“这个气味……”
仅仅只是靠近，艾伯特敏锐的嗅觉就闻到一种一言难尽的味道。
说不上臭，但是也不觉得香，充满强烈刺激性的味道直往艾伯特鼻腔里钻，让他觉得鼻子痒痒的，隐隐有些不适。
与之前在狄安娜身上闻到的以及席间用膳吃到的隐约有相同的成分，想要细究敏感的鼻腔却有些不堪承受。
此时已经有两名卫兵走过去打开了庄园的大门，一大片绚烂的紫红色花朵密密麻麻地填满了门里所有的视野。
与周围看向紫红色花朵的众人不同，艾伯特此时反而注意到靠近庄园这一侧的建筑基本没遭到什么破坏，庄园本身的围墙和大门看起来更是丝毫无损。
想到刚才闻到的味道，他若有所悟。
此时队伍在这里停下散开，让车驾和艾伯特两人继续前行到门口。
巴塞尔走了过来跟狄安娜先交谈了两句，然后两人一起看向艾伯特。
“师兄，这里就是息兰种植园了，您去叫安普诺老师下来看看？”
没等艾伯特说话，马车的门打开，安普诺自己径自走了下来：“不用了，我都听到了。”
“巴塞尔你安排几个卫兵守着马车，然后艾伯特、狄安娜、那几个花农跟我进去看看，其他人你自己看着安排。”他语气淡然，转头看向巴塞尔，径自吩咐道。
巴塞尔几乎是下意识地听从了安普诺的命令，感觉对方身上有一种久居上位发号施令的气质。
艾伯特和阿比盖尔此时也从马上下来，和狄安娜一起跟在了安普诺身边。
安普诺对艾伯特点了点头，没有理会其他人，径自带头走进了庄园大门，其他人包括几名被巴塞尔点名的花农也赶紧跟了进去。
一大片充盈了整个庄园内部的紫红色花海暴露在众人眼前，艾伯特感觉那种气味愈加刺激，感觉已经不单是刺激鼻腔，让他眼角都跟着发酸，几乎要掉下眼泪来。
但是看了看周围其他人，似乎又没有这么明显的反应？
安普诺打量了一番庄园里面：“里面这种开着紫红色花朵的植物就是息兰？你们谁比较了解的介绍一下。”
一名看起来上了年纪的花农站了出来，他态度恭谨：“安普诺先生，我在这里工作有差不多二十年了，一直负责照顾息兰，自问对它的了解超过绝大多数人。”
其他花农都没有出头，看起来默认了他的说法。
见安普诺点了点头，几人一边沿着花海边缘漫步，一边听他开始介绍：
“虽然乍看之下很像大量单独的植株密密麻麻分布在种植园里，但息兰其实是一种生长在地下的藤蔓，它的本体深埋地底，枝叶露出地表并会一年四季开花，我们甚至怀疑这一大片息兰花其实都是来自同一株植株。”
安普诺微微眯起眼睛：“这里看起来足有几十亩地吧？”
花农点了点头：“刚开始弄种植园的时候花朵还没有这么密集，但是占地面积已经和现在差不多，最早其实领主大人是想要移植栽种的，一方面扩大本地产出，一方面铺开到外地，解决无法长久保存的问题。”
“但是根本无法移植，在外地无法存活？”安普诺继续问道。
“我们没有发现息兰的种子。它伸出地面的分支会长叶子会开花，但是并不会结果，其他部分似乎也没有种子的功能。我们试过截取分枝放到其他地方培育，但是完全无法存活。”
“所以你们怀疑息兰是同一植株？”
“我们也想过是不是水土、温度、气候等各种原因，干脆尝试过就在息兰生长的原地额外栽种……它还真的就存活了。
可惜我们开心地研究时发现，是地下息兰的藤蔓主体重新接纳了这一段分枝，它又长了回去，而不是自己单独生根发芽……”
这边对话还在继续，另一边，此时艾伯特被息兰的味道刺激得有点走神。
“气味是感觉有些刺鼻，但是我好像没什么明显的不舒服感觉。”阿比盖尔在他耳边轻声低语，看起来似乎感觉到不适的只有他一个？
甚至开始觉得眼睛酸得想掉眼泪的艾伯特，眯着眼睛游目四顾发现狄安娜伸手轻轻捏了捏自己鼻梁。
他想了想，跟阿比盖尔说了两句，然后靠近了狄安娜，低声问道：“师妹有觉得这种味道很刺激，鼻子有些难受么？”
狄安娜一怔，点了点头：“师兄注意到了？我对这种气味比较敏感，每次一靠近这边鼻子就难受，不过也没到过敏的程度，不至于因此生病。”
“其他人没有这种症状么？”艾伯特做出一副好奇的表情。
“似乎没有，不过基本所有的野兽都不会靠近息兰，以前听领地里的老农说过息兰被发现可以用作香料也是因为过去的一场席卷了北境的大兽潮。”
“师妹能讲给我听听么？”艾伯特压低了声音。
“是很简单的故事呢，当时的兽潮规模很大情况很严峻，北境这边别说农作物，连野草树叶都基本被吃绝迹了，但是这边自然生长的息兰却完全没有野兽接近，保存得完好无缺。”
可能同样是顾忌安普诺那边，狄安娜声音微小，就跟刚才的阿比盖尔一样凑到艾伯特耳边和艾伯特耳语。
“饿极了的人哪有什么顾虑，发现的人直接摘息兰的花叶来吃，也管不了这种刺激的气味、以及野兽不吃的原因了。”
“然后巧合之下发现了息兰的作用？”艾伯特若有所思。
“是的，息兰的气味并不好闻，花叶摘下来吃起来味道也是一言难尽，据说那些人就拿存粮拌着切碎的息兰花、叶吃……最终结果是意外发现了它作为调味品的作用。
师兄觉得这个故事怎么样？其实师妹觉得这个传说可信度一般，因为没经过特殊处理的话，单纯切碎该是怎么难吃还是怎么难吃，并没有明显的调味作用。”
狄安娜此时已经注意到艾伯特的异样，犹疑了一下问道：“师兄也觉得不舒服么？”
艾伯特已经被气味刺激得眼睛红红的，同时鼻腔痒痒的想要打喷嚏。
他苦笑道：“我也觉得这个气味挺刺激的，感觉似乎比师妹还要严重点，对这种情况师妹有没有做什么准备？”
狄安娜抿了一下自己的唇，从怀里取出了一方白色的织物递给艾伯特：“师兄试试用这个捂着口鼻看看会不会好点？”
艾伯特接过，触手丝滑似乎是细腻的蚕丝织成，织物呈三角形似是两层叠在一起有一定的厚度。
眼鼻都很难受的他也没有细观察，试着将白色的丝滑织物放在了自己的口鼻上，感觉呼吸是好多了。
那种刺激的气味被一股近在口鼻之间的馥郁香味挡住，因为意外好闻他还忍不住深吸了口气，甚至感觉眼睛里的瘙痒感都减轻了很多。
而狄安娜可能因为这是自己贴身携带之物，稍稍有些害羞，身体微微颤抖，脸上泛起诱人的酡红。
阿比盖尔在一旁神色不愉地盯着艾伯特手里捂在口鼻上的织物，而艾伯特不知道在想什么，看起来怔然出神若有所思。