一触即发。
蛇阳老人毕竟活得久，哪怕他现在实力不如罗小鱼，但他手里东西多，也深深懂得一个道理：
拖着，拖下去，就能赢。
是以，蛇阳老人哪怕没有灵兽辅助，也想尽办法地拿出各色法宝，抵挡罗小鱼的攻击。
这么点时间，他手里诸多符咒，竟然都快用尽了。
蛇阳老人满心焦急。
……
简百三则在外面，与宫灵一同，与赤练蛇相斗。
哪怕它脚下的影子里不再有分身乏术的蛇阳老人突然出现，这家伙也并不好对付。
更别提现在，金鹏顶上场面极度混乱。
蛇阳老人带来的人，不少，但绝没有驭兽宗本宗的弟子多。
——他以为，简百三会乖乖听话，但她没有。
护宗大阵已关，他人可以自由进出金鹏顶，则象征着驭兽宗弟子也来去自由。
是以，从刚刚开始，就有不少收到消息的弟子、长老御剑而来——
“非本宗弟子入侵宗门，杀！”
简百三在仓促中，余光看到一个身型高大的男子，手持重剑，与几个小柳洞人战作一团。
其实力强劲，不多时，围攻他的两个人，一死一伤。
那裸露在外，形同实体的灵魂四处逃窜。
简百三记得他，他是那个当初审判了她的执法长老。
转眼间，已经是小柳洞人，遍地尸体。
而更多弟子看着小柳洞在天上监视他们动向的人逐渐下场，越来越少，终于找到了突破口。
随着金饮玉飞身而上，锋利无匹的一掌，她率先冲入了广阔长天，身后诸多弟子紧紧跟随。
御着剑，一口气飞奔而走。
——能逃则逃！
不是往宗内逃，而是往宗外逃。
小柳洞可是八大宗门之一，惹也惹不起的庞然大物，现在它来到了驭兽宗中央，谁还信驭兽宗这个不大的宗门，能在他们手中坚持下来？
更何况，蛇阳老人的目的，本就是想把宗门拱手相送。
可弟子们想要的，绝不是小柳洞手下的驭兽宗。
绝不是。
甚至，也不会想是蛇阳老人的驭兽宗。
他用做收徒，放在最上首的高椅已被不知哪个弟子在争斗中一刀劈成了两半，精雕细琢的上半截落在地上，被灵兽踩成了木屑。
而宫灵与简百三的战斗，也已经到了尾声。
宫灵的水幕能够减缓赤练蛇的速度，简百三主攻，锋利的善因已经划破了它的眼球。
现在，它已经是个瞎子了。
宫灵肩膀上的小螃蟹又“咔咔”夹了两下钳子，那赤练蛇身形一顿。
简百三长翅一振，喝道：“大黄！”
大黄脚下一片土地微微发紫，不过片刻，一道粗壮的雷柱就冲天而起。
简百三趁着它僵直，收起翅膀，从高天直直坠下，双刀向下。
青豹子·穿云裂！
宫灵在一旁一边喘息，一边看着简百三的身影。
这是如箭一般的一刀。
她看着，看了一会儿，竟觉得眼前突然微微一阵刺痛，恍惚间，甚至以为，是一根发着紫光的雷箭呼啸而去。
再定睛一看，分明还是一道白光。
宫灵心中大骇。
简百三的刀，已经成了“活刀”，她的刀法，有刀意。
这一刀，直捅穿了赤练蛇的七寸。
甚至连简百三的手肘，都深深在它的伤口中插着。
简百三收刀，赤练蛇轰然倒地，溅起一地尘土。
简百三与宫灵，同时向那方小小的水幕空间中看去。
……
“你的灵兽死了。”罗小鱼一边攻击不停，一边道，“你高兴吗？”
蛇阳老人勉力抵挡，根本无暇回话。
可在抵挡之余，蛇阳老人突然觉得，罗小鱼的攻击变弱了。
他再抬头看罗小鱼，发现他面色不变，似乎对自己“变弱了”这件事毫无所觉。
而这只能证明一件事——一炷香的时间，要到了！
蛇阳老人持着剑，精神一振。
