戌时（晚九点），牧云坐在床上耐心等待艾丽儿到来。这件事他未和尼古拉斯说，计划着今晚探个究竟，事后在做商议，何况尼古拉斯行事处处透露着神秘。牧云有理由怀疑他本次来海族也夹杂着某种目的！
又过了一个时辰，艾丽儿依旧未来，牧云不由得疑惑了起来，眼看着快来到子时，他隐隐觉得事情似乎超出预料。
牧云来到门口，看着远处天边，眉头紧锁。
按理说今晚的事又艾丽儿不惜代价主动发起，事关海族安危，她应该最积极才是。
然后距约定时间已过去许久，艾丽儿迟迟未能现身，恐怕发生了什么变故。
若只是被耽搁还好，就怕遇到危险。
一但艾丽儿遇到危险，那么相对应的，也代表牧云等人不再安全。
忧心忡忡的他在门前来回踱步，忽然他突然顿住脚步，只见一道黑影从远处飞来，转瞬落在牧云身前。
来人正是尼古拉斯，这个神出鬼没的古族蝙蝠。
“在等你小鱼？”尼古拉斯裹着披风，裂开嘴角，露出锋利的獠牙，看似微笑，却令人瘆得慌。
牧云目光一凝，疑惑道：“你怎么知道？”
尼古拉斯笑而不语，他抬起手，但见一只只半个巴掌大小的蝙蝠从他袖子里飞出，在二人头顶盘旋。
牧云双目一寒，低呵道：“你监视我？”
尼古拉斯笑：“别说的那么难听，我的这些小家伙也需要散心、觅食，偶尔有所闻，回来的时候与我分享，这不正常吗？”
牧云冷哼一声。
尼古拉斯此番说辞根本就没想过掩饰，或许他根本不介意牧云对他的看法。
“那么你找我有什么事？”牧云又问道。
尼古拉斯：“适才发现了个有趣的东西，你随我来，不来可是会后悔的呦。”
说着，尼古拉斯转身向空中飞去。
牧云迟疑，既然艾丽儿没来，那与尼古拉斯去看看也无妨。
想到这，他立刻跟上。
夜黑风高，二人趁着夜色在空中飞行，尼古拉斯幻化成一只普通的小蝙蝠，而牧云有着暗夜一族传承神技“暗影步”，在当前环境下更是犹鱼得水。
穿过灯火辉煌的水晶宫殿，二人一路向北飞行，约莫过了半炷香时间，二人落在一处连绵起伏的珊瑚山脉入口。
入口边上驻立一块高三丈的青石巨碑，上书几个血红大字：
海族禁地，擅入者死！
尼古拉斯对着几个字置若罔闻，抬脚不能进去。
牧云摇头跟上。
刚踏入珊瑚山脉，一股阴冷的气息席卷而来，温度赫然降低至零下，四下有风，山脉间回荡着鬼哭狼嚎之声。
二人沿着凿刻好的台阶缓慢攀登。
走在前方的尼古拉斯低声道：“到了这我们就得小心点，否则很容易暴露行踪。”
牧云点头。
台阶尽头是一片好似被鲜红染红，生机盎然的珊瑚林，却给予人不详之兆。
这些珊瑚各个约莫两人高，各个躯干狰狞，长相恐怖，仿若被束缚在地面的恶鬼，欲突破牢笼，冲出人间。
尼古拉斯停下脚步，在牧云不解的目光中他蹲了下来，伸手刨着那如同红沙般的泥土。
不一会儿，一根半截断骨被他从泥土里刨了出来。
尼古拉斯拿着这根断骨递给牧云，道：“你看看，这会是什么呢？”
牧云拿在手心，仔细端详。
这根断骨非常细小，单手可握，看得出是某种幼年生物，从色泽上看死去应该有些年限。
牧云第一联想到的就是人鱼族，人鱼族上半身与人类无异，这恐怕是幼人鱼的肱骨。
牧云告知答案，而尼古拉斯却笑着道：“不妨用鼻子闻闻，我们古族向来相信自己的鼻子。”
牧云面露费解，自己难道回答错了？于是他将这半截断骨递至鼻子处，闻了闻，淡淡的血腥味飘来。
牧云脸色大变，人！这是人类的气味！
他伏下身子，挖了起来，不一会儿，一堆堆幼小的白骨被他挖出，牧云难色难看，这些全是人类孩童留下的。
“是怎么一回事？”他声音低沉。
尼古拉斯这才款款道来：“近十年期间，人族临海城市频繁出现人类孩童走失事件，这件事本没有引起外界关注，毕竟在创生界，每年死的人类数之不尽。直到黑暗王国领地也出了同样的事件，你可能不知道，苏宫主虽不是爱民如子，但也是出了名的小肚鸡肠，有人打她子民主意，这不等同老虎身上拔毛？可是又不知何种原因，她不愿离开王庭圣地，于是便将这件事交给了你。”
牧云起身，点头道：“原来如此！”
尼古拉斯随后又在前方带路，并微笑着道：“我们得快点，否则你的小鱼就没命了。”
牧云目光一沉，他快步跟上，问：“怎么回事？”
尼古拉斯解释：“没什么，就是不小心被抓住了，过会便会献祭给某个邪恶的家伙。每晚的惨叫声听到了吧？这祭品的惨叫，不过这个玩意儿真够变态的，专吃孩童。”
牧云攥紧拳头，这等邪恶，留在世上就是个祸害，只是对手实力未知，他与尼古拉斯恐怕不够……
事到如今，也由不得计较利益得失。
“它是什么？”牧云问。
尼古拉斯低着头沉思，随后摇头，道：“无法确定，只知道它很强。”
牧云点头，情况实在是太糟糕了，对方身份、实力都是未知数，只能走一步算一步了。
穿过血红的珊瑚林，远处隐隐传来亮光。
尼古拉斯低声道：“到了，自己小心。”说完，他“啪”的一声变成一只蝙蝠，消失在夜色中。
牧云脚下出现一圈黑影，身体下沉，之到没入其中。
在夜色的掩护下，黑影着实不易察觉。
珊瑚林外是一块宽敞的空地，约莫一个足球场大小，背靠大山。
山前是一块扇形祭坛，祭坛上竖着根石柱，石柱上绑着一个遍体鳞伤，濒临垂死的人，她便是艾丽儿。
艾丽儿身前跪拜着数百名虾兵蟹将，人鱼王图雷赫然在列。