在接下来的两周里，许望秋带着吴知柳他们修改剧本，不断对剧中人物的性格、影片所应蕴含的内容、演员的表演、背景的设置等进行讨论；还专门向张克他们几个从魔都过来的老革命进行请教，因为他们本身就是魔都的地下党，也认识特科的人，有他们的指导让故事的细节变得真实。许望秋他们改剧本改了两周，整个故事总算是让人满意了。
吴知柳和张一谋他们通过参与《锄奸》的剧本创作，对类型片结构，对类型片剧本创作都有了一定的认识，当然也仅仅是有了认识，距离创作优秀的类型片剧本还差得很远。
许望秋不只让张一谋他们参与剧本的创作，还向他们传授基本知识，每天中午会抽空给他们补课，给他们作拉片分析，不光讲视听语言，还把做导演感受和经验教给他们。在许望秋的指导下，张一谋他们就像干海绵似的，疯狂吸收着类型片知识。
在星期天的时候，北大学生会过来跟许望秋他们聚会。众人坐在荷花池边聊文学，聊艺术，慢慢成为一个沙龙，就是后来有名的“荷花读书会”。许望秋他们的“荷花读书会”不是正式组织，也没成为什么协会，就是一群人坐在荷花池边聊文学艺术，一起侃大山。
其实北平类似的沙龙有不少，电影、绘画、诗歌都有很多这样的圈子，比如陈凯哥就经常参加北影厂池小宁搞的星期五沙龙。这个时代没有电影、没有网络，年轻人除了读书，没有什么其他的娱乐活动。空闲的时候大家就聚在一起读书讨论，交换作品。
北电78级学生按照家庭背景，分成三个阶层。第一阶层：高干子弟。他们享受着社会特权，得到许多常人没有的机会和可能性。比如胡梅父亲是总政文工团团长。第二阶层：艺术世家子弟。他们有知识优势和电影界广泛的社会关系，艺术前途平坦顺利。像田状状父亲田方，赵禁父亲赵单都是电影界大名鼎鼎的前辈。第三阶层是平民子弟。他们二者皆无，只有刻苦用功，加倍努力，才有希望将来艺术上出人头地，有所成就，张一谋他们就是如此。
艺术世家子弟总觉得平民子弟是什么都不懂的土包子；而平民子弟则世家子弟是一群靠父母余荫的矫情逼。在上一世，平民子弟大多跟冯小刚类似，虽然被人看不起，但没有别的选择，只能跟着世家子弟混。不过这一世因为有许望秋，北电学生形成了两个不同的圈子。
平民子弟以许望秋为核心，聚集了吴知柳、张一谋等人。许望秋知道要改变中国电影在90年代的艰难处境，靠他一个人是不可能成功的；这些日子，他一直在努力通过自己言行，引导大家的思维，让大家明白商业电影也可以很艺术，商业电影大师的艺术成就不比艺术片导演低。
世家子弟的圈子以田状状、陈凯哥为核心，田状状父亲田方、母亲于蓝都是老延安，在圈内影响非常大，人脉极广；而陈凯哥父亲是北影厂导演，影响很大，号称北影地下厂长。他们两个都是北影厂的，从小在片场长大，对电影的拍摄制作非常清楚，知道电影不是一个人能够拍好的，都在暗中物色人才，希望毕业后能够带着自己的班底拍电影。
其实这个两个圈子并不是绝对的，像夏刚和谢小晶是世家子弟，但由于跟许望秋他们一个寝室，平常跟着许望秋蹭吃蹭喝，也属于许望秋他们这个圈子。李少虹和胡玫因为偷菜的缘故，也跟许望秋他们走得比较近。田状状和陈凯哥他们虽然看不上平民子弟，但毕竟是同学，低头不见抬头见，彼此之间没有爆发激烈的冲突，只是彼此暗中较劲。
许望秋他们推崇好莱坞，推崇商业电影，目标是商业与艺术并重，既要征服观众，也要征服评论界家，像希区柯克、黑泽明那样雅俗共赏。田状状他们故意对着干，宣称商业片都是垃圾，甚至通过查阅资料，找到了一些抨击好莱坞电影的话：“美国电影是由那些半受教育的人为那些半智力的笨蛋写的！”、“好莱坞，一个文化的尸骨场。”……
田状状、陈凯哥他们都清楚许望秋的厉害，作为世家子弟，肯定不愿意被许望秋他们比下去了，在学习上都特别刻苦，甚至可以说特别拼命。许望秋他们这个圈子更是如此了，作为平民子弟能上大学非常不容易，掌握的电影知识又不如世家子弟，在这种情况下，要是不拼命根本就追不上人家。两个圈子都如饥似渴地学习，每个人都在拼命弥补自己的不足。
在北电的校园里基本上看不到闲逛的学生，要么都在图书馆，要么在教室，要么在宿舍讨论问题，没有哪个学生是半夜12点前睡觉的。张一谋是所有学生们中最拼命的，每天晚上其他人都睡了，都还在楼道里啃书。他是摄影系的，除了啃摄影系的书籍，也在啃导演系的东西。他要学的东西比其他人多，只能比其他人更拼命。
