高干，陈留望族高氏之后，其父为前蜀郡太守高躬。高氏世有清名，汝南袁氏因其声望，遂与之联姻。当年在劝说韩馥让冀州的人中，便有高干。高干能出镇并州，也不全是因为他是袁绍外甥的关系。坐镇并州数年，把境内的大小马匪剿得干干净净不说，还压制得吕布缩在陭氏、黑山军张燕也安安静静待在群山之中。可见高干还是很有本事的。
这次高干奉命出兵，与袁绍配合，攻略代郡、上谷，以进一步挤压刘虞的战略空间。他带了从弟高柔，尽起并州步骑二万，兵出雁门，越过长城，自白登攻打代郡的高柳城。
上次进军代郡，高干是沿着桑干河打。这次他改变策略了，攻下班氏与北平邑之后，他把代郡郡治高柳城给围了，然后在高柳城北故赵长城处设伏，想诱护乌桓校尉阎柔南下救援高柳然后围点打援。
因为上次进攻代郡的时候，他忽略了阎柔从而吃了他的大亏，这次高干决定先把阎柔解决了，然后出马城，进入上谷郡，而后进迫蓟县。想法非常好，只是可惜高干并不知道代郡来了另外一支军队。
黄忠藏兵于阎柔处，又遍撒斥候于代郡。闻高干兵来，围高柳。便对阎柔道：“高干兵围高柳，数日未下，其必有诈。”
阎柔想了一下，也是，二万大军攻打一个没多少人镇守的高柳，竟然还没打下来，你说没有诈，谁信？阎柔笑道：“黄将军，吾弟镇守高柳，其必有信来。且看高干欲何为焉？”
未几，高柳镇将阎志的信使便到了，对阎柔说高干围了高柳城，攻城却疲软无力，恐有他图，还请阎柔多加防备。
恐有他图，还能图什么？图代郡之兵去救高柳城呗。高干也不怕阎柔看穿他的计划，这基本可以算是一个阳谋。现在我围了高柳城，就问你来救不救？不救我就把高柳城给打下来，到时郡治一失，代郡必然震动，诸县到时望风而降，也省了我高干的力气。你来救，好，这一路上你猜我有没有伏兵，伏兵又在哪里？
我的伏兵随时可以打你，也可以不打你。虚虚实实，真真假假，让你行军路上心神难安，疑神疑鬼。战争么，不就是使尽一切力气削弱对手吗？
黄忠与阎柔对视一笑，道：“高干不过是想诱子和（阎柔字）南下救援，其于道中设伏罢了。子和不如将计就计。”
于是二人一商议，遂决定阎柔率本部五千步骑先行，而黄忠则尾行于后，若遇伏兵，阎柔收缩部队坚守，待黄忠兵至，内外合击，以破高干。
商议完后，阎柔便亲率步骑出马城，沿官道一路疾行，奔向高柳城。而黄忠则率大军坠于阎柔军后五十里外。这个距离，刚好是高干斥候能侦察的最远距离。黄忠又遣了斥候与阎柔部队随时保持联络。
阎柔出兵之后，果然便被高干斥候所探得。阎柔兵过之后，高干斥候又在后面侦查至三十里之外，见只有寥寥可数的斥候往来，便不以为意，回报高干道：“阎柔兵尽出矣，其后再无兵。”
高干听了，彻底放下心来，大喜道：“阎柔败也！”破了阎柔，代郡还有谁敢抗吾？于是留其从弟高柔围高柳，自己则亲自率军北上围猎阎柔。
阎柔正一路疾行，忽然听得一声炮响，前方转出一支军来，当先一员大将，正是高干，其横刀立马，拦于道中，笑道：“阎柔，汝欲何往焉？”
号角声鸣中，四面八方的并州军一道涌出，把阎柔前前后后给堵了个结实。阎柔看了看四周，也不答话，于是便命大军龟缩一处，使马匹大车等拒之于外，而后又立大盾于中。列阵以待并州军。
高干一看阎柔这区区数千人马还想顽抗，心中怒气上涌，也懒得劝降了，大手一挥，鼓声隆隆声中，麾下万余步骑便开始攻打阎柔。
要说高干这高伏的地点选得还真是好。四周都是斜坡，而阎柔军则正好在中间盆地。高干正好可以居高临下，尽情发挥。一时之间，无数的箭矢如蝗虫般飞来，带着尖啸声，降临在阎柔部队的头顶上。虽然第一时间把大盾举了起来，但是抛洒而来的铁箭，仍然带着惯性，狠狠钻穿了不少盾牌，瞬间，惨叫声便四起。
阎柔没有心软，想当诱饵，不付出代价是不可能的。立时阎柔便一声大吼：“还击！”盾牌的空隙之间，阎柔的军队也开始还击了。可惜，能射到坡上的箭矢不多，就算能到达，仰射上去的箭矢，杀伤力也低得可怜。
高干立于高处，命弓箭手轮番射了数轮之后，见阎柔军惨叫连连，盾牌之上也密密麻麻的插满了箭矢。于是大喝一声，麾下骑兵开始出击了。
远程打击虽然过瘾，但自己这次弓手带得不多，弓箭手也比较娇贵，连番拉弦是一个技术活，用得太狠的话弓箭手指不定就会废了。还是近身搏杀才能更显并州男儿的本色和武勇啊。
碗大的马蹄狠狠敲在地面上，震撼着阎柔所部的耳膜。阎柔让完好无伤的盾手顶到最前，然后枪兵把尖尖的长枪架在盾牌的空隙之间，决定死守。一切都已经按计划行事，就看黄忠能不能及时赶到了。来得快，高干必败。来得慢，等自己的力量消耗得差不多了，黄忠来了，也无济于事了。
砰的一声，并州骑连人带马撞击到了盾墙之上，骏马悲鸣，马背上的骑士也哀号着被长枪给捅了下来。而盾墙后面，无数的士兵也口鼻溢血，内腑受伤。不断有人死去，也不断有人补位。不一会儿，地上便到处都是尸体。人尸与马尸交叠在一起，鲜血汇成一股股，把黄土地给染成了褐色。
阎柔被围，后面的斥候看见了，第一时间接力回去，汇报给黄忠。黄忠听了，先率三千精骑来援，使副将周伟率步卒于后疾行。
黄忠来援之快，让阎柔心中一喜，高干败矣。阎柔见了黄忠旗号，仰天大笑：“高干！吾援兵已至，今日你死期至矣！”
阎柔麾下幽州军见了援军，精神大振：“援军至矣！高干必死！援军至矣！高干必死！”
斜坡上，高干看着前方烟尘滚滚中，若隐若现绣着青州第三军的旗号，不由心中大惊，青州第三军！黄忠！忽然心思电转间，便知道了这次幽州只怕早早就和青州勾结在一起了。于是心中一阵烦闷，大叫一声道：“撤军！”