宁兰观扶着他妈妈，跌跌撞撞赶到塔弄胖翻译家；胖翻译家院墙铁栅门紧闭着，他与妈妈拼命地敲门……
房内在收拾屋子的女佣，听到敲门声来到院门边；她刚想和他们说话，二楼的窗户被打开了，胖翻译披了件睡衣站在窗口，用雄鸭子喉咙喊叫着说：
“一大清早，你们俩个疯子乱敲我家院门做啥？有事你们不会桉门铃啊！”
妈妈哭丧着脸说：
“先生，我是宁木匠的老婆，宁木匠昨天在您这里干活，怎么到现在还没有回家？”
“我正要派人去找他，宁木匠昨天没有来，所以我的意思，他别来了，以前他干活的工钱，我已放在楼下书房内，叫阿姨去拿来给你。”
说罢他叫阿姨去拿钱，时间不长，女佣人拿着一叠钱交给妈妈，悄悄地对妈妈说：“你到张家弄底河边去看看……”
说罢她就扭头跑进了屋内。
妈妈听了她的话懵了，不知什么意思，她呆滞地站在铁栅门那里，“拿了钱，还不快滚，”胖翻译又在楼窗口大声喊叫着。
妈妈猛然惊醒，拖着兰观慌不择路地往张家弄底赶去，娘俩赶到张家弄底，在运河边的河滩上发现了宁木匠的尸体，尸体身上的衣服全部被血染红了。
兰观与妈妈赶到尸体旁，才发现宁木匠身上有五六个枪眼，血都是枪眼里流出来的，现在全部干了。
妈妈伏在尸体上痛哭起来，哭声惊动了路人，四周围了很多人。
蓦地，胖翻译家的女佣赶了过来，她挤进人群看到妈妈，把手中十块银元交给妈妈手中说：
“先生走了，太太知道你们来过了，她知道你们可怜，但她也没有办法，只能把原来准备给她父母的钱，叫我送过来。”
兰观拖住女佣人，哭哭啼啼地说：“阿姨，我爸爸是怎么死的啊？”
“可怜啊，昨天宁木匠在里面院子内干活，先生在前厅请日本人喝酒过中秋，一位日本当官的，酒喝得有点醉了，突然他拔出枪说，哪里打枪。
他冲到里间，看到院子的宁木匠，当时宁师父手拿斧头，把一口大橱装弄来；他以为宁师父要用斧头来劈他，他对宁师父连开五枪，宁师父倒在血泊中。
可怜他从早上干活到现在，连午饭多没吃。”
“日本人完全是魔鬼，要遭天打五雷轰……”
围观的群众骂着，有好多同情娘俩的群众，都悄悄地把钱放在了兰观的手上，有位热心的群众问清楚他家的地址，拿钱帮他娘俩租了条船。
叫了几个年轻人，帮他娘俩把兰观爸爸的尸体抬上船，又把他娘俩扶上船，送他们回到了太平桥。
回到太平桥家里，妈妈已经哭昏过去了；爸爸的后事全部是姐姐，在邻居大婶的帮助下完成的。
一个星期后，早上兰观起来，发现妈妈的房间门在里面锁住了；他从门缝里望进去，发现妈妈吊在梁上，脚下的凳翻倒了。
他忙赶到楼下告诉姐姐，姐姐上来也打不开门，她一边哭喊着妈妈，一边拿来爸爸的铁撬棍，对着门疑拼命地撬，门被撬开了。
在邻居大婶的帮助下，放下了妈妈，但妈妈已经没有气了。
从那日起，比他年长3岁的姐姐挑起了家庭重担；姐姐开始跟着人去做油漆工，每天天没亮她就去上班，晚上回家已经是很晚了。
但她要兰观好好念书，她要完成爸爸的遗愿，把弟弟培养成才。
到了1949年，宁兰观考上了浙江大学，宁兰英非常高兴，等弟弟大学毕业了，她也苦出头了。
可是在5月8日，秀城解放的第二天，宁兰观在家等到天亮，也没有等到姐姐回家来，太平桥的邻居们都帮助出门找，军管会的解放军帮助找。
最后在荒废的苏嘉铁路的路基处找到了她，她赤身裸体躺在水塘边，身上的衣服都不见了，头被人用石头敲碎而死了。
秀城市公安局侦查了好久，也没有消息……