“10阶了！”
干了这件大案子，一股股神力涌入沈炼的身体，盗贼蛊随之连升两阶。
“状态正佳，还可以再偷一家。”沈炼步伐轻快地走在商业街上，寻找下个目标，最好是有点挑战难度的。
只不过，走着走着，沈炼感觉不对劲了，似乎有人在跟踪他。
背后有道如有实质的目光，在冷冷注视着他。
就好像是野狼在盯着猎物一般。
蓦然！
冷冽的寒意迫近到脑后！
“偷袭？”沈炼想也不想，就地一个打滚，躲到了路边的石柱后面。
黑暗的光线里，一张扑克牌裹挟着可怖的力量，嗖的一闪而过。
然后，砰的一声响！
扑克牌深深切入墙壁里，大半部分的牌身切进了墙里，显露出小鬼的图案来。
扑克牌里有大小鬼两张鬼牌，又叫joker，小丑的意思，袭击沈炼的，正是小鬼牌。
沈炼冷眼一扫。
路的正中间，站着一个瘦长身影，头戴黑色的高筒毡帽，身穿燕尾服，双手还戴着醒目的白色手套，右手里拿着一根手杖，以怪异滑稽的姿势站立着。
因为光线太暗，沈炼看不清楚袭击者的面容，却能清楚地看到对方的左手，修长的五指灵活地动来动去，一副扑克牌在几个手指间迅速出现、展开、合拢，再突然消失不见。
“魔术师？”见此情形，这是沈炼脑子里冒出的第一个念头。
“洛恩·卡索。”袭击者开口了，腔调十分滑稽怪异，听着渗人，让人起鸡皮疙瘩。
沈炼从石柱后面走了出来，道：“你是谁？”
“我是小丑，名字暂时保密。”袭击者怪异的腔调一成不变，像是下一刻就会疯狂大笑起来似的。
“小丑……”沈炼挑了下眉头，讶异道：“为什么袭击我？”
“哦，那不是袭击，只是打个招呼而已。你杀了开膛手，按照‘旅团’的规矩，你将取代开膛手的位置，成为‘旅团’的一员，我是来邀请你加入‘旅团’的。”小丑边扭动着身体，像是在跳芭蕾舞，边说道。
“什么旅团？”沈炼眉头皱了起来。
“在你正式加入旅团之前，旅团的一切，包括存在，都是秘密。首先，我要确认一件事，你是否愿意加入旅团？”小丑问道。
什么都不知道就叫我加入？沈炼心头冷笑，道：“如果我不愿意呢？”
“哦，那绝对不是一个明智的选择。我给你讲一下旅团最重要的一条规矩：旅团的任何成员都可以被强者取而代之，但如果杀害旅团成员的人拒绝加入旅团，将视为挑衅，旅团会不惜一切代价集合所有力量将挑衅者除掉。你确定要拒绝加入？”小丑怪笑道。
“听你这样说，我似乎没有选择的余地。”沈炼目光一闪，“那如果我选择加入，要付出什么代价？”
“不需要付出任何代价。”小丑身形一顿，终于停止了旋转，“只不过，你的情况有点特殊。因为旅团有一条规矩，神阶唯一，意思就是说，旅团成员的神阶不能重复，同一个神阶只能有一人。你是盗贼，杀了开膛手，虽然你取代了开膛手的位置，但你的神阶并不是开膛手，而盗贼，旅团中已经有一位了。”
沈炼微微眯眼，冷然道：“旅团是不是还有一条规矩，出现这种情况的，两个盗贼只能活一个？”
“聪明！只有强者，才有资格位列旅团一席。”小丑举起双臂，以夸张的蛇形姿势扭动着，有点街舞的风格，“所以，你和那个盗贼，需要一场华丽的比拼，来角逐这个席位，胜者赢得一切，败者必死无疑。”
“如何比拼？”
“当然是以盗贼的方式！我是你们的出题者，也是裁判。我在此宣布，偷盗目标是郡守吴达义的官印，限期一个月。谁偷盗成功，谁就是胜者。为了增加点乐趣和挑战难度，我已经向郡守吴达义发出了挑战信，明确告诉他我们要偷他的官印。哈哈，你要加油哦。”
小丑摘下帽子，挥舞着鞠躬行礼，然后重新戴上帽子，这个瞬间，他的脚下忽然炸开，兵的一声响，蓬起大量的烟雾，等烟雾消散，小丑已经不见了踪影。
沈炼目光深沉，迅速转身离开。
……
“张狂！”
吴达义愤然狠拍桌子。
掌下压着一张白纸，上面写着：“狗官，一个月内，盗走你的官印。”
他这一拍，砰的一声响，把赵捕头等麾下吓得一哆嗦，连忙跪倒请罪。
“属下失职。”
吴达义吼道：“杀害开膛手的凶手还没查出来，又闹出珠宝店被洗劫的大案子，关键是，前阵子已经接连出现盗窃案，你为什么置之不理，以致盗贼越来越猖獗？竟敢挑衅本官！”
赵捕头心里苦啊，郁结道：“大人，衙门就这么点人手，为了迎接徐大人，为了配合监天司行动，已经忙得晕头转向了，哪里有闲暇去调查盗窃案。实不相瞒，属下的家也遭到盗窃，损失很多财物，比谁都想抓住这些盗贼，可是，现实情况实在是……心有余力不足啊！”
说到最后，赵捕头简直悲催，欲哭无泪。
“本官不要听这些借口，赵捕头，徐大人已经动身去了咸阳，在他回来之前，我要见到杀死开膛手的凶手，我还要见到盗窃案破了。”
吴达义手指敲了敲桌子，当当响，把白纸丢出去砸在赵捕头的脸上，“还有这个，不管是谁在挑衅本官，必须查出来严惩，绝不姑息！”
“是！”赵捕头硬着头皮应下，脸色很难看就是了。
见状，吴达义似乎也明白赵捕头的为难之处，忽然语气一缓，道：“你不是说人手不够吗？本官为你招来几个得力帮手，给我查，一查到底！”
……
铁壁武术馆。
珠宝店盗窃案的罪魁祸首，沈炼已经转换为野蛮王，待在独门小院里磨炼豹影变，练了一上午，有了些许进步。
这时候，有人来找他，是上次见过的午牛。
“七真传，有件事要向你请示。”午牛面无表情，举止却满是敬畏，拱手一拜。
这位是午魁的亲弟弟，可惜天赋不咋地，仅是40阶武僧，淹没众人间，比午魁差太多了。
“不敢当，请午牛师父吩咐。”沈炼放低了姿态。
“蚩无极，你是大哥的真传弟子，在馆内，除了大哥，数你最大，大哥不问世事，很多事情要你来拿主意，不可推辞。”午牛一本正经的道。
这样啊……突然间就大权在握了，沈炼也不客气，微微一笑道：“什么事需要我拿主意？”
……
唉，离开老家，又是十五个小时的车程，累死了。