在王建的主持下，周德威与鹿晏弘站在帅府大院中比试。
周德威道：“鹿兄，请随便挑件兵器。”
鹿晏弘反问道：“你用什么兵器？”
周德威答道：“周某不善用兵刃，只用双掌对敌。”鹿晏弘脸色难看，心中骂道：“混账！这个草寇，明摆是瞧不起我。”
“你赤手空拳，赢了你别说我胜之不武。”
周德威欠身道：“不会，请！”
鹿晏弘到兵器架上提过双钩，二人施礼已毕。鹿晏弘当先使出一招“鱼目混珠”，双钩一左一后，呼喝缠夹，头交如剪、尾交如铰，竞向周德威肩头铰来。
周德威定住身子，肩头微微轻侧，双手迅疾穿插在鹿晏弘的手腕、肘臂之间指击、横档，两人缠斗贴合地极近，鹿晏弘奋起精神步步紧逼，双钩拢成两道银环罩在两人周身，然而，却总是与周德威的身体毫厘相隔，伤不到他分毫，而周德威从始至终双脚站立原处纹丝不动。鹿晏弘这套钩法是北派功夫中难得一见的技艺，周德威未运动真气施展掌法，只是巧避奇挡，已然将鹿晏弘的招数一一破解。
鹿晏弘越斗气越不顺，众目睽睽之下眼看要失了面子，心下愤懑急切，将双钩索性抛了，奋起右脚直踢周德威腹间，周德威翻手为掌，在身前抵住这一脚，这招略微带了两成内力，鹿晏弘吃不住劲腾然反弹出三五步远。
鹿晏弘落了下风，心道：“姓周的不是泛泛之辈，李克用真可恶，故意让他来和我打，想让我当着众人颜面扫地。”鹿晏弘握住双拳对周德威怒目而视，既不甘心服输，又忌惮周德威的实力。于是一时逡巡迟疑，不敢上前。
“晏弘！”
杨复光朗声叫住鹿晏弘，“胜负已分，不必再打了。”他说话时神情自若，丝毫不以承认忠武军将的技不如人而羞恼，李克用虽借机扬了威风，但对于杨复光的豁达胸襟，不得不有些感叹钦服。
众人回到宴席上，王建安排了汉宫舞，舞者们的水袖罗裳，吸引了李萱的目光。
“父亲，你看，她们的衣服和我们的不一样，好漂亮...”
李克用笑笑：“是不一样，穿成这样，还怎么骑马。”李萱白了一眼父亲，好生羡慕地观摩着舞蹈。
“大小姐。”
这时，王建走到近处，从侍女手中接过托盘，托盘上是一件金丝蟠纹的锦花裙，“这件蜀锦彩裙，是照着大小姐的身材赶做的，请务收下。”李萱惊喜，提起裙子摆弄，只见上面除了金丝走线，星罗陈点着红宝翠玉和奇鸟羽毛，较舞池中女子们的罗裳华美百倍。李萱比对着身子，长短肥瘦恰到好处，看得出确是费了不少心力。
李萱笑靥甜美，在父亲眼前卖弄着新衣裙，李克用眼神宠溺，佯作责备：“收了人家的礼物，怎么不道谢？”李萱几乎顾不上旁的，这条裙子太符合她的心意了，随口道了声：“谢谢你了。”王建听了，躬身示意。
不一会儿，换了新裙子的李萱，如一枝亭亭玉立的花骨朵，闪耀在众人眼前。乐手们奏《功成庆善乐》，李萱闻歌起袖，跳《九功舞》，四方管弦似珍珠落玉盘，池中仙袂如嫦娥升广寒。直看得众人惊喜不断，连连叫好。
杨复光赞叹道：“想不到贵千金，不但人长得出落，舞艺也如此精湛。贤弟福气，真是羡煞旁人。”李克用朗声而笑，韦庄探问杨复光，是否知道该舞蹈唤作何名，杨复光道：“你若是问战法，老夫能讲三天三夜，你若问舞蹈，我只有结舌的份了。”韦庄饶有深意地说道：“此舞曲，出自大唐宫廷之内，为功成庆贺之音，李千金能跳此舞，正有天下一家、大业成功的预意。”杨复光听了韦庄的吉言，与李克用对望一眼，三人俱哈哈大笑。
至此，忠武、沙陀两军会盟关中，长安内外势必要掀起一场滔天之战。
正可谓：
天作鼙鼓地作裙，九州同难海崖深。
豪杰未必识恩遇，只是龙虎会风云。
……
山峦如屏，云气如波。
这是嵇昀第三次上妙桓峰，这一次，他比以往的脚步都更加匆忙，因为心上无时无刻不在挂念着一个人。
清玄观在一片雾霭缭绕中，静谧如故。初生正在打扫观外的空地，抬头看见过弯的曲径上，一匹快马踏尘而至，马上乘客正是嵇昀。
“嵇昀掌门...”初生扔掉扫把，欢欢喜喜迎候上来，嵇昀跳下马，第一句话便道：“初生师兄，萨迪娅可曾回来过？”“啊？”初生大惑不解：“你上次不就是为了萨迪娅师姑的事下山去的么？怎么，你还没找到她？”嵇昀听他这样说，自然他是没有见过萨迪娅了，原本寄予的一点希望，也破灭了。野南浔与江小雨随后赶至，与初生互揖了礼。初生带他们同往俯天殿去拜望钰澄道长。
