刘备凭借着“以德服人，能折节下士”，令天下游侠和寒门士子纷纷来投，另一方面依靠着数年时间的积累，以及破高句丽、平扶余、定三韩、并四部乌桓和两部鲜卑，占幽、冀、并三州之地，南据黄河，北控燕代，成为天下最强的诸侯。
此时，刘备也迎来了人生中一个重要的选择：挟持皇帝的董卓及其后继者皆已败亡，要不要去迎接天子刘协？
这是一个两难的选择。
控制得住，天子会是一张王牌，号令天下，莫敢不从，谁敢不从就捶谁；控制不住，天子就是一团烈火，随时都会把周围的人烧成灰尽。
满堂文武就这个问题分为两派，争得面红耳赤，不可开交。
一派坚持恭迎天子赴邺，奉天子以令不臣；
另一派则坚持不理天子，自行发展实力。
“明公，当早下决断啊。”
冀州别驾崔钧出列劝道：“明公乃帝室之胃，世受皇恩。如今天子流离失所，宗庙毁坏，而各州郡虽然都打着朝廷大义的旗号，可实际上都在各自谋划，干的都是相互吞并的事，有谁真正为天子、国家、百姓着想的呢？如今我们冀州大体平定，正是迎奉大驾，安宫邺都，奉天子以伐不臣的好时候呀。如果明公这样做了，天下谁还能挡得住您呢？”
其实这已经是崔钧第二次向刘备提出了迎奉天子的想法，之前刚到邺城投奔刘备时，他已经提议过了一次。
刘备当时以“正在与袁绍决战”为由，没有表态。
崔钧字州平，是故太尉崔烈次子，本身乃河北名士，家世显赫，才学出众。崔钧被世人所津津乐道的，便是其父崔烈当年花费500万钱买司徒一事。崔钧对其父曰:“论者嫌其铜臭。“崔烈大怒，举杖击之。崔钧当时为虎贲中郎将，服武弁，戴鹖尾，狼狈而走。烈骂曰:“死卒，父楇而走，孝乎?“钧对曰:“舜之事父，小杖则受，大杖则走，非不孝也。“崔烈惭愧而止。
中平六年，因崔钧参与讨伐董卓，父亲崔烈被捕入狱。董卓受诛后，崔烈出狱，担任城门校尉。李傕与郭汜率领凉州军攻破长安城，崔烈战死。
是故，崔烈常有向西凉军报父仇之心。
而想要报父仇，首先就得投靠一个比西凉军更强大的势力，于是崔钧便在陈群之后投靠了刘备，
其次得控制皇帝，这样就可以想打哪，就打哪。
也就是说，崔钧是汉臣的身份投靠的刘备，而不是冲着刘备本人来的。
不过刘备并不知道崔钧的本意，听了后者的话，默然良久，觉得言之有理，便打算从其言，去河东迎奉刘协。
这时候，另一个别驾，颍川人陈群跳了出来。
陈群言辞激烈的对刘备说道：“崔别驾此言过于荒缪！实在是大缪至极！
汉室衰败已经不是一两天的事情了，咱们如今想复兴它，会是一件容易的事吗？”
“况且如今各地英雄并起，各自占领州郡，聚众称雄，麾下均有数万乃至数十万士卒。现在就好比秦朝末年一样，‘所谓秦失其鹿，先得者王’。如果将天子迎奉过来的话，到时候大小事都要上表陈奏，如果听从天子的话，我们就会受到掣肘、明公的权力也会受到削弱；可是如果不听天子的话，那就是违抗圣命，会被天下人冠以忤逆奸贼之名。由此可见，将天子迎奉来邺城，绝非良策！还望明公三思啊！”
“这…”
刘备本来都准备听从崔烈的提议了，但是陈群的话让他犹豫了起来。
陈群反对迎立天子，主要理由有两点。一、不应该拥立天子，应该自立或者另立。陈群认为当前的形势与秦末一样，是先入关中者先称王，意思就是说这个汉朝已经要灭亡了，不应该再拥立刘协，言外之意就是刘备可以自立为王，在废墟上重建大汉，或者另立他人为帝。
二，无法解决刘备与天子之间的命令问题。迎立天子后，听不听天子的命令？到时候，名义上大家都是打着皇帝的旗号做事，私下里，如何区分谁是效忠刘备的人，谁是效忠刘协的人？当天子和刘备发生冲突时，大家应该站哪边？
