公叔宁已把吉安县令写的那些密折全看完了，可以说，对清露到了小岭村后所有的事都一清二楚，为了怕出错，他还和清露核对了一遍这些密折的真实性，那是相当认真的，生怕错过一点儿。
到了现在，公叔宁对清露和秦家的事可谓是一清二楚，这就更让他心中过不去，秦怀恩离开了，清露为何还要和秦家纠缠不休？就连林胜德这么个秦家的边缘人，一说有事儿，清露也要亲自去见，这到底是为什么？
清露说不清为什么。
想当初留下林胜德，是为了当成秘密武器牵制秦怀仁的，因为秦怀恩说秦怀仁和林胜德都会中举，秦怀礼更有中进士的可能，而对清露的未雨绸缪，秦怀恩并没反对，这就说明清露的处理方式是对的。
然而，人算不如天算，本该一去不回的秦家人，不过是一年不到的功夫儿就回来了，秦家的希望之星秦怀礼也死了，尤其是公叔宁的横空出世，更是让所谓举人、进士的威胁根本就不存在了。
清露猜连秦怀恩面对这一团乱麻的改变，也有些束手无策吧，现在清露只不过出于小心谨慎，才把以往的步步为营坚持下去，至于到底是为了什么，她又怎么能说得清楚呢？
“我是这么想的，”清露一字一句地说得很慢，“小人物有小人物的用处，不过是两、三百两银子的事儿，就当花银子买个玩意儿了。”她倒不是有意瞒着公叔宁，只不过仅能说出这些罢了。
公叔宁握着清露的手，微微一紧，若有所指地说，“小人物能有什么用？我所有的麻烦有三哥帮衬着都能解决。”他不能让清露有弄巧成拙的妄想，公叔瑾的势力，不是清露能想像得到的，不过，清露不是为了秦怀恩，而是因为他才这么做的认知，倒是让他心头暖暖的。
清露心知公叔宁是想歪了，不过，也不能说，她对公叔宁就没有提醒的意思在里面，既然公叔宁觉得这条路走不通，她自然不会再多言，“我可没有你那样的兄长可以依靠，只能从这些小处着手了。”开始洗脸拆头发。
公叔宁问，“有我护着你还不够吗？”说到这里，心中忽有所感，想起了秦怀恩临走之前，对他郑重其事的叮咛，当时只觉得秦怀恩多此一举，可现在想来，总觉得有什么事儿是他忽略了的。
清露再没接公叔宁的话，和公叔宁一样，清露也想起了秦怀恩走之前对她反反复复地说的那四个字，“活着！等我！”
这些日子以来，这四个字都快要被清露咬碎嚼烂了，还是想不出她即将面临的“生命危险”在哪里，她在心里一遍遍地分析着秦怀恩“叛逃”的原因，以至于连思念之苦都被冲淡了一些。
林胜德出现带来的小小烦恼，就这样在公叔宁和清露的各有所思之下，变得悄然无声，尽管没被忘记，却再生不起一点涟漪。
从第二天起，他们浩荡的车队便离家了，家里的车马和护卫都少了一半儿，等他们再回来时已是半月之后。
清露的生辰到底还是在外面过的。
清露并不在意，她认为，过生辰和过节一样，在哪里过是次要的，关键是和什么人在一起过，既然秦怀恩已经不在身边了，那么在不在家里过，她都无所谓。
公叔宁给清露买了一具相当不错的琴做主要贺礼，买了些首饰和杂七杂八的东西做“赔偿”，可谓满载而归。
见惯了宫中贡品的程济远，因实在是都看不上眼儿，药材基本上没买，好在，他并不着急用，后来还是程一针想法子帮他一点点地弄齐全了，倒是因此又赚了不少的银子，可谓皆大欢喜。
让清露有些意外的是，寿公公买的东西一点都不比公叔宁买得少。
“哈哈！”清露拍手轻笑，“看来还是寿伯是个有银子的，往后我得勤巴结着点儿。”
公叔宁敲了一下儿清露的头说，“你以往巴结得还少啊？别以为你那点子小心思旁人都看不出来！”公叔宁到小岭村没两天，清露就和寿公公芥蒂全消，不仅家里大小的事务，全都交给寿公公打理，还对寿公公在各个方面照顾得无微不至。
清露甚至还让寿公公在那些小厮里挑几个看得上眼儿的，认作干儿子或是徒弟，带到身边调|教或是侍候。
对此，寿公公虽然拒绝了，但对小厮们的态度却明显发生了变化，多了些长辈特有的宽容和慈祥。
寿公公这样残缺的人，往往晚景凄凉，这不是富足的身家和泼天的权势就能弥补的，尤其是秦家的这些小厮们，不仅来历清楚，身世孤苦，还和宫里、京中没一点儿的联系，说实话，真到有那么一天，守着孝敬的义子在乡下过悠哉的小日子，的确是个很不错的选择。
而公叔宁明白，清露这样做，全都是为了说动寿公公心甘情愿地留下来，让公叔宁减少点儿压力。
只是，公叔宁觉得，清露这都是小女孩儿的异想天开，在公叔瑾绝对的力量面前，清露做的都是无用功，别说寿公公未必会动这样的念头，就动了的话，也不敢违背公叔瑾的意思，更不会做一点不恰当的事儿，让公叔瑾因此起疑，不然的话，在吃人的后|宫中，寿公公这样的人，也不可能活得下来。
“看出来就看出来呗。”清露满不在乎地皱了皱鼻子，“人啊，总是有心的，我对寿伯好，就一定能得到好处。”有些道理她不是不懂得，可她能做的就只有这些了，笨拙的办法也好过坐以待毙，这是清露的人生观。
清露大喇喇的样子，让公叔宁看得心酸又好笑——他到底还是没保护好清露，让清露不得不为了他们的平安，日|日焦虑。
直到有那么一天，当发现清露的这些“笨法子”取得了惊人的效果时，公叔宁才明白，原来他还真是小看了清露，同时也发现他又一个不如秦怀恩的地方——他不像秦怀恩那样，永远信任清露。