秋狩进行了几天后，景昭帝亲自去密林里走了一圈。因为考虑的安全问题，他只在白天出行，虎狼自是不好遇不到，但景昭帝还是景昭帝，依旧有当年的威武之风，率军一路直奔山顶，打下好几只罕见的猞猁狲来。
第一天的时候，宁左对成果不甚满意，拉着宁右一起进了一次。宁右的骑射的功夫不行，但胜在脑子聪明，不仅凭着蛛丝马迹寻到鹿的行踪，还部署众人将其围猎住；宁右的箭法可谓是百步穿杨，既能让鹿瞬间失去行动能力，又不伤及性命。
得死物容易，活物却不容易，尤其是鹿这种极为谨慎小心的动物。
这样的成果，让景昭帝很是欣慰，他连赏了宁左几件珍宝，以兹鼓励。宁右没得什么，却得了几只活蹦乱跳的幼鹿，很是开心。
狩猎到了后期，亲王臣子都略有懈怠，开始将精力转移到每晚的夜宴上。歌舞相和，沿海进贡来的海味也及时送到营地当中，加上山珍，可谓是一场盛宴。
轻歌曼舞，觥筹交错。何湛以近侍的身份坐在景昭帝一侧，手中按着剑，默然欣赏着歌舞。
景昭帝难得喝了酒，原本看着舞仕女的眼睛不知怎的就飘到何湛身上，他给何湛夹了一块虾仁，说：“今天刚从东海运来的青虾，你尝一尝。”
何湛低头：“臣不敢与皇上共用。”
“无妨。你记得么？你小时候来王府，朕还抱着你吃饭。皇后夸你不挑食，是个很乖的孩子。”
何湛颔首，拿起筷子，将青虾仁吃下：“谢皇上。”
景昭帝满意地笑了笑，视线移到台下，像是在跟何湛话家常：“你觉得朕这几个孩子，哪个更成才？”
何湛慢慢挺直背：“臣看着太子、安王长大，又在雍州辅佐过睿王，自是对他们了解更深一些。不过这几年，后宫的娘娘们给皇上添了不少龙子，人都说，龙生龙，凤生凤，想必他们个个都不输皇上当年风采。”一番话推心置腹，无丝毫遮掩斡旋，倒让人找不出错来。
景昭帝笑得更开。
舞乐未止，何湛低头死死握住剑柄，眸色深深，脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠来。
渐渐地，他眼前的事物开始扭曲。
此时，林中惊鸟飞起。
何湛听不到，闻不到，胸闷气短。他咬着牙地扯开衣领，露出的脖子上全是红疹。
凤鸣王执剑跃出来，挡在皇上面前，臣子侍女被吓得作鸟兽散。何湛在轰鸣声中听到尖叫声，从扭曲的黑夜中看到无数的黑衣人从营地口涌进来，与御林军缠斗为一团一团，一团黑影。全是血，溅出的血如同泼出的热油一样灼热，却将黑夜推入寒窟。
是余党！
余党！
他从厮杀声中听到人这样乱喊。
他喘了几口粗气，强压住胃中的翻江倒海，死死盯着夜空上方，身子前倾，侧身将景昭帝护在身后。
一支暗箭！
如星逐光，带着最满的杀气，所有的余党都愿为这一箭付出生命。由弓丨弩射出，劈风斩月，直冲景昭帝而来。
景昭帝连那支暗箭都没有说清楚，黑影猛地扑过来，锋锐的铁箭头离景昭帝的肩处只有一寸距离，寒芒已卸，滴滴答答的鲜血落到景昭帝的龙袍上。
那一根箭穿透何湛的肩胛骨，血流不止。
“爱卿！”
何湛用右手抽出剑，借着剑身站起身，挡在景昭帝面前。何湛俊美的眉眼卷上狠色，嘶声喊道：“护驾...！护驾！”
对方的□□手已被凤鸣王斩杀。何湛撑不住，扑通跪倒在地，身子缓缓栽向地面。
何湛半睁着眼，看见景昭帝震惊的表情，终于圆满地昏了过去。
很好。不负他挺着打哆嗦的腿站了那么多天。
景元二年，秋狩。余党反扑，趁不备刺杀景昭帝。帝中流箭，未及要害，即令睿王、凤鸣王剿杀余党，一场狂风恶浪席卷而来，满城的风雨足足持续三月之久。
玄机子第三次接手何湛。
何湛全身发热发烫起红疹，两指粗的铁箭头穿烂他的肩膀。玄机子觉得，何湛可是能祖师爷派给他的考验，不然不会一次比一次棘手。
小小的道房内跪着一圈人，唯有景昭帝立在中央，定眸看向床边的人。
宁晋扶着何湛，小心避开长箭。玄机子给何湛口中塞上锦布，防止他咬了舌头，等他去掉箭头，玄机子看了一眼宁晋：“要拔了。”
他紧紧抿着唇，眼眸微垂，将何湛里侧的手暗暗握住，冲他点了点头。
景昭帝走到床边身侧，竟微微屈膝，握住何湛冰凉的手：“爱卿，别怕。”
玄机子出手狠而快，何湛从剧痛中恢复意识，瞪着的眼中全是血丝，嘶声痛嚎。宁晋握着何湛的手颤得厉害，他甚至能听见铁箭磨过肉骨的声音。玄机子洒上药，何湛疼得不断抽搐，宁晋环过何湛的肩膀，将他死死勒住。
何湛受过那么多伤，唯这一次疼到了骨头里。
何湛觉得如果能重来，他肯定不会再用苦肉计。太他娘的苦了！
