宛城除了可以顺武关而上，到达关中，还有更重要的战略地位。
宛城以南，便是荆州，宛城东北部，便是许昌。
宛城距离许昌不足二百里，若高照真能攻下宛城，那将直接威胁如今曹操的首府许昌。
曹操自然知道宛城的重要性，重兵把守，由于禁亲自镇守。
高照带来五万兵马，若想攻下守军为十五万的宛城，无疑是痴人说梦。
“于禁何在”高照走出阵中，抬头望着城池上如临大敌的众人。
于禁眯眼望着高照，眼中闪烁着警惕：
“高照，为何背叛丞相”
高照不屑一笑：
“我为汉臣，谈何背叛丞相”
高照举起手中长枪，抬手以枪指向于禁：
“曹操挟天子以令诸侯，囚禁天子，我奉天子诏令，奉命讨贼，你若开城献降，他日我必上奏天子，于将军拜金封侯指日可待”
“高照，你休要打宛城主意，我十五万大军，据城而守，待丞相至，尔定会成那笼中之鸟”
高照面对油盐不进的于禁可谓是无计可施。
于禁拥兵十五万，若想强攻，无三十万大军不可。
好在高照内心已经有这个打算，他的目的便是将曹操吸引过来，给汉中的庞统、河内的徐庶创造机会。
高照佯装愤怒：
“好，于禁，若是让我抓到你，定会将你扒皮抽筋”
“撤军”
...
当曹操来到宛城之时，已经十日后。
曹操进入城中，听完于禁的汇报，有些奇怪。
高照大张旗鼓的起兵北伐，为何在此对峙数日，不见攻城。
莫非高照另有深意？
曹操一时之间有些拿不准。
“仲德，你可知，高照此举是何用意”
程昱低头深思，良久后，才皱眉开口：
“主公，依我之见，高照此行分三路大军，是以身为饵，主力恐怕不在此处，在另外两处”
曹操细细思索着程昱的话。
高照出三路大军，黄忠率五万兵马直奔汝南，张辽率五万兵马直逼淮南。
曹操思索半晌，终于开口：
“仲德，我意分兵而行，仲德可助于禁前往汝南，以拒黄忠，至于淮南..”
曹操眼中尚有一丝智慧的光芒：
“丢了便丢了，但它丢的必须有意义”
程昱一时有些迷惑：
“主公何意”
曹操眯眼，没有说话。
高照与孙权暂时联盟，淮南夹在荆州和江东之间，在高照和孙权的兵锋之下，淮南就算能够坚持一段时日，一旦自己离开宛城，那么日后淮南也会被高照或者孙权攻下。
更何况，淮南相比于宛城与汝南来说来说，也便不是显得那么重要。
宛城与汝南相到许昌距离皆是二百里左右，这两地一旦有失，许昌危矣。
与其如此，不如主动放弃淮南，全力守住宛城和汝南郡，将淮南交给孙权。
高照兴兵而来，若被孙权摘了桃子，岂能甘愿。
若一个淮南能够换来高照与孙权联盟的破裂，那便太值了，日后自然可以兴兵南下，收复失地。
曹操打定主意之后，定睛望着程昱：
“仲德，我分你十万兵马，务必拦住黄忠，保住汝南，汝南的重要性就不用我多说了吧”
程昱郑重点头：
“老臣定会竭尽全力，汝南若失，老臣提头来见，至于主公，你....”
曹操眯眼，眼中渗出寒意，望着城外方向：
“高照既然引我前来，那我便如他所愿，我既然来了，不让他付出点代价，怎能甘愿”
程昱望着眼前霸气的曹操，感叹道：
“丞相保重”
程昱离开之后，曹操命人叫来张合：
“儁乂，命你整军五万，趁夜袭击高照”
张合一脸错愕：
“丞相，这..我军刚到，身心疲惫，高照以逸待劳，若趁夜劫营，恐怕....”
曹操缓缓起身，走到门外，望着天上的星辰，幽幽道：
“世人皆认为，我能拥有北方数州，乃高照所赐，这次，我便证明，高照远非我敌手”
曹操说完，转过身，望着张合。
苍老的面孔上，眼神格外明亮，铿锵有力的开口：
“儁乂你如此想，那便说明我的计策成功了，我料高照定然也这样想，更何况，我交予你的兵马，乃宛城本部兵马，同样不曾长途跋涉，儁乂大可放心”
张合闻言，松了口气，心中升起一股复杂的情绪。
对于高照，张合内心还是敬佩万分的，不料如今竟然成为仇敌。
“好，丞相，末将这就前去整军”
“儁乂，且慢，高照武艺不凡，与高照交手，你一人，非高照之敌，我命许褚、乐进相助于你”
曹操说着，脸上闪过戾气：
“给我务必生擒高照！”
“喏”
与此同时，高照白日间便得到曹操到来的消息。
宛城如今屯兵二十余万，已经不是高照能够抵抗的了。
不知为何，今夜高照隐隐感觉不安，一直不曾入睡。
高照思来想去，如今曹军主力被自己引来，黄忠和张辽没有理由会失败。
难不成，危机来源于自己？
高照缓缓起身，望着天上的七星，主星昏暗，天璇忽明忽暗。
高照内心的不安越来越重。
“来人”
“主公，有何吩咐”
高照没有回身，郑重的开口：
“斥候可有消息传来”
“未曾”
高照轻轻点头，细细思索着曹操惯用的用兵方略。
高照内心一颤，仿佛想到了什么。
曹操用兵，喜欢出其不意攻其不备。
昔日高照还曾嘲笑曹仁，一生效仿曹操用兵，只可惜，只学到其形，未曾学到其神。
曹操刚到宛城，在别人眼中便是“立足未稳”，这未尝不是一个战机。
高照内心“咯噔”一下，正要下令，此时却传来斥候的大喊：
“报....禀将军，前往十里处发现大部兵马，旗帜大纛为‘张’”
高照额头瞬间冒出冷汗，大喝：
“传命，击鼓备战”
高照匆匆返回帐中，从桌案之上，写下一封信件，交给侍卫，焦急开口：
“快，命信使连夜前往关中，务必亲自交到徐庶手中，命他依计行事”