平儿听得李纨呼唤，当下在林荫小径上站住了脚，把手里挎着的竹篮子往胳膊上捋了捋，屈身道：“大奶奶可是有什么吩咐？”
“我哪敢吩咐你呀。”
李纨笑着调侃道：“且不说你在这府里如何，等过几日到了孙家，那也是半个主子呢！”
平儿同她也是说笑惯了的，见这路数不似是要说什么要紧事儿，便也假装撇了脸子，嗔怪道：“大奶奶没得又埋汰人！您要是没事儿，我可就走了——前面院里刚卸了几车木炭，我得赶紧把各处的亏欠总一总，也好尽快发下去。”
说着，作势就要走人。
“你急个什么，我这里有话要同你说呢！”
李纨忙拉住了她，故作神秘的左右扫量了几眼，这才压低嗓音道：“之前我去大太太院里，听她话里话外的，似乎对薛姨妈颇有些不满。”
“对姨太太不满？这又是为了什么？”
平儿有些莫名其妙，毕竟薛姨妈是王夫人的妹子，平常同邢夫人也没打过什么交道。
“是啊。”
李纨一副无可奈何的样子：“你也知道咱家这位大太太是什么性子，近来她听说姨妈得了些好料子，满世界的许人，偏偏就漏了她自己……”
“这是哪里的话！”
不等李纨听完，平儿便忍不住打抱不平：“姨太太早就说了，那些料子是给小辈儿们做衣裳用的，连二太太都没得着呢，怎还招惹上她了？”
“嘘~”
李纨做了个噤声的手势，嘴里却没什么收敛：“要搁别人身上，自然不会胡思乱想，可咱们这位大太太么——你待会去蘅芜苑的时候，还是把这事儿大略提一提，也看看姨妈那边儿是什么章程。”
说到这里，她又忙补了句：“到时候可千万别提我，否则若是漏了风声，怕是又要闹出大房、二房的说道了。”
平儿也知道，邢夫人、王夫人这对妯娌面和心不和，尤其是邢夫人小肚鸡肠，最是爱计较。
故而对李纨托自己捎口信，却不肯对薛姨妈直言的行为，倒也并未怀疑什么。
而平儿本就是个热心肠的，又搭着再过不久，就要离开荣国府了，自然没多少忌讳可言。
当下点头道：“大奶奶放心，我这就去蘅芜苑走一遭。”
两人彼此别过。
眼见得平儿匆匆去了，缀在后面的素云这才凑了上来，有些忐忑的嘟囔着：“奶奶，您说这事儿能成么？”
“成不成的，咱们都先准备着。”
李纨说着，忍不住长叹了一声，她原本是谨小慎微的一个人，丈夫死后七八年间，都未曾行差蹈错半步。
不曾想遇见个孙绍宗，竟是一发不可收拾。
现如今为了掩饰奸情，更是满脑子都是算计，细想起来，顿生几分悔不当初之意。
罢了。
等到这事儿了了，自己每日青灯古佛的，再不惦记那孙家二郎就是。
…………
不提李纨心下如何。
却说平儿与她分开之后，一路紧赶慢赶到了蘅芜苑中。
彼时薛姨妈刚把宝琴托付给女儿照应，正在自己屋里，为侄女的遭遇长吁短叹着。
忽然听说平儿求见，只当是王熙凤派她传话，随口到了声‘请’，也并未太过在意。
等到平儿略过李纨不提，把邢夫人因皮料分派的事，对她心存怨念的事情讲出来，薛姨妈先是有些愠怒，继而却又恍惚起来。
那邢夫人虽然面目可憎，但这事儿却似乎又给自己的计划，创造出了一个可趁之机。
难道……
这就是天意么？
恍惚间，薛姨妈也顾不得计较邢夫人的长短，满口道‘谢’的将平儿送出门外，又独自一人在屋里枯坐许久，终于还是一咬牙，只带了个贴身丫鬟，匆匆赶奔前院邢夫人处。
其实邢夫人这回，还真是遭了冤枉。
她近几日一直陪着贾赦，为那石呆子的事儿发愁，哪里还分的出心思，惦记这些鸡毛蒜皮的事情？
不过话又说回来，邢夫人是一等一的贪婪之辈，有好处送上门只管照单全收，又怎会细问缘由？
