“哎，只有阿比盖尔姐心思比较单纯可以信任。”
艾伯特在心里假惺惺地叹气，下意识看向阿比盖尔的时候注意到周围男性忍不住偷偷打量她时那躲躲闪闪心虚的目光。
他心里不禁有点怪怪的，反而升起一个奇怪的念头：换一个外表我坚持得了么，一路上能做到这种程度完全是因为阿比盖尔姐女性魅力太充足了吧？
阿比盖尔注意到艾伯特的目光停留在自己身上，对着他展颜一笑，周围人只觉得目眩神摇，但她的注意力似乎大多集中在艾伯特身上，对周围人的关注视而不见。
为了增加战术纵深，石垒厅的内堡从大门到中间的主体建筑之间并没有直线的大路，反而得顺着一个个角楼碉堡之间联结的石墙绕来绕去。
颇费了一番功夫，众人才来到城堡中心主体建筑的大门口，此时大门两扇包裹着铁皮的厚重木门敞开，露出里面光滑平整的石砌地板。
这主堡的大厅看起来也不是什么适合待客的地方，跟着众人走进去后，艾伯特发现这里空落落的除了周围兵器架上放着的若干武器，就只有正前方对着大门的墙壁上垂下的一面荆棘剑兰旗。
地板可以看出是大小不一的石块堆砌，艾伯特怀疑一开始表面也并非如此平整光滑，而纯粹是因为这么多年这里生活的人将地面趟平还盘出了包浆。
想到在双塔镇时听说的策锦城富豪、学者的奢靡生活，对比北地的贵族，艾伯特一时心思颇为微妙。
领头的男爵大人显然没察觉后面这个小男孩心里有些失礼的想法，对自家的简陋粗犷亦不觉有异，反而带着自豪的语气向安普诺介绍：
“这里便是最初的石垒厅，家族初祖迪尔乐驰率领先民击退一波又一波混沌魔物的侵袭后，亲手用石头一块一块堆砌建立起了这座壁垒。
之后迪尔乐驰家历代先祖依托此处呕心沥血筚路蓝缕，不知道历经多少艰辛才开拓出这块领地，有了我等后辈的今天。
为了牢记先祖们的荣光与遗留下来的教训，历代族人都长期生活于此，以应家族家训：砥砺前行，不忘初心。
包括我迪尔乐驰家家族纹章的意义，荆棘代表的就是种种艰难险阻，而剑兰代表的正是突破种种艰难险阻汲取其养分逐渐壮大的家族与家族成员本身。”
“令人敬佩，一路行来石垒厅的风物颇出意料，听男爵大人将此处历史娓娓道来，才理解自己眼中所见缘何如此。”
安普诺颔首称赞，一旁听着的艾伯特也忍不住有些刮目相看。
卡登发出爽朗的笑声，挥退部分卫兵后，带着三人从侧面的楼梯上楼，楼梯是贴着墙的石阶，连个护栏扶手都没，看着十分危险。
城堡的二楼类似一种跃层的结构，低矮的石墙让人感觉只需要轻轻一推就能让人从二楼摔到一楼地板上，与整个堡垒粗犷的风格一脉相承。
而二楼的大厅看起来终于有了些许装饰，周围墙壁上挂着两张风景画和同样的家族纹章旗帜，角落还放着两盆巨大的盆栽绿植，一张白色的带着头颅的巨大狼皮放在燃烧着柴火的壁炉前方，方形带着高台的石砌壁炉上方还放着一颗巨兽的颅骨。
除了狼皮左右放着的宽大椅子，靠石墙这边大厅的中央放着一张厚重的木制长桌，木桌周围各自放着一些椅子，此时桌子上已经摆好了一些冷肉切盘和野菜。
“如果三位贵客还未用过午膳，不妨与敝人一起试试我们本地特有的一些风味？”卡登男爵笑着邀请道。
“那就不好意思叨扰了。”安普诺客气了一句，在男爵的邀请下于长桌左侧入座，艾伯特和阿比盖尔顺势坐在了他对面，卡登等他们都坐下才在主位落座并招呼四名军士也一起上桌子吃饭。
他笑着解释了一句：“平时也都是如此，一般吃饭的时候，如果有人来汇报工作或者正好有其他事情也在这边，我们都是一起用膳，没那么多其他贵族那边的讲究。”
之后包括肉汤、烤肉、面包之类的吃食陆续被端上来，看到安普诺正常用餐，艾伯特也放心食用。
十分意外的，原本已经做好心理准备吃到黑暗料理的艾伯特发现跟这些食物粗陋的外表和做法不同，实际入口颇为复杂美味。
他细细分辨之下觉得应该是某些香料的作用，无论是面包、肉汤还是大块的烤肉，除了常见的胡椒和盐外，还加入了一些从来没吃过的味道繁复的香料，似乎不同的食物加入的香料味道还不尽相同。
“……难得的美味，好几种从来没吃过的复杂口味。北地这边常用的香料有这么多品种么?”
待用过午膳，啜饮了一口女仆后来端上来的香醇麦酒，安普诺问出了艾伯特心里的问题。
“哈哈哈。”
看来这个问题挠到了卡登男爵的痒处，他面色颇有一些得意：
“三位贵客有所不知，这一桌吃食，原本除了用到猛兽的骨肉外都甚是寻常，做法也极粗疏，但不巧本地的特产息兰便是一种秉性多变的名贵香料。
此物不仅可以用作熏香，经过一些特殊工序处理后更适合作为调料加入食物当中。
且不说不同时节出产、处理的工序不同都会导致息兰的香味产生变化，它加入不同的食材还会起到提味的作用，与食材原本的滋味混合产生新的变化，做到了一种香料便顶上别的十种。”
艾伯特听到这里不禁有些吃惊，在酒馆长大的他可是知道好的调味香料是什么样的价值，按卡登男爵的说法，能产生这么离谱的作用，那这息兰得昂贵到什么程度？
“看来我们这顿饭，价值不菲。”安普诺应声道，看来他对此也稍有疑惑。
“倒也并非如此。”
卡登男爵摇了摇头，忍不住叹了口气：
“这息兰的效果如此好，历代家主一直到我也都非盘剥乡民之辈，按说领地里的居民都该因此发家致富，又何至于三位远道而来的客人看到的这种光景？”
“想来这息兰还有些别的妨碍？”安普诺此时已经用餐完毕，用提供的餐巾擦了擦嘴角慢声道。
“不错，这息兰千好万好，问题就出在不耐存储。
刚摘下来，立刻处理，效果最佳，十日之内，效果次之。
而待到一个月时，其香其味已极微，再过不久便是无香无味的废品。”
卡登男爵脸上露出些微苦笑。
“那是有些艰难，甚是可惜。”安普诺点了点头。