其实刘备和诸葛亮根本不知道，刘琦做这一切都只不过是为了掩人耳目，他真正的意图却是祖厉。
祖厉连接着安定。金城和武威三郡，占有了此地，既可以让金城的地盘向北扩展上百里，又能在安定和武威之见楔入一根钉子，从而造成安定对河西五郡的补给困难，只要占领了此地，无疑是给刘备当头一棒！
其实刘琦本来并没有拿下祖厉的把握，毕竟刘备也不糊涂，自然知道此地的重要性，因此任命凉州刺史韦端率军镇守，此人原为凉州牧，威震凉州十余年，在凉州素有威望，后来韩遂起兵攻打，无奈之下只好投奔刘备，被刘备任命为凉州刺史，镇北将军，本来是随着刘备攻打武威，后来由于刘备亲自镇守武威，又不放心祖厉，便命韦端来此镇守。
不过刘备并不知道刘琦已经秘密将张绣给召到了金城，由于张绣与其叔父张济是祖厉大族，在这里有着非常高的威望。韦端军中的中郎将张曦与张绣乃是同宗，刘恕乃是张济的部将，与张绣乃是总角之好，除此之外，城内还有许多人都是张济和张绣叔侄的门生故吏，所以，张绣在这里只要振臂一呼，必然会群起响应。
“伯渊，这一次收复祖厉就看你了。”在张绣秘密启程前往祖厉的时候，刘琦郑重的一揖，然后神色肃然的说道。
张绣连忙还礼道：“主公对末将恩同再造，末将正要想着做点事情来报答主公，此正其时也，绣敢不尽心尽力？请主公放心，若说他地，绣并无把握。可是祖厉乃绣故里，凭着绣叔侄二人在此地的影响，定能不辱使命。”
在辞别刘琦之后。张绣单人独骑，穿过允街、枝阳、金城、榆中、勇士等地。然后踏上了祖厉的土地。
自从当年年少之时随着叔父张济率军离开祖厉之后，十余年间他却再也没有回转，如今看到风景依旧，而此地气象比起十余年前大有不如，百姓生活凋敝，哀鸿遍野，让张绣不由对比起荆扬之地的繁华安定。
“我张绣世为祖厉之民，可是却并未给家乡带来一丝好处。今日来此，当为主公劝降故园，令其免去一场战火，希望在不久之后，祖厉也能像扬州那般物阜民丰，民众的脸上挂着的是笑容，而不是充斥着愁苦。”
张绣轻轻叹了一口气，便装扮成一个普通百姓，进入了城门。
张绣入城之后没多长时间，就去拜访他的至交好友刘恕。
刘恕还像他小时候那般。是个直爽的汉子，当张秀问起武威这几年的情况的时候，刘恕毫不避讳的说起武威经过近几年的战乱。已经大不如前，民众受到战乱影响，又受到军阀盘剥，日益愁苦，又说刘备穷兵黩武，课税之重丝毫不比那些军阀差多少，他的一帮好友在谈及此事之时，尽皆愤愤不平。
张绣见刘恕可信，便将他的意图向刘恕说明。没想到刘恕竟然一口答应了下来：“我素闻楚公仁义治国，治下百姓生活康泰。可谓夜不闭户，路不拾遗。物阜民丰，安享太平，近日又听说楚公在令居颁行均田令，仅仅张掖一县，从者数万人，如此盛况，极为罕见，此亦可见楚公仁义之名，恕并非为己，而是为家乡父老谋得一条明路，故请兄放心即是，某这便联系心腹好友，共劝刺史大人归降，呵呵，兄与某离散多年，今日始得一聚，殊为不易，今日就别走了，我们两个联席夜话，好好的谋划一翻。”
张绣自然是求之不得，立刻欣然允诺。
之后张绣又秘密联系了同族张曦，刘恕也联系了立信校尉王冉、左军司马刘翱、功曹刘炳毅等人，与他们密谋劝降祖厉之事，这些人与张绣也大都相识，又知道这些日子以来楚公刘琦连战连胜，而刘备却接连失利，权衡利弊之下尽皆倾心刘琦，并且积极的为此事出谋划策。
第二天一大早，这些人众带着装扮成小兵的张绣来到了韦端的官邸，像往常那般议事。
这时候功曹刘炳毅忽然上前说道：“刺史大人，末将听闻楚公统率五万大军离开张掖，到达了令居之后却只是命马超统两万人回转允吾，而本人却亲率大军经允街、枝阳、金城、榆中等地，直接向着勇士的方向而来，此举用意不言自明，是要图谋我们祖厉，从而隔断武威和安定的联系，令秦公陷入困境，不知刺史大人有何看法？”
韦端闻言不由浑身一震，讶然问道：“此事当真？”
“千真万确，末将为求稳妥，已经多方派出探子核实，结果发现的确如此，如今楚公大军已至榆中，不日便会到达勇士，我们到底该如何行止，还请刺史大人示下。”
