( )“拯救这个世界的结局？”
构造之神摘下自己的眼镜，用一块手帕擦了擦镜片，沉思了一会儿。
“这个世界的确正在被诸神的力量所改变，它内在的秩序正在崩塌。”路德维希伸出右手，像是在拨弦般触动空气中的某种东西，“简单地说，许多内在的逻辑正在被任意篡改，就像是一个同时被许多个编程者修改的系统，或许每一个人都有能够改造、重组、维护这个世界的力量，然而复数的操作者使得这个世界出现了诸多……bug。彼此矛盾的底层代码，对这个世界的破坏有着难以言喻的推动作用。而每当它们在这个世界上存在一秒钟，世界就继续向无序而无逻辑的深渊继续坠落。”
“世界本身是很顽强的东西。”坐在椅子上的老人强调，“即使是在诸神的破坏下，它也可以维持很久的时间。然而这种无序状态的蔓延速度是以指数级上升的，所以你可以在一百年或者更久之后看到这个世界走向终结。这或许也是为什么，你那个时代的诸神们签订了‘第一圣约’，因为我们的存在已经过久，过于强大，任何对力量的运用都可能导致多元世界本身的‘偏移’。我们的存在太强大了，对于这个宇宙而言。”
“原来是这样。”
“那……这个城市中的鸟之面相呢？”路梦瑶提问，“它所居住的世界即将毁灭，作为‘超越者’的一个化身，它难道不会做些什么吗？”
“它不会干涉这个世界的走向，它只是一个旁观者。鸟之面相的策略很直白，就是不会干涉多元宇宙，它只是一个记录者。”路德维希皱眉道。“简单地说，我考虑了一下这个世界可能的走向，唯一的解决策略，要么是我们中有人能够压制所有其余诸神，并且用他的‘逻辑’来统领这个世界，要么就是诸神全部撤离这个世界。”
“但是你们不会离开。因为这个世界存在着鸟之面相，是你们能够找到的唯一超越者化身。”苏荆用最简单的逻辑推理得出了这个结果，“即使对于诸神来说，超越者也是无可比拟的存在。哪怕你们无法从它身上得到帮助，你们也无法放弃它。”
“是的。”老人从容地说，“对于知识的传承来说，一个超越者，多元宇宙之外的伟大存在，是最为宝贵的研究素材。它代表着知识之上的知识。信息之上的信息。”
路梦瑶看上去也深受触动。
苏荆从另一个方向开始考虑问题：“我们的行动，会受到你们的阻碍吗？”
“定义‘阻碍’。”路德维希微微侧了侧头。
“我的意思是，如果我试图找到鸟之面相，并说服它离开这个世界，那诸神也将随之离去。这样这个世界的‘偏移’就会得到中止，接下来，单凭世界本身的自愈能力就能够重新得到平衡，我这个行动策略。会被诸神所阻拦吗？”苏荆开诚布公地把自己的想法说了出来。
“我们不会。相信其余人也不会……做出这种，嗯。自降身份和你们这些后辈过不去的事。然而他们很可能会使用化身或者使者和你交涉，以期望取得来自未来的信息。‘博士’很不讨人喜欢，他把时间领域上的知识封锁得死死的，十一星以下的存在根本无法使用时光的力量来看到未来。”
“非常感谢。”苏荆真诚地鞠了个躬，“从个人角度上来说，十分感谢你们的宽宏。”
“等你走到了我们今天所在的位置的时候我觉得这是迟早的事你就会看见。许多现在你觉得十分重要的事，到了那个时候，只不过是一点小小的乐趣而已。那个时候，你能够看见整个世界的奥秘，心灵成长到超越生物极限的高峰。最后甚至化为虚无，与世界融为一体……你再观看现在的自己，就能够体会到了。”
