接下来的三天，程银在霍峻的辱骂之下，在梁兴的唆使之下，开始不断的向襄武城发动进攻，他们所统率的虽然是闻名天下的西凉精骑，这些队伍在野战的时候勇猛无敌，可是在攻城的时候所根本无法发挥应有的战力，结果程银攻了一天襄武城，大军损失了两千余人，襄武城却仍然傲然屹立在面前。
程银见久攻不下，心中再次犹豫起来，对着梁兴说道：“接下来我们该怎么办？难不成总是在这里耗着？其实事实已经很明显，城头上那个可恶的敌将就是故意通过辱骂刺激我们攻城的手段拖住我们的大军，让我们无法驰援狄道，梁兴，我可告诉你，陇西丢了倒还是小事，如果连金城也一起丢了，我们恐怕真的就没命了。”
“可是我们损失了两千多人，难道就这么算了吗？哼，程银，这损失的大部分可都是我的兄弟，你不心疼我可心疼，要走你先走，我就不信我们一万大军就攻不下最多三千人的城池，明日休战一天，赶制攻城工具，这一次无论如何都要攻下襄武，至于狄道，那里可是还有成宜的一万大军驻守，刘琦能有多少大军？就算是五万八万，凭着狄道城的坚固，防守上一两个月都没问题吧？难道你以为我们凭借这么多的人，在有了攻城器械的情况下都攻不下襄武城吗？如果真是这样的话，我们大家不如找个地缝钻进去算了。省的活着丢人现眼。”
梁兴嘿嘿一阵冷笑，又接着说道：“程银你就是胆小，其实你根本就不必如此担心。成宜又不是莽夫，凭他的能力守护狄道是没有任何问题的，而襄武却成了一颗扎在我们腹心的钉子，不可不拔除，再者说了，这一天我们确实损失了不少，可是敌军估计损失了也有一千人吧？只要按这个速度损失下去。恐怕不出三天，襄武城内就无人可守了。到时候我们抓住那个可恶的敌将，一定让他见识见识辱骂你我的后果。”
程银听了梁兴的话不由得默然无语，他虽然在名义上是主将，但是与梁兴俱是一方军阀。如若对方愣是不从命的话，他也没有什么办法，更何况他也不放心把梁兴独自抛下，因为这样一来，梁兴绝对会损失惨重的。
而最主要的是，程银也认为梁兴说的很有道理，成宜的性格跟他一样，有些胆小谨慎，再加上之前刚刚败于刘琦手下。绝对会坚守城池，不敢出战，这样一来凭着狄道城的坚固和丰厚的粮草。坚守上一个月还是不成问题的，而己方只要再坚持上最多五六天，就能攻下襄武，到时候自己先拿那个可恶的敌将出气，再率军支援狄道，相信那时候进攻狄道的敌军士气也消耗得差不多了。只要自己与成宜前后夹击，敌军必定大败。而自己因为攻克一城。又救了一城，定然会受到韩遂的嘉奖的。
所以程银便决定按照梁兴所说的那般，大军暂停攻城，先制造攻城器械，待得第三天再攻城，这一次一定要先拔掉襄武城这颗钉子。
如果程银知道霍峻当初在涪县以三千大军防守庞羲的三万攻城队的辉煌战绩的话，恐怕绝对不会下达这个令他懊悔终身的决定，可惜他并不知道眼前这个看似貌不惊人的敌将竟然是大名鼎鼎的霍峻，也根本不知道此人曾经领导了那么一场辉煌的防守战。
所以，这一次程银注定要失败。
且不说接下来的日子，霍峻如何伪装支撑不住、摇摇欲坠而诱使程银不断地对襄武城发动攻击，单说刘琦率领大军缓缓而进，当来到临洮城下的时候，发现马超已站在城门口，恭恭敬敬的迎接。
“末将参见主公。呵呵，末将来到临洮的时候，这里竟然根本没有兵将把守，末将生怕这是敌军的诡计，特意派了一拨人马往城内打探，这才知道原来是成宜清楚根本守不住此地，所以率领着全部人马撤离了临洮，准备死守狄道，末将遵照主公的吩咐，出榜安民，下令军士对百姓秋毫无犯，百姓感激，倒是给献上了不少物资进行犒劳，末将没敢接受，全都给退了回去。”
“呵呵，孟起，你做的很好，只不过下一次如果有百姓进献礼物的时候，收下便是了，否则的话他们会心中不安的，当然，我们也不能白要人家的东西，可以再赏赐他们等价或者更高价值的东西，虽然看起来我们是赔了，但我们却赚取了民心，民心这东西看起来好像没什么用，但却实在是至关重要的，只要民心支持，我们就可以有源源不断的税收、兵源，甚至还能发动百姓守城等等，这里面的好处言不胜数，当然，我们如果有能力保护百姓而不必疲民的时候，我们就绝对不能劳动百姓，这是我们争夺天下最大的依仗。”
