连日无事，转眼又到了冬景天儿，如今三郎家中今非昔比，一家子锦衣貂裘，乔姐儿叫丈夫强逼着打扮得娇俏富贵，上罩着胭脂色牡丹莲花罗竖领对襟儿袄，领口儿袖面儿清一水的滚着苏绣，难为那绣娘心思讨巧，绣的又不是风花雪月花鸟鱼虫，竟是十几只翻滚讨喜的小狸奴，就是整个儿元礼城中也寻不出这么一件爱物来。
底下陪着焦月色素褶儿罗裙，裙角上也是几只小狸奴，都是拿真猫的猫毛拈了线绣出来的，远远地瞧去好似出的风毛一般，行动起来弱柳扶风，走进了瞧时却好似裙子里头藏着一窝小奶猫，正撒娇儿，俏得滴出水来。
外头昭君套是整张的貂皮集腋成裘做出来，元礼寻常人家，领口袖面有两块皮子就了不得了，乔姐儿这通身的气派往外头一走动，还当真好似宫里头的娘娘一般富贵风流。
大冷天儿，三郎只怕冻坏了浑家的身子，再不许她出去站柜台了，里外活计都托付给了莲娘，又张罗着教人牙子带几个丫头进来给乔姐儿买了放在房里。
乔姐儿年幼做秀才家小姐时候有个贴身的丫头，只是还不大记事就叫庶母革了去，倒不是个会使唤人的，况且成婚这么久，房里活计都是自家料理，相看了几个，粗粗笨笨的也不中用，只怕买了进来借不上劲，白放着也是淘气，灶上又有莲娘支应着，更加不用人手。
这一日闲来无事，可巧外头落雪，却是元礼城中第一场雪，三郎家中后头第三进住人的院子里整块地面儿都埋了地龙的，因此开了窗户还嫌热，因答应了乔姐儿自己不走镖，夫妻两个窗前月下，靠在一处赏雪。
三郎见乔姐儿做了好几身儿新衣裳，只怕别人讲究她家，又不肯穿出去的，白放着可惜了，因拉了她笑道：“你穿了昭君套，小羊皮靴子，咱们外头玩儿雪去。”
乔姐儿给他逗得扑哧儿一乐道：“说话儿也是快三十的人了，还不如侯儿老成持重呢，好端端的玩儿什么雪，都是半大丫头小子的营生，劝你丢开手吧。”
三郎起了性，便不收敛，见她不依，伸手打横儿抱了就往外走，唬得乔姐儿挥了粉拳捶他，只得答应着换了衣裳。
两个携手来在园子里头，果然好大雪，堆得倒有半人厚，三郎白日里贪玩儿，不肯叫人扫了去，只等外间与妻子来看。
拢了乔姐儿的手在袖子里说道：“你小时候虽然在屯里住几年，只怕也没搭过雪房子吧？我当日在小张庄儿里就是孩子头儿，最会做这个，搭一个给你瞧瞧。”
说着，院墙里头寻来铁锹扫帚，画了一块地方，先把厚厚的雪面拍瓷实了，从里头开始掏洞，深了时猫腰进去，里头打出门窗来，堆两个雪墩子权作桌椅，从门里探出头儿来笑道：“进来坐坐。”
乔姐儿掩住笑意摆了手道：“罢了罢了，往日里背人的时候你还说我是冰肌玉骨，如今进去，可不是冻成个冰坨子了？再不去的。”
三郎淘气，攥住了浑家描花玉腕，生拉活拽的扯了进去，乔姐儿挣不过他，给丈夫一把扯进怀里，只怕冻坏了，谁知一进雪房子里头，倒暖和，虽然比不得屋里全身都暖透了，也好似寻常房子一般，一点儿不透风的。
因好奇道：“这真奇了，原想着里头指不定怎么冷呢。”三郎道：“小时候过除夕，家家都在场院里头吃席放炮仗，家大人吃几杯烧刀子就能摚摚雪气，小孩子家吃不得酒，只好在院里堆雪房子取暖，就是那时候学会的。”
夫妻两个果然像小时候一样，紧紧的挨在一处，从那雪屋子天窗里头瞧着大月亮，一面说笑，三郎到底怕浑家着凉，略坐坐就带了乔姐儿出来。
两个正要进屋，忽见外头门房儿里侯儿一路小跑进来道：“跟大奶奶回，门上说高显城里的二姨奶奶带了哥儿、姐儿来了！”
乔姐儿一时转不过心思来，回头瞧了一眼丈夫道：“什么一大堆爷爷奶奶的……”说了半句，方才回过神儿来道：“莫不是我那妹子上城来瞧我？这真奇了，要来也不是这个节骨眼儿，不年不节的……姨老爷来了么？”
侯儿摇头道：“没见有官客跟着来，只有二姨奶奶一个堂客领着哥儿、姐儿来了。”三郎听了，一连声儿的快请，自己扶了浑家往二道门上迎出去。
但见乔二姑娘一手领着欢姐儿，一手怀抱着一个襁褓，里头睡的庆哥儿，眼睛哭的烂桃儿一般的来了。乔姐儿见了，唬了一跳，只怕是何大郎有事，又见穿的家常衣裳，也没戴孝，却不知怎么好端端的就回了娘家。
