打发走了李征，祝景澜进了临风阁。
室内三人皆坐在茶桌前，杜守恒意气风发，赵西漫羞涩的低着头，黄之桐尴尬扣着手指头。
祝景澜轻声道：“李征走了，你跟我到润雨阁去吧，有话同你讲。”
黄之桐没有犹豫的站起身，麻利的跟祝景澜出去了，走到润雨阁门口，还回头望，赵西漫的丫鬟和小东子都跟了出来。
自己窘迫的用手捂了额头。
祝景澜带着几丝娇宠的斥责：“自己也知道难为情，还往人家雅间里凑。”
黄之桐反驳：“那如何，再怎么也比面对那个自以为是的李征强。”
“知道他自以为是，你还戏弄他？若他当了真，硬要把你纳进门看你如何收场。”
“我若不愿意，他说纳就纳？！”黄之桐不经思索。
“他若真纳，还能管你愿不愿意？大不了给你个贵妾名头，再宠你，给你个侧妃。”祝景澜威胁道。
黄之桐轻佻道：“那就让他去求亲好了，你只管备好贺礼去吃喜酒。”
祝景澜狠狠的盯着她：“你就仗着我不会坐视不管，才如此行径。”
“你也没管啊！看热闹看的挺带劲的。”黄之桐走向茶桌前。
室内已经已经收拾过，小二刚送来新的茶。
“你觉得我该管吗？”祝景澜追问。
黄之桐不想再谈论这个话题，递给他一个苹果：“不用你管！削一个给清明见识一下为何高手。”
祝景澜气结，他多年苦练的刀法，用来削果皮演示给下人看？
黄之桐送上一个讨好的微笑：“祝大人削水果的时候颇为俊逸，我们都想见识一下。”
祝景澜难得见她对自己有过这种嘴脸，无法再同她计较，摸出随身携带的匕首，用帕子擦了，接过苹果，飞快的削好皮。
清明和谷雨目瞪口呆，没想到祝大人的刀法如此灵巧极速。
黄之桐夸赞：“我就说吧，清明，祝大人的刀法够你练一辈子也练不成这样。”
清明连连点头：“奴婢一定勤加练习。”
祝景澜没无知到被夸赞两句，就不知东西的地步，也知道她的小心思，但心里就是受用，不再提起李征的话题。
倒是黄之桐啃了苹果，走到窗边去吹风，主动向他问起杜守恒在赵家的遭遇。
她还是对杜守恒和赵西漫更关注些。
对于黄之桐给杜守恒“有血性，是个男人！”的评价，祝景澜赞同，但也指出弊端，
“略微有些冲动，本可以不动声色直到提亲，省去很多麻烦。今日沉不住气，日后怕是不光赵夫人，甚至赵西屏都要遭人非议。”
“总要经历这一遭的，麻烦何时都少不了，恐怕他早已做好万全准备。”黄之桐猜测杜守恒不会如此鲁莽。
祝景澜想起杜守恒的从前：
“哪有何万全的准备，从前退婚也是一拍脑门。闹得鲁国公夫人几次三番给人家赔礼道歉，两家至今不相往来。如今······”
不过他也佩服杜守恒：“老杜最难能可贵，最让我欣赏的是敢于冲破束缚，以自己的意愿行事，哪怕撞的头破血流。”
黄之桐没想到祝景澜能看到并欣赏杜守恒这一点。
祝景澜又道：“其实，这一点，你同他很像。”
黄之桐愣住了，她和杜守恒来到这个世界，小心谨慎的活着，生怕说错一句话，做错一件事，被别人当成异类。
不敢轻易表达自己的观点，偶尔露了馅，吓的瑟瑟发抖，找各种理由搪塞。
但是灵魂深处终究带着前世的教养，无法真正融入这个世界，无法接纳他们过于封建的禁锢。
这一点还是被祝景澜看出来了。
她有些惊慌，想着怎么掩饰，可是祝景澜并不像看穿他们的来历。
“想想真是对不住你，在西北无拘无束的生活，造就了你自由自在的性子，长大了却要受到各种约束。”
黄之桐暗自松了一口气，她强装镇定的冲他点头，赞同他所说：“好像有道理，我自己都不知道呢。”
“不知道你还执拗的离开我？”祝景澜看着她的眼睛。
黄之桐避开他视线，看着窗外：“此刻知道了。”
祝景澜自嘲道：“你不自知，我却也一直没看透。我是个愚蠢的人对吧？
这段时日，我仔细琢磨，如今才明白。
你在国公府委曲求全，不是因为你蠢笨，因为你想毫无牵扯的离开。
你嫁进祝家，不管遭受什么依然心态平和，不是你多高风亮节，是因为你想体面的离开。
即便我回心转意，你依然要和离，不是我多十恶不赦，而是我还能让你觉得会受到束缚。
你千方百计的挣脱束缚，这点同老杜一样，不畏过程艰险，不惧前途凶险。
而且因为你的出身和女子的身份，比他更辛苦一些。”
黄之桐几年的谋划被他几句话总结了，而且总结的很到位。他不是一个在情感上很木讷的人吗？难道······
江风夹杂着初秋的凉爽吹进来，吹动祝景澜鬓角的碎发，扑打着他的脸颊。
黄之桐有些恍惚。
祝景澜也看着窗外，隐隐约约能见下游的险滩，想起她今日抓螃蟹的样子。
不禁脱口而出：“今日抓了几只螃蟹？”
女子的脸悄然爬上一抹惬意的笑，“不过觉得好玩罢了。”
日头渐西，黄之桐与赵西漫没敢去戏苑听戏，直接回了宅子。
二人坐在廊下消遣，黄之桐瞧着赵西漫的神情与往日不同，不是杜守恒给她吃了定心丸那么简单，她遣了下人，还没来及问，
赵西漫忽然问起，“今日那李征怎么回事？”
黄之桐道便把几次遇到李征的事儿告诉了赵西漫。
赵西漫：“那是个处处留情，处处不留心的人。你招惹他干嘛？”
黄之桐冤枉：“可不是我招惹的他。不能这种事儿一棍子打死，都认为是女子的错。”
赵西漫无奈的叹气：“这世道，不管怎样，到最后都是女子的不是。咱们躲都来不及，哪敢去招惹别人。”
哪个世道，两性之间的纠葛，女子多半都是顶缸的那个。
“所以说咱们女子是不对自己好一些。”
“那就及时享乐呗，你都提醒我了。”赵西漫毫不含糊。