“德州扑克？21点？斗地主？......说的也是，对于连小猫钓鱼都没听说过的新手来说，这些规则就更麻烦了。”
诺诺一脸无奈地将扑克收了回来，伊玛尼端坐在牌桌边，眼神中写满了智慧。
绘梨衣和夏弥也察觉到，她们之间存在着一面可悲的厚障壁。
对于在叙利亚山区长大，接下来除了流浪，就是在武馆苦修的伊玛尼来说，扫腿、飞膝、大摆拳什么的她倒是有知识积累，至于打牌就显得太超纲了。
YAmAL号的客人们被“冰山撞击”事件疏散后，这艘整整有十一层的巨型破冰船，就变成了一座等待开发的冰海游乐园。
两个红发女孩都是爱玩的主。因为任务原因，诺诺与三个关系不太熟、身残志坚的哥哥暂时分别，“悲痛欲绝”。
绘梨衣则是分部的交换生，在蛇岐八家的地位四舍五入一下等于大家长，能屈尊跑到北极这旮旯来已经给足了本部面子，堪称全组最自由的人。
至于耶梦加得大人，虽然随着终末之日的逼近，她有慢慢摆正自己的工作态度。但占据身体相当一部分控制权的夏弥，无法拒绝任何形式的游乐园。
将新生拖下水......不，带领学妹了解卡塞尔丰富多彩的大学生活，可是老学姐们义不容辞的责任啊！
文森特的海图上标注的那座因纽特村庄相当遥远，途径的冰海上除了水就是大冰疙瘩，连只北极熊都看不到，一天下来连份任务报告都水不出来。
一群暴力分子整天望着冰山发呆，诺诺仿佛能听到YAmAL号上的酒吧、游戏厅和豪华套房在哭泣。
“还剩48个小时......时间紧迫，我们要带伊玛尼把所有项目体验一遍，尤其是打麻将！”
“啊？”
诺诺：“路上没有任务，你准备一直睡到终点吗？”
伊玛尼是唯一入选阿瓦隆计划的大一生，几乎没经受过任何专业培训。她入选的唯一原因，就是逼近S级的超级血统，以及保密的高危言灵。
说白了就一打手。但鉴于阿瓦隆计划的豪华配置，她最多算个替补打手。
“长时间不训练，骨头和肌肉就会生锈。健身馆在七楼，他们的设施非常完备。”
一旁的夏弥不禁有些心动......不，是心绞痛。卡塞尔是每年都能招到这种无情的屠龙机器吗，屠龙真就那么好玩？
绘梨衣则在“七楼”上迅速打了个叉。这个师妹的思想实在太扭曲了，必须采取潜移默化式的影响，迟早把她拉进自己的社团。
“喂喂喂，你们有没有发现一件奇怪的事。”
夏弥突然一拍桌子。
“白头发的师妹，两个一模一样的红发，为什么只有我的这么正常！如果这是一部动漫，本姑娘岂不是变成路人了吗！”
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除了少部分船员留下看护破冰船的核心区，行动组成员们离开下锚的YAmAL号，踏上白雪皑皑的格陵兰冰原。
这艘钢铁怪兽一般人根本无法开动，加上诺玛的24小时全方位监控，YAmAL号非常安全。
这里差不多是格陵兰的最北方了。更靠近北极的海域中，已经没有多少大面积陆地。
行动组三人一组，乘坐雪上摩托和雪橇车前往大约三公里外的无名因纽特村庄。那地方在GpS地图上连个点都没有，如果没有卫星航拍的佐证，正常人都会觉得文森特的海图有误。
而老文森特，他依然在接受富山雅史的多期心理辅导，教授顺手向他推荐了不少经典着作，颜色鲜明的那种，用于中和他大脑中积累的毒性。
不久，恺撒就望见了远方冰原上的一个人影，还带着两条体型不大的爱斯基摩犬。
不等他们靠近，人影像是注意到了异乡的来客，立刻驾着雪橇跑了。
镰鼬带回了男人的声音，可惜恺撒一个字也听不懂。即使在卡塞尔，会说因纽特语的学生也是凤毛麟角，大家更愿选修有助于龙族考古学的古诺尔斯语、希伯来语之类的。
“我们被当成入侵者了。”
恺撒朝楚子航说道。后者点点头，对于离群索居的小聚落来说，防备心是正常的。
......