上来接住了妹子道：“你也太淘气了，不过两家通了几封信，你就敢带着孩子自个儿寻了来，若是地址不对，或是路上遇着拍花子可怎么好？叫妹夫怨你一辈子么！”
二姑娘此番乍见亲人，忍不得又哭起来，问她也不答腔，抽抽搭搭的，三郎只怕小姨尴尬，搭讪着领了欢姐儿、庆哥儿出去，二姐儿怕儿子晚间要奶吃，侯儿搭讪着笑道：“姨奶奶放心，我浑家也刚生了娃，这会子奶水足，交给我们带一会儿不妨的。”
二姐儿方才放了心，交了孩子出去，三郎倒带了房门，叫她姐妹两个安心相谈。二姐儿见没了外人，方才滚在姐姐怀里哭道：“我跟他打官司，求大老爷准了和离！这日子没办法过了……”
乔姐儿听见和离二字，拧了妹子一把，啐了一声道：“好端端的正经妇道，说的甚个疯话，你当自己是当朝长公主呢？还能休了驸马去，打小儿听戏听糊涂了，虽然有那和离之说，你见高显城里哪有人家闹出来过，为这事经官动府的，亏你想得出来，脸面性命还要不要了？”
二姑娘哭道：“他不要脸，做了下流没脸的事情来，为什么叫我忍气吞声的？”乔姐儿听了这话倒是吃了一惊道：“怎么，妹夫和谁作怪了不成？”
二姐儿道：“可不是给我拿住了，这几日我瞧着苗头就不对，敢情在外头养了个唱的！”碧霞奴原先只当是妹子年轻骄纵，与夫家略有龃龉就急着回娘家，谁成想这何大郎竟是个负心的，成婚才一年，刚养下哥儿来就忍不得了……
叹了口气道：“这话真么？”二姐儿垂泪道：“怎么不真，一连好些日子了，原先刚成亲那会子，好的跟一个人似的，下了衙门脚不沾地的回来，恨不得日日厮守在一处，如今又小半个月，忽然来家晚了，问他又不肯说，只支支吾吾的搪塞说衙门里头事忙。”
我叫我们欢姐儿往衙门口儿里头打听，根本就不曾升夜堂的，早早的散了，也不知哪里鬼混去，有一日把孩子托付给邻居街坊，悄没声儿的随了他去，谁承想坐骑就系在勾栏吴家外头的大柳树底下，他家的小龟奴正伺候草料呢，这是再没错的了！”
乔姐儿听个大概，心里也是将信将疑的，论理这何大郎不是个三夜五夕就肯丢开手的轻薄男子，若是恁的，也不会缠了妹子四五年，娶到手了方肯罢休，可要说没有这事，又给二姑娘拿住了把柄……
摇了摇头道：“莫不是衙门口儿里的同仁每日里夙兴夜寐的办案子，一时劳乏些，他是做三班总捕的，总要看顾弟兄们些个才是，就是领着进去吃两杯花酒，到底也无伤大雅。”
二姑娘蹙了绣眉道：“原先我也在心里替他开脱，可是他原本是个没私心的，往常也不是没有喝花酒逛戏园子的应酬，都是老老实实来家对我说起的，这一回瞒得倒好，铁桶也似的密不透风，要不是欢姐儿自小儿在衙门里长起来，各处叔叔大爷们都肯对她说实话，如今我们娘们儿还蒙在鼓里呢！”
碧霞奴心里掂量着，嘴上却不好坐实猜想，只怕自己轻易吐口，倒搅合了人家的姻缘，当下不置可否，因笑道：“既然来了，就莫要胡思乱想，只管住下，有天大的事情也要明儿再说，赶了这一日的路，只怕欢姐儿庆哥儿都累坏了。”
说着，打发妹子住了西屋，自己出去领了欢姐儿庆哥儿回来与母亲安置，甄莲娘赶着烧水服侍他们一家子梳洗，又怕没吃夜饭，下厨收拾了清粥小菜，倒不是怕费火，只怕夜饭油腻了克化不动。
乔姐儿见有莲娘里外支应，自己抽身出来，回了东屋见了丈夫，三郎不知何时，连忙细问端的，乔姐儿见事情说个大概，一面歪了头蹙眉道：“往日里再瞧不出那何大郎竟是这等负心薄幸的人……”
三郎皱了眉道：“这也奇了，当日那样求我，如今遂了心愿不过一年半载，论理小两口儿正是浓情蜜意丢不开手的时候，怎么好端端的就变了心。当日一处念书时候，何大哥心思纯正嫉恶如仇，后来果然做了捕头，倒不像那样心里有个弯弯绕的，别是内中有什么误会吧……”
乔姐儿叹了口气道：“若是真有误会那是最好的了，二姐儿那蹄子是块爆炭，虽然我方才言语上多有压制住了她，要是那何大郎真有此事，说不定真要闹到和离这一步，我乔家门儿里可算是丢了先人的脸了……”