“心灵的更高级形式。”老人缓缓站起身，披上自己的外套，刀刻斧凿般的清矍面容上浮现出一丝微笑，“还有一件事，有的时候不要太过自责，如果命运无法抵御，那就放开手去做，不要顾虑太多。我们不会介意，因为这对于我们来说只是一个……游戏而已。胜负并不重要，重要的是过程中的乐趣。”
他的话中似乎蕴含了什么深意，就像已经预见了某些事情的发生。
苏荆第一次如此近距离地与两位顶级神魔的“本体”接触，即使他们只不过是百年前，刚成为无上神魔的路德维希.歌德与捷尔任斯基，但是他们依然具有着某种只有神魔才具有的超卓气度，就像是对世间的任何事物都不介怀，或许这一切，多元宇宙，力量，乃至于命运……这些对于凡生来说永恒而不朽的事物，对于他们来说，真的只是一个有趣的游戏而已。
不知何时，两位神魔的化身已经从图书馆中消失无踪，只剩下苏荆与路梦瑶两人。
“接下来怎么办？”
“去寻找鸟之面相。”苏荆说，“它是一切问题的关键，我们必须找到它。”
超越者的化身就存在于这座古老而现代的城市？苏荆的目光透过图书馆的落地窗看向窗外，晴朗的天空很快被工业厂区的浓烟所覆盖，泰晤士河的臭气似乎一直传到这里来。夏天，这座城市透出一副**的气息，就像是一具发臭的尸体。他想象鸟之面相如同一只栖息在尸体上的乌鸦，一边啄食眼珠，一边用黑漆漆的眼珠子盯着自己。
超越者，是一个来自于神魔们的定义。他们在许久之前的轮回地狱中击败了统御多元宇宙的“恶魔之面相”，并且接触到了这个宇宙最深处的奥秘，例如多元宇宙中枢的创造者。有两种说法，一种说法认为，超越者就是这个多元宇宙的创造者，造物主；另一种说法认为。超越者只是借助这个多元宇宙，在这个宇宙的结构上进行改造，建立了宇宙的中枢，并开始了绵延数百载的无尽游戏。
至于这个游戏的目的是什么，神魔们似乎都语焉不详，周神通认为。超越者的目的在于“遴选”，选择足以超越现实宇宙的心智，以创造它的同伴，或者加入它，成为超越于宇宙结构之上的超级存在。
无论如何，超越者无法在多元宇宙之内被毁灭，这一点已经通过事实得到了证实。恶魔之面相被击溃后，鸟之面相随之出现。超越者就像是一个有着无数面的存在，在宇宙结构之内的人只能看见它的一个面。如同切割良好的钻石。这一点令人想起“原点”，似乎所有的高维生物都有类似的性质。
从周神通的描述来看，鸟之面相是一个戴着鸟头面具的存在，或许还有黑斗篷之类的装饰，看上去就像是中世纪霍乱流行时的医生，戴着鸟一般的面具，通常认为这种面具有着隔绝有毒空气或者说病菌的作用，然而单从外表上来看。实在是相当哥特风格。
以苏荆的理解，鸟之面相的存在似乎超乎神魔领域之外。即使是以路德维希这种掌控了一切物质结构的顶级神魔之力，也侦测不到鸟之面相的具体位置，它似乎游离于神魔们的领域之外。有趣的是，凡人反而能用肉眼一眼看见古怪的鸟之面相，据说超越者的化身曾经多次在城市中被报告出现。
而路德维希.歌德用来寻找鸟之面相的路径，是通过和孟神机合作。帮助现在这个国家的著名科学家，巴贝奇爵士，研究有些超越了时代的差分机，一种原始的计算机，来帮助寻找鸟之面相。这个世界的历史稍微有些扭曲。伦敦已经进入了在黄铜计算机帮助下的工业大革命，差分机计算中心就矗立在城中，如同一座巨大的金字塔，在冒着滚滚浓烟的金字塔内，以公里计的齿轮、连杆、打孔纸带正在吞吐、计算大量的数据，而其中一个重要的项目就是对于首都人民的监视。
