冰姐儿出生的头一个春节，张家就没过一个安生年，五姐和柳桃儿除夕宴上又闹了一场，一家子不欢而散。王氏的痰迷之症又犯了，卧了床哼哼唧唧的，闺女儿媳妇忙着打架，也没人理她，末了还是碧霞奴看不过，请了蒋太医来瞧，开了方子抓药煎药，亲自过来喂给婆婆吃了。
王氏心里有愧，臊得老脸也红了，只是痰堵着又说不出话来，掉了几滴金豆子，碧霞奴安慰了一番，服侍婆婆睡下，叫引弟儿好生看着。
自己回房，又伺候丈夫梳洗，两个见家宴闹的不快活，便约好了一家三口单独守岁。碧霞奴弄了几个小菜，烫一壶酒，都是按着原先在土坯房里的模样儿布置的，一来有些野趣，二来冰姐儿初生，要做些贫苦时候的规矩压一压她，才长得活泼壮实。
夫妻吃了个交杯的盏儿，冰姐儿在娘的怀抱里，不知道爹妈吃什么好吃的，大眼睛滴溜溜的转，瞅着那酒盅子目不转睛的盯住了。三郎有些淘气，拿了筷子沾一滴要喂给她吃，叫碧霞奴拍掉了道：“了不得，恁大点儿的小人儿，如今吃了仙药还是猫样大小，哪里好给她吃这个。”
三郎俯身捡起筷子搁在炕桌上：“你慌个甚，冰姐儿是我们家的女孩儿，来日大了定然能吃两杯的，瞧瞧你我的量就知道了。”两个吃些酒菜，说些往日里在土坯房中过年的趣事，一晃就过了午夜，外头哔哔啵啵的全是炮仗响。
碧霞奴怕唬着了冰姐儿，贴肉抱着娃儿，伸手掩在小人儿的元宝耳朵上，三郎见了，也学着她的样子，把浑家整个人抱在怀里，也与她挡一挡声音。
一时外头陆续放完了炮仗，碧霞奴松开了冰姐儿，敢情小娃儿都睡着了，还留着口水，不知道梦见什么好吃的。摇摇头道：“刚落草的时候是个胆小的，这会子倒成了傻大姐儿了，什么事情也不唬不住她。”
挣脱了三郎的怀抱，把冰姐儿放回摇篮里掖好了被子，回身笑道：“方才你抱着我做什么，我又不是小孩子了，还怕炮仗么？”
三郎笑道：“规矩是这，你就是我闺女一样的。”碧霞奴听了，柳眉倒竖，伸手扯了三郎耳朵笑骂道：“好哇，拐着弯儿占人家便宜。”
三郎赶忙求饶，抱了媳妇上炕道：“不是恁的说，你自小儿没了亲父母，我讨了你进门，把他们二老的份儿也带出来，一并疼你，才不枉费咱们两个好了一场。”
碧霞奴心里甜甜的，把头靠在丈夫肩上，两个挨在一处说话儿，情到深处吹灯上床，自有一夕欢会。
说话儿过了十五，年也完了节也散了，王氏的病有那蒋太医调治，已经是大有起色，这一回是真的知道愧了，催着四郎五姐赶紧家去。
这两个原本没甚主意，保官儿挨了打，没脸留在元礼府混下去，也撺掇媳妇儿要走，五姐见冰姐儿生得白胖，没病没灾儿的，自己家的哥儿是挤不进来了，没油水可捞还不如家去。
只有四郎房里的柳桃儿满心不乐意，指着丈夫没日没夜的骂，四郎又不敢还嘴，好说歹说叫她先家去养胎，若是养下哥儿来，来日还有机会。
头一日送走了王氏并张五姐两口子，第二日又送四郎夫妇，虽是一家子，如今闹的水火不容，只怕在路上又要打起来，碧霞奴吩咐三郎特地隔一日送走的。
元礼府比高显地面儿往南许多，春天也来得早，过了二月二龙抬头，心急的小娘子们就换了夹袄，这一日照例是要香汤沐浴的，碧霞奴叫丫头服侍着洗了澡，换了夹的一身儿，盘腿儿坐在炕上擦头发。
三郎冷不丁猫腰进来，从身后拦腰抱住了就啃上了粉颈，唬得碧霞奴娇笑着捶他，偏生冰姐儿睡醒了，见爹作势要咬娘，哇的一声大哭起来，踢着腿儿不依。唬得两个丢开手，碧霞奴把冰姐儿从摇篮里抱出来颠着，回头对三郎道：
“这娃儿也古怪，别人家孩子这个月份也不过是傻吃闷睡，她倒是机灵，这是怕你欺负我的意思，小小年纪就会护着亲娘，想来长大了也是个不错的。”
三郎笑道：“这我就放心了。”乔姐儿不解道：“你放心什么？”三郎道：“她这个做长姐的这么聪明，来日大了也不会想我似的总是叫人家摆布，咱们可以放心多给她生几个弟弟妹妹，将来这丫头必定能够治住那几个小的。”
碧霞奴红了脸啐道：“少浑说，大的还没满一周儿呢，想瞎了你的心。”两个正说笑，外头杜琴官笑嘻嘻的走来道：“三爷，我们少爷有请呢。”
