八月十六，三汊河码头。
在南宗过了中秋，孙绍宗便婉拒了诸位叔伯兄弟的挽留，准备同王仁、薛蝌、邢忠等人一同乘船北上。
这日上午，十几名水手往来穿梭，不住往一艘三桅大船上填装货物。
船自然是王家的，如今他家手握东南市舶司，弄几条上好的货船，可说是轻而易举。
不过这装船的货物，却基本都是孙绍宗的东西——倒也不是什么金贵物件，多半都是湖广、金陵两地的特产，前者是在五溪斩获的，后者则基本出自南宗馈赠。
当然，金陵城里的官宦士绅，少不了也托关系，杂了些东西在里面。
不过其中的贵重品，早被孙绍宗退了个七七八八，余下几件实在可心的，也都委托南宗交付了等额的银钱。
他这两年经略五溪，早正大光明的发了几笔横财，如今眼见就要大用了，哪肯在这等蝇头小利上栽跟头？
话说……
回京之后虽说是要大用了，可根据孙绍宗自己的分析，那北镇抚司镇抚使的差事，估计不会落到他头上。
至于原因么，自然是因为广德帝时至今日，也还没能生出个儿子，而太子则按照孙绍宗当初的指点，团结了朝中不少勋贵。
也正因此，虽是两年未曾照面，太子却始终没有忘记孙绍宗的功劳。
隔三差五的，总会从京城寄几封信来，或是发发牢骚、或是问问对策，俨然将孙绍宗当作了头号心腹——当然，给孙绍宗寄信最多的，还是那冒了平儿之名的‘神秘女子’。
而太子与孙绍宗的勾连，旁人或许不知个中究竟，却如何瞒得过皇帝？
只凭这一点，那镇抚使的宝座，就决计落不到孙绍宗头上——即便是唯一的亲儿子，皇帝也绝不会允许太子插手特务机构。
当然，这些宫闱内幕，孙绍宗是绝不会向王仁，以及金陵城内的士绅们透露的，且揣着明白装糊涂就是。
闲话少提。
却说因怕被那些水手，胡乱冲撞到女眷，所以在行李装船的过程中，几家人便先在码头上候着。
于是免不了的，又被那王仁凑到身前，挑起了话头。
要说论相貌，这王仁也算是仪表堂堂，可惜肚子里却只装了些鸡零狗碎，正儿八经的东西实在有限。
偏他还老觉得自己是将门虎子，才具不逊乃父，非要往那挥斥方遒上扯，说些不是脱离实际，就是拾人牙慧的废话。
而这些话，上次喝酒时就早听了个遍！
于是莫说孙绍宗了，就连薛蝌眉眼间，也禁不住生出些厌烦来。
而这时，就显出了邢大舅的好处，巴巴的伸长了脖子，就好像头一回听到这些高谈阔论似的。
难怪王仁虽然大骨子里看他不起，却偏喜欢把他带在身边。
“对了。”
正有一搭无一搭的敷衍着，忽听王仁话锋一转：“老弟，我听说那些蛮女虽姿色上差了些，却是野性十足最堪驱用，你在五溪打下那许多寨子，想必是深知个中滋味吧？”
眼见他那英俊的面孔，突然间便由里到外的渗出了‘猥琐’二字，孙绍宗不禁有些无语。
刚才还说着国家大事，一转眼怎么就失足到这等话题上了？
原本想搪塞过去，谁知那邢忠、薛蝌二人，对此也是好奇的紧，在一旁交口呼应着，非要刨根问底儿不可。
唉~
也只有‘女人’这个亘古不变的话题，才能让牛唇不对马嘴的男人，忽然众口一词起来。
“哪有你们想的那么简单？”
将两手一摊，孙绍宗无奈道：“初时有所顾及，自然不好招惹什么蛮女——等到后来局势渐稳，那些蛮女一旦见了我，不是吓的肝胆剧烈，就是千依百顺的逢迎，却哪还有什么野性可供驱用？”
三人一听这话，都是大失所望。
王仁更是指着孙绍宗连连摇头：“没劲了，你这就没劲了！咱们是要听些风流韵事，你却拿这瞻前顾后的车轱辘话，想要糊弄谁呢？”
要说孙绍宗这二年里，自然免不得睡了几个蛮女，其中也不乏值得回味之处，但这些床帏间的私事，他却如何肯透露给外人？