一眼望去，村庄里只有不到一百个结构简单的单层房屋，大多是纯木制，外墙刷成蓝、黄、灰等单色。零星的几个房顶上安装着“铁锅”，接收外界的信号。
楚子航第一时间注意到的，是停靠在村庄左侧，那两辆底盘颇高的越野车，外层还改装加厚过，安全性相当可靠。他们居然不是这座小村庄唯一的访客，谁还会对这里感兴趣？
“我，楚。我们来自，外面。我们有，食物，保暖衣物，物资。交换，问一些消息。”
站在楚子航面前的中年男人，或许是村庄里唯一懂些外语的人。他在发现访客后主动迎了过来，其他未外出的村民则与他们保持着安全距离。
“我叫努阿，我是个猎人。我捕过海豹，上过捕鲸船。”
名为努阿的男人，朝手掌呵着气，语速缓慢但发音清楚。楚子航能读懂他眼中的情绪——警惕，兴奋，好奇。努阿显然对村庄外的世界更感兴趣。
“你们是什么人？来这里是为了什么？”
“科学调查。我们是研究北极鲸鱼的团队，据说你们这里曾有数量极大的鲸群经过。”
努阿的眼神顿时亮了起来，朝他身后领头的老人说了什么。
“他是我们的安迦库特angakkut，嗯，算是村长吧。他说你们可以在村里留宿一晚，但要自己搭营地。”
专员们朝安迦库特点头行礼，路明非则非常上道地拎着两箱肉罐头和烈酒走了过来。
如果想在这里获得关于极光和鲸群的情报，努阿和安迦库特无疑是关键人物。
......
扎营后，学院的一行人婉拒了努阿的热情招待。为了答谢路仔的牛肉罐头，他拿出的是因纽特人传统的两种腌制珍馐，北极鲱和海雀，但都是臭的。
在木桶中以月为单位发酵的北极鲱，连鲱鱼罐头相比之下都算是香气扑鼻。而用海豹皮加入香料，包裹着海雀发酵成的黑色肉酱......路明非此前一直以为这种东西是开玩笑的，大嘤美食也达不到此种境界。
至于意大利贵公子，他已经微笑着去寻找北极企鹅了，以防窒息而死。
“努阿，我看到村子里还来了其他人。他们是？”
“也是科研团队，但目标好像是海图测绘之类的，认为有些陆地尚没有被精准记录。”
寻找未记录的陆地？周围的几人顿时有些联想，但不动声色。
“大概是些什么样的人？说不定遇到我们的同事了。”
面瘫的微笑具有只略逊于风间琉璃级的亲和力：不擅长的技能他总是要花更多时间来训练。
“啊，都是斯拉夫男人，比较强壮，说真的，不太符合我对科学家的印象......”
努阿边说着，突然发觉了一点不对劲的地方。说到强壮，除了送食物的亚裔和那个金发帅男，其他人中也没有任何瘦弱的。
“哦，他们的领队佩戴着银十字项链，不久前外出了。是个让人印象特别深刻的人。”
或许是直觉的作用，楚子航对另一批访客愈发警惕。他们或许真遇上了同行。
“关于鲸鱼，鲸群每年都经过这里吗？大约在什么时间？”
努阿摇摇头。
“我知道你们想找的那支庞大鲸群。他们是特殊的，是由神放牧的鲸群，在塞德娜的指引下穿梭冰海。”
“神？”
“安迦库特告诉我们，那支鲸群的王，是塞德娜的使徒，带领群鲸守卫海灵的圣堂。我不清楚具体含义......”
路明非顺手在诺玛那搜了一下。因纽特人敬奉的天、地、海三大灵，西拉、安宁迦克与塞德娜。
“我记得你说自己上过捕鲸船？”
“嘘。”
努阿有些窘迫。
“我们发过誓，绝不伤害神的鲸群。我在船上只追踪过他们的航线，从没伤害过他们，也没射杀过别的鲸。”
楚子航仔细记下。当地人的信仰越是虔诚，那条群鲸之王越可能有问题。
“你们这里看到过大范围的极光吗？一些说法中的‘女神的裙摆’？”
“看到过！”
......
