何湛玩了几年的古玩字画，手头上存了好些钱，又请杨坤代为取之，送给凤鸣王作为酬劳。余下的钱财，尽数捐给了清风道观。
王府内，凤鸣王的手覆在装银钱的盒上，许久没有说话。
宁祈将视线移到杨坤身上，问：“那他还会回来吗？”
杨坤答：“裴之没说。”
“也罢。最好别回来，本王看见他就烦。烦死了。”
天那么高，地那么远，何湛不回京才是最好的。
几天后凤鸣王就有了回信，信中只有一个“安”字，并附了必要的公牒文件，还有那把当做证物被押在大理寺的殷霜剑。何湛端着那个字左看看右看看，也没能看出宁祈要说个啥。送信的小厮牵了两匹好马，说是凤鸣王赠予何湛出京的。
恩，想得挺周到。
小厮来时已是黄昏后，那人的意思是等两位爷稍作准备，第二日清晨再出京关。却不想何湛说即刻启程，没有再作停留的意思，他个做下人的自听吩咐。
何湛简单收拾了几样东西，趁着宁晋不在时候，偷偷去找了玄机子。玄机子正在尝试给小雪貂喂胡萝卜吃，见何湛进来，他已是披风在身，看样子要赶好长的路。
玄机子问道：“要走啦？”
何湛点点头说：“对。”这些天他总算能说出话来。
玄机子听闻后笑了笑：“不带着宁晋走啊？”
“不了。那些钱算是在下孝敬道长的，以后要劳烦道长照顾他了。”何湛将殷霜剑奉上，说，“请道长将此物转交给他，日后在下若能回京，必会接他回去。”
“放心，宁晋天资聪颖，又肯吃苦，贫道乐得身边多个一起玩儿的。”
何湛不再多说，自知宁晋有他自己的造化。可前脚刚刚踏出房门，就又折了回来。
玄机子站起身来，那只小貂窜到他的肩膀上，玄机子问：“怎么了？”
何湛想了想道：“宁晋晚上容易蹬被子，清风山上夜里寒，劳道长给他多置一条被子；他长个儿总要吃些好的，这个倒不会太麻烦道长，他在清平王府做过工，懂些厨艺，只让他自己做就好；先前这孩子也在清平王府上受过苦，别老是让他穿道袍，逢年过节你们这儿也该换件新衣裳吧？”
玄机子笑得深。何湛捏了捏袖角，说：“他要顽劣不听话，你就打他，可别打太重啊...”打太重，万一记仇了怎么办？
玄机子知道何湛是舍不得，他不是很明白何湛非得割舍下宁晋的原因，一切顺其自然不是挺好的么？
他说：“不如，你还是带他走吧？这孩子又不是不能吃苦。”
何湛知道是自己说多了，只摆摆手，冲道长行揖告辞。
夜已深，皓月当空，月光在树枝密草上凝成冰冷的霜。小厮替何湛牵着马下山路，何湛整个人裹在厚厚的披风里，却还是觉得冷。夜里不好走，加上山路崎岖，一路走得很慢。
“裴之，有声音。”杨坤扯住马缰，打算停下细听那声音来自何方。只听那声音像是从云雾缥缈出的，又远又长，喊着：“三叔——三叔——”
何湛闭了闭眼，将披风裹得更紧了些，对牵马的小厮说：“再走快些。”
杨坤拧眉：“好像是宁晋。”
何湛也不知是对谁解释：“他呆在玄机子身边，总好过跟着我。玉屏关的冬天很冷，夏天又闷热，他一个孩子受不住的。”跟着玄机子，他才能学得那样厉害的本事，以后位及人君，也不至于被大臣牵着鼻子走。
不过是小小的离别，日后总有再见的时候。更何况他何湛也算不上什么重要的人物。
何湛执意如此，杨坤也没有再劝的道理，赶紧策马跟上。
