“卢先生，这不是好事么？我其实这段时间也一直在想这个问题。”林梦桐没有急着去看这纸合约，她只是觉得益发不解。为什么这样的合约，连在生意场上见识颇多的阿宽都觉得是件机会难得的好事，而偏偏卢新宇却反倒流露出不太赞同的意味呢？
林梦桐知道以他的天性，加上他之前在洋行做过的经验，也一定有他的原因了。也正因为是这样，卢新宇才不等阿宽回来，就早些过来告诉自己这些。这，倒也是他的聪明之处，适时地避开俩人可以产生矛盾的地方。
“大小姐，开始我听克劳德这么说，也觉得不错。陈先生自然更为兴奋。他早就想把我们铺子里货品的销路可以打到上海去。克劳德提出的条件就是要我们交出一笔数额不小的保证金。我觉得未收到钱，就要付出钱，这实在是有些不太妥当的。就没有答应。陈先生好像有些不同的看法，不过，我们最后决定还是一起回来，听听你的意见了。”卢新宇的话说得像是经过仔细的斟酌，言语间却也并没有流露出，对阿宽行为的一丝不满。
“保证金，这是什么名目？”林梦桐觉得好奇，其实她心下自然不是完全不明白。毕竟，她是“穿越”而来的，只是在羞花堂里做了这么久，她倒是没听说过往来的生意中有此一说。
这民国初年，签订生意上的合约难道会有这种新式的说法？看来，自己在这方面的确是低看了这位精明矮小的法国商人了。他远比自己想像中的还要厉害，平白无故地答应在上海为自己代销铺子里的货品，自然他是无利不为的。
只是，羞花堂售卖的，不过是最为常见的胭脂水粉，价格上除了玉容膏略为高档些，都是些普通百姓也可以消费的平价货品。怎么也有这“保证金”一说？这，却是林梦桐不太理解的地方了。
聪明的卢新宇似乎一眼看出了林梦桐眼底的疑惑，他想了下，便缓缓解释道：“保证金原本在洋行做生意中，的确也有这么一种说法。不过，收取的也都是代销的一些可能会影响到客人身体健康安危的货品了。比如说一些持牌的药铺。这些大洋行担心的是这些代为售卖的货品，终究不是知根知底的，万一要是出了什么问题，影响自己声誉还算小事，要是弄出什么赔偿之类，就得不偿失了。所以，会在合约中预先收取这笔保证金。等若干期间没有意外发生，便可全部退款。”
“原来是这样，怪不得我说怎么在羞花堂里，没听过这么一说呢。原来这所谓的保证金，就是以备风险之用的。不过，我们卖的是胭脂水粉，这些梳洗妆扮用品，怎么会涉及到人身安危呢？”林梦桐听得有些迷糊了，她总觉得这不过是那个精明的克劳德先生，在为自己收费巧立明目罢了。
眼下时局不稳，生意了不好做，就算是大洋行也不能幸免。林梦桐想，或许这位克劳德先生想的却是，借着这保证金之举，行占用这笔钱短期的使用权之实呢。做商铺生意，最怕短缺的，自然是店铺里的资金流水了。
“大小姐，其实我们想的一致的，不过克劳德给出的解释也冠冕堂皇，他说他在这上海洋行界做了近两年了，声誉不错。今年下半年，还有几家外国人新开的百货公司都准备从他家拿货。如果我们羞花堂的这些货品，放到那里卖出之后，把人家顾客的脸用坏了。他们要赔付的，可不是小数了。”卢新宇说这话时，面有难色。看得出来，他并不赞成阿宽想法的原因，应该是林梦桐一致的。
“是这样？”林梦桐听得，也略微放下了心。只是，她想了下，又开口说到：“卢先生，这么看来，克劳德的这项收费虽说有些苛刻，但是并不能说是没有道理。只是，我们羞花堂的这些胭脂水粉，在这宜城镇上卖了这么多年，从百年前的香粉铺做到现在的前店后坊，原料配方是经得起考验的，不过你也知道，即便这样，也不能保证每一个人用后，都没有刺激。反倒是那些来源不明的东西......”
林梦桐想着上次月中仙主打的，现在已经悄然下架的“西洋上品雪花膏”的事，便缓缓说道：“那些成份不明，功效明显的东西有时反倒不会一下子表现出什么损害。那次月中仙的雪花膏。江小姐安排退款时，不也没见什么人说用了不舒服么？我们也只知道秀凤的脸长了红疹。”
卢新宇点了点头，“我也是这样想，当然，陈先生的想法也有他道理。因为克劳德说到，上次他家夫人来我们羞花堂，买的桂花发油后一直赞不绝口。所以，如果我们可以接受合约上的条件，他可以大批量进下我们铺子里的平价货品，而且，价格上也保证让我们不会比零星售卖赚得少。他要的，是把我们百年香粉铺的这种手工货品，打入上海的新开的百货公司。至于这上面的盈利。他看的是今后的效应。”
“卢先生，那这样，这两份合约我都先留下好好看看。陈先生那边过来时，我再找你一起商量。”林梦桐听完，却又觉得机会的确是个好机会，只是这保证金的金额她方才粗看了下，是按照总进货量的百分之三十的，并且克劳德那边。完全是代销性质，并不预付一分货款。自己反倒要垫上这保证金。
从这样短期角度来看，的确是有些风险大于收益。起码，一段时间里是看不到什么好处。
在铺子里做了这么久，林梦桐也知道，就算自家的胭脂水粉用料再不错，想在上海那新开的百货公司里，与那些个西洋高级货争上一席之地，还是有些难的。这些东西，是要用上一段时日才能吸引人回购了。
“那好，我先回账房做事了。”卢新宇见时间也不早了，便也起身。只是，他却不忘记从口袋里拿出一个折叠得分外整齐的纸袋，递给了林梦桐。
“这是圣玛丽孩子们做的手工书签，专门送给那些给过他们帮助的好心人。这是送给你的。”卢新宇的声音轻轻的，却分明有着无限的温柔意味了......