三郎与唐闺臣他们往日里来往不多，如今买卖铺户的事情都谈的差不多了，就连琴官也不必每日回来挺差，索性搬出去和唐闺臣住在一处，不知今儿相请有什么事，如今这两人都是黉门秀士，只得换了衣裳戴了方巾，也学念书人的样子带了一把折扇，随着琴官往学里去。
原是那唐闺臣坐馆两三年，头一批教出来的小学生里头已经有中过童生的了，在元礼府也算是打响了名头，每年百来两银子的束脩，买了独门独院儿，和琴官一处住下。
他原本有些大家公子的脾气，如今又发达了，依旧不改，每日闲了时会个文，与好些个秀才们彼此唱和。常言道穷文富武，念书人里头除了高中举人老爷，来日放了外任的阔些，从秀才到童生，多半都是捉襟见肘的，见这唐闺臣出手阔绰，就公推他做了文社领袖。
唐少爷想着如今局面也都是多亏了张三郎仗义相助，况且他如今也是个戴方巾的了，不如请了他来自己的小园子里坐坐，也与他引见引见本地的念书人。
三郎见了那些秀才童生们，才知道是个文章会，后悔前来，转念一想，这些人里头来日未必没有举人老爷，不如与他们结交结交，也算是攒个人脉。
一群人拟了题目限了韵脚，作一回诗，吃一回酒，倒也玩儿的尽兴。谁知这些穷酸秀才见张三郎出手大方衣着华美，竟比那唐闺臣还阔气，又生的好相貌，谈吐之间也有真才实学，都有心要结交他。
一来二去，这文社就算是办起来了，今儿吃酒明儿作诗，闹的也算风雅，元礼府渐渐就有了这么一号，虽然开着镖局子，也有个儒商的美誉。
这一日会了文，三郎要走，众人又不依，有的秀才说今儿是碧霞元君老娘娘庙做好事，听见是有赛神会的，不如大家一处去瞧，三郎原本要辞了出来，听见是碧霞元君的赛神会，想起了浑家，有心要带乔姐儿去看看，又怕这些文社的年兄弟们撞见了，给人打趣，只得自己与众人同去。
官道两边都扎了彩棚，三郎如今财大气粗，犯不着跟那些个苦累一块儿在官道两旁挤着，拿银子包了一座酒肆的小二楼，众人坐了几张桌子，店伙计知道今儿来了大买卖，屁滚尿流的拿着白毛巾过来服侍，又上瓜子茶水，算是送的。
不一会儿道上吹吹打打，众人便知是赛神的来了，前头照例是些黑白无常、牛头马面，不过是人踩了高跷带着个纸糊的面具，也没身段，没甚看头，三郎正无聊处，忽然听见两旁的百姓掌声雷动，欢呼雀跃起来。
但见后头一共走来八个宫装女子，手持丝绦拉着一辆莲花宝座香车，车上头端端正正的坐着一个俏丽女子，看妆束就是碧霞元君娘娘了，两旁侍立着金童玉女，也都是漂亮的半大女孩子打扮的。
二楼上坐着的秀才们多半都是娶的乡下老婆，只会烧灶带孩子没甚颜色的，如今见了这女子，纷纷起哄架秧子叫好起来，都扒住了二楼的窗户往底下瞧。
内中就有几个惜花的，指指点点说道：“这就是元礼府的头号神女，别号叫做赛貂蝉姑娘的。”
满二楼的人都争着去瞧，只有三郎和唐闺臣不肯放在心上，两个对坐吃酒，都懒得瞧上一眼，新进文社的几个子弟不明就里，原来的老人儿悄声笑道：“唐少爷房里那一位若是扮上了，比底下这个俊俏不知多少倍呢。三爷家中的奶奶倒是不曾见过，想来自然是国色，不然如何一点儿不动心……”
正闹着，忽然官道两旁扎的彩棚不结实，竟然有一座彩牌楼摇三摇晃三晃眼看要塌，正往那莲花宝座上头砸过去，旁边扮作宫娥彩女的丫头们早就跑散了，里头的主仆三个却是没跑儿，那赛貂蝉姑娘唬得花容失色，连呼救命。
三郎见人命关天，也顾不得许多，使个鹞子翻身的架门儿，从小二楼的雨台子上凌空翻了下去，就地一滚，滚在莲花车前头，正赶上那彩牌楼上的丝绦全断了，一座山一样的压下来，三郎较住了两膀子一股蛮劲，借力打力往旁边一代，整座彩排头就这般拍在地上，激起好大尘土，轰隆一声打雷也似的声响。
旁人还未曾怎的，倒吓坏了唐闺臣，这要是三郎伤着了一星半点儿，自己如何向碧霞奴交代，三步并作两步滚下楼来，冲进人群之中看个究竟。
但见三郎却是连皮儿也不曾碰破了一块儿，周围看热闹的乡亲父老见三郎这般神勇，纷纷鼓掌叫好儿。张三郎当仁不让，也抱拳拱手朝众人还了礼。
见唐闺臣来寻自己，点了点头正要往楼上去，就听见身后娇软软的声音带着哭腔道：“奴家谢过恩人。”