是时，李昌符据凤翔;王重荣据蒲、陕;诸葛爽据河阳、洛阳;孟方立据邢、洺;李克用据太原、上党;朱全忠据汴、滑;秦宗权
据许、蔡;时溥据徐、泗;朱瑄据郓、齐、曹、濮;王敬武据淄、青;高骈据淮南八州;秦彦据宣、歙;刘汉宏据浙东;藩镇各擅
兵赋，迭相吞噬，朝廷不能制，藩镇割据，重又复炽。
《唐书.僖宗本纪》
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春汛滚滚的汉江之畔，一座用来送别的凉亭之中。
作为当代吴兴沈氏留在京兆的分支中，最是卓有成就的当代代表人物；做过大唐的东阁校书、太常博士，也做过大齐新朝翰
林学士、知制诰；如今主动留在太平军治下兼任了文史局顾问，参与民间藏书的收集和汇编；同时获准就地开馆授学的沈云
翔，却在对着一赶前来送别其他沈氏同宗痛心疾首的厉声道：
“你们真是糊涂了啊！！糊涂大亦了啊。。”
“这种事关考弊案的内情，怎么可以听了几个妇人之言，就轻率为之出面试探和说项呢？这事沾都不能沾上一点的啊！”
“你们就这么没有眼力和见识么？还以为这考弊案牵涉只是是区区一家一姓的得失和干系么？那可是是新朝根基的要害，怎
么可能因为侧近旁人的进言，就轻轻放过了？”
“自前朝开科举士以来，只要牵涉到其中干系，哪有能够独善其身的？最不济的也要去位以为避嫌，可又有多少侥幸之理？
就像是当朝的宰相，因此在朝争中被贬斥、远流的也有先例”
“这不是让那位本家遭难之后就流落在外的娘子，各般难做而越发离心和疏远了么？要我说，你们这都是成事不足败事有余
的糊涂混账。。”
“当初伯庸大兄（老家主）在江东如何的奔走劳碌，不惜舍弃面皮和身家好容易才在新朝结下点善缘；也在内宅里有了这么
个网开一面的亲缘口子，可是看看你们现在做得是什么事情？”
“难道你们就连沈氏各家子弟的前程都不打算要了，在新朝世世代代不受限制和约束的就学和出仕啊。。这明明是稳坐钓鱼
台而静观其变的天大好事，却因为某些人一时耳软和抹不开面皮，就毁于一旦了么？”
“要我说，这事还有补救的机会，就是马上回家把那些妇人休了，就此与之家中断绝来往切割干净；哪怕让人骂你薄情寡义
也好，总比事后受了连带的莫名牵连更善。。。”
“我现在明白伯庸大兄，为什么要坚持让尔等分家各地了；不然的话，以族人之中良莠不齐的做派和风评，只怕还要牵连上
更多的干系和是非了。。。至少现在还有断臂求生的机会。。”
而在这时，江上船来了隐约的一阵阵歌声，却是刚刚结束了年初的结业典礼之后，又一波被派往淮南的生员，在乘坐的江船
上齐声放声高歌起来，唱的正式杜甫诗词改成的歌子：
“王室比多难，高官皆武臣。
幽燕通使者，岳牧用词人。
国待贤良急，君当拔擢新。
佩刀成气象，行盖出风尘。
战伐乾坤破，疮痍府库贫。
众寮宜洁白，万役但平均！
霄汉瞻佳士，泥涂任此身。
秋天正摇落，回首大江滨！”
而在船上一片普遍年轻的面孔当中。来自西北之地的前归义军留后张淮深家的八男，也是唯一幸存的儿子张延嗣，也在有些
好奇和憧憬的打量着两岸的风光，与左右年纪相近的少年人兴高采烈的高声攀谈着。因为，这是他来到江陵的大半年之后第
一次出得远门游历。
从某种意义上说，这一次得机会乃是那位只见过几次面而正当大腹便便的小姑母，给暗中争取来的结果。当然，这并不是因
为他与对方有特殊的亲缘和关系。只是某种各取所需和加深关系的笼络手段而已。
要知道西北之地因为藩汉杂处的缘故，在家门继立上特别重视汉家传统；尤其是作为总领西北各族之首的归义军之主。因此
张（议潮）太尉一声妻妾众多儿女也有双十之数，但是身份最为尊贵和北视为正统的，也就是作为长子的大公子张淮鼎。
乃至令朝廷方面可以以此为由，多次拒绝了张淮深继承河西的旌节之请，并且还在事后将张淮鼎放归回来与之争权，兼引以
为隐隐的牵制。此外，就是这位张太尉再娶国朝宗室所出的幺女了，如果还是男儿身的话，未尝就没有大公子张淮鼎什么事
清了。
而作为张延嗣的出身就差了许多了。相比前面正室夫人所出的六位兄长；他的母亲只是为了笼络西州（高昌故地）回鹘仆骨