燃烧的火堆，逐渐从剧烈的噼里啪啦声，变为偶尔的喀吱一响。
努阿掌握的讯息已经问得差不多了。而昂热带着几个学生，和村民们一同在炉火边处理着几条海鱼。
同时，村庄另一边传来了汽车引擎的轰响。
昂热用冰雪擦掉折刀上的血，收回袖口中，刀锋上没有残留一丝污秽和腥味。他朝学生们递了个眼神，一行人略微调整了站姿和位置。
努阿说得没错。另一批访客的领队，的确让人在见面第一眼后便很难忘记。
客观来说，他的容貌不是特别出众。高颧骨，深眼眶，深灰色眼睛，剪裁整齐的微卷短发。
男人奇特的气场，如果要用词语形容，那便是深邃、变幻的谜团。但反常的是，任何人都会感觉他带着善意而来，真诚且友好。
可惜，在场者中没有血系结罗的使用者，不能侦测一下对方的底细。
又有几人从越野车中走出。他们刚刚没有过来接触，应该是在等待领队的指令。
“格里高利，我们是一支私人赞助的北极考察团。能在这样孤远、寒冷的地方遇到其他开拓者，真是幸运。”
格里高利与楚子航十分平常地握手致意，银十字架在黑衣上反射着漂亮的光泽。
“楚，伍兹霍尔研究所研究员，今年新开的北极项目，由对北极抱有过多幻想的富豪资助。我主要负责一些交涉工作。”
格里高利悄然观察着学院的一行人。
昂热，加上年轻一代的几乎所有精锐。加图索，还有那几个血统存疑的怪物......看来今天不适合动手。
他注意到了楚子航的眼神方向，指了指自己的十字项链。
“我是个虔诚的教徒。在这世上活着，总要为自己找到支柱。
哦，努阿！你决定好了吗，来我们船上吧，你是个很优秀的水手和领航员。”
格里高利注意到了村庄的猎人，努阿却果断地摇头。
“楚先生也邀请我了，但我暂时没办法答应，我得留在村里。”
格里高利那双灰色瞳孔中闪过一丝危险，楚子航在近距离下却未察觉到。
有点麻烦，这些人在场，不能用非常规手段了。卡塞尔为什么会投入如此恐怖的人力，他们的目标难道与自己是相同的？
格里高利：“努阿，你注定不属于这个村子。或早或晚，你终会离开这里，再不回来。”
猎户依然是摇头，不带犹豫。
“那我就多问些问题吧。努阿，还得多耽误你一些时间。”
楚子航主动放弃对努阿的邀请，掐断了格里高利后续的话。
无论对方真是考察团，还是打着这个旗号的其他队伍，甚至是混血种势力，一律撇开就好。
“你们接下来要去哪里勘察？如果碰巧的话，我们或许可以同行？”
“实在抱歉，我们的老板是个非常看重隐私的人。”
楚子航恢复一副面瘫脸，气氛渐渐变得紧张。
“真是遗憾。我们在这里的工作也完成得差不多了，祝我们有缘于这雪国的某处再见。”
格里高利只是面色稍有不悦，挥挥手，开始收拾行李，没一会便带着车队离开了。
“我们要不要去追他们，先通通敲晕了再说？”
恺撒和楚子航同时惊悚地回头，发现提出这一可刑建议的，竟然是路明非。这货现在怎么有点像校长和芬格尔的结合体。
没过多久，楚子航收到一条来自罗隐的消息。自从他去西伯利亚后，已经中断通讯好几天了。
“这三人是进化派的中高层成员，与暗面君主有密切联系，如遇到其他疑似者务必小心。进化派在北极开展的计划规模很大。【图片】【图片】
尤其要注意工程师纳西莫夫，和公主安娜斯塔西娅。
我们正赶往莫斯科进一步调查，暂时不能赶来。藏在北极的怪物不止一个，小心。”
进化派？罗隐觉得进化派或许会插手他们的行动？
楚子航突然看到了纳西莫夫胸口的银十字项链，和格里高利完全相同。无论是大小、样式还是独特的刻纹，毫无差异。
按照罗隐的标注，纳西莫夫是进化派设置在一处重要基地的高级联络人。见鬼的，他们刚刚就应该执行路明非的计划。
楚子航将关键讯息精简后发给几个靠谱的队友，昂热的目光顿时危险起来。那帮人屠龙的唯一目的就是成为龙。
天色渐渐黯淡发灰，他们开始犹豫下一步的行动。这个原本只是有些可疑的小村庄，似乎还藏着他们没注意到的秘密。
咚咚咚！
努阿听见异常猛烈的敲门声，急忙跑回屋子，打开上锁的房门。
瘦削的小女孩面色惊恐地跑出房门，奔向努阿。
“塔塔，x##x，##！”
之前一直没什么情绪的安迦库特看到小女孩，突然满脸怒火，朝努阿大声呵斥。
“她说的是，爸爸，神要来了，跑！
安迦库特命令努阿控制住女孩，村民早警告过他，不能让女孩乱跑。”
还好有诺玛的翻译，让他们只迟了一拍就知道发生了什么。
一旁，恺撒下意识点燃了黄金瞳，血统完全觉醒后接近次代种的龙威让周围的村民大脑眩晕。
他们一边远离恺撒，一边远离努阿父女，准确来说是远离努阿的女儿。
“恺撒！”
“鲸歌，声源在距离我们五公里以上，大约1000米深度.......祂在迅速上浮，笔直朝我们前进。”
诺诺单手拉住半跪在地的恺撒，担心恺撒是不是偷偷嗑药了。
“血统感召，他的血统和附近某个高阶龙类发生了共鸣，暂时的症状。”
昂热没详细说。恺撒并未藏着他的另一半血统，他大概能猜到。
“我没事，只是短暂的灵视。那是一头金色眼睛的鲸鱼，品种不明，祂处于极度兴奋的状态。攻击性非常强。”
恺撒站起身，神情严肃。这样的情况他之前出现过一次：面对那条畸形的黑蛇，疑似水王的巨龙。
“攻击性？”
“祂在无差别释放大范围的超低温，能封冻整片海的言灵。”
众人扭头看向努阿的女儿。那个小女孩，发现那条龙类比拥有镰鼬的恺撒还要早一点。