第205章 过武昌
崇祯十七年一月二十八日，朱慈煃统护卫师二万人，“佳音系统”精锐夜不收一万人，在安排好吉藩各项事宜后，率军于清晨自长沙府向北出发。
此次出征，为行动迅速，全军除了携带崇祯十号与大批弹药外，尚有十万枚火雷，一人双马。
半个时辰后，朱慈煃大军来到长沙北丁家渡码头，依次全军携战马登上了等候在此的数十艘三级战舰，浩浩荡荡经洞庭湖驶入长江，向武昌而行。
因朱慈煃计划先赶往山西宁武关营救周遇吉，因此此次并未直接坐战舰沿长江出海直达天津。
舰队万户徐桢一路恭谨侍候朱慈煃。
这天朱慈煃坐在舰队旗舰“长沙号”上，问道：“徐万户，这几年本王让你们在洞庭湖基地勤加操练，熟悉内河作战，如今情况如何？”
徐桢行礼道：“回王爷，卑职遵照王爷指示，带军士们每月操练二十天，给假十天，全军对内河上操舟水战之术都已精熟，请王爷放心。”
朱慈煃点点头，道：“我水师纵横内河水域，助我藩陆军统一天下的时机即将来临！
届时，内河舰队须做好掌控长江水域，快速运输陆军，攻占沿岸城市的重任。”
徐桢当先行大礼下跪于地，身周的水师将领如申定边等人一同下跪，道：“卑职谨遵王爷号令，保证出色完成王爷下达的任务！”
长江上顺流航行迅速，只二日时间已完成陆路即使是骑军也需奔驰三、四天的路程，前方武昌城在望。
快到武昌的时候，朱慈煃问身边侍立的封羽道：“封总管，武昌城现今具体是什么情况？”
封羽行礼道：“回王爷，自崇祯十六年八月间，我吉藩大军击退流寇张献忠之后，张献忠撤离岳阳，退守武昌。
张献忠本想以武昌为基地，设六部五府，开科取士。李自成不满张献忠占据武昌为王，也在襄阳建号称王，随后派人带书信给张献忠表达自己对他的不满。
张李离心，两支流寇军逐渐形成对立，势成水火。
张献忠力量薄弱，不能与李自成部队相匹敌，开始力不从心。
在北有李自成，南不敢犯我三湘的情况下，张献忠开始思考自己的去向问题。
左良玉趁机自江西向西进兵，大肆屠杀大西政权官吏，动摇大西地方势力。
张献忠在嘉鱼大败左良玉的精锐部队，使得左军萎靡不振。张献忠随后带军再入四川谋求新的发展。
今年初（1644年），李自成于西安誓师，率军队朝京师进发，朝廷危在旦夕。张献忠趁四川兵力薄弱之时举兵攻入四川，兵力已达七十万之众。
四川各地州县官军皆不能敌，许多百姓闻我吉光商团派军驻守重庆，且设有施粥厂赈济灾民，乃纷纷逃入重庆寻求庇护。
一兵团第三军长刘德遵王爷之令严守重庆，施粥活灾民百余万人。”
朱慈煃点点头，想起为了赈济百姓，去年底运抵重庆府的八十万石粮食。
封羽续道：“张献忠乃集七十万大军妄图攻下川东重镇重庆。
刘军长以第三军三万军士，红夷大炮一百门，佛朗机炮一千门，夜不收一千人，半月间打退张献忠军围城的数十次攻城，杀流寇二十余万。
张献忠气急败坏，无法可想，只得放弃攻打重庆，转而攻占其他川中州府。前几天，刚攻下川北夔州，保宁，意在四川首府成都。
左良玉向来骄横，张献忠占武昌后，朝廷严令左良玉出兵，左良玉数月在九江拥兵二十万自重，拒不出兵。
崇祯十六年九月，见张献忠攻长沙不克，这才出战大败后立足未稳的张献忠留守武昌军队，收复汉阳。待张献忠入蜀后，出兵收复武昌。
听闻左良玉在武昌大肆收纳军队，扩充实力。”
朱慈煃心道：“这左良玉骄横跋扈，于襄阳之战坑死杨嗣昌，本可在崇祯十五年消灭张献忠却养寇自重，留不得。
待我此次京师回来，先起大军征灭了他，统一荆湘再说下一步。”
朱慈煃道：“即然现在武昌是在左良玉手中，那我们就不必进城与左军接触了，过武昌寻个县城的码头，我军上岸陆行。”
经过武昌城水域时，江面上的几百艘左良玉军水师铳船从两岸迎了上来，打着旗语想要拦截问询。
朱慈煃道：“左良玉多次纵兵在各地掳掠妇女以供他军中淫乐，其兵皆不可用，未来本王所必讨伐者也。
徐万户，我舰队不用理他们，直接开炮轰击水面吓退左军。若他们仍不退，则尽数歼灭之。”
徐桢当即让传令兵打出旗语，不一刻，在舰队前方开路的十多艘战舰，“呯呯”的开炮向前方两侧水面驶来的左军铳船附近水面轰击。
巨大的炮弹飞速砸入江面，激起数十米高的水花来，威势骇人。
左良玉水师大惊，见对方在二里多外的距离便可开炮，且炮弹如此巨大，自己船队皆是只射程三，四百米的霰弹炮，知远非洞庭湖舰队对手。
几百艘铳船当即作鸟兽散，向江面两边逃了开去。
朱慈煃身边的众将都哄笑起来。
护卫师次长唐斩道：“左良玉骄横类军阀，不知我吉藩大军威武，这么些鄙陋小舟也敢来阻我吉藩讨灭昔日海上霸主郑芝龙的水师舰队！”
孙应元震惊道：“王爷，崇祯十年至十三年间，于南海大海战、金门海战中，两次歼灭郑芝龙逾两千艘战船的广东水师，原来是王爷的水师？”
护卫师长刘华得意道：“孙总兵，若非王爷，何人能从西洋人手中弄到当世顶级战舰的生产图纸？何人能有如此重金打造出数千艘战舰？”
封羽看向朱慈煃，朱慈煃微笑点了点头。
封羽对孙应元道：“王爷深谋远虑，早已心痛我海贸之利为郑芝龙一人独占。乃命卑职于崇祯六年底延请水师将门黄蜚将军。
王爷在崇祯七年三、四月间广州平叛后，于广州成立我吉藩广东水师。”
孙应元联想起许多事来，豁然贯通，道：“王爷，原来您早已预料到今日的局面，事事做准备。末将今日才彻底相信王爷为社稷万民而非贪恋帝位的话。”