崔钧看刘备犹豫，跟着又劝道：“如今迎奉天子到邺城，是一件‘至义’之事，而且迎奉天子对明公接下来的整体谋划至关重要。如果咱们不先下手的话，肯定会有人先下手。到时候错失良机，后悔都来不及。功在速捷，不可迟误，明公当早做决断啊！”
陈群立即反驳道：“天子失威失德已久，威仪不存，犹如摆设，如今连衣食住行都成了问题。天下诸侯何其之多，也没见哪个诸侯伸出援手啊？奉迎这样一个天子，天下诸侯并不会买账，咱们最多派出使者，送上粮食，接济一下天子，再多的就爱莫能助了。”
一听这话，崔钧当即炸了毛，怒指陈群大骂道：“陈长文！你祖上世为汉民，累受汉禄，今何出此无父无君之言？！”
陈群微微一笑，好整以暇看着崔钧，“公言差矣，何谓无父无君？明公亦是高祖之后，帝室之胃啊，我效力明公，君仍为刘，国仍属汉，如何就无父无君了呢？”
“你…你…？！”
崔钧双目圆睁，头发根根竖起，胸膛剧烈起伏，却无言反驳陈群。
“彼其娘之！看拳！
终于，崔钧再也忍不住了，冲过来一拳砸在陈群脸上，将其打倒在地，骑在后者身上，抡起拳头一阵暴力输出。
没打几下，就被闻声赶来的卫士们拉开了。
经此一闹，会议不欢而散。
刘备也没决定到底迎不迎接天子。
不过，还是派出简雍领了一队人马，给刘协送了一些粮食和礼品，聊表了为臣及宗室的一片心意。
对于迎不迎接天子这事上，其实刘备并没有那么迫切。
因为根本没人和抢皇帝。
此时的袁绍蜷缩在河内，自顾尚不暇，根本不可能迎接刘协。
再加上袁绍与刘协的夙愿由来已久，起兵讨董（实则是反对董卓废刘辫立刘协，也就是质疑刘协帝位的合法性），斩杀朝廷派出的四大使臣，以及第一次讨董失败后，曾有密谋另立皇帝的打算。虽然最后袁绍考虑到刘备过于强大而放弃了另立新君的想法，但毫无疑问，袁绍和刘协之见的恩怨，已经累积到了无法化解的程度。
此时的曹操还在兖州和吕布打的昏天黑地，暂时顾不上奉迎天子的事。
河东郡西边的李傕、郭汜，以及南边的张济，刘表，那就更不可能奉迎天子了。
刘协前脚刚从李傕、郭汜、张济等人手中狼狈逃出，没道理再跳回狼窝。
汉中张鲁、益州刘章、凉州马腾、韩遂，这四个诸侯早就摆明了态度——刘协爱上哪上哪，反正他们那里不欢迎皇帝。
至于淮南袁术和江东孙策，这两个诸侯眼里根本没有朝廷。
先不说孙策目前还是袁术的部将，在江东把朝廷委任的各郡太守当猪狗一样乱杀，疯狂圈地。
就说袁术，袁说盘踞淮南之后，势力迅速膨胀，逐渐萌生出称帝之意，曾扬言“万事俱备，就等玉玺”。
可以说，袁公路称帝之心，路人皆知。
遍观天下诸侯，几无一人愿意奉迎天子。
这种情况就让刘备也很是为难。
………
“四弟，你觉得我应该去迎接陛下吗？”
沓氏城，半山别院，观景亭。
刘备与李风对席而坐，询问后者关于迎奉天子的看法。
李风默默看着刘备，斟酌着说：“陛下在朝中影响力很大，效忠者很多，就算是将陛下另择一城安置，也难免会有人出来搞幺蛾子。崔钧的话很有道理，陈群的担忧也不能不察，大哥你要慎重决定啊，不管大哥你选择什么，我都会在你后面挺你。”
这话说了跟没说一样。
刘备白了李风一眼。
“四弟啊四弟…你以为大哥不想奉迎陛下吗？”
说着，他轻轻叹了一口气，随后指了指摆在石桌上叠在一起的两摞木牍。
“这上面便是幽冀并三洲别驾、从事，太守、郡丞、各地县令、县尉，以及各大世家豪强反对奉迎天子的名单。”
“反对奉迎天子者，有七成官员，而私下里建议为兄自立为王，取而代之者，则是五成！”
