最初见到这传说中的东家夫人时，刘大光心里是鄙视的。
在他看来她不过就是一个长得有些漂亮的女人而已，枉平日里柳掌柜的和武掌柜的对她赞不绝口，一提到她，就必要带敬称，就必要说到她的一番作为。
但那一切在他眼里一文不值。
只是心里的想法是心里的，此时面对着这个能够决定他们生死的人，他还是由内而外的怂了，尤其这个女人的眼神看着平淡，但平淡中却又天生带着一抹不好惹的感觉。
被她盯得久了，他甚至有一种双膝绵软，浑身颤抖之感，不由抖索着小声地求饶：“夫人，夫人，小的有错！”
苏芷却不理会他只是看着柜台里的人。
“你是叫桂娘是吧？”苏芷的声音很轻很飘。
“刚刚他们在外面说的话我都听到了，你可有听到？”
“听着了，夫人！”桂娘不敢抬眼瞧这一位自从她来了之后就一直活在别人口中的东家夫人。
她刚到时，因为苏芷不在，她并不知道她是谁，后来时间久了，自然而然就知道了，因为铺子里的老掌柜、老伙计们说话从来都是一口一个夫人说夫人做……再加上听说过她很多的事迹，想她应该是一个很厉害很厉害的人物。
但是后来又听有人说她去了南诏，至于怎么去的，为什么去，她便不知道了……
“你既然坐在那处位置，那你来说说此事应该如何处理？”
桂娘连忙低头，做苦思状，可尽管心里已经想清楚了，但要说话时，却依然阵阵犹豫。
“怎么？你是不知道还是不想说，或者不敢说？”苏芷一连三问，语气依然未变，可眼神却渐渐地变得凌厉起来。
了解她的人都知道此刻的她应当是生气了。
“不，不，不，夫人……我……一切都听从夫人的！”桂娘的确是有些不敢随便说。
只因这刘大光虽然看着普通，甚至性子还挺讨人厌的，但是他却是柳掌柜的内侄，以往她在铺子里看着，柳掌柜对他也是颇多照拂，她一个从普通店员升上来的小小中层管理哪敢跟这个二世祖闹僵？
她要是说了按店规处置他，那么不管今日东家夫人是否处置了，她都得面对柳掌柜的怒火。
他肯定招惹不起东家夫人，那她这个出气筒就当定了。
她……才不要！
苏芷薄唇微动，机灵有余，担当不足！
连一个小小的伙计都不敢处置，难怪她人坐在柜台后面，外面的三个伙计倒有两个怀着异心，还胆敢当众玩儿扑克牌。
她缓缓压下怒火，淡淡地道：“我记得当初这铺子在成立的最初，是立过店规的，有谁还能记得清楚？”
桂娘也是个机灵人，一听苏芷这般说，再偷偷觑她眼角眉梢，怒意虽未显，却已萦绕在睫，这事儿怕是不妙了。
她再不能只顾着明哲保身了，有可能保住了身，就保不住这饭碗了，必须得做出取舍。
“夫人，我记得！”她突然站直了，朗朗地背起来。
其中一条最重要的就是作为‘随园’的人，就得随时维护好铺子，不能以任何形式让他们蒙羞，不能怠慢顾客，更不能当面一套，背面一套……
可是他呢，几乎将所有禁忌条款都犯了个差不离。
“既然这样，给他结账让他走人吧！”
“啊……”桂娘吓了事一跳，她没想到，事情一下子就发展到这一步了。
她满眼都是不敢置信，难道夫人不知道这刘大光跟柳掌柜的关系吗？不然的话凭两人多年的交情，再怎么样不看僧面看佛面也会再给他一次机会吧，这样直接就开人……
“夫人这……这不太好吧！”她嗫嚅着，声音里没有丝毫分量。
“夫人，小的已经知错了，你就不能原谅我一次吗？”刘大光有些恼了。
他本来长得也不算太差，皮肤很白，一白遮九丑，只是此时仰着，显出鼻子有些勾，苏芷看着就觉得非常难受！
她不悦地皱眉：“桂娘你既然坐在那个位置，难道连这点子小事都做不了主吗？再说你做不了主，莫非连我也做不了！”
这还是她的铺子吗？
就算是她的合伙人李思容和苏冷在这里，在用人方面，她们也是要听从她的建议的。
桂娘权衡一番之后没再提起刘大光与柳掌柜的关系，她心里有一种感觉，恐怕就算她提了，东家也不会改变主意，所以她又何必惹她心烦？
她摸出账本和记工的本子，将他的工钱算好了，让桂娘递给他。
