东晓四年，是甲申年，公历1644。
二月，大明北境还是寒风刺骨，不过西安城却是一片欢腾。
不久前，大顺军高奏凯歌，连下陕西全省、山西除大同府、太原府所辖的岢岚州、永宁州之外的所有土地以及河南北边的怀庆、彰德两府，原革左五营之一的贺一龙麾下的大将赵应元带领大军也正在向山东挺进。
进攻北京的时机成熟了。
在二月上旬的时候，李自成又将他最精锐的中权亲军进行了重新编制，十八骑中幸存者大多编到了中权亲军，近十万中权亲军又分为前后左中右五大营，全部是骑兵，他们是：
前营，由李自成的侄子、制将军李过统领，一万五千人，一人两马；
左营，由十八骑猛将、制将军，年仅二十六岁的袁宗第统领，一万五千人，一人一马；
右营，由在陇右大出风头的制将军辛思忠统领，一万五千人，一人一马；
前、左、右三大营由权将军刘宗敏统一指挥，刘宗敏自己身边还有三千全身铁甲的精骑，作为自己的亲卫。
中营，由十八骑之一、制将军谷可成统领，一万五千人，一人一马；
后营，由十八骑之一、制将军党守素统领，一万五千，一人一马。
中营、后营由李自成亲自指挥。
而李自成精挑细选，全部拥有铁甲、武器精良的骑兵则由其义子，原名张鼐，被李自成收为义子后改姓李，名双喜者统领，两万精骑，一人两马，实际上就是大顺皇帝李自成的禁卫军。
留权将军田见秀镇守西安。
二月底，李自成在祭拜天地后，带领大军出发了，一共九万五千精骑，在尼堪击败满清后，这支军队在大明境内完全没有对手。
辛思忠并非十八骑之一，能纳入到北征的大军，不用说肯定是感激涕零了，原本他手下只有三千骑，加上岳镇邦的八百骑以及从投降的甘肃明军挑选了一千两百骑后勉强凑齐了五千骑，回到西安后，李自成很大方地再给他拨了一万骑。
辛思忠仔细核查过，这一万骑，至少有五千骑都是从投降的大明秦军里拣拔的，还有五千骑则是从以前各路义军里拣拔的，这五千人虽然差一些，不过至少会骑马，还多是青壮。
从明军过来的五千骑都至少有棉甲，而从义军过来的五千人则没有甲胄，不过既然作为骑兵，兵刃、弓箭还是齐备的。
北上的人员与历史上略有不同，这当然与大顺军比历史上更为轻松有关。
出发的前一日，辛思忠召集辛思孝、李自成拨给他的大将、果毅将军刘体纯、他弟弟果毅将军辛思孝、李自成亲自召见过的岳飞后人、左威武将军岳镇邦、右威武将军杨廷玉，并都尉安巴，一起商议。
有了一万五千骑兵，还是大顺第一大将刘宗敏统领的前三营之一，辛思忠不禁心潮澎湃，久久不能平息，有了这么多军队，他不可能全部有自己统领，最终他又对大军进行了划分。
最精锐的两千骑自己亲自统领，剩余三千骑划给辛思孝；
十八骑之一、年岁仅比李双喜大两岁、比袁宗第小两岁、号称飞虎的刘体纯统领四千骑；
自己新纳的心腹，新近提拔的威武将军岳镇邦、杨廷玉分别统领三千骑，而勇猛的安巴则被纳入到自己的亲军，继续掌管大旗。
而陇右“名人”皇甫端在禀明李自成后得以以防御使的文官官职在辛思忠军中“参赞军务”。
李自成也明白，这三哨突然有了巨大的进步，多半与这个陇右才子有关系，加上岳武穆后人岳镇邦，否则不可能一下还能超过在十八骑里老成持重的党守素。
当然了，辛思忠在整编队伍时，官军出身的大多划到了自己和刘体纯的名下，而义军出身的多划在岳、杨两人名下，这两人虽然在征战陇右时立下大功，不过还不能比过刘体纯。
岳镇邦、杨廷玉两人接受队伍后，立即将自己以前的几百骑散了下去，纷纷将都尉、掌旗、部总、哨总的位置霸占了，当然了，全部霸占是不行的，多少也得给以前的人留一点。
在出发前的这一个月，先是杨廷玉，接着是岳镇邦，纷纷对部队进行了紧急训练。
辛思忠的部队正好驻扎在霸上，在这一个月，辛思忠、辛思孝、刘体纯的大营一片宁静，还都沉浸在大顺建国、加官进爵、丰衣足食的梦幻里，不过岳镇邦、杨廷玉的部队却丝毫没有享受到这一切。
每日很早都起床操练，操练的法子也是稀奇古怪，先是长跑，然后是各种力量训练，接着便是策马结阵训练，更有甚者，这两营还将能使用像长枪这样的长兵器者统一换成长枪，最后每营凑了一千骑，剩下的两千人都使骑刀。^