“你说，民意如此，为兄如何奉迎天子？但如果不奉迎天子，就是冒天下之不韪。就这些读书人，就能用笔把为兄的嵴梁骨戳烂。”
“最重要的是，这些挟制天下的人，没有一个有好下场，为兄心里也有点发毛啊。”
李风犹豫了一下，说道：“大哥，恕我直言，咱们是为自己心里的理想去活，而不是为了他人的看法而活，只要你认为是对的，那就勇敢往前走呗。”
“就算嵴梁骨被戳烂了，会影响大哥一统天下，再建立一个强大的汉帝国吗？并不会！
所以为什么在意一些无关紧要之人的饶舌呢，要知道，舆论风向是会随着时间的推移而变化的。”
“昔日秦始皇大肆屠杀六国无数士兵和豪族，还征用三十万民夫民夫修建长城，造成生灵涂炭，被世人称之为千古第一暴君，秦国也被称之为暴秦。即使到了现在，骂秦始皇残暴者依然众多。但你相不相信，再过五百年，一千年，秦始皇的风评就会由千古第一暴君，变成千古一帝！”
“在我老家，古时候曾有个民族英雄，他对外族作战勇勐，战无不胜，杀得外族闻风丧胆，挽救了即将覆灭的南朝廷…后来他被奸臣陷害，召回后以莫须有的罪名处死。当时，世人皆恨不得生食奸臣之肉，以解心中害贤之愤。可是再后来，七八百年过去，天下再没有人再视那个英雄为英雄…”
“哦？有这种事？！”刘备讶然。
“与四弟结义十余年，为兄倒是一直忘了问你，你老家在何处啊？这些事迹…”
“啊？我老家通辽的，呃…就是塞外，这些事迹都是听通辽当地的长者所说。长者们还说，世界上各个帝国的发源地其实都在通辽，通辽是个好地方啊。”
李风张口就来，越说越玄。
刘备心知这个四弟又开始不靠谱了，“好了好了，四弟你先歇会，让大哥再好好想一想。”
“大哥，容我再说最后一句，一定对大哥大有启发。”
“说说！”刘备摆手，一脸没辙。
“大哥认为什么是汉家天下呢？”
刘备不假思索说道：“刘汉之汉，便是汉家天下。”
“不错。光武帝是高祖之后，大哥也是高祖之后，光武帝可以推翻王莽和更始帝刘玄，重建大汉，大哥也一样可以。所以，咱们没必要去奉迎天子，就让曹操把天子接走。我倒要看看，挟天子以令诸侯是不是真的可以战无不胜！”
正如历史上雄据河北的袁绍没有选择奉迎天子一样，刘备心里也是倾向于不迎接天子。
李风也不赞同奉迎天子。
这不光是因为面前就坐了一个准皇帝刘备，更因为三个很关键的原因。
一是，风险大。
截止目前，还没有成功挟持天子的桉例。
第一个挟天子以令诸侯的人是董卓，其次是王允与吕布，之后是李傕与郭汜，天子代表着政治中心与最高权力，谁都想掌控政治中心与最高权力，但这并不是一件容易的事。
看看董卓、王允、吕布、李傕、郭汜的下场就知道了，这些人挟制皇帝都没有成功，不仅没有成功，而且还引发了天下人的反对。董卓专权时，就引了关东诸侯联盟讨伐的事，刘备甚至还是讨董的盟主，对这事记忆犹新。
并且，这些挟制皇帝的人全部死于非命，董卓、王允被杀，吕布被打败而流亡天下，李傕后来被段煨手下所杀，郭汜被自己手下所杀。
甚至后来刘协到了曹操那里之后，曹操也是几度惊魂，又是衣带诏，又是刺杀，又是下毒……若非曹操机警，早就挂了。
二是、出力不讨好。
挟制天子虽然在政治上正确，且可以用天子的名义来为自己办事，比如以天子名义招揽人才为自己所用、任命自己人担任官员、独揽朝政等等，但也会因此引发一系列的后遗症。
因为挟制天子的最终目的是为了发展自己的势力，而不是真的帮助天子拿回属于他的汉室，但是，无论谁迎立了天子，都得在表面上对天子保持恭敬，这是前提。这为后来的篡位设置了障碍。就像曹操一样，他挟制天子，就不能在自己活着的时候篡位，一旦篡位就会背上千古骂名，他能做的，只能是让自己的后代去篡位。