北电的老师都很喜欢这些学生，但也特别头疼，这些学生太难教了。因为这些学生很多是社会油子，经验多得很。他们对老师的态度是，你不要跟我讲马列教条，要拿干货出来。尤其是许望秋，懂得比老师都多。稍微不小心，会被他指出错误，搞得很多老师特别没面子。
最让老师头疼的是两帮学生较劲较到了课堂上，经常拿各种疑难问题“为难”老师：“我们在电影资料馆看到了法国戈达尔导演的影片《精疲力尽》，他不按规则剪接，这个该怎么来归纳它的蒙太奇类别？”
“那部法国和希腊合拍的影片，加夫拉斯导演的《z》，其中有许多新颖的剪辑技巧，请老师给我们分析这部影片的蒙太奇方法。”
“最近我在一本杂志上读到了法国影评家巴赞的论述，他提出，当你要表现两个物体处在同一个空间中的关系的时候，蒙太奇禁用，这个问题怎么理解，请老师给我们讲解一下。”
老师们学的都是苏联电影理论，面对这些新技巧、新理念相当非常茫然，根本就没法回答。刚开始时候，老师会跟学生在课堂上讨论，但他们很快发现许望秋对这些非常了解。到后来遇到这种问题，老师就直接喊：“望秋，你上来给大家讲一下。”老师把讲台让给许望秋，自己像学生那样坐在下面，拿着笔记本作记录。
当然老师们也不是把问题扔给许望秋就算了，为了教好这些学生，老师们都发狠了，拼命阅读各种资料，通过各种途经学习，努力提高自己的教学水平。
老师们一边埋头学习，一边感叹怎么有这么难教的学生，不过等这些学生毕业后，老师们又特别想念他们，经常在办公室里感叹：“现在课上没人跟你争，真是太没劲了！”、“现在学生真是三杠子压不出个响屁来！”、“哎，78班那样的学生怎么就没了呢！”……
在这段时间，北电发生了一件大事，美术系绘景班“造反”了。美术系78级招了两个班，一个是美术设计班，以培养电影布景设计师为目标；另一个是绘景班，是训练布景绘制，天幕彩绘技术的。
北平电影学院原本没有绘景专业，70年代由于江卿特别重视京剧、戏曲电影的拍摄，制景工艺舞台化成为各电影厂注重的方向，在中央五七艺大电影学校里，把绘景工艺提高到和美术设计同等的地位上来对待，并且一直沿用到运动结束。1978年北电恢复招生，就按照美术设计，绘景专业并重的招生办法进行，两个班招了27个学生。
绘景班天天用喷枪和大刷子往大幕布上又喷又洒的时候，不知道学成之后去干什么行当。有一位任课老师为了提高大家的积极性，鼓励道：“你们也可以说是另一种画家，画世界上尺寸最大巨幅绘画的画家，不过最终要通过银幕表现出来而已。”
每天放学，当其他各班的学生已经进入到餐厅，端着各自的饭菜坐下时，才见到一群穿着工作服，头戴工作帽，混身喷洒着五颜六色的“外星人”鱼贯进入餐厅。有的人满脸都是蓝色，只有两个眼白和牙齿雪白，伸出两只红绿相间的爪子，简直可以把女同学手里的饭盆吓得掉在地下。
这天中午，许望秋他们在食堂吃饭，看到绘景班的学生带上着五色油彩进来。刘林就跟他们开起了玩笑：“何裙，知道将来到了电影厂你们干什么活吗？”
绘景班的学生都摇头：“不知道！”
刘林阴笑道：“就是给你们每人发两个桶，两把长杆大刷子，一个喷枪，专门招呼摄影棚里的大天片，大棚围起来有300米长，慢慢喷去吧。”
绘景班的学生全傻了：“不可能吧！”
刘林冲许望秋挤了挤眼睛：“你们不信问望秋，他是电影专家？”
许望秋正襟危坐，一脸严肃地道：“刘林说得不准确，但差不多就是这样子！”
绘景班的学生气得差点没把手里的盆摔了：“这是拿咱们全班开涮玩儿啊！还当世界上尺寸最大的画幅的画家！糊弄谁呢？”
深受打击的绘景班很快组织起来，写了一封申请书，交到了文化部教育司，请求将绘景班改成美术设计专业。教育部很快进行批复，指示北电将绘景班改成美术设计班，两班按同样的教学方案上课。
事情虽然只发生在绘景班，影响却波及到全院各个系。很多学生都开始思考，这样学下去行吗？按以往的一套教材和系统念书，知识够用吗？于是，中午许望秋给刘林他们补课的时候，来听的学生变多了。在多出来的学生中，有几个熟面孔，冯晓宁、尹力，还有霍建起。