查尔斯在第二天一大早早餐还没吃给管家切萨雷留下一封信后就溜了。
没办法，查尔斯怕了塔兰图拉了，塔兰图拉显然是跟专家学过的，昨天晚上他差点贞操不保。
话说查尔斯大清早地逃出了城堡，回到特拉帕尼城里寻到了昨晚上喝得烂醉如泥的奈莎莉奥，只能等着奈莎莉奥酒醒了才与她一同前往冰冠山脉。
接下来二十余日的登山训练与近一个月的草原徒步行走且书不赘言。
在神历1923年即将结束的时候，查尔斯终于来到了攀登天山前的最后一站——盐湖城。
盐湖城也被称为盐城，它位于北方大草原的西北方，这里是大草原与死亡沙海的交界地带，城市西边三十多公里就是一片几千平方公里的盐湖。
这片盐湖是大草原和北地西边最大的产盐地，每年都有大量的盐从这里运往南边。
现在已是寒冬，滴水成冰的日子里没有什么客商，城里只有往日在盐湖那里工作的兽人，以及驻扎在这里的五百座狼骑兵。
一队座狼骑兵在上午遛座狼的时候发现了浑身脏兮兮的查尔斯，当时的查尔斯身上那套在沙姜城买的皮衣皮裤又脏又破，身上没有半点人类首富的模样，怎么看怎样像一个和商队走散后在大草原上艰难求生的倒霉蛋。
那个年轻的狼人小军官招呼手下把查尔斯给围了起来，然后问道“你是谁？”
“从哪来？”
“要到哪里去？”
查尔斯有点惊讶把自己包围起来的是一队女兵，他回答道“我叫查尔斯，来自南边，准备去攀登天山。”
“厉害！”那个年轻的军官妹子朝着查尔斯立了个大拇指，“要我载你一程吗？”
查尔斯笑着摇了摇头，按传统要去挑战天山的挑战者必须一路徒步，如果他答应这些骑兵载自己一程，下一秒就会被当成可疑人员给抓起来。
军官妹子点了点头，举起手来打了个手势散开了包围圈，然后和查尔斯一起往已经不远了的盐湖城走去。
因为是北边不远就是天山的缘故，高耸的山脉使得凌冽的北风有所减弱。
随着时间的推移，查尔斯他们离盐湖城越来越近，北风也变得越来越大，天上的乌云也变得越来越低沉。
那位名为阿纳托莉的军官妹子抬头看着天空，有点担心地说道“恐怕今天要下大雪了。”
查尔斯问道“下大雪了不好过吧？”
阿纳托莉有一搭没一搭地摇晃着她那毛茸茸的大尾巴，说道“下雪的话今晚的庆典就有点麻烦了。”
“庆典？”查尔斯惊讶地问道。
阿纳托莉看着查尔斯，说道“今天是冬至啊，大草原上每到冬至这天就会举行盛大的庆典来度过最长的夜晚啊。”
“今天是冬至了？！”查尔斯一惊，“我一路走来，都忘了时间了。”
他听说过大草原上冬至庆典的事，所谓的庆典就是一帮兽人打架从日落打到日出，看谁能在台上呆的最久。
阿纳托莉有点责怪地对查尔斯说道“往日只有春天的时候才有人来，今年怎么这么多人大冷天的就来了。”
“嗯？”查尔斯心中一惊，“前不久有很多人来吗？”
“是啊。”阿纳托莉顿时来劲了，她说话的语调顿时提高了几分，“夏天的时候麦加登伯爵在南边救了七个兄弟姐妹，他们刚把身体养好就执意到天山去拜师了。”
查尔斯“哦”了一声，当初他在跟着皮特兰的商队时从捕奴队手中救出了几个被抓的兽人，阿纳托莉说的可能就是他们几个了。
得知他们这么有上进心，查尔斯感到欣慰。
查尔斯问道“你说他们到天山上拜师，现在山上有哪位高手住在那里？”
阿纳托莉又看了一眼查尔斯，说道“有位叫老藏的前辈住在上面。”
她刚说完就发现查尔斯的表情顿时变了，刚才还是略带疲惫的脸顿时变得有些狰狞。
查尔斯咬牙切齿地问道“那位老藏莫非是一个狐人胖子？！”
阿纳托莉有些好奇，说道“咦，你认识老藏前辈？”
查尔斯默默地点了点头，看来他有机会找那个“雪山肥狐”报仇了。
