第235章 兵临铜仁
曹变蛟统第三兵团九万人，于崇祯十七年八月十六日自长沙府出征西南，大军行军半月后，九月十日傍晚已抵达辰州府与贵州铜仁府交界处。
大军野外扎营造饭时，众将聚集帅帐商议军情。
曹变蛟振奋道：“王爷将征伐西南三布政司的大任托负于臣，臣此次必尽快统一三布政司，使其沭于我主德政王化之中！”
三兵团众王府侍卫出身的军长及万户皆肃立帐中，孙应元、周遇吉作为千户也在其中。
此次出征，朱慈煃交待曹变蛟对孙、周二人加意培养磨励。
曹变蛟续道：“前方便是贵州布政司之铜仁府，我军夜不收已前往贵阳巡抚衙门与贵州监军使郑逢元接洽，若其归降，则我军进行全面接管，吏部派出的官吏团已等待在辰州府，第四，第五兵团的驻防军队也已等候在宝庆府。
若其不降，则我军征伐之。
总而言之，必下铜仁府！”
众将轰然应诺。
明初时期，贵州之所以没有建省，主要是因为贵州当时有大量的土司，其中势力最大的有思州田氏、播州杨氏、水西安氏和水东宋氏。
在四大土司之外，还有大量的小土司。这些土司的存在，使得明朝的行政力量难以深入。在最初的时期，明朝只能在军事设置贵州都司、实行了军屯等措施来不断加强管理。
到了永乐年间，贵州形势发生了一定的变化。由于“调北征南”“调北填南”的推行，贵州的移民不断增加，明朝对贵州的控制也不断加强了。在四大土司之外的地区，已经开始设置了府州，如都匀府、普定府、安顺府、程番府等民政机构。在安顺一带，形成了“诸卫错布于州县，千屯遍列于原野”的局面。
1413年，思州田氏内部发生了内乱。明成祖乘机废除了思州宣慰司和思南宣慰司，设置了乌罗府、新化府、黎平府、思南府、思州府、镇远府、铜仁府、石阡府。
此时在过去的黔中土地上已经出现了10多个府。显然，设置贵州省的时机已经到来。
1413年，贵州布政使司建立，管辖思州8府和贵州宣慰司（包括水东、水西两大土司）。之后，都匀府、普定府、安顺府、程番府（后来改为贵阳府）等都相继划入了贵州省的管辖范围。
在建使司之后，贵州的经济、文化都得到了迅速的发展。此后，贵州的范围又随着改土归流的不断推行而扩大。
大的土司也只剩播州宣慰司的杨氏。
经“万历三大征”的播州之役，1600年总兵官陈琳、吴广率军攻克海龙堡，杨氏被明廷所灭。
万历朝廷将播州分设为遵义府，归属四川管辖；平越府归属贵州管辖。
孙应元见帐中诸将皆无异议，迟疑了一下，行礼道：“曹都督，我军即将进入贵州铜仁府，是否要先安排好从辰州府进入铜仁府的粮道，并派兵守卫？”
曹变蛟道：“王爷曾言，大军出征，若需远设粮道，劳民伤财。且以我军火器之利，攻无不克，出征时大军自带足粮草，速战速决即可。”
周遇吉行礼道：“曹都督，战场上瞬息万变，大军未动，粮草先行，末将以为还是先稳固粮道为是。”
曹变蛟想起朱慈煃的交待，微笑道：“二位千户曾为先帝禁军总兵官，为社稷屡立战功，统兵能力一流。
担心粮道安全也是为我军取胜着想。
只是这几月下来，二位千户也应当明白，我吉藩大军全军装备火器，战力远在旧式军队之上，逢战必是快速即能取胜解决战斗。
且吾王所定我军军规，补给皆从多从优。我吉藩粮草充足，此次我第三兵团出征，已携带了全军吃用三个月的粮草物资。
后续在新占州府补充粮草，维持三个月的补给，可矣。”
孙应元，周遇吉想想吉藩军队火器之威，确是速战速决，不再是旧式军队的肉博苦战、血战、缠战，当即放下心来，恭身答应。
曹变蛟在湘贵边界之处扎营等待之时，随军的夜不收已将由陈象明、堵胤锡起草的招降国书递交给贵州监军使郑逢元。
朱慈煃当日与六部商议后，以贵州易取，重点在云南沐国公的归顺，乃遣堵胤锡在曹变蛟第三兵团出征之前，在千名夜不收护卫下，前往云南昆明府会见沐国公沐天波。
郑逢元，字天虞，又字天瑜，法名天问，明朝平溪卫人。幼聪颖，明思宗崇祯六年（公元1633年）举人。官职尚书左都御史。
郑逢元，曾任务川县教谕，湖广衡州府同知、知府，有政绩，崇祯十五年升贵州监军副使，寻加参政，监滇、黔、楚、蜀、粤五布政司军事，为贵州当前最高军政长官。
郑逢元接到吉王朱慈煃的劝降国书后，招贵州巡抚钱邦芑等官员一同商议。
郑逢元道：“诸位同僚，今日监国吉王的文书已到本监军处，招降我贵州，且铜仁知府遣报，吉王遣其第三兵团九万人在大都督曹变蛟的统领下已压境边界。
吉王限令接文书后十日内归降，否则大军征伐矣。”
钱邦芑犹豫道：“郑总监，今年五月弘光朝廷建立时，我等贵州已接弘光敕封圣旨，此刻若向吉王投诚，岂非不忠之臣？”
郑逢元道：“钱巡抚，吉王亦为帝室宗族，英宗之后，只不过福王抢先称帝，且与帝室血缘更近些而已。
近日吉王麾下兵部尚书、第二兵团大都督孙传庭，在江夏一战以九万人破弘光朝廷宁南侯左良玉八十万大军，攻克武昌，威震天下。
本总监看来，吉王麾下军队战力彪悍，且听荆湘之民咸称吉王仁义爱民，今即然吉王来招降我等，我等当全贵州投诚于吉王麾下，未来吉王称帝，我等尚不失为开国功臣。”
殿中的二十余名贵州布政司高级官员听后，商议了一阵，均觉吉王亦帝室宗族，投降吉王并无背叛明朝的心理负担，于是纷纷表示了同意。
郑逢元当即回书致吉藩第三兵团大都督曹变蛟，传全布政司投诚之意。
同时传檄各州府，宣布投诚吉王朱慈煃之决定，并开始准备隆重仪仗，迎候曹变蛟大军于贵阳府三十里外。
郑逢元的快马回书抵达曹变蛟处已是5日后。
曹变蛟见贵州全境投诚，乃分派第三兵团数个千人队，前住各州府暂时接管，同时飞鸽传书等候在湘境的吏部接管贵州的官员团队与第四、第五兵团的驻防部队，一同前赴贵州各州府。
因贵州地广人稀，每州府曹变蛟只派遣了三千名第三兵团军士暂时驻防。