那天晚上，沐大人特地回内院陪她们母女吃晚饭，虽然饭桌上话不多，但三人之间淡淡流露出的那种温情，却让沐苏十分享受。
一顿饱餐过后，沐大人打量着沐苏，摸了摸下巴上的小山羊胡，对兰氏说：“仔细看苏儿，真的长成大姑娘了。这马上要过年，给她多做几身新衣服，还有这头上怎么也没个像样的首饰？回头你们只管去金铺里面订几套好的，我会让账房去结账。”
说罢，还有些嗔怪兰氏：“虽然咱们家一向节俭，但是不能苦着孩子，你这也太不该了。”
一席话说的兰氏面红耳赤。
沐苏连忙说：“父亲，我的衣服和首饰多着呢，母亲都给我准备了，只是我嫌麻烦，总懒得收拾自己，你可错怪母亲了。”
沐大人教育道：“既然已是大姑娘了，这女子的德言容功，一样也不能落下，尤其是这容，最是直观，不可再懈怠。”
一向不管内院事务的沐大人竟然为了她穿衣打扮的事训了母亲又训她，可见外面的流言甚嚣，真的让沐大人开始担心她的婚事了。
沐苏只得道：“好，女儿知道了，从明日起，必会洗心革面，父亲你就别担心了。”
沐大人点点头，道：“你先回去休息吧，我还有些事同你母亲商量。”
沐苏依言退下，出了房门，风铃小声请示道：“小姐，我母亲传话来，想让我今晚回去一趟。”
沐苏想起让风铃母亲打听郑姨娘的事，便点头道：“去吧，顺便从我屋里带些糕点回去，空手总是不好。”
风铃感激沐苏的体贴，当晚就回家去了，但第二日一早就赶了回来。
沐苏刚过醒来，见风铃已端着热水候在床前。
“咦？你不是回家了吗？难道连夜又赶回来了？”
风铃一面服侍她洗脸，一面说：“小姐要打听的事有眉目了，所以赶紧回来告诉小姐。”
沐苏十分惊喜，立即让风铃把情况说一说。
那郑姨娘原本是沐大人乳娘的女儿，与沐大人一同长大，两人十分亲厚，她也十分能干，在沐苏父亲成婚之后，依然管着主房的一应事务，据说与兰氏相处的也很好。
但是兰氏进府多年一直没有身孕，作为长房长媳就有些压力，一直到第三年，兰氏便做主抬了郑姨娘，希望她能替老爷延续香火。
隔年，郑姨娘果然就生下了一个儿子，沐英。
但沐老爷却开始冷落郑姨娘，不仅把她关在荒芜的小院里不让人去看望，还把沐英抱走交给乳娘来喂养。不过半年，郑姨娘就郁郁而终了。
沐苏听完这些往事，心里疑惑重重。
若郑姨娘与父亲一起长大，又为他生了一个儿子，依照父亲宽厚的性子，怎么也不至于把郑姨娘囚禁致死。
就在这时，风铃凑到沐苏耳边，悄声道：“我娘说郑姨娘可能没有死，而是被老爷送走了。”
沐苏一惊，问道：“知道送哪儿去了吗？”
风铃点头，道：“说是送到了城外的静心庵。”
沐苏确认道：“消息可靠吗？”
风铃说：“这事原本是我爹听一个老伙计说的，是那个伙计把郑姨娘安置过去的。后来老爷给了那人一笔钱，让他离开朝歌。但他前些年钱花光了，又偷偷回来了，找我父亲帮忙谋个差事，喝酒的时候说起的，应该不会有错。而且这些年，夫人每年都给静心庵捐五百两的香火钱，却一次也不去那里上香。”
沐苏觉得这事很有谱，大概能查出一些事。
虽然她不太愿意去查父母当年的隐私，但沐英和周夑的关系太可疑，她觉得非常有必要查一查。要查沐英，就只能从他的生母着手。
原本没抱太大希望，谁知风铃却给她带回这样重要的一个消息，更是令她迫不及待的要查个清楚。
“还是要麻烦你母亲，”沐苏说：“请她悄悄的去一趟静心庵，看看能否找到郑姨娘，但千万别让郑姨娘知道了。”
说着，沐苏拿出二十两银子：“这个给你母亲先用着。”
风铃摇头不肯收，说：“奴婢做了大丫鬟之后，工钱比以前多多了，不能再收小姐的赏赐。”
沐苏把钱塞给她，说：“你是你，你母亲是你母亲。再说了，这寒冬腊月的，她要去城外替我做事，少不了要坐车。为了不引人怀疑，说不定还要做身体面衣裳，这些钱都不一定够，等我手头宽裕了，再补给你们。”