“你……你竟然如此无情，那……那你走着瞧！”刘大光气哼哼的，余怒未消。
但见苏芷身后跟着府衙的侍卫队长，那长剑在腰上系着，看着就让人遍体生寒，他不敢找麻烦，怒气冲冲地跳下台阶，站在铺子门口叉着腰就大骂：“好，好，我走就走，反正你们这家铺子迟早要关张！”
他诅咒一番甩着衣袖跑了，青离气不过：“夫人要不要奴婢追上去，好好教教她做人的道理！”
苏芷摇头：“算了，暂时不需要了，反正他不会做人咱们也没有多少损失！”
这样的人，总会有人替她教育他的！
苏芷折返身，向桂娘要了近半年的店面账本看了，果然就如她之前看到过的一般，异变就发生在半年之前。
在此之前，所有的账面都是平和的，一如既往地生意兴隆，日进斗金，后来就慢慢地衰退，慢慢地变得门可罗雀。
“桂娘你在铺子里也有两三年了吧？”
对于这个中层管理，她只是听说过她的名字，但样子却从未见过，只是当时在莲藕的嘴里经常听到。
说她是出身穷苦人家，但是为人非常的圆滑，很适合做生意。
而且她也问过柳掌柜的，就连那个性格比较固执的老头也在强烈地推荐她，说她如果好生培养一番的话，怕也是一个很有用的人。
因为他们的强推，对于提拔她，她点了头。
如今铺子里发生这样的事情，这桂娘的能力她看出来了，确实有几分，但是却并没有让她惊艳的感觉，甚至因为她害怕刘大光就企图蒙混过关的事情，让她觉得有一丝丝的失望！
“夫人的记性真好，正是两年十个月了，再差两个月就满三年了！”桂娘微微欠身，低头垂眸，苏芷不问她便仿佛不知道要说什么。
“桂娘……”苏芷刚唤了一声，桂娘突然抬起头，看着门口惊喜地叫道：“柳掌柜，武掌柜你们回来了！太好了！东家夫人来了！”
她简直不知道该怎么跟这位东家夫人说话，她明明看起来温和清淡，但是为什么听她所说的每一个字都令她胆寒，她也说不清这种害怕的感觉是从何而来的，总觉得她的眼睛带着透视的功能，能一眼望进她心底里去！
“夫人！”武妹见着苏芷有说不出的高兴，远远地就打起招呼来，可柳掌柜一向圆滑温和的脸上却带着一抹懊恼。
苏芷眉心微沉，闹不明白他是怎么呢。
自从回来，她与他还不曾正儿巴经的打过交道，可她这难得来一次，他居然给她脸色看！
苏芷腹诽着，却见柳掌柜就径直站在门口不再进来了， 遥遥地看着她道：“在下有话要与夫人说！”
苏芷眸色多变，不停地猜测着他要说什么，气氛弄得很有些紧张地感觉。
“柳叔就算你有话要与夫人说也要先进来呀！”武妹高壮的身子一跨上台阶就将身后本就不高的柳掌柜挡住了，隔着一个人的距离，苏芷却仿佛看到了柳掌柜那双渐老的眸光里溢出来的冷意和决绝。
她心头一跳，心中各种猜测，却不及柳掌柜一句话：“既然夫人回来了，咱们就此别过！”
“啊，柳叔，你说什么？”武妹震惊地回头。
“夫人回来已久，账目想必也都看过了，而武妹你对铺子里的东西也都熟悉，我该交接的也都交接了，如果没有什么问题的话请恕在下先行离去！”柳掌柜说着转身抬步，头也不回地离开。
留下武妹伸着手，想要抓他又没抓到。
苏芷先是一怔，不可否认，这个消息也着实令她震惊。
随园和各个地方的作坊有可能要被拜月教挤得败落的消息传来的时候，她心里想过这其中会有人离开，事实上从半年前开始，作坊里和铺子里早已经有很多人离开了，不然拜月教拿什么来对付她和她的作坊？
但是她万万没想到，柳掌柜居然也会离开。
“慢走不送！”对着他的背影，苏芷轻轻叹息。
风吹过，武妹一脸着急地要去将其追回来，苏芷却抬手叫住了他。
“罢了！柳掌柜老当益壮，还能再奋斗些年头，咱们还是莫要扰了他的前途！”
柳掌柜的态度如此的坚定，依她对他的了解，肯定是找到下家了。
他既要走，她为何要留，留也是留不住的， 强留反而留成仇！
苏芷没有出声留人，大家都急了，柳掌柜这么多年在铺子里兢兢业业地干着，这乍然走了，东家居然连出声留一留的话都没有，彼此打望着，你看着我我看着你，张口欲言，却又不知道该如何说。