正待继续敷衍，就见随行的管事芭稞——呃，现在应该叫他赵楠了——小跑着赶了过来，堆笑道：“老爷、诸位爷，该装船的行李，都应归置整齐了，却不知是现在登船，还是等到吃罢午饭……”
“这才什么时辰？午饭在船上简单用些就是！”
孙绍宗不容置疑的喝令着，随即又恭敬的请那邢大舅先行。
邢忠连连推辞，直到王仁等的不耐，开口催促起来，这才红光满面的走在了头里。
而等到四人到了船头，才见后面的马车上先下来几个丫鬟婆子，接着又请出两个妙龄少女，以及一个中年妇人。
那妇人不用说，自然是邢忠的妻子。
至于两个少女么，都殷勤的在邢妻左右侍奉着，一时倒分不出哪个是薛蝌的妹子，哪个是邢忠的女儿。
对了。
那天酒席上好像听邢忠说起过，他家女儿和妙玉交情匪浅。
而一想到妙玉，孙绍宗的思绪，便不由自主飞到了燕京城内——当初走的太过匆忙，结果直到临行前也没能想出，该如何解决妙玉身上的隐忧。
不过这两年间，京中来信以及邸报上，都未曾提及妙玉、又或是白莲圣女的消息，想来这颗定时炸弹，也还没有被正式引爆。
“哈哈，老弟且回一回魂！”
正寻思着京城里的是是非非，眼前忽然多了只白生生的巴掌。
却原是王仁瞧他定定的望向女眷队伍，便以为他是被女色所迷，因而伸手遮了孙绍宗的视线，促狭道：“虽是秀色可餐，却毕竟是自家亲戚，总不好唐突了舅母和两位妹妹。”
这货真是乌鸦站在猪身……
呸呸呸！
应该是以小人之心，度君子之腹！
孙绍宗无语的白了他一眼，有心要辩解几句，可看邢忠、薛蝌都没什么反应，自己急着分说，倒好像是在掩饰似的。
于是干脆装作没听见一样，主动岔开了话题。
花开两朵、各表一枝。
却说孙绍宗移开目光之后，码头上便有一人如释重负。
这人自然正是邢忠的女儿邢岫烟。
因也不知那日邢忠醉醺醺的，到底有没有在孙绍宗面前，露出要高攀人家的口风。
于是被孙绍宗目光‘锁定’之后，她只觉得如芒在背，尴尬的手心里都发起潮来——也就是仗着心理素质过硬，才没有在这重压之下，露出什么不得体的仪态。
好容易摆脱了压力，又从船尾到了甲板上，邢岫烟刚松了一口气，正待同母亲以及新认识的薛家妹子，一同躲进船舱之中。
谁知薛宝琴却忽然向邢舅妈告了声罪，然后婷婷袅袅的到了船头，在孙绍宗面前盈盈一拜。
只听她口中说道：“内外有别，小妹本该避讳些才是，但我听说孙二哥曾救过我家伯母，而小妹又曾在伯母膝下寄养过两年，常言道养恩不弱生恩，小妹自要当面拜谢贤兄，才算不失孝道。”
这番话说的落落大方，倒是与那薛宝钗一脉相承——嗯，身段也是薛家一贯的高挑丰腴。
所不同的是，薛宝琴的眉目间灵动异常，同宝钗相比少了三分沉稳，多了三分鲜活。
单论颜值，应该与钗黛相差仿佛。
但那扑面而来的活泼气息，却又比两人瞧着要讨喜些——硬是要形容的话，便如同把宝钗的气度胸襟，与史湘云的娇憨糅合在了一处。
毕竟是未出阁的少女，孙绍宗大致扫了两眼，心中啧啧赞叹之余，也忙躬身还礼道：“薛家妹子不必多礼，我同你从兄是熟惯了的，当日又不过是举手之劳，哪里就值得如此郑重其事？”
薛宝琴抿唇一笑：“二哥是英雄豪侠，自不会将这事放在心里，我们薛家却是万不敢忘了这份恩情。”
说着，又郑重施了一礼，这才向众人告辞，同邢岫烟母女一起去了舱中。
望着她那窈窕身段，消失在舱门转交处，孙绍宗不由心下暗叹，这兄妹两个倒真不是凡俗可比，与那薛大脑袋更是天壤之别。
嗯~
说成是薛宝钗的从兄从妹，便不显得那么违和了。