钰澄从野南浔和江小雨口中得知了事情原委，感叹道：“师妹个性刚烈，她要说不再见你，决计会找一个你难以想到的地方栖身。”嵇昀询问施吾子的近况，他尚存一点侥幸，就是盼着作为萨迪娅师父的掌门真人，能知道萨迪娅的去向，亦或者就此事卜一卦，为他指点迷津。
可钰澄摇了摇头：“自上次揪查出钰铎，掌门师伯因为门中出了九天教的卧底，心里大感郁塞，着我负责门中扫洒应对，他老人家去后山闭关修行了。”嵇昀无奈，既然施吾子不能当面示谕，便将自己的慰问之情托钰澄代为转达。随后又向钰澄讨问了钰铎的事，那天二人追打到后山，打斗间钰铎身上的一块腰佩掉了出来，上面写着两个大字：“右灵”。得知他竟是九天教安插在乾元门的奸细，钰澄手下便不再留情，钰铎自知在劫难逃，想到了同归于尽，他死死抱住钰澄，往悬崖边拖拽，千钧一发之际，钰澄施展风劲将钰铎打落悬崖，自己手握着一棵崖柏的根茎，撑到了施吾等人赶来解救的时候。
这件事与嵇昀的猜想相合，钰铎善于左手剑，玉玺失窃当晚，羽林堂主也是左手用剑，若非以朱垠秘籍做诱饵，这个潜藏在乾元门里的钰铎，怕不是还将长久地潜伏下去。
钰澄仍有疑惑：“嵇昀，你如何知道钰铎就是羽林堂主的？”
嵇昀小声对钰澄讲道：“其实，我在九天教中，亦有耳目。”钰澄微感吃惊，鉴于这是海昏派的内务，他也不再过多打听。本欲留三人小住，但嵇昀急于寻人，简单告别之后，嵇昀带着野南浔和江小雨便又沿路下峰去。
“天大地大，师娘存心躲着你，咱去哪里能找到她...”野南浔灰心丧志，半纠结半抱怨地说着。江小雨更善挖苦，“谁叫有些人有了新欢就忘了旧爱，我要是你师娘，知道心上人都已经和别人拜堂成亲，更不会露面了。”嵇昀听着他俩的话默不作声，但句句都如尖刀在片割他的心。
三人没有目的的下山，自然就走得慢了些。趁着在溪水边小憩的片刻，嵇昀冥思苦想萨迪娅的下落，暗自祷告：“道祖，如能指点我找到她，别叫她出什么意外，弟子甘愿下半生戒荤吃斋，笃慎修行。”
他正闭着眼祈祷，突然脸上一阵激凉，惊得他打了个冷战。
“哈哈哈。”
江小雨看到嵇昀这个样子，咯咯笑个不止，嵇昀见是她手上蘸了水弹到自己脸上，也不与计较，但转念盯着眼前的小溪，一个念头油然而生。
“这条河从义父的居处经过，自打学成剑法下山，尚未回来探望过他老人家...且上次白大哥说为救我回山求援，但迟迟不见他复返，莫不是出了什么变故？”想到这里，嵇昀越发不安，即刻叫了江小雨和野南浔起身，沿着溪水而下，往杨楮的住处寻去。
三人走了半晌，遥见炊烟升起处，农家小屋安处溪边。嵇昀快跑了过去，门前的石榴树花开正烂，正如去年他初到此地时的样子。而他今日的心境，却不似当初，前辈的深仇、门派的重任、以及心爱之人离他而去的痛苦，纷扰交织在他的心头。
嵇昀没有喊话，而是缓步地走进了屋里，四下陈设依旧是那么简单，竹床上一条冬季的棉被被叠的整齐，窗台与门扉均是一尘不染，揭开蒸腾着热气的盖子，锅里滚烂的河鱼豆腐与木薯面饼的香气迎面扑来。
看样子，义父的生活被人照料地十分悉心，想到这里，嵇昀复杂的心绪终于有了一丝沉静。
“您喜欢听黄鹂鸟的叫声，我待会儿给您捉一只来，挂在屋子外面，这样您就不用每天到山林里去了，风凉您的身体会受不住的。”
窗外隐约传来对话声，嵇昀知是义父回来了，但奇怪的是，他的身边竟然有个女子。
“把黄鹂关进笼子里，就好比把人关进牢狱，它的歌声也就不会那么美妙了。”
杨楮一边回答着女子的话，一边将木车停在石榴树下，仰头看着满树红花，似乎有所感怀。嵇昀听门口脚步声急，知是女子进得屋来，忙闪身到内屋。女子进屋没有发现异样，她的心思全然在饭锅里，径直地走向了锅台，俯身翻拭饭菜。
嵇昀站在内屋，看着年轻女子忙碌的背影，两股热泪顺着脸颊流下……