一行人进入大厅，分宾主落座。南乔与流景，坐在一起。
不一会儿，饭菜端上桌来。
南乔一看，说是宴席，也委实寒酸了些。
每桌一荤一素一汤，一个点心，再加一壶酒。
那荤菜，大块大块的，像是鸡肉。
一个素菜，是小青菜，汤是冬瓜汤，没有一点肉腥。
这就是城主府宴请的规格吗？
只听文知默略带歉意地说道：
“各位贵客，实在是怠慢。没办法，我们朱厌如今遍地是矿，
已经没有土地栽种粮食、蔬菜、更无法养家禽。
北境普遍贫穷，只能靠南境商人前来采购矿产，换取生活所需。
可是陆路难行，物资匮乏得很，委屈各位了。”
城中物资奇缺，这文城主，仍然能够保证城中居民，每日有食物果腹，也确实不易。
这几日的经历，让南乔对这位城主的观感，很是复杂。
她拿起筷子，夹了一口菜，尝了一下。卖相不佳，味道倒很是不错。
萧梧道：“朱厌城不易，萧某明白，我已经在离桑、云昌二城调集了大批粮食，
待明日采购契约拟好，不日即用飞舟送来。
离桑到朱厌的商道，也会尽早重新修建。”
“萧城主仁义，解我朱厌城困境，文某感激不尽，先干为敬！”
文知默显然非常高兴，一口喝干了杯中的酒。
南乔明白了，原来萧梧特意绕一圈到朱厌城来，是为了开通商道呀。
不过也不得不佩服他的商业头脑。
要想富，先修路嘛，大路一修通，不用再走踏云山上的小道，
极大方便了物资运输，就会有大量的商人涌入。
这些矿产，在贫瘠的北境可能用处不大，可是在南境，那可值钱得很。
“萧某日前听说，朱厌城内，又将掀起内战？不知可会影响咱们两城之间的合作？”
“萧城主多虑了，自从得知您愿与朱厌城开通商道，文某已经与邱泽城休战了。
朱厌十八城本是一家，商道一开，物资不再匮乏，自是不必再起战端。”
“文城主深谋远虑，宽宏大量，萧某佩服，请！”
正事谈完，由萧梧开了头，正式开始商业互吹模式，几人你来我往，相谈甚欢。
流景很快吃完，主要也没什么好吃的。她对几人的谈话并不感兴趣，都是干巴巴的互捧，没什么营养，很有些无聊。
百无聊赖之中，她对南乔说道：“南乔姐姐，咱们去园子中逛一逛吧。”
一旁小心照应着的萱夫人闻言，立即笑着说：
“是我疏忽了，咱们城主府，虽然没有花花草草，但是园子里却有很多的奇石可供观赏。
两位小姐如果不嫌弃，便请随我来。”
南乔本就抱着探查城主府的目的而来，自然不会推脱。
与流景起身告退，随着萱夫人离开了大厅，前往后院。
萱夫人带着她们一路往后院走去。一路仍然是羊脂白玉铺地，金银装饰。
南乔不由叹息：
这些东西，放在哪里，都是值钱的，可是在这里，连一个馒头都换不来，只能拿来铺地、盖房子。
到了院中，流景不由惊呼：“这院子里好漂亮呀！”
南乔抬眼望去，只见院子里放满了各种奇石，琳琅满目。
四处又挂满了硕大的夜明珠，将那些石头，照得雪亮。
各种奇石，在珠光的映照下，闪着五彩的霞光，真有些富贵迷人眼的感觉。
萱夫人领着两人，在怪石中穿梭，逐一介绍石头的种类、外形、来历。
她口才很好，流景听得津津有味。南乔则一边听，一边留意着四周的景象。
走到院子的北墙边，她看到墙上一扇小门，门上挂着锁。
南乔注意到，院墙后面便是朱厌神庙，眼中闪过一丝意味不明的光芒。
“夫人，这块石头是什么讲究？好漂亮啊！”
流景转身，指着面前一块火红的，半透明状的矿石问道。
“哎呀！”萱夫人不防，被她一个回转撞了一下，站立不稳，往后倒去。
南乔一把抓住萱夫人扬起的手腕，视线掠过，双眉不由一拧，旋即将萱夫人往自己身前一拽，扶她站稳。
“啊呀，夫人没事吧，真对不起，我太不小心了！”
“周小姐，我没事，不用介意。”萱夫人笑道。
又转身向南乔道谢，南乔道：“夫人这镯子很是好看。”
萱夫人笑道：“只是普通的翠玉镯，不过城主说来历不凡，长戴可延年益寿，我便戴着了。”
“城主对您倒是情深意切，萱夫人有福。”南乔夸了一句。
萱夫人笑容一顿，马上恢复如常：“哪里，倒叫您见笑了。”
又转回头，回答流景刚才的问题。
“这块石头，就是普通的红宝，我瞧着里面没什么杂质，就拿来放这儿了，不值什么钱。”
两人又稍逛了逛，前厅就有侍女前来禀报，说是前厅宴席已散，两位城主要告辞回家了。
萱夫人便送流景与南乔到了门口，果然看到萧梧与周敬城已经候着了。
与文城主和萱夫人告辞后，仍然乘车回客栈不提。
第二日一早。南乔从睡梦中醒来。
此时，也正是朱厌城的居民，结束一夜的劳作，回家休息的时间。
这样昼夜颠倒的日子，南乔觉得很是不习惯，她有种出国倒时差的感觉。
小墨仍然在沉睡，也不知什么时候才会苏醒。
南乔出门，大街上人不多，都是刚刚挑水回城的女子。
她悄悄来到朱厌神庙，隐匿在神庙门边的石柱内，静静等着。
半个小时以后，一道黑影忽然从神庙中闪出。
正是上次，她在神庙第十二层所看到的那个黑影。
南乔看着黑影沿着大街，一路掠过，普通人根本发现不了，只能感觉一阵凉风掠过，黑影便已经过去了，快得只剩残影。
此时城门还未来得及关上，那黑影一路直掠出去，守城的士兵也根本没有发现。
南乔不慌不忙，一路往前来到城门口，守门官已经认得南乔的装扮，直接放行了。
南乔出了城，一路往前。她并不着急，也不怕跟丢。
外面的温度已经逐渐升高，空气逐渐变得灼热。
一个小时以后，前方荒原上，一截高大的断墙，浮现在眼前。
这断墙，南乔实在太熟悉了。她上次还爬了上去，远眺铁矿场的。
百信阁买的小册子上画了，这里原是朱厌神庙，如今只剩下一座断墙。
来到断墙前，追踪蛊的气息，变得很弱，似有若无。
南乔皱眉，这里只是一堵断墙，虽宽阔些，可也并不能藏人。
那黑影是去了哪里呢？蛊虫气息变得很微弱，但是确实就是在这里没错。
南乔绕着这堵断壁，来回游走，足有五六圈。
最后在这段残壁的正中间站住。这个地方追踪蛊的气息最为强烈。
周围没有人迹，南乔一不做二不，干脆一掌抵住断墙，调动体内冰魄引的神力，
那神力自从融合了灵力团以后，力量猛增，轻轻松松便将眼前的墙壁冻碎，地下露出一个黑洞来。