清风山虽是野山，但风景俱佳，来此游玩的人不少。天未亮的时候就会有早摊儿在山脚下候着，等着游人来。
前方一处茶摊儿，热锅里滚出腾腾的热气，肉香味飘了过来。小厮牵了半夜的马，肚子有些饿，遂提议道：“公子，现在京关也没开，不如先在这里吃点儿东西，也让马喝口水，届时便可一路向西出关。”
何湛看了看马鼻子哼出来的粗气，点头道：“好。”
三人在摊儿上坐下，让老板上了五笼包子和三碗热粥。杨坤温了口酒，让何湛喝下，暖暖身，他说：“这样下去，到玉屏关还得两个月，还能赶上募兵么？”
何湛说：“能。到幽州时就跟着马商队出关，他们走得快，能赶得上。”
“要我说，何必去那么远呢？”
“天高皇帝远，我再翻腾，他也瞧不见。”何湛咬了口包子，之前竟也没想起来饿，吃了一口便觉食欲大开。想想他一路上想什么了？记不起来。忘了。
杨坤正吃着包子，忽得一口噎在嘴中，原因无他，他瞧见了一个人。
此时天还未亮，周围皆是灰蓝的澄明色，那个孩子顺着山路下来，整个人摇摇欲坠，腿肚子都在打哆嗦，恨不得从高处滚下来才算是轻松的。他脸上是草泥混着些许血口，像是被树叶划过的痕迹，嘴唇极白极白，没有丝毫的血色，狼狈不堪。
杨坤大惊，万不会想到宁晋还会跟下来。他戳了戳何湛的胳膊，努了努下巴让他瞧见宁晋。何湛心一抽，手握起拳，强行按捺住要走过去的欲望。
“宁晋。”杨坤讶异地喊他过来。宁晋拖着两条铅重的腿，踉跄着跪倒在何湛膝前。他跑得肺腑都在疼，喉咙已经发不出声音，他忍了一路的泪水在此刻全都迸发出来，话也说不出，只紧紧抓着何湛的衣角哭。
“三叔...”
何湛没办法推开他，低低说了句：“回去吧。为人徒，不该让师父担心。”
宁晋不求了，他就想问个明白，问问何湛是不是必得要舍弃他。何湛的声音沙哑，可宁晋也好不到哪里去：“...晋儿就再问一次......三叔真要丢下我一个人么？”
这个时候何湛还能气定神闲地喝下最后一口粥，连他自己都佩服自己的勇气，简直装到份儿了。绝不能心软，绝对不能！
他一遍一遍说着，捏住手心的汗，说：“以后，我再来...再来接你。”
宁晋缓缓移离何湛的膝盖，凝墨的眼睛有湛湛的水泽，语气近乎哀求：“三叔，你带我吧，我可以照顾你的。我会做很多很多事，我不让三叔受苦了，你带我吧...”
“宁晋，你听话。”
何湛看了小厮一眼，那小厮意会，立刻去牵了马来。何湛对杨坤说：“启程。”
何湛连看都未看宁晋，只身翻上马去，由小厮牵着走。杨坤抚摸着马毛，回头看了一眼跪在原地的宁晋，凝神片刻，他大步走回去，蹲到宁晋面前。
杨坤说：“裴之要出关走，一路上太苦，没法带着你。这样，我嘱咐他给你写信，每月一封。”
宁晋沉默以对，他想不明白杨坤话中的意思。只要能跟着何湛，他什么苦都能吃，为什么不能带着他？何湛答应过他的，现在连一声好好的离别都不给他，在何湛眼里，他宁晋就是一个可有可无的累赘。
杨坤见他不语，只当他答应了，赶紧翻身上马去追何湛去了。
杨坤策马跟上，扯着马缰长吁一声，不紧不慢地跟在后面。远远的，他听见小厮问何湛：“爷，您怎么了？”
何湛说：“快点走，山口风大。”
“好嘞。”