除此之外，还有一些事也比较难办，譬如如何区分朝廷中的官员是忠于皇帝还是忠于自己，因为在名义都是以天子名义提拔任免官员的，但是实际上想把人才拉到自己这边来，还得分一个政治立场，曹操在晚期就遇到这事，导致朝廷内部有相当一部分是站在天子那边，包括助曹操平定中原的首席谋士荀或。
还有，天子一旦发布了命令，听还是不听也是一个问题，实际上，刘协是个聪明人，他知道自己是被控制的一方，所以发出的大多命令都不会让人过于为难，但并不代表刘协不想自己夺回自己的权力，这就会与掌控者产生冲突。真到那时候，如何处理皇帝？
以历史上的曹操得到刘协的处境为例，就知道奉迎天子是多么吃力不讨好的事情。
虽然曹操迎接天子的最初目的，是想要借着正统的名义，来帮助自己“挟天子以令诸侯”。
然而事实证明·，皇帝的名头几乎没有什么作用，实力强的诸侯根本不理皇帝，实力弱的诸侯投降曹操，也是因为畏惧曹操的实力，而不是因为皇帝的存在。
曹操所占领的每一寸土地，都是靠着他自己的努力一点点打下来的，没有一丝一毫是因为皇帝的面子得来的。相反，皇帝还曾经两次三番想要谋害曹操，而曹操在事后只是处理了参与举事谋害他的大臣，并不敢对天子刘协下手。
如果曹操没有迎接天子，让刘协在洛阳饿死的话，那么人们只会说天下的诸侯都无情，不会单独批判曹操。但是曹操迎接了天子，诸侯们便都开始对曹操口诛笔伐，给曹操扣上“挟天子以令诸侯”，“名为汉相，实为汉贼”的大帽子。
事实上，相比于供养了皇帝刘协二十五年的曹操，那些在刘协落难的时候一言不发，在刘协被曹操迎接到许昌后，又开始抨击曹操的人，又是什么人呢？
要知道，刘协可是在河东洛阳待了一年多，也饿了一年多，小日子过得十分凄惨。但在那一年多时间里，没有任何一个诸侯理会刘协。
三就是头铁了。
在经过十年谋划后，李风不相信曹凭借奉迎天子就可以崛起，弥补与刘备之间巨大的差距。
历史上，曹操之所以能够凭借奉迎天子后所聚拢的人才，众志成城击败了袁绍，以弱胜强鲸吞河北，是因为袁绍在官渡之战两年后病亡，三子因夺权发生内乱，河北诸地这才渐渐为曹操各个击破。
如果袁绍没有早亡，或者儿子们能给力一些，曹操即使赢了官渡之战，也不一定能拿下河北四洲。
刘备沉吟半晌，啪的拍了一下石桌，瞪大了眼睛看向李风，
“好，那就不迎天子！
“大哥英明！”
........
就在刘备内部就是否迎接天子展开激烈讨论的时候。
兖州。
曹操也在考虑此事。
不同于刘备的纠结，曹操根本没得选择，他知道自己必须得去奉迎天子。
不然等刘备一统河北，下一个灭亡的诸侯就是他曹操了。
拥有皇帝在手，就能获得一个喘息之机，使刘备不敢贸然进攻他，这样他就可以腾出手来，专心荡平中原，快速发展势力，
但现在还有一个很关键问题，刘备是什么想法？
如果刘备放出话来说要迎接天子，那曹操真的一动不敢动。
谁敢和刘备争啊？
敢和刘备争天子，他立刻就会带着几十万兵马来锤你！
好在。
刘备无意迎接天子，只派出就慰问团给天子送了些粮食和礼品。
听到这个消息，曹操一蹦三尺高，大呼“天助我也”，亲自提兵奔赴洛阳，去迎接皇帝。
与此同时，淮南，寿春。
袁术望着面前文质彬彬的年轻人，语重心长的说：“干…子翼啊，你都记住了吗。”
蒋干连忙点头，“记住了，袁公，此去辽东，只许成功，不得玉玺不罢手！”
袁术微微颌首，眯着眼盯着蒋干，“很好！此事若成，你加官晋爵，全家富贵，若不成…”
“在下甘当军法！
袁术摇头，声音不带一点儿感情，“若不成，我杀你全家！
……