幸亏拿下西安以及太原晋王、西安秦王、平凉韩王、宁夏庆王、兰州肃王以及不停地在陕西、河南、湖北进行追赃助饷的活动后，大顺军家底异常丰厚，仅存在襄阳、西安两地的白银就有两千万两，粮食也充足的很，更不用说是皇帝陛下亲领的中权亲军了，故此，虽然辛苦，不过在大量银钱、粮食的诱惑下，岳、杨两营还是勉强完成了训练。
当然了，像这么大动静的训练，辛思忠自然也知晓，得知是岳镇邦根据祖传的“岳飞兵法”在操练部队时，他也来了兴趣，可训练了几日便进行不下去了，最后干脆罢手了，他想着：“岳爷爷兵法自然厉害，不过着实辛苦，如今大顺兵强马壮，就算不辛苦操练也罕逢敌手，就由得岳镇邦他们折腾去吧，反正彼等建立了功勋也少不了自己的”
“何况，彼等手下多是农军出身，马上就要出征了，再怎么操练，也不大可能了超过自己和刘体纯，眼下明军都是望风而降，恐怕没有什么作战机会就能打到北京”
饶是如此，他对岳、杨两人要求的粮草、银钱却并没有吝啬。
二月底，天气渐渐转好，大军出发了。
李过的前营打头阵，沿着前往延安的道路一路向北。
首要目标，喀喇沁蒙古部落。
十日后，大军抵达吴堡，大河依旧没有解冻，对面便是永宁州，喀喇沁大酋苏布地的长子固鲁斯奇布的三千帐牧户正盘踞在那里。
首先攻打永宁州，这也是李自成得知张献忠手下有一支蒙古骑兵后突然有了攀比的心思，上次攻打太原时彼等并没有触碰喀喇沁部落，如今倒是机会来了。
话说自从万丹伟征投靠“叛贼”后，还在岢岚州的苏布地便惶惶不可终日，不过在见到明廷并没有把彼等如何后便愈发大胆起来，幸亏如今在宁武关驻扎的山西总兵周遇吉麾下还有一些精锐兵马，由他在一旁弹压着，苏布地虽然嚣张，也只能小打小闹，并没有危及到太原。
不过上次大顺军拿下太原后，苏布地的心思又活泛起来。
可惜，他喀喇沁部落先后在长城边、鄂尔多斯两次被瀚海军打击过后，已经由原本的近一万五千户锐减为六千多户，如今盘踞在永宁州的长子固鲁斯奇布手底下只有两千多户，他自己以及幼子色棱在岢岚州附近，手底下也只有三千多户。
这点人马，若是掌握在一个有着雄才大略之人手里依旧不可小觑，可惜苏布地并不是这样的人，何况，最近，年迈的他病倒了。
岢岚州，原知州衙门，苏布地挣扎着从床上坐了起来，看着对面的两个儿子，本来就因为生病而枯槁的面孔更加暗淡。
自己的三个儿子，最有能力还是万丹伟征，可惜这厮竟然反出大明，投靠了贼寇。
不过，他还是有些安慰的。
前不久，万丹伟征偷偷给他捎来了一封用蒙文书写的信。
从信中得知，这厮竟然成了张献忠手下的五大将之一，仅次于张献忠的几个义子，还得以统领张献忠老营精锐的前锋营。
信中还说，张献忠已经拿下了武昌，此后，他建立了大西国，自称大西王，而这厮也被封为五大将之一的前将军，还还娶了一位投降大西军的高官女儿为妻，膝下已经有了一双儿女。
自己兀良哈部族能有一支在南境闯出一片天地，这倒是大出苏布地的意外，这究竟是福是祸？
不过眼下却顾不得这些了，有一件更加迫切的事情需要他尽快决策。
李自成的使者到了。
他的要求只有一个，尽快投降，否则他的大军就会跨过黄河展开攻击，届时整个喀喇沁部落将会灰飞烟灭。
“灰飞烟灭？”，苏布地轻蔑地笑了一笑，他这久违的笑容被他两个儿子瞧见了，不由得时分奇怪，他俩都想着：“这几日阿布都是愁眉不展，今儿个怎地笑了起来？”
“投降吧”
苏布地收敛了笑容，淡淡地说了一句。
“明国大势已去，早点投降，还能捞一点功勋，否则，我等偏隅于一地，周围不是大山、大河，便是边墙，一旦不敌对手，还真有可能身死族灭”
说完他看了看两个儿子，“老大就留在家里吧，色棱抽调三千精骑跟着大顺军去打北京，估计多少能捞一些”
苏布地停顿了一会儿，半晌才继续说道：“若是这李自成真是真龙天子，必定能拿下北京，届时，彼等便可能与北边的尼堪产生冲突，届时，若是大顺战胜，我等说不准还有回到真正的大草原的那一刻”