刘琦轻轻拍着马超的肩膀，悉心的传授着为政的经验，之后笑呵呵的随着马超进城。
略略休整了片刻，刘琦便留下大将吴兰率三千兵丁守卫临洮，然后尽起大军，继续往西进发。
之后刘琦大军一路势如破竹，连克鄣县、首阳两地，几乎没有遇到什么抵抗，因为情况正如马超当初所说的那般，成宜撤走了两县所有的军马钱粮，只留下了满城百姓，当然，他们连走之时的抢劫也是不可少的。
所以，当刘琦的大军来到首阳的时候，看到街头上到处都是流落街头的百姓，他们许多人都无家可归，状极凄惨，偶或还有一具残破的尸体，这些百姓看到一队队的官兵，眼中充满了畏惧，也充满了一丝的憎恨。
刘琦看到满目疮痍的街头，不由轻轻叹了一声：“致令百姓受此灾祸，琦之罪也。”乃命军需官赈济军粮，为百姓修葺房屋，解决百姓最基本的吃住问题。
在城内的百姓大都是贫困的汉人，因为躲避战乱，也有的是因为大汉朝廷为了徙民实边，这才迁到了这里，他们用自己的辛劳和生命保护国家的边境，在这里却遭受着官府的盘剥，军阀的欺凌，还时常有羌人的烧杀抢掠，日子过的极其悲苦，最近一段时间以来，虽然韩遂也是横征暴敛，可是毕竟这里少了一些战乱，羌人也不敢胡来，刚说稳定了几年，却不料战乱再起，而这些军阀们没有胆子与敌军作战，反而强抢自己治下的百姓，这顿时让本来还充满了希冀的他们如堕冰窖一般。
城内的百姓见到刘琦大军，首先是畏惧和愤恨的表情，后来又想反正他们已经都这样了，大不了就是一死，所以脸上又表现出了一丝漠然的神色，可是当他们见这支军队竟然用自己的军粮赈济百姓，又帮百姓修葺房屋的时候，脸上全都现出了一抹不敢置信的神色，随即又全都感激涕零，因为他们总算是盼到了明主了。
从来没有任何一支军队会用他们的军粮赈济百姓，他们只会打劫百姓的军粮；从来没有一支军队会帮百姓修葺房屋，他们只会无偿征用百姓的房屋；从来没有一支军队能像他们这般对百姓秋毫无犯、爱民如子……
但是他们今天却真真切切的遇到了这样的一支军队，他们也全都在第一时间打听到了，这是楚公的军队，楚公的父亲当年只有荆州一州之地，就以爱民如子、清廉如水著称，所以荆州号称天下富庶之地，而他们的州牧大人在去世的时候却别无长物……
楚公是当年荆州牧刘大人的亲子，虽然将土地扩展到了五州之地，可是却一样的爱民如子，生活简朴，听说他直到现在，每次出兵打仗都是和士兵吃一样的饭食。但是楚公在赈济百姓、培养人才的时候，却是毫不犹豫的将巨额的物资投进去……
这样一个如同是是孝文孝景皇帝那样的明君如今终于来到了他们的土地上，他们从此会受到如此人物的庇护，这对于这些百姓来说，该是如何令人振奋的一个消息啊？
城内的百姓到处传颂着楚公的大名，无数的百姓为之欣喜若狂，额手称庆。
当城内数万的百姓敲鼓鸣锣对刘琦献万民表称贺的时候，当看到百姓们那发自肺腑的兴奋的时候，马超不由得虎目含泪，自己曾经也在这里生活过，可是自己却从来没有感受到百姓那种发自内心的拥戴，直到今天他才知道，自己年轻时所谓的英雄豪杰、名扬乡里的梦想，在楚公面前当时多么的幼稚可笑？
“我们的百姓要求的其实很简单，他们只要求能够吃饱穿暖，能够和自己的家人齐坐一堂，享受天伦之乐就已经非常满足了，可是即便是如此简单的要求，我们竟然都无法满足他们……”
当听到刘琦如此叹息的时候，所有的文武官员，甚至包括刘琦身边的亲兵们都不由得流下泪来，因为曾几何时，百姓的这点要求不是他们心中的梦想？
于是，虽然口中不言，他们的心中全都暗暗说道：“为了我们的父母妻儿，也为了天下无数的家庭，我们都愿意紧紧追随着楚公，荡平天下残暴的军阀，让四海升平，天下和睦，让百姓们都过上无忧无虑的生活。”
“全军听令，明日一早大军即刻出发，务必攻克狄道，解救整个陇西郡，然后尽快的结束韩遂等关陇军阀在这里的统治，让百姓都过上祥和安逸的生活。”刘琦的声音并不高昂，但是却让所有的将士尽皆振奋起来，他们愿意为楚公奉献出自己的一切，只为这天下的太平。(未完待续)