业内人士都称大型摇臂为大炮，这玩意看上去确实像大炮。张然他们使用的大型摇臂简直可以称为重型大炮，有12米长，可以让摄像机升到6层楼的高度。
摄影组将调试好的摄影机装在了摇臂前端的安装平台，紧接着，为摇臂安装遥控器，以及电源和充电器，随即又接通电源，对摇臂进行调试。
在确定摄像机水平旋转、垂直俯仰都非常灵活后，摄影组向前推动摇臂，将摄影机从二楼的窗口缓缓推进房间，将摄影机的镜头画面对准了墙上的一张全家福。
对电影来说，开场镜头特别重要，非常考验导演的功力，牛逼导演开场镜头一定非常牛。《唐山大地震》的开场镜头就是从这张全家福开始的，爷爷和奶奶坐在第一排，一个抱着孙子，一个抱着孙女，张然、张婧初、王珞丹、季辰站在后排，每个人脸上都带着微笑，是非常幸福的一家。
这张全家福对电影来说非常重要，不但能够揭示人物关系，后面几次转场也是通过全家福来完成的，地震发生后张婧初和王洛丹拼命挖掘亲人，这张全家福也会被挖出来，是家庭和亲情的象征。
在摄影组忙碌的同时，张然正在二楼的房间给两个小孩讲戏。两个小孩比较活泼，在房间里跳来跳去的。张然赶紧将两个小家伙拉到身边，道：“我的乖儿子，乖女儿，听老爸的话，这栋楼很危险，我们不能跳来跳去的。”
这真不是吓唬两个小朋友，这片拍摄区的楼房基本上都是半布景、半真实的楼，既没浇筑、也没有不挖地基。现在工作人员进楼测光、布景，而且演员在进出，再加上各种机器设备也都搬进了楼里，张然真的是提心吊胆，生怕大楼塌了。
尽管演职人员都上了保险，但要是人真的没了，保险有啥用？
与此同时，副导演于飞鸿也正在楼下给群众演员讲戏，并指挥群众演员走位。同时，她还一遍遍的叮嘱：“在任何情况下，都不允许笑，一旦被穿帮就得重拍。”
半个小时后，拍摄工作准备好了，演员也已经就位。
这场戏张然需要亲自出境，于飞鸿暂时接手了导演的工作，她拿起步话机发令：“各组准备，下面我们开始实拍。开机，打板，开始！”
随着一声令下，群众演员开始走动，演员开始进行表演。
摄影机对着全家福拍摄了两秒钟后，操作员开始向后拉动摇臂，与此同时，张然出现在了镜头中，跟自己的儿子和女儿说着话。
摇臂很快拉出了二楼的房间，随即开始旋转，将镜头对准了刚刚走进小区的王洛丹和曹炳坤。
小区里的一个大爷看到王洛丹他们，笑着问道：“李娜，你和小曹回门来了？”
回门又称归宁，是指女子出嫁后首次回娘家探亲，一般是在新婚之后第三天。
王珞丹显得有点不好意思，腼腆地笑了笑，道：“我和曹坤回家来看看！”
就在这时，传来宋珠儿脆生生的喊声：“小姑，小姑！”
摄影机镜头又摇了起来，对准了趴在窗口欢呼的宋珠儿。她对着楼下的王珞丹喊道：“小姑，接住我的飞机！”说完，她对着手里的纸飞机哈了一口气，猛地掷了出来。
纸飞机没有落在院子里，在一阵清风的帮助下，飞了起来，而摄影机的镜头也跟着纸飞机指向了天空。
监视器后的于飞鸿露出了满意的笑容，站了起来大声，道：“停！”随即又大声道：“大家休息一下，等导演来看这个镜头怎么样！”
张然从楼上走下来，走进了院子里一个由蓝布搭成的帐篷。经过几年的摸索和建设，现在张然剧组拍戏，在拍摄现场特效、dit、导演组等部门会聚在一个帐篷里工作，这样既能避免很多干扰，也方便导演发号施令，张然他们习惯性的把这个地方称为“大本营”。
走进帐篷，坐在导演的位置，张然拿起步话机问摄影与录音有没有问题，在确认没有问题后，他让工作人员在等离子大屏幕显示器上播放刚刚拍摄的画面。等画面放到王珞丹和老人对话的时候，张然发现了问题，有群众演员看镜头了。
张然从“大本营”出来，来到院子里群众演员面前，叮嘱道：“刚才的镜头没有过，我们需要重新来一遍。大家记住了，千万不要看镜头，一看镜头，那这场戏就穿帮了，需要重来！”
拍摄很快重新开始，但这次依然没有过，摄影师和宋珠儿没有配合好，纸飞机飞的时间太早，没有配合上。
直到第七遍，张然才对整个镜头满意，演员走位都很准，表演也不错，整体效果相当出色。不过张然还是没有叫过，转头看向旁边的语言指导老师，问道：“苏老师，演员的口音有问题没有？”
指导老师是个二十多岁的姑娘，而且是张然粉丝，她看了张然一眼，没有说话。
张然不解地道：“怎么了？演员的口音到底有没有问题？”