而薛姨妈又不可能，当面质疑她是否曾为此而不快。
于是一个稀里糊涂只管收礼，一个不便明言又分心旁顾，俩人随口闲扯着，倒也颇为和谐。
眼见得天色渐晚，薛姨妈嘴里边儿都快没词了，才终于得到下人禀报，说是贾赦和贾雨村已然回到府里，正命人在花厅摆下宴席，去请孙绍宗过来赴宴。
薛姨妈心头一颤，暗道果然还是被自己给等到了！
当下她顺势转变了话题，颇有些忧虑的道：“听说最近有个什么石呆子，闹得很是厉害——我依稀记得，文龙当初也曾插手这事儿，不会……不会被牵扯进去吧？”
她毕竟不常说谎，言语间便难免有些结结巴巴的。
好在邢夫人只以为，她是担心儿子的安危，再加上心里也正惦念着石呆子的事儿，当下皱眉道：“如今怕还说不好，我们老爷今儿宴请孙家二郎，就是想托他向赵国舅面前美言几句——他毕竟在太子那里是个有脸面的。”
“原来如此。”
薛姨妈点了点头，随即却显出些坐立不安的模样，隔着窗户往不远处的花厅望了望，嘴里喃喃道：“也不知……也不知孙家二郎会不会答应。”
邢夫人心头也是忐忑不已，她纵有千般不是，对贾赦却是夫妻同体不分彼此。
眼见薛姨妈如此模样，心中不由得一动，主动提议道：“那花厅还有个隔间，咱们不妨过去听听？”
这正是薛姨妈的目标所在。
当下两人出了堂屋，先一步进到了隔间之中，又命人准备了茶水点心，只等着男人们入席之后听个真切。
不多时，贾赦、贾雨村、孙绍宗三人果然联袂而来。
在外面分宾主落座，又推杯换盏了几圈，贾赦就忍不住提起了正事儿。
耳听孙绍宗似有推脱之意，却被一旁的贾雨村三言两语化解，不得不当面做出了承诺，会试着同赵国舅交涉。
邢夫人便忍不住赞道：“这贾雨村到底是跟我家老爷连了宗的，关键时刻倒也肯卖力气。”
然而薛姨妈对这贾雨村，却是心怀怨念已久。
听邢夫人夸赞贾雨村，急忙道：“嫂子可千万不能被他骗了，想当初文龙的案子，就是这贾雨村经手的，结果稀里糊涂弄成了悬案，若非我那亲家出手，还不知要拖到什么时候呢。”
邢夫人嘴里应了，心底却是不以为然——暗想着你薛家是什么牌位，又如何能同荣国府相提并论。
那贾雨村敢糊弄薛家，难道还敢和荣国府翻脸不成？
谈完了正事之后，外面花厅里就天南海北的胡侃起来，而既然是贾赦做东，这格调自然高不到哪去。
于是几句话的功夫，那言语就奔着下三路去了。
而别看贾雨村平时一副正经模样，却最是精于此道，几个荤段子绘声绘色的讲出来，花厅里男人们一阵哄笑，隔间里两个妇人，却也是面红耳赤的掩住了嘴。
“呸~”
邢夫人啐了一口，小声嘟囔着：“什么‘小户人家白天吃糠、晚上裹肉’的，也亏他想得出来。”
嘴里唾弃着，心下却是艳羡的不行，暗想着若能天天如此，吃糠咽菜倒也值了。
当然，她这也就是缺什么想什么，若真是吃上几日糠，邢夫人指定又会惦念锦衣玉食的生活了。
可她只是近来少被宠幸而已，又怎及得上薛姨妈十几年独守寒窗？
骤然听得这许多床笫间的污言秽语，薛姨妈一张脸早涨的通红，耳畔更是似有似无的，又响起了那隔墙的喘息声。
她下意识的把斗篷紧了紧，没话找话的骂道：“亏他还是堂堂府尹呢，竟说出这等无耻下流的话来。”
谁知这话还是说早了，后面的言辞愈发粗鄙起来，就连孙绍宗也被逼着，讲了几个半真半假的奇事。
也不知是怎得，其中恰好就有个书生夜宿同窗家，被同窗寡母勾引的故事。
薛姨妈又是心虚，又忍不住竖起耳朵，将内中细节听了个真真切切……