在这个巨大的怪兽中，拥有着几乎所有伦敦居民的数据，包括他们的身高体重、外貌特征、乃至于性格品行与各种各样的行动事物，数学家和科学家，以拜伦首相的女儿，著名的埃达.拜伦为首，正在进行某种社会数据的大实验，据说皇家科学会的大师们正在研制一种更新的计算系统，足以负荷更复杂、更精密的计算，在不停的迭代中，这个时代的原始计算机早就已经不堪重负，然而在这数据的中心中，某种原始的智能，非常原始，但是已经开始运作的智能，正在逐渐崛起。
如果把社会的各中现象、运作机理量化成能够计算的数据，那么它的演化就能够被计算出来。这种计算量非常巨大，而且对于社会来说或许短期内并无益处。然而现在正是工业激进党们一手遮天的时代，在保守党的领袖，战争英雄，击败了拿破仑的威灵顿公爵在一次爆炸中被暗杀之后，成为英国首相的拜伦就获得了无比尊崇的声望。
而这位诗人兼政治家的女儿更是拥有着无与伦比的科学头脑，被所有科学研究者们称为“差分机女王”，在数学和计算方面有着常人难以企及的天赋。而她与差分机的创造者，巴贝奇爵士的合作，更是令英国的科技与生产力重新成为了全世界的第一龙头，不光是在欧洲，而是全世界。
差分机带来的科技进程令欧洲的面貌发生了天翻地覆的变化，生产力的大幅提高令商品价格下降，工业流水线制造的商品出现在大街小巷，而这一切带来的是这个时代对于科技的顶礼膜拜，科学家的地位甚至超越了贵族，人们追赶着科学的潮流与时髦，各种形式与结构的差分机被应用到了各个方面，就连警察局也有了自己配备的差分机。
而差分机计算速度的前进似乎永远也赶不上计算量要求的增长，这似乎已经成为了一条公理。如果说计算速度的提升是做乘法，那么计算需求的增长就是在做平方。机时的宝贵性无可比拟，每时每刻都有事务需要计算、查询。而古老的动力驱动与齿轮连杆，为这座英国的都城带来的是大量的环境污染，头顶的黑云和河道里的污水，时时刻刻都在提醒着人们时代进步的代价。
出于显而易见的原因，奇异事物控制/收容/保护皇家基金会的临时总部就在差分机中心。
“我们下个月就得搬出去。”
作为最早期的sp基金会雏形，他们现在拥有的还只是一个小小的办公室。几名被聘用的事务员还不知道他们的具体任务是什么，然而这个小小的，甚至连门牌都没有的小办公室却拥有令人惊羡的资源，他们的差分机使用权是第一序列，简单地说，当他们有计算需要的时候，任何人都要给他们让路。
当然，管事的人并非这些只是处理一些简单事务的人，真正的负责人今天下午才风尘仆仆地赶到这间小办公室。在进入之前，她还得经过几次除尘和消毒，差分机的巨型和计算量令环境的整洁与无尘成为了第一需求，内部人员们不得抽烟，不得制造任何碎屑，甚至连食用的面包都是特制的，以避免“面包屑危机”，这个有点可笑的名字在操作员那里可是恐怖至极的大危机。而“将整个差分机清理一遍”更是如同精卫填海一般的不可能任务。
埃达.拜伦，这个时代科学家们的领袖，正疲惫地坐在一张椅子上。她的保镖安静地随侍在房间的角落里。
“所以这个……奇异事物控制/收容/保护皇家基金会，到底是做什么的？能不能再说一遍？”
拜伦首相的女儿用细长的手指翻阅着文件，疲惫地揉了揉自己的眉心，从皮包里拿出一个小玻璃瓶，灌了一口白兰地，叹息道：“看来又是个麻烦事。”(未完待续……)
ps：实际上现在的故事背景是“世界上第一本蒸汽朋克小说”，威廉.吉布森和布鲁斯.斯特林合著的《差分机》世界