“夫人……”桂娘张了张嘴，指着柳掌柜离开的方向，在那里苏芷看到了之前才被她赶走的刘大光。
他正咂着嘴在那里看着这边哼笑，一边跳下马车去扶柳掌柜。
“哼，破烂铺子，没有了我叔叔，怕是明日就要倒闭了！”
“你……刘大光，你胡说八道什么？”武妹是个急性子，撸了衣袖就要追上去。
那刘大光也不是盏省油的灯，先前在苏芷这里受了一番言语上的委屈，这回是专门来找回场子的，面对武妹的回应，他更加来劲儿了，叉着腰就与她对骂起来。
两人是长期在这街面上混的人，真是一个比一个会骂……
苏芷无心去听，也无意去阻拦武妹。
有些话她不方便说的，听她说出来也解气。
看她一声不响地便进去了，武妹朝着刘大光“呸”了一声，对着柳掌柜高声喊道：“柳掌柜，你竟然就是为了这么一个东西跟夫人翻脸，你真是好样儿的！”
柳掌柜的老脸上一红，只摇了摇头，叫回还要再叫骂的刘大光，放下帘子驱车走了。
苏芷到现在才明白，桂娘之所以不管教刘大光，原来看的全是柳掌柜的面子。
她亦没想到，像柳掌柜这样的厉害的人物，居然也喜欢搞裙带关系这一套，甚至还为了他与自己闹开……
“夫人，现在怎么办？”桂娘紧跟着在苏芷身后，一脸紧张。
苏芷在柜台前坐下，看着红木台桌上的东西，笔墨纸砚，算盘，茶杯，各种杂物摆放得多，但整理得也还是齐整。
可见桂娘也是一个爱收拾的人。
她淡声道：“这个世界少了谁都会转动，我开在其他地方的铺子不是没有柳掌柜的也照样经营走了，虽说不如这一家旺盛，却也势头不错！”
苏芷说着，心里也渐渐地想通了，是啊，少了谁地球都会转动，她又何必自恼，经营铺子方面可能经验她不如柳掌柜老道，他毕竟管了十来年的铺子了，但是经营方向和方式她肯定远胜过柳掌柜。
这般想着她又有了心情，自己打发了围在她身边的人坐在柜台里默默地写着什么。
“夫……”桂娘的位置本来在那里，如今苏芷往那儿一坐，她顿时找不到自己的位置了，遂轻轻出声唤她，却被武妹拉扯了一把，朝她比了一个噤声的手势。
她了解苏芷，一旦她这般做了，就说明她心里有想法而立刻就要写下来了。
时间不声不响地流逝，待到苏芷伏案写完清醒过来的时候，她的身边已经围了一圈的人。
没有一个是顾客，全都是铺子里的伙计和导购，还有一个伤还未痊愈的莲藕。
“你怎么来了？伤还未全好，就出来吹风，小心着了风寒！”
莲藕听着这一如既往地关心的话语感动得红了眼眶：“多谢夫人关心，我是有一事压在心里跟块石头似的，不吐不快！”
“你我之间还有什么话是不能直言的，说吧！”
苏芷将笔搁在笔山上，挽袖一边摩挲着前面写好的，见之墨迹已干，便折了一半，其他的放在桌案上能吹风的地方晾着。
“梓州县的作坊的事情我们只查到了一半，但是可以肯定的是配方的确是从我们内部人员那里泄漏出去的！”
“哦，竟有这事？我们的配方都是分开保管，流程也是分开的，是谁这么有心思，能够同时将配方弄齐？”
“夫人，你可曾想过，那个人他从一开始就知道配方，还得过你亲自指点！”
苏芷这回有些蒙了，她指点过配方的人也就那么几个人，但是在她心里他们都应是最值得信任的人！
断然不会发生背叛她的事情！
“夫人，你就是太善良了！那人……那人就是……”
莲藕捂着心口，从怀里抽出一封信函来。
这是过完元宵节便出发去梓州县的蒋庆平派人送过来的，他一直在负责的调查作坊的事情，可想而知，那个真正出卖她的人的名字肯定就在其中！
苏芷忙不迭地伸手，可当她的手指到那淡黄的信封时，却突然僵住了，她用力地抿着嘴唇，一时之间不知道该如何说，手指也不知道该如何用了！
她心头生出了一抹胆怯之意，她害怕这个名字是她熟悉得不能再熟悉的人，她害怕被倾注了信任的人背叛的感觉，就连刚刚柳掌柜转头离开的时候，她的心都没有这么痛！
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