城、下邳西部等地人口锐减。基层官员几乎被屠戮殆尽，州牧府的政令很难到达地方。
但是再是如此也是一个徐州，关羽等人自然不理解，也难以接受。
“子惠，备虽为汉室宗亲，但家道中落，名声不显，世家大族并不依附。欲建功立业，匡扶汉室，唯有民心依附，徐州虽好，备却不能夺之啊”
感受着夏日的微风，刘备微闭双眼，心想这大汉天下何时才能再归平静，百姓何时才能安居乐业，作为高祖子孙，顿时感觉肩上的重担无比沉重。
“主公大义，文佩服！”
周文朝刘备恭敬的行了一礼，便道。
历史的车轮滚滚向前，徐州在手或者不在手都在那里，跑不掉，何况关羽已经屯驻彭城，太史慈驻军昌率，这些都是陶谦的安全倚仗。
更是刘备以后掌管徐州的触手。
周文知道陶谦时日无多，徐州之主迟早还是刘备的。经过郯县城北大战，襄贲之战两场激烈的战斗，刘备兵马的战斗力在徐州文武中已经根深蒂固。
届时再来掌管徐州水到渠成。
“走吧，我们到前面看看”
刘备拍了拍身上的灰尘，慢慢朝着前方走去。
两人沿着泗水一路前进，不知不觉前方升起了缕缕炊烟，前方零零散散的布置着几处土坯茅草房，一个不大不小的院落映入眼，刘备牵着马匹缓缓朝着院落走去。
“阿翁，吃早饭啦”
正当刘备等人靠近院落之时，只见一个约莫二八的女子，生得肌肤似雪、白玉无瑕、明眸皓齿、仪静柔姿。
端着饭菜从厨房而出，向着院落中大喊。
“好了，来了”
又见一个年约五旬的老者，穿着草鞋，身穿灰色麻衣，收拾好准备的农具，佝偻着身躯便往客厅而去。
很显然这是一个普通农夫之家，在豫州，在沛县或许有很多这样的家庭，日出而作，日落而息，过着平平淡淡的日子。
“路过客商，初到贵地，老人家，可否讨碗水喝？”
刘备来到院落中央，朝着那老者拱手施礼道。
“哦，可可可”
那老者看着刘备及旁边的周文衣着虽然素朴，但却整洁干净，布料材质更不是普通的麻布，身后更有数十亲卫护送，一看就不是普通的商人。
当即内心一怔，便答道。
“请”
“请！”
刘备携着周文来到老者家中，细细观之，家中除角落放置一口大缸，有几个破旧的木制家具之外，并无其他。
心道是豫州的百姓日子过的确实艰难。
“两位客官，请！”
正当刘备思索之时，那老者便端着两碗清水缓缓来到身前。
“多谢老人家”
刘备起身拱手施礼后，接过老者的水，缓缓放到桌上便道。
周文亦是施礼后边静坐一边，沉默不语。
“老人家，家中有几口人，收入几何啊”
刘备端着清水，浅浅的喝了一口，微笑的问道。
“哎，一言难尽啊，老汉本有三子，一女，自中平年始，黄巾之乱，连年征战，长子亡于黄巾之手，次子三子被曹操陶谦两人招至军中，至今未归，生死未知”
说到此处，老者老泪纵横，哀伤不已。
乱世人不如盛世犬啊，这就是汉末的现状。诸侯之间为了地盘强征百姓入军都是常事，至于其生死丝毫不在其考虑之下。
“至于收入，家中只有薄田十余亩，桑树数株，虽然辛苦点，倒也勉强能够生活，就是官府的税收太重”
现在名义上的沛国相是袁绍表任的舒勋，虽然对沛国的控制不是很强，但是依旧如常的派人到下面收税。
不像刘备治下的轻徭薄赋，袁术为了满足自己的骄奢淫逸，扩充兵马，对治下百姓的盘剥可谓无所不用其极。
“听说现在的朝廷任命的一个豫州刺史，叫什么刘备的，此人在北海颇有贤明，将来会好起来的”
刘备试探的道。
“嘿，这为客官，某可不认同啊，豫州换了多少人刺史了，对下面的百姓还不是一样吗？”
只见那老者摇了摇头，双手一摆便道。
北海远在青州，汉末的舆论掌控在世家大族手中，豫州的百姓自然不知道北海的刘备是怎么对待百姓的。
“老人家，稍等等时日便知了”
刘备说完便不再深入，这就是汉末的悲哀，士大夫掌控知识、舆论、官位。老百姓只有种地、服徭役、纳税的份。
一路数日，刘备几乎走遍了沛国北部的山山水水，见识到了豫州百姓的生活之艰难，极大的触动了刘备的内心。
回到小沛后，刘备便叫来周文，准备将北海的新政在沛国展开，得到了他的支持，顿时整个沛国掀起了一层风浪。
“主公，新政倒是不急，我们还有时间，不过当前却有一件急事要办理”
这几天周文也没有闲着，自那日泗水亭边的见到那美丽的女子以后，当即便命麾下的探子，不探不知道，一知吓一跳，那女子居然是甘倩，就是史上的甘夫人。
“哦，何事？”
刘备一脸疑惑的问道。
“主公今年三十有四了吧，却无婚配，亦无子嗣，此文之所急也”
其实刘备之前结过婚，也不知道为何，前几任妻子都过早逝去。且刘备这些年居无定所，一直征战在外，也没继续续弦。
“这。。。”
刘备也无法回答。
“前日主公与某在泗水亭边，一女子雍容华贵、端庄大方，颇有国母之风，文听亭上老人说过，此女以后身份必定尊贵，主公何不纳之？”
其实古人对待主公有无子嗣的问题还是很看重的，没有子嗣一旦主公嗝屁，还可以拥护其子嗣继续扛旗奋斗。
要是没有子嗣，主公嗝屁了，大家就散伙了。
再者古人对面相鬼神之说颇为信奉，周文便也信口拈来，也算是为刘备再续前缘了。
“容被思虑思虑”
刘备其实也挺愿意，大汉昭烈帝年轻时候可是喜欢狗马、音乐、美衣服之人，对于美色岂能不动心，当日便被甘倩的美貌所打动，只是碍于身份没继续去问询。
半月之后，在周文的操持之下，碍于礼法，刘备终于纳甘倩为妾室，刘备甚是喜悦，所谓爱江山更爱美人。
看着如窗外皎洁月光一般的肌肤，借着酒兴，刘备抱着甘倩，进入后堂，微红的烛光让人更加迷离。
片刻之间甘倩酥软般躺在床上，软香如玉的身躯如遭电击，身子一震后不敢再动，双腿本能的夹紧，随着刘备的上下摆布，甘倩紧闭着双眼，红唇微微张开，微微抖动。
随着那梅花般大小的一抹红，自此一个少女变成了少妇。
欲知后事如何，且听下回分解.