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黑骑军之所以威名显赫,不仅仅是因为这支精英部队专供大辽皇室差遣。其军中成员,个个英勇善战,杀人无情。
黑骑军由何而来,还要从辽国穆宗在位期间说起。
穆宗生性残暴,昏庸无道。他杀人成性,嗜血成命。黑骑军便是他豢养的一支杀人部队,是他排除异己、巩固专政、表演取乐的产物。
即便南爷在江湖小有名气,又何德何能招来黑骑军?
沙老大百思不得其解,他收留南爷是出于好心,更多是看在小仙姑的面子上。然而因此害了沙家寨众人,招致黑骑军寨门前叫战,沙老大也不敢保证届时能否全身而退。
大辽朝廷自然也不敢轻易派遣黑骑军前来沙家寨剿匪,除非黑骑军是可有可无的弃子。
一桌酒菜,沙老大与南爷未动丝毫,倒是便宜了那些个蝇虫。
两人一言不发,都是一脸的凝重。屋外烈日炎炎,屋内却如寒冬腊月的天一般,连呼吸都能感到刺骨的冷。
南爷如履薄冰,稍有不慎,跌落的便是万丈深渊,永不能翻身!
如何才能给沙老大一个合理的解释?
他兵行险招,从沙老大手中夺回了主导权,“敢问沙寨主,可知千两金为何物?”
沙老大被问的一愣,满头雾水。有关“千两金”,他可是闻所未闻。
南爷也不卖关子,娓娓道来:“千两金是贡茶,却又非普通的贡茶。王侯将相可与这种茶无缘,够资格喝上千两金的,只有在朝为帝的君王!因此民间对千两金众说纷纭,叫法不一,有叫它帝王茶,也有叫它龙命香。”他顿了顿,见沙老大有听下去的意思,方才继续道,“千两金,一两茶叶价值千金……”
他话音未落,沙老大便拍桌子打断,既震惊又愤慨道:“什么茶叶那么金贵?!”
虽说他是土匪,哪怕是偷蒙拐骗坑,一年下来也挣不了来一千两黄金!
想当年吕不韦命人著《吕氏春秋》布咸阳市门,悬千金其上,延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。
一字尚可千金,又何况千两金确实为稀世之物。
南爷淡然一笑,细细为沙老大道出千两金的非同一般之处。“产千两金的茶园位于龙脉之上,茶树引天水浇灌,茶叶采摘当天引天火炒制。此茶承天之祜,又可延年益寿。每年千两金收获之际,宫廷中人便千方百计的收购。然而千两金有限,经数倒工序后,半亩茶园出产不足七钱。在下此次南下,求了十两的千两金……”
说到这,南爷的神色暗了下来。以上他所言非虚,句句属实。
沙老大虽然大字不识一个,精打细算的功夫倒还在行。不用掐指,他便心中有数。一两千金……十两……
那就是一万两黄金呀!
南爷这一路带着价值一万两黄金有余的茶叶,竟然神不知鬼不觉……
只怕也并非如此。
也有像沙老大这样不识货的人,认为南爷那几车茶叶一文不值。
那茶叶要兑成真金白银,数目可观,足以教人眼馋。
“……千两金产自南方,我不远万里,跋山涉水,千辛万苦将茶叶带到北方,本想高买高卖,从中捞获一笔,没想走漏了风声,招来了黑骑军……”南爷这话多多少少掺了水分。
沙老大如何也想不通,黑骑军为何要觊觎千两金?即便那茶叶价值不菲,至于大动干戈而对南爷一行痛下杀手?
黑骑军在杀人越货前,只怕是清楚南爷的身份。南爷是鼎鼎大名的茶商,奔波宋辽之间,为辽宋互通有无做了功不可没的贡献。他若有个三长两短,致使大辽国断了茶源,这无异于杀鸡取卵、因小失大。
想他苦心经营一切,又险些遭歹人毒手,沙老大竟对南爷心生了同情。
只是沙老大不明白,黑骑军吃皇粮,整日无忧无愁,关键时卖命即可。他们怎么会贪心至此,打起南爷的歪脑筋?“黑骑军要你那茶叶做甚?”
南爷笑的有些尴尬,心想这沙老大并非官场中人,不懂尔虞我诈也在所难免,听不明白他的这番话也情有可原。
他只好细细道来,“千两金称得上是稀世之物,如若谁能将它献于圣上,加官进爵、荣华富贵都是唾手可得。黑骑军应该对千两金没多大兴趣,只怕是暗中指使黑骑军的幕后黑手觊觎我这茶叶。”
沙老大终于豁然开朗,原来南爷竟是身不由己。
有道是匹夫无罪,怀璧其罪。
正因南爷一路携带价值不菲的千两金,才招来杀身之祸。沙老大如是想。
既然话已说开,彼此没了误会,沙老大便卸下心中重担,对南爷降低了防备。
沙老大举起酒杯,不卑不亢的表示歉意,“南老弟,你可别怪大哥多疑。凭空冒出黑骑军,事关沙家寨大大小小数百人的性命,老子不得不小心。老子自罚一杯,给你谢罪。”
沙老大负荆请罪,南爷怎敢担当?他忙端起酒盏,回敬一杯,并以退为进道:“沙寨主,千错万错都是小弟千不该万不该将此事隐瞒。”
“哎——你也有你的苦衷,我也有我的难处,南老弟不怪就好。”沙老大因错怪了他人,对南爷深感抱歉。而南爷大人有大量,非但不计较他方才的不敬,还进退有礼,这更让沙老大自责不已。
南爷这招“苦肉计”,果然如所料一般,博得了沙老大的同情。沙家寨不是久留之地,得这个借口尽快离开……
说来奇怪,沙老大好似看穿了他的心思一般,当即表态,“南老弟,你有伤在身,小仙姑又需修养,只怕不宜再过长途跋涉。你们且放心在这里住下,有什么吩咐尽管说,千万不要跟老子客气。”
如若拒绝,只怕会被沙老大察觉他的心急。别看沙老大为人粗犷,却是粗中有细。万一被他看穿了什么,南爷葬身此地也不无可能。
毕竟他走南闯北,为图方便,才用商贾身份设下掩饰。一旦被沙老大揭穿真身,只怕他真的走不出这沙家寨了……