随着时间过去，只见罗小鱼面如金纸，已经越来越力不从心，他的攻击速度也越来越快。
下一剑，蛇阳老人瞄准破绽，举剑便劈！
灵力充盈的剑锋，斩下了罗小鱼的左臂。
罗小鱼薄唇一颤，竟是管都没管落在地上的断臂，重新攻上。
可失去了一条手臂的持刀人，力量渐渐流失的持刀人，怎么与一个真正的金丹强者抗衡？
只见罗小鱼和小钢炮几乎节节败退，他的气息越来越弱、越来越弱，然后降到了金丹初阶。
罗小鱼失血过多，一个不稳，踉跄地从鱼背上跌了下来，尘土和血染脏了他背后的金纹。
蛇阳老人提着剑慢慢走来，面无表情。
罗小鱼呕出一口血，笑了。
“你不打算说些什么？”罗小鱼问，“在你杀了我之前？”
“你不该今日挑衅。”蛇阳老人走近他，看着他，“你我并非无师徒之情。等我坐了宗主之位，你亦将鸡犬升天。不然你以为你沾了谁的光？以你之废体，小鱼峰，怎么可能一直在你手中？”
“鸡，犬。”罗小鱼重复，“天下众人，在你眼里，不外鸡犬。我是，铜鹤是，小葫芦是，简百三，亦是。”
蛇阳老人在罗小鱼身前站定，看着这个委顿在地的少年，心神紧缩缩地一颤，又重新定了。
“修仙，求的是长生。不求长生，去看鸡犬，本末倒置。”
他举起剑。
罗小鱼的气息掉回筑基，虚弱地拄着刀，突然笑了一声。
“你以为，你真有翻云覆雨之能？”
水，有很多种。
落花流水是一种水，山穷水尽的水是一种水，画水镂冰的水是一种水。
罗小鱼现在刀下的水，是覆水难收的水。
全部的悔恨、全部的痛苦、全部的追忆、爱和遗憾，在刀下汹涌。
蛇阳老人惊恐地睁大眼睛。
时间不是已经到了么？
他怎么还能回——
宫灵在外面，心绪复杂道：“现在，根本没到一炷香的时间。”
简百三道：“熊秉厄很害怕，他急着杀了罗小鱼……但是，他太急了。”
蛇阳老人挨得太近了，他挡不住。
所以这一刀，是无处可逃的一刀。
刀尖上潮湿的水珠，重得压断了熊秉厄的脊梁。
一刀，封喉。
蛇阳老人的尸体倒在水幕上，被水打湿的白发贴在他布满皱纹的脸颊上，显得他像个普通的、虚弱的老头，而非一个野心勃勃的金丹修士。
罗小鱼摇摇晃晃地站起身，对着天空，长笑一声。
“我罗小鱼，半百年来，深恩负尽！”
千万恨，不敢剖。
薄命长辞知己别，平生万事，又那堪回首？
所幸，见惯魑魅搏人，终未输，覆雨翻云手。
他握着赶来的简百三的胳膊。
眼睛已经模糊，简百三在他眼中，只有一个不甚清楚的身影。
但他紧紧盯着简百三。
但愿得，天清，人寿。
宫长老突然发出一声尖锐的惊呼。
层层水幕陡然展开，铺在简百三身后，却传来破风之声。
罗小鱼吃力地最后用仅剩的右手推了简百三一把，站在了简百三原来的位置。
扑哧。
一根钢鞭穿透了他的心脏，收走了他最后一丝生机。
他轰然倒在地上，看见了金鹏顶上，更高，更远的天。
仿佛昔日，他曾和铜鹤、师父，还有简百三坐在小鱼峰的院子里过，那一天，也是一样的天，蓝得像一汪海。
小葫芦打着响鼻。
他去斟来桂花酒，一人饮了一杯，除了年纪尚小的简百三。
铜鹤说：“她都十三了，能喝了吧。”
熊秉厄板着脸，说：“不行。”
铜鹤说：“罗小鱼第一次喝的时候，也是……唔唔唔！！”
罗小鱼捂住他的嘴，温文尔雅道：“我们先去教导师妹刀法，师父告辞。”
他们笑着向院子角落的桂花树跑去，桂花随风四散，纷乱如雨。