指导老师鼓足勇气道：“其他人的口音比较标准，就是导演你的口音有点问题。”
张然大惊：“啥？我的口音有问题？我唐山话这么标准，怎么会有问题？你不会听错了吧！”张然见指导老师不说话，众人都幸灾乐祸的看着自己，走到帐篷门口，冲和王珞丹搭话的老大爷招手：“大爷，你过来下。”
等老人过来后，张然用唐山口音说了句话，然后问道：“大爷，你是明事理的人，你觉得我这唐山口音怎么样，地不地道？”
老爷子想了想，道：“我觉得说得还可以，就是带了点保定口音！”
周围的群众演员都大笑了起来，帐篷里的工作人员更是笑成一团。
其实张然不是不相信指导老师，只是连拍了好几遍，他发现很多群众演员变得有些紧张了，就想通过这种方式让大家放松下来。他咳嗽一声，厚颜无耻地道：“看来我真的很有语言天赋啊，都没人教，竟然掌握了保定话。这就是传说中的天才吧！”随即他对着步话机，大声道：“各组准备，我们重来一遍！”
接下来，张然让指导老师一字一句的教了好两遍，直到字音都抠准了，拍摄才重新开始。这次整个镜头再没有任何瑕疵，张然高声宣布：“这个镜头过了！”
剧组的人没有忘记张然的吩咐，纷纷开始鼓掌，群众演员们也都跟着鼓掌，整个现场的气氛十分热烈。
电影第一天的拍摄进行得非常顺利，到下午五点就完成了全天的拍摄任务。群众演员散去了，场工们则开始整理现场，收拾拍摄器材。
吃过晚饭，张然没有休息，就在会议室召集剧组的主创开会。这是每个剧组的例行公式，进行拍摄总结，讨论第二天的拍摄计划，这是必不可少的环节。
在讲完自己这边的情况，张然抬头看向宁皓，问道：“你们第二小组的拍摄情况怎么样？”
像《唐山大地震》这种大片，不会是导演每个镜头都在亲自坐镇，许多不需要主角露脸的场景，一般都交给第二摄影组拍摄。这样，不同场景的戏可以分散到不同的地点同时进行，能够大大加快影片制作的进度。
好莱坞大片在拍摄的时候，经常会有几个摄影组一起开工，比如拍《明日帝国》的时候，男主角在伦敦城郊的摄影棚拍摄；与此同时，在另外一个摄影棚中，邦德的替身正在完成邦德在水中的戏；在伦敦一家购物中心，一个摄影组正在拍由替身完成的，邦德开着宝马横冲直撞的戏；在美国的摄影组正在佛罗里达，邦德从空中跳机的戏；在百慕大，还有一个摄影组正在完成邦德驾驶快艇的戏。要是这些镜头让导演一个个来拍，那一部大片拍下来，拍摄时间可能要翻一倍。好莱坞大片之所以能四五个月就完成拍摄，原因就在这里。
张然本来也打算三四个小组一起拍，这能够为后期节省不少时间，可惜他们手里就两台red-one，实在没办法。当然，用胶片拍也可以，但第二摄影小组主要负责特效镜头，用胶片拍在后期的时候不如用数字方便。
宁皓对今天的工作很满意：“演员配合得很好，群众也特别支持，整个拍摄非常顺利。”随即他让工作人员将硬盘拿过来，跟机器接好，在显示器播放今天拍摄的画面。
第二摄影小组拍摄的镜头，宁皓说好没用，必须要张然点头才能过。要是张然不满意，那第二天就必须重拍。
张然看完宁皓今天拍摄素材，发现这里镜头没有问题，至少是符合他之前的想象与要求的。他点点头道：“没有问题，我们现在去剪辑室，剪辑之后看看接上的效果如何。”
《唐山大地震》的开篇镜头是一个长镜头，张然对长镜头倒没有什么偏好，长镜头的优点是真实，但缺点也非常明显，会拖慢电影的节奏，让观众觉得累。因为从人的视觉生理和心理来看，看镜头3到5秒后，视觉注意力就会逐步下降。
张然之所以在开篇使用长镜头，主要是电影的人物众多，很多人物开篇必须要出场，比如胡君，但电影开场的时候胡君跟主角一家没有关系，直接给他镜头安排出场，会显得很突兀。因此，张然打算通过运动长镜头来展示这些人物，为电影后面的发展作一个铺垫；同时还可以最大限度地呈现70年代唐山的风貌。
不过采用长镜头有个非常麻烦的地方，张然他们搭建的场景只有两条街，只要一出南湖公园的外景地，外面就是现代化的城市，就穿帮了。他们不可能像真正的长镜头那样，从小区拍到火车站，镜头都不断。因此，他们只能采用数码合成的方式，将不同的镜头拼接在一起，组合成一个长镜头。电影《鸟人》的长镜头，电影《云水谣》开篇的长镜头都是采用数码合成的方式完成的。
张然他们拍摄的镜头单看没有问题，但能不能接上，接上后的连贯性如何就非常重要。如果接不上，或者接上后效果不佳，那都必须重拍。