这时他们一行人来到了盐湖城，穿过了高大坚固的城门后，查尔斯与阿纳托莉她们挥手告别。
城里的房子都是用巨大的条石砌成，十分的坚固，看起来可以当成堡垒使用。
城中心广场那正准备着庆典，不少人正忙着搭建一个高台。
当查尔斯在广场旁找了一家没住客的豪华旅馆住下的时候，雪花开始落在了地上。
城里驻扎的座狼骑兵们经常来旅馆一楼的餐馆吃饭喝酒，当查尔斯开好了房间又点了一份午饭之后，发现餐馆里有不少骑兵在这里吃饭喝酒。
看起来这些骑兵都是在为今晚的庆典做准备，他们在这里吃饱喝足了，等下太阳下山了就出去打一架。
查尔斯点的饭菜很简单，就一大碗腌黄瓜炖肉，一大盘干捞面条，再加上一杯低度的麦酒。
或许是这里不缺盐的缘故，那腌黄瓜炖肉有点咸，查尔斯只能将汤汁倒到面条上拌着吃。
“咦？”一位身材娇小的兔娘军官坐在查尔斯这桌的对面，“新面孔啊，刚来的？”
查尔斯点了点头，对别着宪兵徽章的兔娘说道“刚到，准备去天山那。”
“有种！”兔娘军官伸出拇指朝查尔斯点赞，“我叫克拉拉，你叫什么名字？”
“查尔斯。”他只说了自己的名，没说自己的姓氏。
不过正在埋头吃饭的查尔斯没看到克拉拉的双眼看向自己的时候差点发光了。
查尔斯三两下就吃饱喝足了，他来到客房后在浴室里舒舒服服地搓掉了两斤老泥，洗干净了喝了点药剂后就马上钻被窝里。
在下了雪的大草原上走了一个月可把他给累惨了，他需要抓紧时间好好的休息一下。
在药剂的帮助下，查尔斯睡了几个小时就醒了，醒来之后他感到身上的疲惫驱散了大半。
外边的风雪大了，不远处广场的擂台上庆典已经开始，风声、兵器撞击与喝彩声从窗外传来。
查尔斯静静地躺在被窝里，听着窗外传来的声音。
除了大草原，大陆上的其它地方也有在冬至这一天举行庆典的习俗，各地的习俗里都不约而同的有与家人团聚这一条。
盐城风雪夜，孤灯异乡人。
查尔斯就这么躺着，让时间一点点的流逝。
躺了一个多小时，他决定起来活动活动。
此时的擂台上正有两人在战斗着。
来到比窗边的查尔斯仔细一看，发现战斗中的两人正是今天与他有一面之缘的阿纳托莉和克拉拉。
这两位均身手不凡，手持一把长剑的阿纳托莉攻势如狂风，以两把短剑为武器的克拉拉身如闪电穿梭在狂风之中。
两人以快打快，武器撞击的声音犹如暴雨落下一般。
渐渐地，她们的身影因速度过快而在风雪中变得模糊起来。
擂台上打得激烈，台下也是热闹。
狼娘阿纳托莉和兔娘克拉拉都有着各自的支持者，那些盐湖城的居民和骑兵们分别为台上的两人加油喝彩。
台上很快就分出了胜负。
克拉拉突然一个加速绕到了阿纳托莉的身后，阿纳托莉那大尾巴犹如钢鞭一般朝着身后的敌人横扫过去。
谁知克拉拉竟弃了手中双剑，她一把抱住了阿纳托莉扫过来的大尾巴，猛的发力将阿纳托莉给扯得旋转了几圈，然后用力将阿纳托莉给扔出了擂台外面。
“兔子，等着瞧！”
空中的阿纳托莉不甘心地吼道。
台下的兽人们惊呼起来，不少人都下意识地捂住了自己的尾巴。
就在阿纳托莉被扔到最高点的时候，一个人影从一旁的楼里似闪电一般飞了出来，接住了阿纳托莉后落回了擂台上。
阿纳托莉出了擂台算是输了，她朝着查尔斯微微鞠躬道谢后郁闷地下了擂台。
克拉拉饶有兴致地看着查尔斯，问道“你要和我打？”
查尔斯从背后的刀闸中抽出了大刀，说道“我们来比划比划。”
台下顿时哄闹起来，谁都没想到会突然冒出个生面孔的人类小子。
克拉拉突然动了，她以速度见长，最善于以攻代守。
只是她下一刻就立即一个后跳拉开了与查尔斯的距离，因为刚才查尔斯将大刀放在了她的进攻路线上，如果她不后撤就会自己撞上大刀的刀尖。