部所收纳的姬妾，虽然名为老首领仆固俊的女儿，但是其实也是被掳的吐蕃贵女所生；因此他作为第八男，也是多位庶子中
不怎么起眼那个。
就算是没有瓜州刺史出身的索勋，在朝廷支持和默许之下暴起发难，就此篡夺权位而扶持张淮鼎，待到百年之后也几乎没有
什么概率，会轮到他来接掌归义军总帅的位置。也许派到西州境内的回鹘舅家那边，作为一个亲上加亲的保障，就是最常见
的结果了。
如果不是当时他正巧在外游猎，而侥幸逃过一劫的话，也许这辈子都没有机会继承父帅的家门和血脉；而有机会千里迢迢的
辗转到这传言中的中土南方来，见到这位独留在朝却坎坷多难的小姑母，也见识到如此之多迥然相异的风物人情。
因此，相比西北边地的豪饮高歌与金戈铁马，他其实更喜欢在荆湖之地避祸时，这段时间下来的交游就学经历。要知道边塞
诗里所谓的“大漠孤烟直，长河落日圆。”的壮阔美景，对于初来乍到的商旅而言或许是难得震撼和回忆。
但是对于世世代代生活在其中的本地人而言，就没有那么美好了。因为那意味着一年到头大多数时候，因为缺水带来的干旱
、焦渴和各种不便，动不动就是风沙糊脸的四季日常；还有产出贫瘠和相对物质匮乏所造成的艰辛与无奈。
因此，来到了这大江大河遍布纵横的荆湖之地后，就完全是另一种扑面而来的充裕和富足，充斥在他的各种感官之中。他这
辈子也没有见过这么多的水，各种大江大河、湖泊池沼，在西北边地可能让人世世代代争出血仇来的水源地，就这么随随便
便的到处都是。。
他也第一次知道世上有龙舟竞渡和激流飘船这种东西，更别说当地的士民百姓，爱每年大半数的月份里，还可以下得江河去
游水和洗浴，乃至为此举办专门的万人竞渡大赛。。。。
在这里也没有人在意他的身份，或是别有所图的聚集在他身边，想要推举着他谋求些什么；大家都是一般年纪的少年人，角
抵、斗球、射箭和看戏、听书，紧张忙碌又不失闲趣和健康的就学日常，让他一度忘却了满门皆亡，还被人追杀千里的生死
恐惧。
因为家学渊源的缘故，除了数算和书法上他实在稍显不足之外，其他方面就简直是同龄人中得心应手的翘楚，乃至在弓马技
艺上受到了一时的追崇。所以，当那位做了马队教习官的保护人兼义叔，带着他再度前去探望那位小姑母时，他就毫不犹豫
的表示出了想要为太平军出力和暨此增加见识的请求。
于是，在这一批前往淮南境内提前开始见习的生员当中，也多出了这么一位名为“张小六”的少年人。
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而在北方关内的长安城内。巨大的城池已经被陆续攻入其中的官军，给分割成了互不呼应的南（明德门）北（皇城大内）仅
存的两小片地域。然而就是这仅存下来的两小片地域，却让西北联军为主的各路人马，产生精疲力竭而势头穷尽的感觉。
就算他们想要抢劫奸银以为发泄，也找到多少可以肆虐的对象了。因为历经多次的攻战之后，城中的士民百姓已然或死或逃
大为锐减，剩下来户口当中能跑能躲的都已经各自另谋出路。留下走不动的老弱病残，也大都没能熬过这个相对寒冷而漫长
的冬天。
尽管如此，这些得以入得京城来的藩汉联军，还是不免利用对战相持的间歇，兴致勃勃的就近四散开来，三五成群的搜查和
翻检起那些残垣断瓦中的废墟，或又是被废弃的各色房舍宅院。又将各种捡回来乱七八糟的物件，给一车接一车的堆在临时
营盘里。
而在已经移驻到南内兴庆宫的西军中军大帐内。
“堂老，属下怕是要弹压和约束不住了。。”
齐克俭再度拱手抱怨道：
“虽然粮草尚可以支应一段时日，但是没有用以犒赏的财帛和女子，莫说那些藩兵义从，就算是归义军和凉州本部的人马，怕不也要鼓噪和哗然起来了。。”
“现如今城内莫说是人，就连狐鼠都要绝迹了；根本找不到可以驱使的夫役和填壕、冲城的壮丁。各部人马积攒下来的伤者已是不少，犹自缺医少药而每日都在成批死去。。”
“蜀军那儿似乎也出了状况，剑南三川续后粮草输送不及的消息，虽然标下们已然极力封锁，却不晓得还能按捺住多久。堂老，须得早做打算了啊！”