刘炳毅的神色很是恭敬，心中却是冷笑不已，因为对方的信任，自己现在可说是全权负责情报的侦察工作，所有的消息都是他第一时间得到，所以，韦端可以任意蒙蔽对方。
当然，刘炳毅这一次却是没有说得太离谱，因为刘琦大军确实向榆中的方向而来，只不过他的大军如今才只到了金城，而且已经驻军休息，不再前进了。
韦端自然不知他的部将已经背叛了他，但是他却没有任何犹豫的说道：“此事还有什么可说的？我们自然是要立刻部署兵力进行防御，然后向秦公和安定太守请救兵。”
说完之后，韦端就准备取来笔墨，准备向刘备和郝昭写信求教。
可就在这时，刘炳毅却上前说道：“楚公仁以治国，治下百姓安居乐业，均田之令，活民无数，更兼楚公麾下兵强马壮，楚公征战八载，生平未有一败，刺史大人以为你的统兵才能会是周瑜、曹洪这等名将的对手吗？你的勇武会是孙策、太史慈、赵云、张飞这等名将的对手吗？连他们都不断败在楚公手下，刺史大人又有何能敢说不败？况我凉州多遇战乱，百姓苦不堪言，渴慕太平，刺史大人何不望风归降，可保一方安宁？”
没想到韦端拍案大怒道：“吾受秦公重托，率军镇守祖厉，如何能擅行背叛，做那无义之人？刘琦兵势虽盛，我祖厉城内尚有一万精兵，粮草可支一年，只要我们坚守数天，安定太守郝昭的援兵就能到来，再过个十天半月，秦公在武威的大军就能赶到，刘琦虽有能，却也未必能攻下我祖厉，刘功曹，汝也受某知遇之恩，如今在生死存亡之际，不说以死报国，反而惑乱军心，实在罪不可恕，若不念在你昔日之功，此次定斩不饶，还不速速退去？”
刘炳毅却并没有退去，而是冷冷说道：“刺史大人此言差矣，末将并非不是报国，若说报国的话，秦公与楚公俱为汉室宗亲，而秦公有袭驾许昌之过，楚公则由扶保汉室之功，若说报国的话，报效楚公岂非更善？更何况刺史大人本来是魏公举荐，如今却效力秦公帐下，可为忠乎？再者说了，刺史大人不顾满城百姓安危，为了所谓忠诚而置百姓于水火，于心何忍？秦公与楚公所施民政，天下百姓尽皆看在眼中，孰优孰劣也不用末将多言，刺史大人却说末将惑乱军心，岂非令人齿冷心寒？”
韦端闻言更怒，厉声说道：“刘炳毅，看来你如今是铁了心要造反了，竟敢如此诋毁秦公，今日入不斩你，本将如何号令三军，约束部众？”
当下便吩咐左右：“将刘炳毅拖出去斩首，号令三军，严肃法纪。”
左右亲兵尊令，就要上前擒拿刘炳毅，却不料中郎将刘恕从一旁赶过，抽出宝剑，以迅雷不及掩耳之势砍翻那几个亲兵，大声说道：“刘功曹只不过是说了几句公道话，竟然受此重处，刺史大人处事不公，可见一斑，如今楚公行仁政，天下百姓无不渴慕，独有这等不仁匹夫，为了名利而阻止百姓投靠明主，并置百姓于水深火热之中而不顾，此等不仁之辈，不配我等效忠。”
刘恕此言一出，顿时有中郎将张曦、立信校尉王冉、左军司马刘翱等人群起响应。
韦端见状顿时哈哈大笑，沉声说道：“看来你们几个今日串通一气，蓄意谋反，可是本将如何肯受你等钳制？麴演何在？可为本将擒拿叛贼。”
之后便见一将冷喝一声，提刀赶来，直接奔着立信校尉王冉而去。
王冉见麹演动作缓慢，本来丝毫不以为意，挥舞着手中宝剑就迎了上去，可是没想到麹演的动作竟突然加快，以迅雷不及掩耳之势直取王冉首级。
王冉见状不由得大吃一惊，连忙奋力躲避，可是终究没能完全躲开，被对方一刀斩到了肩胛之上，只见血流如注，王冉的一条手臂顿时废掉了。
麹演冷漠的哼了一声，将王冉一脚踢到在地，自有韦端的左右亲兵赶来，将其擒获。之后麹演更是缓缓转身，再次挥刀，对着目瞪口呆的刘炳毅而去。
今天的事情很明显，刘炳毅是这伙人的首领，只要擒住了此人，必能将叛贼一网打尽，而刘炳毅只是一个文人，根本无力阻挡麹演志在必得的一刀，张曦、刘翱、刘恕三人又都被麹演刚猛霸道的一刀给震住了，不敢有所异动，只能眼睁睁看着刘炳毅被杀。
可就在这时，一根短枪突然神鬼莫测的挥出，铿的一声挡住了麹演的一刀，震得麹演的手臂都有些发麻。
麹演的面色有些发白，缓缓望了面前执枪之人，沉声说道：“你是何人？”(未完待续)