等到何湛的嘶声力竭转为低低呜咽时，宁晋将他口中的锦布拿出来。何湛眼泪不受控制地掉下来，嘶声不断低吼着疼，景昭帝的眉头越皱越深。
何湛挥泪，暗暗为自己竖起大拇指。很好，演得很棒。可眼泪是假，疼是真。
何湛真恨不得直接疼晕过去，可他疼得非常清醒。
待缝好伤口，玄机子从袖子抹了一把额头上的汗，接过弟子递来的湿布巾，擦了擦全是血的手。他叹口气说：“没伤及要害，不过可能会落下病根儿，先留在道观中养伤吧。”
景昭帝问了句：“爱卿，你感觉如何？”
何湛的唇已褪尽颜色，可还是笑着虚声说：“挺疼的，不过...幸亏疼得是臣。”
“你护了朕，朕不会亏待你。朕一定要拿了余党的脑袋来，慰你今日所受之苦！”
门外的士兵来报说凤鸣王已经斩杀来偷袭的头目，即刻前来复命。
宁晋说：“儿臣愿辅佐凤鸣王，搜查在京余党！”
景昭帝看了宁晋一会儿，最终点点头。宁晋将何湛缓缓放到床榻上，用极轻极轻的声音说：“叔受得痛，本王让他十倍还回来。”说罢，宁晋转身走出道房。
玄机子去为何湛配消红疹的药，屋中只剩景昭帝和何湛两人。景昭帝坐在床边，良久不言，到最后只说了一句：“爱卿好好休息。”
景昭帝站起身，刚走出一步，宁左宁右走进来，齐声唤：“三叔！”
两人身上的骑装上都染着鲜血，显然经历过一番厮杀。
见景昭帝，两人解剑跪下行礼：“父皇。”
景昭帝令他们起身，眼睛里充满怒气，带着满腔的龙威，挥手就打了面前人一巴掌。两人双双再跪下，连头都不敢抬。
景昭帝什么都没说，冷哼了声，挥袖走出门。
打错人了。
何湛连开口的力气都没有，可景昭帝打得是宁右。
宁左跪在那里，很久没能抬起头。他第一次主办秋狩，父皇给他这样的机会，是想让他树立太子威望，可没想到，余党的一箭，将他所有的布防都击垮了。这样的羞辱，这样的失败，是他以前从未体味过的。
他甚至都不敢看何湛和宁右。
被打了脸的宁右却站起身来，急匆匆地走到床边。何湛伤得是左肩，好在右手还能动。他伸手，却够不到宁右，宁右稍稍俯下/身来，何湛才如愿以偿地摸到他脸上的红痕：“又替你哥挨打...回头殿下请你吃酒，一定要叫上臣。咱们一起好好宰他几顿。”
“叔...”宁右握住何湛凉凉的手，脸上火辣辣的疼意一点一点褪下。
他眼中泛着泪：“疼不疼？”
何湛说：“不疼了。”转向还跪在门口的宁左，他有气无力地喊了句：“殿下。”
宁左狠狠抹了一把泪，暗自咬着牙走过来，半跪在床边：“三叔。”
何湛拍了一下他的头：“此事皇上已经交给睿王和凤鸣王去做。殿下去请罪，千万别犟。皇上疼你，不会真责怪你。”
“叔...”
何湛虚弱着声音嘱托宁左后，只觉眼前宁左宁右的两张脸似乎叠合在了一起，连他都有些分不清谁是谁，周遭幻影斑驳陆离，最终沉寂于黑暗。
宁右沉默着坐了很久，等到宁左起身离开，他也跟了出去。
宁左走得很急，握着剑柄的手指骨节泛白，唇紧紧抿成一条线。宁右从后方疾步跟了上来，扳过他的肩膀，瞬间就揪住宁左的衣领。
宁左惊怒着一双眼看他，宁右恨声道：“你跟我保证过，这次一定会好好做的。”
宁左死握住拳。
“你知不知道，因为你的疏忽，差点害死父皇！害死三叔！”
宁左狠狠推开他，怒吼道：“我也不想！！每一道部署，我都亲自检查过，不可能有纰漏的！”
宁右眉目冷了冷：“为什么有纰漏，你心知肚明。”
秋狩部署都是按照旧制来的，之前都未曾出过什么大乱子，就算有不知死活的人来刺杀，多数攻不到营地内部。
因为军防部署这块比较轻松，加上宁左对这方面比较熟悉，宁左就同宁右商量好，由宁右去处理开销和营地安排这些杂七杂八的烦琐事，他只负责防卫。
宁左部署好一切之后，因为对流程太过熟悉，就没有上心，期间只巡察过一次。不过巡察到半路，太子府上的人来报侧妃心绞痛，宁左二话不说就回去了。结果回府之后，才发现不过是女人之间争风吃醋而已。
宁左知道是自己的疏忽，父皇罚他，三叔怨他，他都认了。可凭什么宁右都来指责他？难道他被下面的人嘲笑得还不够吗？！
“还轮不到你来教训我！”宁左恼羞成怒，“宁右，记着你自己的身份。”
话说出口的那一刻，宁左就后悔了。一股无名之火从他内心深处窜涨出来，他找不到愤怒的原因，可看见宁右，他就觉得莫名的烦躁。
“好好照顾三叔。”宁左丢下这句话就离开了。
宁右强挺直脊背，唇抿成一条线，盯着宁左的眼睛里波涛暗涌，如同风过松浪，汹涌不止。