老夫人缓缓起身，拍了拍干净地不染纤尘的朝服，轻轻拨捻着胸前珊瑚珠朝珠，缓慢而坚定地走到老侯爷身边，仰面，含笑，“陛下。”
晋国公老夫人，几乎是盛京城中的第一夫人，因着辈分，即便皇后见了也是要客客气气起身相迎。不过老夫人也知道自己的分量，这些年倒是也不太跟人结交频繁，清心寡欲地待在后宅养鸟养花、含饴弄孙、颐养天年。
乐得清闲自在。
这会儿站出来，倒是出人意料得很。
“老夫人……这会儿也有话说？”皇帝着重强调了“也”，戾气隐忍着不发作，后牙槽狠狠咬着，面上都能看得到紧绷的肌肉。
“陛下。”老夫人又拨弄了一下朝珠，温柔地笑了笑，掸了掸衣袍，才慢条斯理颤颤巍巍要跪下，一旁小宫女赶紧过去搀扶着，她转头对着小宫女含笑点了点头，才回头仰头说道，“陛下，那丫头是老太婆看着长大的，老太婆还为她换过尿布喂过奶，若非自家这个是个不成器的，老太婆也是要争一争这个孙媳妇的。”
她语速不快，说起来温柔的很，半点不带男子的戾气，即便是这样剑拔弩张的场合，也温软得很，“说实话，盛京城那么多丫头啊，百花争艳似的，一朵比一朵美，可老太婆就是喜欢这么一只泼皮猴子，就喜欢看她上蹿下跳地在盛京城横着走！对味儿！”
“可是呀……这次回来，那丫头总觉得变了，她眼中的那团火，不见了。”老夫人微微叹了口气，那气息也是温软，老侯爷却是脊背一僵硬，黑暗夜空中某一处的人影也浑身一颤，就听她继续说道，“老婆子那么喜欢那个孩子，却没有护住那一团火……如今，她的命，却无论如何也是要护上一护的。”
若非今日所见、所闻，怕是从未有人想过，南宫凰在靖国公老夫人心中，竟是这么重的地位。
重要到，这样的场合、这样皇帝明显要拿南宫府开刀的时候、这样所有人都聪明地选择了明哲保身的时刻，靖国公老夫人选择了站出来求情！
连皇帝，都有些不可思议，探究地看着老夫人，“你知道自己在做什么么？”
老夫人朗朗一笑，肯定地说道，“知道，老婆子还不曾糊涂到这个地步。在场所有人都明白，这个时候最聪明的抉择是什么样的……老太婆活得够久了，也聪明了一辈子……这一次，老太婆我想做一个糊涂人，唤醒那丫头心底的那团火……也算是，下去以后可以对那些老家伙们有个交代，总算是虚活这么一把年纪，护住了几个小辈。”
……
落针可闻的大殿里，连呼吸声都听不到了。
能坐在这里的人，哪一个不聪明？这会儿大殿上的局面哪一个看不懂？说白了，今日的结局，要么南宫家自此一飞冲天再无人能拭其锋芒，要么……从此再无南宫。
这样滔天豪赌的局，即便是此刻站在大殿之中的老侯爷都说不准，更何况他们这些人？赌不起……没有人敢用满门荣耀为注去赌一个这样的局，输了……如何下去向列祖列宗交代？
这样的取舍，在场所有的聪明人都懂！
可唯有一人……她以古稀之年颤颤巍巍的躯体走了出来，直言要做一个糊涂人……
“陛下！我们这些人今日在这里，并非要质问陛下、更不是像陛下所说的逼宫。我相信在场的老侯爷、季王爷、季老王爷、我祖父、甚至是女子之身的老夫人，都不会允许他们看了一辈子的北齐江山有丝毫伤损，我们也不是怀疑陛下将南宫凰如何，我们只是想要一个真相——到底是谁，如此大胆在陛下的眼皮底下将人带走！”朗朗少年，素面朝天，风流恣意间多了武人的英武飒爽，“陛下，我想，外面的那些黑鹰骑也是一样的。他们只是在等他们的主人平安归来！还请陛下彻查！”
“还请陛下彻查！”
“还请陛下彻查！”
老侯爷、季云深、靖国公老夫人、公主、驸马，在殿中跪着的人都齐齐出声求饶，皇帝阴着脸沉默，他自然知道，程泽熙是在给双方一个台阶，既给了南宫府，又给了自己，但自己若真的下了这个台阶，那么，南宫府也是没有办法治罪了，甚至，之后即便南宫凰安全无恙地找到了，自己也得好一番安抚，姿态做足、甚至还要许诺一些什么……
譬如……
这想法一出现，他便隐隐有些奇怪的感觉，这件事……似乎会朝着超过所有人想象和预期的方向发展……
如今，黑鹰骑已然悄无声息掌控了整个盛京城……这个台阶，他不得不下！
深吸了一口气，夜风沁凉，胸臆之间都是那股子寒凉的气息，带着淡淡龙涎香，却并不能平息心中丝毫的怒火，这一生、从出生、到成年、成为皇子、太子、一直到登记为帝，“南宫”二字始终宛若笼罩在头顶的阴云，竟是如何也消散不去！
“罢了……都起来吧！”他重重叹了口气，“南宫丫头也是朕看着长大的，差点儿就成了皇家的儿媳妇，朕也是打心眼里关心她。如今，她下落不明，朕也着急，只是年宴何其重要，事有轻重缓急，朕贵为一国之君，自然不能由着性子胡来，这件事，朕本意就是晚宴过后定要彻查还南宫府一个公道的！既然你们都这么急，那朕现在就派人去搜宫，如何？”
耐着性子地解释了一遍，算是顺着台阶下了，还顺手给了众人一个台阶。
瞬间，几乎差点儿就要发生流血事件的压抑氛围悄悄浮动了一下……没有人看到，皇帝左手第二个位置上的楚兰奕紧握到指节都泛白的拳头……
却有人匆匆而来，一路喊着“陛下！”一路从台阶之下几乎是连滚带爬地跑来，身形矮胖，跑起来却灵活，皇帝看不清晰，悄悄起了一半身子，侍卫们转身正要去拦，就见那圆球一般的身子狠狠撞上从另一侧而来的太监！
两人顺势滚成了一团，咕噜噜滚出了视线之外……