“有点意思啊。”台下的一位身材魁梧的绿皮兽人说道，“这样的眼力超过这里九成的人。”
他说完之后提起酒桶给自己灌了一大口酒。
他身边的一位身材不输于他的牛人说道“等下我去会会他。”
这时台下已经是嘘声一片，刚才克拉拉朝着查尔斯发起了几次进攻，但查尔斯每次都是转个身，利用自己手臂和武器比对方长的优势将大刀放在克拉拉的进攻路线上，然后“守株待兔”。
观众们要看的是激烈精彩的打斗，查尔斯这种毫无美感，甚至看起来欺负人的以预判作战不是观众要看的。
就在克拉拉再次发起进攻的时候，查尔斯动了，他出乎意料的对攻一时间将稍微大意了的克拉拉逼得手忙脚乱。
查尔斯靠着刚才那几下子摸清了克拉拉的行动特点，每当克拉拉想跳出战圈，查尔斯的大刀就从她准备转进的方向攻来，她继续跳的话就会撞查尔斯的刀口上。
因此克拉拉只能往后跳，结果就这么自己跳出了擂台。
“哼！”
克拉拉瞪了台上的查尔斯一眼，然后扭头就走。
查尔斯只是笑了笑，然后转过身去，此时下一位选手已经上台了。
身高超过两米的牛人大叔手持一把高过自己的钢铁长枪站在台上，上身没有穿衣服，任由风雪击打在自己身上。
他对查尔斯说道“小子，用力吧。”
查尔斯握紧了大刀，猛地朝着牛人大叔冲了过去。
牛人大叔将手中的长枪高高举起，然后朝着查尔斯当头砸下。
查尔斯不多不避地继续向前冲去，对付身高与力量远超自己，手持长杆武器的敌人他有着丰富的经验。
就在长枪即将把查尔斯的脑袋砸碎的时候，查尔斯以最小的幅度侧了侧身，长枪从他的身侧落下。
牛人大叔对自己的这一击落空早有准备，他立即准备将手中直劈的长枪变为横扫。
只是此时他发觉一股巨大的力道透过长枪传来，就在长枪即将变为横扫的时候，查尔斯手中的大刀在长枪上用力地砍了一下，直接将枪头给摁到了地上。
紧接着他一脚踏在枪头上，一跃而起，靠着一个正义飞踢将鞋底印在了牛人大叔的脸上。
牛人大叔后退了两步，然后郁闷地跺了跺脚，垂头丧气地拖着长枪走下了擂台。
以查尔斯刚才展现出来的速度，牛人大叔退两步的时间足够查尔斯砍他两三刀的了。
“你轻敌了。”绿皮兽人对牛人大叔说道，同时将一罐酒递了过去，“要不然他就算赢你也不会这么轻松。”
“是啊。”牛人大叔接过了酒后给自己灌了两口，整个人挺郁闷的，“没想到他的力量这么大，对时间的把握这么准，掐着我换力的时候顺势压偏了枪头。”
这时一位手持剑盾的猪人老哥上场了，他没有轻敌，摆开四平八稳的架势和查尔斯打起了攻防战。
查尔斯同样沉着应战，防守时滴水不漏，进攻时不贪功冒进，一时间两人你来我往好不热闹。
雪越下越大，而观众们的热情愈加高涨，然后在查尔斯靠着一个危险系数极高的假动作擦着袭来的剑闪到对方身边，并将大刀架在对方脖子上的时候达到了一个顶点。
“是个高手。”绿皮兽人严肃地说道，“而且是从战场上下来的。”
牛人大叔默默地点了点头。
此时台下的那些座狼骑兵们顿时热血沸腾起来，一位狼人老哥扛着一把特大号的砍刀跳上了擂台。
和门板差不多大的砍刀在狼人老哥手中显得轻飘飘的，带着残影砍向了查尔斯。
查尔斯集中精力，同样挥刀迎上，震耳欲聋的撞击声顿时响彻云霄……
狼人老哥被查尔斯用刀背拍下擂台之后，那位绿皮兽人拿着一把巨斧跳到了台上。
“来，战个痛快！”
(‵皿′)づ?(◣w◢)
在这个风雪交加的夜晚，查尔斯在擂台上连战十人而不败。
有道是
登高台，战各路好汉，
掣大刀，砍风雪英豪。
名驰草原三千里，显威盐湖第一城。
。