风铃只好把钱收下。
在沐家，沐老爷说的话特别有用，当天就有裁缝进府给沐苏量体裁衣。到了下午，兰氏还专门带她出门去打首饰。
“你父亲说的对，这眼见就要过年了，到时候串门走动频繁，你怎么能没些像样的首饰？今天母亲帮你好好挑几件。”
兰氏犹豫了一下，接着说：“一会儿，沐菀也会去金店，今日见了，你不要说话，一切交给娘，知道吗？”
沐苏惊讶问道：“母亲怎么知道她会去？难道是约好了的？”
兰氏点头：“你二婶知道了你们诗会的事，很生气。她让沐菀给你道歉，沐菀却不肯，便想了个折中的法子，约在外面碰个面，由大人之间把事情圆过去，毕竟是一家人，过年还要常相见的。”
沐苏觉得无所谓，反正沐菀的话她没有太放在心上，但不得不说她的二婶秦氏的确很会做人。
沐菀在诗会上当众羞辱沐苏，看似是沐菀占了口头的便宜，实际上她自己的声誉同样受损。女子的德言容功，言这一项，同样重要。
兰氏说：“你二婶看中了顺国公家的小公子，想让沐菀嫁过去。顺国公家的女眷正在打听沐菀的品性，偏巧他家的四夫人与我有些渊源，所以你二婶颇有些慌张。”
难怪。
沐菀比沐苏还要大上一岁，正是说婆家的关键时候，若这事传开了，沐菀想嫁入皇亲贵戚之家，必定要有些波折。但若当事人原谅了她，哪怕其他人传了些闲言碎语，找机会解释了也不太要紧。
聊着沐菀的事，沐苏很快到了金店。
这家金店是一栋两层的楼宇，大厅宽阔，气势恢宏。二楼单独设了许多包厢，给贵客所用。
沐菀和她的母亲秦氏已经到了。
秦氏站在楼梯口跟店小二说话，沐菀见沐苏和兰氏走进来，立刻竖着眉毛看向一边不理人。
秦氏拉了她一下，拉不动，只好自己迎了上来，说：“大嫂，苏儿，你们也来买首饰啦？”
兰氏笑着点点头，问道：“你们可挑到什么好看的没有？千万留两件给我们母女，可别全买了回去。”
秦氏闻言更是笑得灿烂：“那怎么能？说起来，我这苏侄女的笄礼才过去没几天，今天遇见正好，让婶婶补几件礼物给你。”
兰氏推辞道：“笄礼上，二房已经赠了重礼，哪里还要你再破费？”
秦氏坚持道：“之前的礼是二房一起送的，今天的礼，算我个人的，这个不一样。”
说着，秦氏就带着她们进了二楼的包厢，拉着沐苏上前看她之前挑好的一些首饰，问道：“苏儿你看婶婶挑的这几件怎么样？最适合你这个年纪的小姑娘了。”
秦氏今天选礼物真是用了心思的，都是金店里最精致的东西。
沐苏并不跟她讲虚礼，难得送上门来的便宜，不要白不要。
她看中了一个正面戴的双蝶牡丹赤金分心，蝶翼上点缀了五彩宝石，十分的华贵。
正要拿起来看看，沐菀在旁突然说：“不行，那个是我先看中的！”
秦氏狠狠的瞪了沐菀一眼，立即对店小二说：“快，把这个双蝶牡丹赤金分心包起来，送到沐府长房去。”
说罢，又拿了一个赤金镶宝玉佛挑心给兰氏看：“大嫂，我看这个正适合你，你莫嫌弃，我让店小二一起送到你府上吧。”
兰氏笑呵呵的说：“那就多谢了，让弟妹如此破费。”
秦氏陪着笑给兰氏送礼，沐菀却在旁边气得咬牙切齿。
看到她这副不开心的样子，沐苏倒是很开心。
秦氏偏偏吩咐道：“菀儿，带着你妹妹去店里转转，看还有没有什么好看的。”
这是要把两个孩子支开，说沐菀跟顺国公家的婚事了。
沐菀百般不愿，但在秦氏的目光凝视下，只好对沐苏说：“走吧。”
两人出了包厢的门，沐苏不想花精力应付她，便说：“咱们既然都不愿意逛，就在这里站一站，等母亲说完话，就可以回去了。”
这个提议让沐菀比较满意，她直接在二楼栏杆边靠着，撑着下巴看楼下的人来人往。沐苏也百无聊赖的站在窗边想着事情。
正发呆，门口进来了两个认识的人，沐苏顿时觉得今天一定会很热闹。
是南宫方氏和她的侄女方莹莹。